Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

– Нет! Да и котик же не волшебный, вроде… Мы не скажем никому. Верно, Элеон? – он пощекотал сестренку. Девочка залилась смехом и побежала от брата.

Невеста Дьявола

II

Ариадна чувствовала, что бежит. Темная ночь. Огромная сверкающая луна. Кто-то гонится за девушкой. Она убегает, но словно тонет в болоте. Затем ее нагоняют. Это человек. Он голый, худой, с черными волосами и страшными ярко-зелеными глазами. Она пугается и кричит.

– Ариадна, Ариадна! – слышен голос Бьянки.

Ариадна проснулась. Она в своей постели. Никто ее не убивал. Рядом подруга.

– Бьянка! Скажи мне, я умирала?

– Что? Ты… нет. Ты вчера сбежала из дома. Упала в лесу. Тебя там нашли посреди ночи. А еще ты, кажется, выпустила Хонга, и он… убил двух людей.

– А моя рана? – спросила девушка.

– Ты не ранена.

– Как это? – воскликнула Ариадна.

Она подбежала к столу, достала ножницы. Бьянка вскочила с места и попыталась остановить подругу. Но поздно: Ариадна уже разрезала платье на животе. Раны не оказалось, зато была…

– Родинка? – спросила Бьянка и взяла правую руку подруги. – Похожа на звездного кота. Как она могла появиться?

Ариадна пригляделась. На ее запястье теперь виднелась большая родинка, и силуэт действительно напоминал очертание звездного кота. Девушка вспомнила, как билась руками о дверь, раздирала их в кровь, резалась об ветки. Царапин не осталось. Только эта родинка…

– Я не знаю, – проговорила Ариадна и еще раз взглянула на себя в зеркало.

Нежно-розовое платье с бантом, такой же отвратный платок. Ариадна бешено содрала его с головы и выскочила из комнаты. Розовая легкая ткань всё еще медленно падала на пол.

– Мама! – закричала Ариадна. – Мама!

Нора вышла из своей спальни. Девушка обняла ее.

– Ариадна… – Мать хотела сказать дочери что-то неприятное, но та ее перебила.

– Меня пытались убить! – воскликнула Ариадна, глядя в красно-карие глаза матери – злые глаза, уставшие. – Это папины гости. Они чуть не зарезали меня!

– Ариадна! – вскричала Нора и оттолкнула дочку. – Ты зачем сбежала и выпустила нашего кота? Ты вообще соображаешь, что творишь? Из-за тебя сделка сорвалась! – В голове Ариадны на слове «сделка» промелькнули события той ночи. – К тому же твоя зверюга, – продолжала мать, – покалечила отца и загрызла насмерть наших гостей. А ты ее выпустила! Как это понимать? И почему ты изрезала платье? Где твой платок? Я не могу! Совсем отбилась от рук…

Ариадна отшатнулась от матери.

– Да как ты можешь так говорить? – закричала вдруг девушка. – Меня чуть не убили, а ты обвиняешь меня? МЕНЯ? Тебе вообще есть дело до жизни своей дочери?

– Не кричи на мать! – заорала Нора. Появился Фредерик.

– Как ты посмела… – начал он.

– Как Я посмела? – завопила Ариадна, словно резанная. – Как вы посмели не любить меня? Да я всегда делала, что вы просили, а вы всё равно меня ненавидите! Вы хотели сплавить меня за деньги этому монстру, чтобы он, к черту, убил меня! Снял шкуру, как с Хонга. Но не вышло! Я выжила.

– Ты маленькая… – проговорил отец сквозь зубы и изо всех сил ударил дочь кулаком в голову. Ариадна упала на пол и схватилась рукой за лицо. Боли девушка не чувствовала, страха тоже, хотя отец бы убил сейчас Ариадну, если бы не мать. Осталась только бурлящая неутолимая злость.

Нора закрыла дочь в комнате и принялась успокаивать мужа.

– Это ты сейчас кричала? – неожиданно спросила Бьянка.

– Я, – ответила Ариадна. Она и забыла про подругу. – Они меня разозлили.

– Разозлили? – Бьянка выпучила глаза. – Где наша монашка-Ариадна, которую невозможно вывести из себя? Ты изменилась…

– Я изменилась? – вскричала со смехом девушка. – Да я умерла!

– Я что-то ничего не понимаю…

– Мне вспороли живот, и из него вытекала кровь. А это, знаешь ли, явный признак приближающейся смерти.

– Но ты жива! С тобой всё в порядке.

– Думаешь, я слепая? – взбесилась Ариадна, а потом до нее вдруг дошло. – Хонг. Да, это он. Ты была права, он темный колдун. – Девушка стала ходить по комнате. – Демон, сатана! И он предложил мне… сделку.

– Какую? Подожди, ты это о Хонге? О своем питомце?

– Да, это я о нем. Но я же говорю. Он не звездный кот. Колдун, черная магия, понимаешь? А сделка… Боже, я не помню, в чем она заключалась.

– Это плохо.

– Да это ужасно! С темными силами вообще шутки плохи. Особенно когда тебя возвращают с того света. Наверное, я продала ему душу и после смерти буду жариться в аду. Или во мне уже нет души. Я ведь веду себя как-то странно. Я злюсь, я постоянно злюсь и говорю всё, что думаю. И не могу остановиться. Бьянка! – Ариадна подошла к подруге, схватила ее за плечи. – Мне страшно.

– Успокойся. Это нервное. Если бы я умерла, то и не так бы испугалась. Всё в порядке с твоей душой. Может, дьявол всего лишь попросит первенца. Или придет за кем-нибудь из твоей родни.

– Это успокаивает, знаешь ли, – сказала Ариадна и снова начала метаться по комнате. – Но нет. Я чувствую, что изменилась. Во мне столько сил, сколько в жизни не было. И я больше не боюсь. В чем бы ни заключалась эта сделка, по-моему, она пошла мне на пользу. – Ариадна улыбнулась. Ярко-красные глаза ее вспыхнули. – Но а если что-то пойдет не так, я найду этого колдунишку и придушу его.

– Это ты сейчас говоришь? – Бьянка приложила ладонь ко лбу подруги.

– Да! – Ариадна взглянула на подругу горящими глазами. – А лучше, если этот Ричард, мой женишок, сгорит в аду вместо меня.

– Мы сейчас думаем об одном и том же человеке? – прошептала Бьянка. Подруга кивнула. – А он…

– Он еще здесь, должно быть, – ответила девушка с каким-то равнодушием.

Затем Ариадна отошла к окну, посмотрела на подругу и сощурилась. В Бьянке сегодня тоже было что-то не так. Ариадна вернулась к ней и взяла за руку.

– Что это? – Указала на кольцо с безымянного пальца.

– Подарок Артура, – как-то дергано улыбнулась Бьянка. Она хотела кричать и плакать от счастья. – Он, – неуверенно сказала девушка, – сделал мне предложение. И я согласилась. Родители будут не против, наверное.

Ариадна посмотрела в пол, опустилась на кровать.