Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

Как назло, именно в этот момент Ариадна сорвалась с дерева и упала за палатку. Тут же десятки глаз устремились на незваную гостью. А затем один мужчина из армии Дэ’Саурона вскричал, тыча на Ариадну пальцем:

– След, по которому мы шли, принадлежит ей!

Девушку в момент окружили оборотни, стали носиться вокруг нее. Оливер с Таем вскочили. Обе армии встали в стойки.

– Вы ищете ее? – спросил Тай.

– Не позволяйте вашим людям вольности, – строго сказал Оливер. – Пусть они отойдут от девушки.

– След ведет к ней! – вскричала Жрица и подскочила к кругу с Ариадной. – Значит, она и есть колдун Хаокин!

– Что? – воскликнула девушка.

В этот момент Дэ’Саурон Нерзул Бокерия встал. Сделал он это так важно и эпично, что все заткнулись и перевели на него взгляд. «Властитель всей земли» со свитой направился к Ариадне. Оливер и Тай сделали то же самое. Один оборотень подбежал к Дэ’Саурону. Жрица тоже примостилась к нему.

– Господин! Запах ведет к ней, – сказал оборотень. – Но, когда приближаешься, чувствуешь лишь аромат девицы, а не колдуна. Это очень странно. Какая-то магия.

– Хаокин обернулся в девушку! – взывала Жрица. – Мы нашли его! Нашли!

– Мы нашли! Мы нашли! – вскричали в толпе.

– Но мы бы почувствовали, если бы этот человек был перевертышем или выпил зелье, – продолжал оборотень.

Но разве голос разума мог перекричать толпу? И еще эта Жрица только подливала масло в огонь.

– Вы не можете ее забрать, – сказал Оливер. – Она – из нашего города, и мы ее не отдадим. Будем биться, если нужно.

Ариадна взглянула на молодого человека. Если до сего момента у девушки были сомнения по поводу этого лесного народа и его властителя, теперь они расселись. Ариадна решила, что остается здесь, с Оливером, будет жить с ним. И ох уж не поздоровиться тому, кто встанет у нее на пути! Девушка проскочила над головами оборотней и оказалась около Бокерии. Мгновение – и Ариадна уже запрыгнула к нему на руки и поцеловала в губы. Отребье заткнулось. Оливер чуть наклонил голову вбок. Тай засмеялся – эта девчонка неисправима. Думается, Ка стошнило еще раз.

Пока все находились в недоумении, Ариадна по балке забралась на верхушку палатки.

– Внимание, ублюдки! – завопила девушка. – Те, кто еще раз назовет меня мужиком, должны признать, что ваш ненаглядный Дэ’Саурон и так далее только что поцеловался с парнем! И ему это понравилось. Спасибо за внимание.

Ариадна спрыгнула и подошла к Оливеру. Он схватил ее за руки, чуть уводя в сторону:

– Ты что творишь? Как ты вообще здесь оказалась?

А в толпе начали перешептываться. Стража Дэ’Саурона не решалась хватать Ариадну и ждала приказа господина. Люди Оливера, напротив, были готовы напасть в любой момент.

– Я спешила к тебе, мой любимый! – ответила Ариадна и завернулась в руки Оливера. Он отпустил ее и даже попятился на шаг. – Оказывается, от демона я умею взламывать замки и узлы развязывать. Правда, здорово? А еще я стала ловчее и сильнее, – говорила Ариадна и подходила всё ближе и ближе к Оливеру.

Тогда на помощь другу пришел Ка: он заломил Ариадне руки за спину, связал их и передал пленницу стражнику. Девушка же в это время не сводила глаз с объекта своего вожделения. Ариадну увели в сторону, а Оливер, Ка и Тай снова начали о чем-то шептаться. Девушка так сильно старалась подслушать их, что, когда Бокерия заговорил, вздрогнула. Властелин сообщил, что не намерен нападать на владения Оливера сегодня, ведь в лесном городе нет Хаокина, поэтому все уходят. Послышались восторженные крики из армии Бокерии. Жрица что-то хотела возразить, но господин ей и слова не дал.

Через полчаса армия Бокерии ушла. Через час Ариадну привели к Оливеру. У него был собственный классный домик на дереве. Парень приказал развязать пленнице руки и сообщил хорошую новость: Ариадна может быть свободна. Ей наденут на голову мешок и вывезут из города, и «разойдемся как в море корабли».

– А я не хочу, – возразила девушка. – Мне здесь нравится. Хочу остаться и быть членом твоего сообщества, в твоей армии служить. Сам сказал (внимание цитата!): «Кто нуждается в нашей помощи и согласен примкнуть в наши ряды для борьбы с какой-то там тиранией». Я очень нуждаюсь в твоей помощи, Оливер, в твоем крепком плече. И мне плевать, с кем бороться, лишь бы остаться здесь, с тобой, – прошептала она.

Ка и Тай тоже находились в доме Оливера, отдыхали. Отреагировали они на это заявление по-разному. Тай засмеялся, Ка же нахмурился. Оливер посмотрел на девушку. С подозрением.

– Это твой дом? – спросила Ариадна. – Я тоже буду жить здесь. Вот там мы поставим кровать. Занавески надо сменить. И здесь какой-то невкусный запах – нужно больше цветов.

– Тебе никто не предлагал сюда переселяться, – сказал Оливер. Тай еще сильнее заржал. – Затки его, Ка.

– Я бы лучше ее заткнул. Навеки, – прошипел подросток.

– Ха! – воскликнула девушка, сердито глянула на Ка, потом улыбнулась Оливеру. – Сам же сказал, что я, мол, твой человечек, что готов за меня бороться. Так держи свое слово. В любом случае я не уйду. Выкинете – приду снова.

– С кладбища обычно не возвращаются, – заметил Ка.

– Тебя не спрашивают, сучка, – ответила ему Ариадна.

– Шлюха, – огрызнулся Ка.

– Хватит это, – произнес Оливер. – Можешь остаться в городе, раз уж готова служить. Но не позволяй себе большего. Рик подыщет тебе подходящее жилье. Ка, завтра проверишь ее – куда можно поставить.

– Я считаю это крайне неудачной идеей. – Ка опять фальшиво улыбнулся. – Не знаю, как вас, господа, но меня от нее тошнит. Я, конечно, сделаю, как ты скажешь, и всё такое. Но я предупреждал. – Парень встал с дивана, крутанул разок черную трость с золотой нашивкой и ушел.

Стражник повел девушку из дому. Тай закричал ей на прощание:

– Адриана Мирдам, добро пожаловать!

– Кто? – крикнула ему Ариадна. Оливер с Таем переглянулись.

V

Комнату Ариадне дали совсем маленькую, к тому же на земле, а не на дереве. И пускай! Девушка всё равно так сладко выспалась той ночью.

Утром Ариадна разыскала Рика, и он проводил ее на площадку, где Ка уже дожидался новую знакомую. Он сидел в позе лотоса, глаза закрыты, весь в черном и рядом лежит трость. Ка не сразу заметил Ариадну, а, может, не сразу решил обратить на нее внимание. Он открыл глаза, улыбнулся девушке и встал.

– Здравствуй, Адриана. – Ка подошел к ней. Ариадна фыркнула что-то в ответ. Вот же притворщик! – Хорошо, – сказал он, снова раздражающе крутя трость, – посмотрим, что ты умеешь. Для начала встань в стойку.

Ариадна покосилась на мальчишку и чуть сменила позу.

– И ты так собираешься драться? – Ка подошел чуть ближе. – Тебя же легко уронить. – Резкий удар тростью – и Ариадна потеряла равновесие.

– Сучка, – прошептала она. Ка прищурился.

– Как ты дралась в тот день, если даже в стойку встать не можешь?

– Демон, сделка, – пропела Ариадна, поднимаясь. – Тупица ты. Я же объясняла.

– Хорошо. – Ка ходил и размышлял.

Затем он вручил девушке палку и попросил с ним шутливо посражаться. У Ариадны не получалось. Эта ерунда со способностями не действовала, когда девушка медленно двигалась – она не понимала, что делать. А в прошлые разы способности срабатывали скорее рефлекторно. У Ариадны, кстати, получилось убить птицу – девушка взбесилась на Ка, выхватила лук и просто выпустила стрелу. Но, когда подросток попросил сосредоточиться на тренировочной мишени, Ариадна промахнулась. Она ведь не знала, как целиться. И так было во всем.

– Сражаться ты не готова, – сказал Ка задумчиво. – Придется всему с нуля обучать. Я обычно занимаюсь с подростками утром с пяти до одиннадцати. Приходи. Видимо, по-другому никак.

– Я не стану заниматься с детьми! И не буду учиться у ребенка. Я готова драться. Ты видел меня в деле. Мои инстинкты работают безупречно.