Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

Ариадна рассеяно отошла от стола и замерла в непонимании, что делать.

– Что стоишь, идиотка? Помоги матери! – закричал отец.

Ариадна бросилась помогать ей, но только мешалась. На девушку еще больше кричали. Братья еще громче смеялись. И, когда все разошлись, Ариадна благодарила небеса, что этот ужасный завтрак кончился. Она убрала со стола и пошла к колодцу. И вдруг заметила: что-то большое и белое лежало около забора. Девушка приблизилась. Мертвый зверь. Аж мурашки по коже! Зверь был размером с собаку – просто так не выкинешь за ограду. Весь в грязи и крови. Мордочка – чисто кошачья, а сам чем-то напоминал мангуста.

Средний брат вышел на улицу и тоже заметил это животное.

– Все сюда! – закричал он. – Ариашка нашла трупак!

А зверь вдруг открыл ярко-зеленые глаза. Его болезненный, измученный взгляд метался из стороны в сторону, лапки вздрагивали от боли, когда он пытался перевернуться. А затем эти глаза остановились на Ариадне. И она замерла.

Тем временем к забору подоспела вся семья.

– Он не мертвый, – прошептала Ариадна.

– Мы и без тебя видим, – раздражился средний брат.

– Какое отвратное зрелище, – сказала мать.

– Уродливая псинка, – прохрипел средний брат. – Сжечь его, что ли?!

– Это не собака, а звездный кот, – проговорила Ариадна.

– Тебе-то откуда знать? – обиделся он и оттолкнул сестру так, что она не удержалась и упала в грязь.

– Ты издеваешься? – воскликнула мать. – Иди переоденься.

– Я могу его спасти, – сказала Ариадна, будто не слыша. – Я промою и перевяжу раны, мазью намажу, молоком напою. И он будет жить. Давайте его оставим?

– Ты совсем чокнулась? Зачем нам этот дохляк? – закричал отец.

«Убить зверя, которого я нашла? Нет уж. Так не пойдет…»

– Звездный кот – это редкое животное. Он не отсюда. Кажется, из гор. Редкий и ценный. Таких мало осталось, – трепетал голосок Ариадны. – И есть примета. Если на твой двор приходит звездный кот и ты покормишь его, будет счастье, если прогонишь – жди беды. Прошу, не убивайте его!

– Да что ты заладила! – закричала мама. – Нам лишние рты не нужны!

– Давайте возьмем, – сказал младший брат и вцепился в ногу отца. – Не отпущу, если не возьмем.

Отец был готов взорваться в любую минуту.

– Убирать за ним будешь сама! – закричал он. – Если напакостит, получишь ты, а его отдадим маме на шапку. Поняла?

– Да. – Ариадна радостно закивала.

Все ушли. Ариадна встала из лужи. Нужно как-то вымыть звездного кота и привести его в дом. Девушка побежала за тачкой, попыталась положить в нее зверя, но тот был огромным. Ариадна снова пару раз упала в грязь, чуть не расплакалась, но затащила-таки его в тачку и привезла в сарай. Там Ариадна начала отмывать звездного кота. Зверь скулил, но не вырывался. Знал, что так нужно, что человек плохого не сделает. Наивный. После помывки зверек точно уменьшился в размере, но стал такого белоснежного цвета, что глаз не оторвать! Очень красивое-таки создание. И глаза яркого зеленого цвета. Красивые глаза, печальные.

Ариадна завернула звездного кота в покрывало и на другой тачке отвезла к себе в комнату так, что никто даже не заметил. Зверек был весь израненный, изломанный. Видимо, подрался с кем-то. Девушка обработала раны, перевязала больную лапку и положила его на кровать под одеяло. Рядом поставила чашечку с водой. Он дрожал, пока не заснул.

Настроение у Ариадны поднялось. Она начала что-то напевать, пританцовывать, отряхнула руки от шерсти, заглянула к себе в тайник за кирпичом в стене, достала оттуда опасную вампирскую розу – растение, которое не вянет, если изредка поливать его человеческой кровью. У Ариадны этот цветок лежал уже давно, она и не помнила, откуда он. Наверное, отец привез из какой-то поездки. Он ведь купец. Ариадна сама не понимала, зачем хранит это жуткое растение столько лет. Видимо, просто нравилось иметь что-то свое, что она сама отвоевала и укрыла. Наверное, по этой же причине Ариадна спасла звездного кота. Девушка понюхала цветок – не пахнет. Только от фиолетовых лепестков исходило слабое излучение, которое в неутолимой жажде крови посасывало жизненные силы. Девушка убрала вампирскую розу, снова отряхнула руки и пошла по делам.

Днем она заглянула в комнату проверить звездного кота. И застала его на побеге. Зверек стоял на подоконнике возле открытого окна и сгибал лапку в воздухе.

– И куда ты собрался? – Кот опустил уши, медленно повернул голову и посмотрел на Ариадну. – Ты же чуть не умер. И сбегаешь? Ну-ка ложись на кровать, отдыхай. А я принесу тебе что-нибудь поесть.

И кот поковылял на трех лапках обратно. Ариадна замерла в удивлении. Надо же – понял. Зверек обиженно лег на кровать. Потом покосился на Ариадну большими зелеными глазами.

Наступил вечер. Жизнь больше не казалась Ариадне такой паршивой. Девушка вдруг почувствовала в себе силу, которую раньше не замечала. В этот день Ариадна носилась по дому, как сумасшедшая, вся в делах. И даже крики не могли сломить ее.

И тут неожиданно – звонок в дверь. Средний брат крикнул ей, чтобы она открыла. На пороге стоял юноша в серых брюках, голубой блузе и соломенной шляпе, прикрывающей лицо. Юноша поднял голову.

– Бьянка? – удивилась Ариадна.

– Собственной персоной! Решила вот заскочить к тебе на вечерок. Ну, как дела?

– Все нормально. – Бьянка прошла в дом. Ариадна закрыла дверь.

– Идем в твою комнату, – сказала подруга и потащила хозяйку за рукав. – Ты знаешь Артура, чья семья занимается продажей молока, сыров и прочей молочной ерунды?

– Вроде…

– Сегодня утром он заезжал к папику с мамиком по каким-то там делам. Неважно. Я влюбилась в него! – чуть не вскричала Бьянка. – Он такой красивый, статный, у него такие глаза и соблазнительные губы, а сам он… И вообще он умеет петь! А еще сочиняет стихи! Ой, а кто это? – Звездный кот приковылял в коридор посмотреть на громкую гостью. Кажется, Бьянка ему понравилась, потому что он тут же подбежал к ней обниматься. – Какая прелесть! – закричала девушка. – Тебе разрешили завести питомца!

– Да, – кротко ответила Ариадна и села на кровать. – Сегодня утром мы нашли его израненного.

– Это такая прелесть! – Бьянка зашла в комнату с больным котиком на руках. – Он дружелюбный, как собачка, такой же милый, как кошечка. Как котятки появятся, обязательно одного мне отдай!

– Не думаю, что они будут. Звездный кот – редкий зверь. Где найти ему самочку, не знаю.

– У него такой довольный вид, и посмотри взгляд какой. Человеческий. А вдруг это хитрый превращенный принц? Не, ты посмотри на этот взгляд. Как радуется, когда его обнимаю.

– Ага, – сказала Ариадна, чтобы отвязаться.

– А как ты его назвала? – Бьянка поцеловала кота в носик, а зверь сделал вид, будто упал в обморок, потом перекувырнулся и снова подскочил к Бьянке. – Видишь, какой умный. Точно человек!

– Он дрессированный? Я еще не придумала кличку.

– Как ты могла? – Бьянка подскочила к окну. – Такому пусе нужно какое-нибудь красивое имя. Как на счет Фредерик? – Она засмеялась.

Звездный кот съежился.

– Не нужно называть его, как моего отца. Тем более ему не подходит это имя.

– Твоему папочке или коту? – рассмеялась Бьянка. Зверек подошел к Ариадне, лег на кровать и положил голову девушке на колени. – Ладно, ладно. Другое. Сэмуэль. Маркиз. Артур! – У Бьянки чуть слюнки ни потекли. – Барсик, Бобик!

– Нет, не такие, – сказала Ариадна и погладила зверька по голове. Он замурлыкал. – Ему нужно что-то другое. Кем бы ты мог быть? Мне кажется, ему подойдет имя на букву «К». Ка-ас..Эм.. Кса… Ксе…

Звездный кот вдруг повел ушами, потом перевернулся и взглянул на девушку удивленно.