Моя любимая bestie

Своим присутствием на церемонии наградили молодых и родственники со стороны жениха: младший брат Антона и их мать, которая прилетела на свадьбу из другого штата вместе с новым мужем и маленькой собачкой. Впервые после смерти отца всю семью удалось собрать вместе. Друзья тоже приехали поздравить Викторию с Антоном. Казалось, в этот день собрались даже все те, кто выпал из жизни на долгое время. Правда, Макс так и не ответил на приглашение, зато все остальные дружным табором приехали поздравлять Антона с потерей холостятской свободы.

Каролина была организатором свадьбы и главным человеком на торжестве. Она даже выстраивала людей в очередь, кто хотел подойти к Виктории и поздравить со скорым появлением малыша. Одна очередь была для поздравлений с подарками, а другая для тех, кто хотел потрогать животик и сфотографироваться. В тот день было много улыбок, радостных лиц и заливающего побережье закатного солнца.

Через год после того, как Виктория выпустилась из Университета и родила Коди, Антон уже собрал достаточно средств, чтобы выкупить ферму дяди Джона, которая к превеликой удаче так и не привлекла никого из местных жителей. В день покупки Антон, поддавшись воспоминаниям, заехал перекусить в полюбившееся кафе с голубой неоновой вывеской «Жемчужина». Ему было по сей день непонятно, почему захолустная кафешка у дороги в пустыне называлась Жемчужиной. Несколько букв стабильно не горели, а остальная часть была прострелена, на рекламном щите рядом висел оторванный плакат, уныло развивающийся по ветру. Здесь ничего не изменилось с момента его последнего визита.

Людей внутри не было, очевидно дела у владельца шли не лучшим образом. К удивлению Антона, Люси все еще работала здесь. Не такая веселая и жизнерадостная, как раньше. Рыжие волосы уже не блестели оловянным отливом и были скромно убраны в пучок на затылке. Девушка сразу узнала его и завела диалог о том, что слышала, как Антон выкупил заброшенную ферму. Она была рада его видеть. Сказала, что ее отец стал уже совсем стар для ведения бизнеса и их некогда любимое семейное кафе превращается в скудный рассадник сальных дальнобойщиков и местных алкоголиков, которые не способны заплатить на бутылку пива.

Кафе было выставлено на продажу, однако, мало кто из инвесторов предпочтет приобретать нечто подобное в Богом забытом Спринг-Крике посреди пустыни. Люси предложила выкупить 70% бизнеса у ее отца, с дальнейшей передачей прав на владение Антону полностью. Старик был не против, надеяться было уже не на что. Мало кто заезжал в это место и объявление о продаже висело уже несколько месяцев. Рука молодого управленца могла быть единственным последним шансом для кафе, а раз Антон выкупил сгоревшую ферму, значит и от Жемчужины может не отказаться. Антон не стал долго обдумывать предложение и выкупил предложенную часть кафе, все еще оставляя пожилого отца Люси полноправным хозяином этого места.

Молодую жену с новорожденным ребенком необходимо было обеспечить жильем. Антон сделал небольшой ремонт в своем доме в Стэнтоне и поселился с семьей там, пока в Спринг-Крик шло строительство нового дома и конюшни. Антона не покидало желание обустроить здесь все, высадить деревья, газон, огородить левады и приобрести пару лошадей. Ему хотелось воссоздать здесь все в точности, каким он помнил это место в детстве. Антон даже всерьез занялся изучением ковбойской темы и ведением сельского хозяйства, стал прикидывать сколько понадобиться бюджета, чтобы содержать лошадей, бычков и поросят.

Виктория

Мечты устроиться работать экономистом канули в лету, стоило ей отучиться в Калифорнийском и получить заветный диплом. Попытки устроиться на работу во время обучения свели Викторию к вакансиям секретаря в разных фирмах. Работодатели предлагали ей стажировку, частичную оплату обучения и перспективы роста. Будучи по своей натуре очень доверчивой девушкой, Виктория решила упорно строить свою жизнь самостоятельно и зарабатывать на жизнь. Однако, месяцы в разных компаниях на вакансиях секретаря так и не вывели ее хотя бы к мнимому развитию и движению по карьерной лестнице.

«Не верь всему, что тебе говорят, Вик. Здесь ты не добьешься успеха. Работа не принесет того счастья, которое ты ищешь». – сказала однажды одна из ее коллег во время кофе-брейка. Эти слова надолго отложились у Виктории в памяти. Откуда она могла знать, что принесет ей счастье, а что нет?! Однако, с каждым унылым днем в офисе, слова белокурой сотрудницы не оставляли никаких сомнений в том, что она права. Вик была упорной девушкой и продолжала ходить на работу, стараясь изо всей сил, но каждый раз, когда встречала неудачу на работе – она снова и снова вспоминала слова коллеги. Вскоре заявление об увольнении по собственному желание снова лежало на столе директора и Виктория ничуть об этом не жалела.

С родителями она общалась постоянно. Жизнь в Алжире для них вошла в привычное русло. Они обустроились в небольшом городке, неподалёку от места работы отца, мать подрабатывала флористом в дизайнерской магазине букетов. Отец систематически отсылал Виктории деньги на обучение, проживание и прочие нужды. Конечно, доход у него был не таким большим, как в Америке, но все же. Виктория летала к родителям всего пару раз за последние несколько лет. Именно тогда она впервые и призналась, что ждет первого малыша и переезжает жить к Антону. Мать с отцом были удивлены, как этот парень, которого они видели лишь мельком сумел так прочно захватить сердце ее дочери, ведь оба родителя были уверены, что все это романтическое помешательство лишь на одно лето.

Когда ферма в Спринг-крик была достроена и готова к заселению, молодая семья переехала в Неваду, а дом в Стэнтоне был выставлен на продажу. Они поселились в большом новом доме, от которого Вик была просто в восторге. Она ни разу не появлялась там во время стройки, Антон хотел сделать ей сюрприз. Впервые, когда Вик ступила на землю своего нового хозяйства, Антон завязал ей глаза провел в конюшню, сказав, что у него есть сюрприз. Запах сена и конской шерсти ударил в нос еще до того, как шелковый платок упал с глаз. Виктория увидела перед собой в стойле симпатичную белую лошадку в черные маленькие пятнышки с розовым бархатным носом. Она была похожа на далматинца, а голубой глаз кокетливо поглядывал на девушку, выпрашивая морковку. Виктория рассмеялась и была тогда безумно счастлива! Она вспомнила, как мечтала покататься верхом, как они с Каролиной выбирали одежду для верховой езды, но так и не удалось воспользоваться ей по назначению. На стойле была прибита деревянная табличка с кличкой «Юппи». Виктория знала ту историю из детства Антона, как он был привязан к той кобылке дяди Джона. Была ли это та самая Юппи или молодая ее копия Вик не знала и не спрашивала. Помимо кобылы Аппалузы в конюшне стоял еще буланый мерин с длинной шоколадной гривой и хвостом. Он был выше и крупнее. С темными каштановыми глазами. А на табличке было прибита кличка «Перец».

Каролина

Сразу по окончании Университета, Каролина съехала от родителей и стала жить в Лос Анджелесе, устроилась работать менеджером по работе с клиентами в фирму по производству нано-технологичных систем, таких как «умный дом», «умный сад» и так далее, где они продавали новейшие системные разработки и оборудования для упрощения жизни внедрением туда искусственного интеллекта в виде умных гаджетов и систем.

В свои 26 лет, Каролина целиком и полностью решила посвятить себя карьере и обустройству новой съёмной квартиры в центре города, располагающейся в одной из высоток Лос Анджелеса. Первые отношения после разрыва с Рэем случились только через 3 года, когда Виктория стала занимать не такую большую часть в ее жизни. После рождения Эбигейл, Виктория и вовсе с головой ушла в заботу о семье и навещала подругу пару раз в месяц. Новый бойфренд – Брэндон, был американцем до мозга костей и для него было не приемлемо жить в съемной квартире. За два года совместной жизни с Брэнданом, Каролина полностью поменяла свой взгляд на вещи и стала уделять работе куда меньше времени, чем раньше. Брэндон выкупил квартиру, которую снимала Кэрол и подарил ей ее вместе с ремонтом, который сделал на свой вкус. А вкус у него был превосходный. Второе высшее архитектора-дизайнера интерьеров – это не шутки. Мужчина был старше нее и неплохо зарабатывал, поэтому они часто ездили отдыхать, катались по Америке на его серебристом кабриолете и даже завели маленькую болонку. Больших собак он не любил, потому что жизнь в городе слишком омрачало собачьи будни. Ежедневное лежание на коврике и две короткие прогулки в день – это не то, что сделает собаку счастливой, а животных он любил.

С Антоном и Викторией они познакомились не сразу, Каролина долго держала свой роман в секрете и встречалась с подругой одна. Однако, стоило им однажды навестить друзей в Неваде, как каждый выходные с того дня они проводили вместе. Каролина с Брендоном приезжали в Спринг-Крик и оставались до воскресенья. Кэрол нянчилась с детьми и помогала Виктории с готовкой и хозяйством, пока мужчины занимались важными мужскими делами, такими как постричь газон, подурачиться с поливалками в саду, пожарить мясо на гриле или посоревноваться кто быстрее поймает в лассо бычка. А после обеда они катались на квадроциклах или выезжали верхом на лошадях. Эбигейл была еще маленькой, чтобы самостоятельно держаться в седле, поэтому Антон приспособил для нее специальное креслице, которое крепил к своей груди, в то время как подрастающий Коди уже знал где газ, а где тормоз у квадроцикла и ловко управлялся в седле с покладистой Юппи.

Дружба Каролины и Виктории осталась все той же трепетной и нежной. Даже сейчас, спустя время, они могли сидеть на камне и говорить обо всем, вспоминая студенческие годы и события лета, которые привели их сюда. Каролина любила Викторию все так же сильно, как сестру, как родную душу, как свою частичку, живущую под сердцем. Она не боялась взять Вик за руку, потому что знала, что не встретит сопротивления. Их чувства были искренними и глубокими. Их связь никуда не делась, она всегда была и будет. Только теперь в их жизни стало больше людей, с которыми посчастливилось делить любовь и любить их не меньше.

Иногда, Каролина даже осмеливалась поцеловать Викторию. И душа ее трепетала всякий раз, когда подруга принимала поцелуй и отвечала нежной взаимностью. Они больше не переходили черту, им было достаточно того, что их дружба была такой. Сильной, всепоглощающей и неразрывной частью каждой их них.

– В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.