«Тише-тише! Так можно и с катушек слететь!»
Я изобразила самую соблазнительную улыбку, на какую только была способна.
– Ну, он такой суровый, вы понимаете, но, кажется, будто он сейчас улыбнется. Вот тут еще, кажется, надо дорисовать ямочку на щеке. Вот прямо тут, – я ткнула пальчиком в портрет и ласково провела по бумаге.
Шаман вырос около меня и спросил раздельно и очень тихо:
– Откуда ты знаешь герцога?
Вид у него был ошарашенный. Месть сладка!
– Оу, – я улыбнулась, – все просто, у меня, знаете ли, есть такой же. Видите, у нас с вами много общего: мы коллекционируем предметы искусства.
Я вытащила рисунок из рукава, развернула и показала орку. Даже помахала листом бумаги перед его носом.
Он тяжко вздохнул, прикладывая руку ко лбу. Кажется, он смирился с тем, что я все-таки живу на свете. Как с объективной вселенской несправедливостью, типа засухи.
– Где ты взяла его?
– У скавена по имени Шис, – перестала улыбаться я.
– Тощая, меня сейчас удар хватит!
Пожалуй, пока можно было завязывать.
– Ладно-ладно. Этот скавен. Он ранен и ищет Гиса. Почему-то через орков. Зачем – не знаю. Он разрешил мне рассказать о нем вам. Интуиция говорит мне, что это может быть важно.
Шаман задумался. Пальцы с длинными черными когтями механически принялись теребить косичку, на которой висел череп грызуна.
– Я могу тебе доверять?
Еще одна милая улыбка во все двадцать восемь зубов.
– Я пришла к вам, одна, а не привела кого-то сюда, например. Вам решать, вообще-то.
– Разумно. Где этот скавен?
– Лежит в кровати у меня дома. Он ранен, я уже говорила. Хотите навестить?
Старый орк снова долго смотрел на меня, что-то решая.
– Ты не врешь.
– Не вру.
– Это может быть важным.
– Надеюсь, что так.
– А что ты хочешь за помощь?
Я пожала плечами.
– Пока не знаю. Если из всего этого получится что-то важное, за вами должок.
– Что ты подразумеваешь под важным?
– Вам решать.
Он ухмыльнулся, немного расслабляясь.
– Идет.
Орк накинул какую-то кожаную хламиду и прицепил на пояс ножны, потом откинул полог шатра и галантно пропустил меня вперед. Когда я проходила мимо, он задержал меня, взяв за предплечье.
– Ты хоть понимаешь, как рискуешь, разгуливая в таком виде? – внезапно ухмыльнулся он мне в лицо.
– Я вполне могу за себя постоять, – снова стрельнула я глазами.
– Ты очень изменилась.
– Да. Я знаю. А скажите, кто это сейчас от вас выходил?
Шаман мгновенно сделал лицо профессионального игрока в покер.
– Держись от него подальше, Тощая. Забудь. И не задавай вопросов. Почему тебя вечно тянет на… – но он тут же оборвал себя.
Я кивнула и забыла. Было не до того. Снаружи к нам по требованию Шамана присоединились Углук еще с каким-то парнем, и Плита доставила нас обратно в поместье. Эрик, уже почти приятельски болтавший о чем-то с Шисом, поздоровался с орками и вышел, позволяя мужчинам разных нечеловеческих рас поговорить спокойно. Впрочем, Углук и его напарник остались у входа на страже. Я оставила парню с двумя ятаганами резервный колокольчик, и сказала, как со мной связаться, когда все закончится.
Мы с рыжим вернулись в дом и плюхнулись на диване в гостиной. Я почти без сил привалилась к нему плечом, и уткнулась носом в шею. Авантюрист обнял меня и поцеловал в макушку.
– Долгий день, да? – спросил он с сочувствием.
– Еще какой!
– Ты хорошо держишься, – проговорил он, – я думал, все будет гораздо хуже.
– Это из-за тебя и Дэвлина. Все началось с того, как я решилась бежать с ним из столицы. А окончательно со мной что-то случилось после того, как я влезла в твою голову.
– Я говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе?
– Не помню, – улыбнулась я, а он прижался губами к моему лбу, и мы так замерли.
Мне не хотелось двигаться или говорить, не хотелось тащить его в кровать, мне просто было уютно сидеть вот так, почти свернувшись в клубок, и чувствовать, как он меня обнимает. Создавало ощущение защищенности и покоя, таких редких в последнее время. Самый близкий и родной для меня психопат-убийца. Такой уютный. Еще бы забраться на диван с ногами, укрыться пледом и так заснуть… На столе стояла коробка присланных Тайей конфет. Вот! Именно то, чего и не хватало для просто идеального вечера. Но тянуться да них было так далеко… Ладно, подождем, пока подадут чай.
– Как ты думаешь, – спросила я, поднимая голову, и заглядывая ему в лицо, – это когда-нибудь закончится?
– Не-а, – отозвался он жизнерадостно, и мы оба принялись хохотать. В разгар этого в гостиную просочился Бэрри. И чая у него в руках не наблюдалось.