Щит

– У нас нет выбора, Тамарт. Может сама судьба послала к нам мальчишку?

– Или ты просто хочешь ученика, Рар? – лит смотрел прямо в глаза старому другу. – Ведь тогда твоя Сила возрастет. Не боишься, что Мирана расскажет о так называемом «слабом» маге, который смог перекрыть ее Силу?

Рар был благодарен литу, друг до этого момента не заговаривал с ним про тот случай.

– Я не боюсь, друг. Кого или чего можно бояться, если наш мир уже на грани?

– Ты так веришь в этого паренька?

– У нас нет выбора, Тамарт, – повторился Рар. – Так ты поможешь мне?

***

Через пять минут два старых друга наблюдали преинтереснейшую картину.

Кирилл описал в воздухе невообразимый кульбит, а затем слишком мягко опустился на землю, лишь коснувшись слегка ее ногами, и сразу же взмыл вверх. Изогнувшись прямо в воздухе, парень схватился за что-то невидимое и принялся щекотать воздух.

– Вот ты, Тамарт, знал, что Редди боится щекотки?

– Я не знал, – лит зачарованно смотрел как из воздуха материализуется огромная змея.

– А вот наш парень быстро нашел слабое место у змея, – маг с довольной улыбкой наблюдал за тем, как Кирилл ловко обнял Редди и принялся его вновь щекотать.

Глава 8

Закаты в мире Эклал имеют свое очарование. Жители этого мира не воспринимают их как нечто особенное. Но если вдруг в гостях окажется иномирянин, он сначала с удивлением запрокинет голову, завороженно наблюдая за быстрой игрой небес, а затем так и простоит до конца представления, даже не замечая, что уже затекла шея. Он будет всю свою жизнь вспоминать об этом чуде и каждый раз дивиться, как же такое возможно.

В этот вечер закат был особенно прекрасен. На бирюзовую гладь неба будто кто-то неловко опрокинул банку с черной краской, которая, упав, медленно расползалась, оставляя за собой уже не черные, но серые разводы.

Затем появлялись небольшие ярко-голубые пятна, которые все увеличивались и увеличивались, постепенно меняя оттенок сначала на бледно-синий, затем на ярко-фиолетовый.

И вот, будто рука невидимого художника, находящегося в высшей степени опьянения от своего шедевра, рисует алые зигзаги, которые раз вспыхнув, начинают медленно угасать.

Вот последний лучик уходящего солнца коснулся бледно-серого здания, пробежался по его стенам, один лишь раз отразившись от оконного стекла.

Жителям и гостям этого дома было сегодня не до чудес окружающего мира. Они были сосредоточены и собраны. Предстояло важное мероприятие, и как знать, может оно и решит судьбу обреченного мира.

– Ты должен знать, что обратного пути не будет, – старый маг внимательно наблюдал за реакциями Кирилла, но тот, как и обычно, был спокоен и невозмутим.

– Пусть, – пожал плечами парень. Если честно, он не совсем понимал, что хочет от него старый маг. Но, если после этого он научит его драться как умеет сам, то Кирилл согласен.

Учитель и ученик находились друг напротив друга, между ними стоял небольшой овальный стол, на котором лежали странно пахнущие травы, нож и чаша. Лит занял место с правой стороны мага.

Уже проговорил Рар инструкции для каждого, уже предупредил, чего стоит ждать, но все никак не мог дать команду начинать. Кирилл вопросительно смотрел на него с ритуальным ножом в руках.

Маг нервничал, он так и не сказал парню, каков будет исход, если в его крови нет ни капли магии. Но хватит сомнений.

Рар махнул рукой, отдавая беззвучный приказ.

Кирилл проткнул ритуальным ножом большой палец и ровно пять капель крови стекли в деревянную чашу. Ничего не произошло. Кирилл легко пожал плечами, его не покидало ощущение, что он участвует в каком-то фарсе. Он передал нож Рару.

Старый маг продел те же движения.

При соприкосновении первой капли крови мага и Кирилла чаша озарилась ослепляюще белым светом. Тамарт прикрыл глаза рукой.

Рар судорожно вздохнул, только сейчас осознав, что не дышал до этого момента. Парень определенно обладает силой, потому что, если бы это было не так, перед ним сейчас лежат бы медленно остывающий труп. Пришло время для второго заклятья.

Обряд еще не был закончен. Оставалось добавить в чашу приготовленные заранее травы, и старый маг поочередно добавлял их. С каждым новым ингредиентом чаша вспыхивала.

Но в то же время Рар плел еще одно заклятье. Осторожно и ловко он вплетал небольшие дополнения в вязь основного заклинания. Небольшая искорка прошлась по извилистым линиям и, чуть изменив траекторию, на секунду погасла и вспыхнула вновь. Никто из ныне живущих в мире магов не заметил бы в сплетении обычных для обряда символов чуть слабого изменения рисунка.

Магу необходимо было знать, кто именно поставил блок на магическую сущность Кирилла. Пока не столь важны были причины этого действа, сколь важно было имя наложившего заклятье.

На руках учителя и ученика стал проявляться черный замысловатый рисунок из очень мелких деталей. Он занял собой всю площадь кожи от сгиба кисти до локтя на обеих руках.

Маг уже почти добрался до стены, возведенной кем-то пока неизвестным, уже осторожно начал прощупывать края, как вдруг что-то с силой вытолкнуло его и самого Рара отшвырнуло от стола.

Кирилл с Тамартом с удивлением наблюдали как старый маг медленно поднялся, отряхнулся и как ни в чем не бывало продолжил обряд. Наконец, последний пучок травы вспыхнул в чаше, и воздух наполнился свежестью, будто только что пролился дождь.

– Теперь ты мой ученик, – Рар протянул руку Кириллу, тот ответил крепким рукопожатием.

– Обряд от начала до конца мной засвидетельствован, – твердым голосом проговорил лит.

В незримый для обычных людей эфир вознеслась весть о появлении нового ученика у Рара.

***

Уже было за полночь. Тихо потрескивал камин в доме старого мага. Лит ушел к себе, сославшись на неотложные дела. Кирилл спал после насыщенного событиями дня. Только Рар все смотрел на огонь и не мог поверить в то, что сегодня увидел.

Обряд прошел гладко, парень был прирожденным магом, в этом нет сомнений. Ничего не помешало закрепить узы учителя с учеником.

Проблема была в другом. Пытаясь узнать кто же именно поставил блок у Кирилла, старый маг столкнулся с тем, с чем никак не ожидал. Заклятье было использовано старое, странное, не походящее ни на какие известные Рару. Но стиль, рисунок заклинания, отголоски личности наложившего. Это все было знакомо старому магу. Даже не просто знакомо, это было родным, встречи с которым уж никак не ожидал Рар.

Схема заклинания была знакома ему потому, что он сам делал похожие и научил этому только одного человека, своего первого ученика.

Последнего императора уже нет среди живых, его заклинание пережило его. Но зачем ему это было нужно?!

Рар не сомневался теперь, что столь сильное заклятье мог наложить только его друг, сильнейший маг мира Эклал.

Но зачем?! Рар обхватил голову руками, издав неслышный стон. Каким образом могли быть связаны император людей мира Эклал и мальчишка из далекого мира, мира без источников магии? На эти вопросы, увы, некому было ответить. И Рар погрузился в воспоминания о прошедшем.

***

Утро началось для Кирилла с нарушивших сон методичных постукиваний. Приподнявшись на локте, парень, щуря глаза, пытался найти источник шума. Его взгляд остановился на окне.

Фиолетовая морда с ярко желтыми глазами размером с блюдце радостно защелкала.

Кирилл покачал головой и начал одеваться. Надо поговорить с Раром. Пора ему начать выполнять свое обещание и обучить его драться. За весь вчерашний день он удостоился внимания старого мага лишь вечером, во время обряда. И хотя Кириллу очень понравились «тренировки» с Редди, пора напомнить Рару об его обещании.