Зимним вечером возле кафе

– Могло же и не быть? – произнесла Мэгги вслух, оценивая насколько адекватно ее воображение. – А что если я сейчас и вовсе не здесь и мне это кажется?

Мэгги хмыкнула и столкнулась взглядом с Анной. Она стояла по ту сторону столиков, держа в руках чашку с глинтвейном, от которого витиевато вверх струился тонкий пар. Управляющая не пыталась сдержать улыбку.

Мэгги направилась к ней, одновременно восхищаясь и злясь.

– Сначала я подумала, что мне это кажется, – сказала она, поравнявшись с Анной.

– О, дитя мое, мне даже стало обидно, что ту безвкусицу можно соотнести со мной.

– И зачем все это?

– В жизни не помешает капелька веселья! Но спасибо!

– За что?

– За то, что достойно отреагировала на мою шалость.

– Анна, я ведь не хочу никаким образом вас обидеть, я не понимаю, почему мы не можем наладить отношения. С моей стороны я бы очень этого хотела.

– Мэгги, выше нос и держи осанку!»

– А ей там весело, – засмеялась Тома, когда они дочитали последнюю строчку. – Я скучала за рассказами Мэг!

– Согласна, – добавила Кэтти, – я бы посмотрела вживую на Анну!

Глава 4. Зимним вечером возле кафе

Канун Рождества подкрался очень быстро. Снег пошел еще вечером и не прекращался до самого полудня. Сегодня намечалась самая большая вечеринка последних лет в этой деревушке. И все благодаря титаническим усилиям Мэгги. Именно по этой причине она сама чувствовала себя очень уставшей. Все, что ей действительно хотелось – это абсолютно ничего. И эта фраза стала самой популярной у нее в голове за последние дни. Мэгги знала, что жители деревни обожают совместные праздники и устраивают их по несколько раз каждый сезон. Еще нигде она не встречала такого количества вечеринок. Здесь, конечно, они имели особую атмосферу: с душевными разговорами, джазовой музыкой, выпечкой и вином. Некое самобытное местное «хюгге». Но Рождество… Рождество было самым главным событием этой местности. Поэтому Мэгги готовила для них общий большой праздник. Но на самом деле инициатором была, конечно, Дэнни. На улице в тот вечер она сказала некоторым гостям, что отправит им приглашение встретить Рождество. Но оказалось, что сказала она так примерно пять раз. И каждый из гостей воспринял это как официальное приглашение, а еще позвонил на следующий день уточнить, что будет с женой или с мужем.

И Дэнни попросила Мэгги расширить их уютную домашнюю вечеринку дома до масштаба целой деревенской тусовки. Приятнее было думать, что она делает вечеринку по собственному желанию, потому что Мэгги действительно хотела сделать что-то для этих людей, которые в итоге с открытым сердцем приняли ее.

Мэгги долго думала, чем в этот раз удивить гостей. В итоге заказала множество украшений, фейерверков и музыкальную группу, а еще направила всем просьбу прийти с одним блюдом, которые они больше всего любят в своей семье.

Мэгги оторвалась от дел, надела пальто, закрутила объемно шарф и вышла во двор. Нужно было съездить в аэропорт, через час прилетают родители. Машина стояла уже прогрета и очищена от снега.

«И как я буду справляться сама, когда уеду отсюда», – впервые за четыре месяца пришла эта мысль. Она уже так здесь привыкла, что казалось и не было ранее другой жизни.

Но впереди как минимум полгода, поэтому она обязательно подумает об этом потом. К аэропорту Мэгги приехала вовремя. А когда увидела родителей, с объятиями бросилась на них, испытывая огромное, щемящее сердце, чувство любви. Как же здорово, что они проведут эти праздники вместе.

– Как красиво! – Воскликнула мама, когда они проезжали главную площадь с праздничной ярмаркой. – Как с картинки. А можем остановиться?

– Да, конечно. Вы не устали?

– Нет-нет, давайте немного походим.

Они припарковались на стоянке, и направились в сторону украшенных домиков с продукцией и новогодней атрибутикой. Лавка Артура, как всегда, была окружена покупателями.

– Артур, здравствуйте! – крикнула Мэгги. – Вы же придете на Рождество?

– Мэгги! Привет, конечно! А ты с гостями? – Он с улыбкой взглянул на родителей.

– Это мои родители.

– Я сразу так и подумал. Вы похожи. Я тоже тогда хочу кое с кем вас познакомить.

– Питер! – Артур окликнул молодого мужчину. Он поставил коробки с фруктами на землю, отряхнул руки и подошел к ним. – Питер, хочу познакомить тебя с Мэгги и ее родителями. Я пойду к ним на Рождество, хочешь к нам присоединиться? Мэгги, ты не против, если Питер тоже будет?

– Да, конечно! Будем рады, – ответила Мэгги. Будто бы она могла сказать «нет».

– Тогда я с радостью! – Улыбнулся Питер. Ему было около 35 лет на вид. Короткая стрижка, светлые волосы, среднего роста – достаточно привлекательный. А клетчатая рубашка и сверху дутый жилет – ему очень шли.

– Тогда до встречи! Я попрошу Питера приготовить его фирменный картофельный пирог, – подмигнул Артур, когда Питер уже отвернулся.

– Симпатичный парень, да, Мэгги? – Тут же спросила мама, когда они отошли от лавки Артура.

– Мама! Обычный парень.

– А ты тут никого не встретила за эти месяцы?

«Случайного туриста», – ответила про себя Мэгги, и скорчила гримасу тоже про себя, а вслух сказала:

– Я была слишком занята.

Они прогулялись по ярмарке, съели у Амалии кусочки нежнейшего пирога и поехали домой. Дэнни звонила уже несколько раз и требовала доставить ее любимую сестру. Дэнни была из тех, кто создает вокруг себя движение и праздник, но иногда – это было слишком утомительно. Вот и сейчас с порога она с объятиями бросилась на свою сестру.

– Анна, приехали! Все сюда! Как я рада! – выкрикивала тетушка.

Сразу с порога они передвинулись в обитель Ричарда. Запахи из кухни доносились самые разные: пряные, мясные, кофе, выпечка – все смешалось в единый шлейф приближающегося рождественского ужина.

Мэгги смотрела на переполох в доме и впервые чувствовала себя такой уставшей под конец года. Хорошо, что сам рождественский вечер от нее мало зависел. Фейерверки закуплены, стол будет идеальным, пунша и глинтвейна хватит на три Рождества вперед. А главное – в этот вечер она не будет в центре внимания. Поэтому ей удастся просто хорошенько поесть, выпить, побыть с родителями и открыть свои подарки. А еще ей удастся вздремнуть пару часов перед сборами.