Солнце, которого не было

Извинившись за минуту слабости, Арес попрощался с гостьей, пообещав помочь ей адаптироваться, и уже был готов упасть на подушку, снова полностью раздавленный. Ему не привыкать: он вспоминал о Гелиос каждый день. Каждый день просыпался с мыслью, что её смерть – всего лишь кошмарный сон, что вот-вот он пойдёт на место встречи с ней, а она либо ждёт его у купола, шагая по соседней тропинке в ногу с ним, либо сидит на развалинах, думая о войне и пропитанной кровью земле. Но её нет. Не страшно, он подождёт ещё, оборачиваясь на каждый шорох, а потом окажется, что это всё не сон. Он находит её могилу и разговаривает с ней. И этот круг ада повторяется каждый раз, когда он покидает купол. Сейчас он уснёт, ему снова приснится Гелиос, и солдат снова побежит её искать.

– П-ш-ш-ш. Арес. Ты на связи?

Парень, скорее по инерции, чем по собственному желанию, оторвал голову от подушки и повернулся в сторону шума. Он не выключил рацию.

– П-ш-ш-ш. Арес, приём. Это личная линия. Ты мне срочно нужен.

Солдат узнал голос. Это была госпожа Николь. Сейчас, когда Иванка Рихтер была отстранена от должности, Николь стала его непосредственным начальником. О том, что именно она стоит за революцией, Арес узнал уже после всех событий. Солдат понимал, что эта женщина сейчас на самом деле управляет куполами. Не ответить он просто не имел права.

– П-ш-ш-ш. Арес, срочно в дом Адель!

Тот закатил глаза, ожидая очередной глупости, но проигнорировать приказ не мог. Титанических усилий стоило Аресу приподняться с кровати, и, надеясь всё же отдохнуть, он нажал кнопку на рации.

– Госпожа Николь, я сейчас очень устал и действительно не могу прийти. Может, лучше Аксель? Это не может подождать до завтра? – Секунду он подумал и, понимая, что это может быть очередной глупостью, добавил:

– Что нужно госпоже Адель?

– Она мертва. В своей кровати. Аксель уже тут. Пей таблетки, ты мне очень нужен.

Арес не сильно удивился этой новости, лишь ругнулся себе под нос, прикрыв лицо руками. Выпив таблетку, позволяющую ему не стать зомби и функционировать ещё часов восемь, упал на кровать – ждать, пока та подействует, параллельно вспоминая все ругательства, которые только знал.

Глава 5

Истории известны правители, продержавшиеся у власти меньше недели, и вот этот список пополнился ещё одним именем. Исход правления госпожи Адель хоть и казался чем-то очевидным, но всё равно пугал. «Самый охраняемый купол», – закатил глаза Арес, вспоминая ещё и приключение с утра. В ночи они с Дюком уже обсудили не покидающее их обоих чувство нереальности происходящего. Сейчас же оно ещё стремительней набирало обороты. Может, он умер тогда в лесу, и это – его маленький ад за предательство Миры?

Всё изменилось слишком быстро. Охраны в один миг значительно поубавилось, и в столь шаткий момент смены руководства, палки в колёса пытались впихнуть все, кому не лень. Диверсий, драк между депутатами, подставных обвинений за последнюю неделю было столько, сколько не насчитывалось за все тринадцать лет существования системы секторов.

Арес устало плёлся по пустой центральной улице. Дома на ней принадлежали, в основном, депутатам. С десяток одинаковых белых домов-коробок пустовали после ареста Миры. Через панорамные окна виднелись голые стены, и лишь силуэты старой мебели на обоях, оставленные временем, говорили о том, что раньше тут жили люди. Люди, позволившие Мире переписать историю под себя, посадить в тюрьму или убить тех, кто желал пересмотра системы. Теперь эти депутаты и сами лишились того, чего раньше лишали других.

Он прибавил шаг, заворачивая за угол, и, судя по навигатору, должен был оказаться на месте. Резко замер, когда оторвался от своего коммуникатора и обратил внимание на фасад дома. Входная дверь была щедро залита ярко-алой краской, а брызги её тянулись до самой крыши. На окне второго этажа Арес заметил разводы, которые говорили о том, что эту краску кто-то старательно пытался смыть.

Парень мог поспорить, что ещё недавно этот дом ничем не отличался от других. По слухам, которые часто любили распускать в их управлении, Адель долгое время была обычным гражданином, а рядовым депутатом стала не так давно. Она приглянулась Николь и была возвышена, дабы принять весь удар смены власти на себя. Хорошо, что гордость и уверенность в себе не дали догадаться об этом самой Адель. А итоги – вот они: лента по периметру, скопление людей в полицейской форме, прекрасная и в то же время мёртвая вторая официальная Леди секторов.

Войдя в дом, аккуратно обставленный небольшим количеством мебели, Арес сразу почувствовал, как атмосфера одиночества начала давить на него. Пара неношеных босоножек, одна-единственная накидка и летняя шляпа – вот всё, что было в прихожей. В этот дом Адель переехала недавно, и теперь Ареса волновал вопрос – откуда? «Была ли она вообще гражданкой пятого? – подумал он. – У неё не было ни шанса выжить после назначения».

Когда Арес вошёл в спальню, ему ударил в нос странный запах. Он не сразу понял, что это запах разложения. Резко снял маску, согнулся и прикрыл нос руками. Сейчас был один из немногих моментов, когда Арес пожалел, что имел привычку носить фильтр с севшей батарейкой. В этот момент она пригодилась бы ему рабочей. В комнате было очень жарко, словно в парилке, что и ускорило процесс разложения. «Вот он какой, запах смерти», – подумал он и вспомнил, столько раз натыкался на массовые места захоронений, на развалины, полные трупов, и никогда не мог ощутить, чем был наполнен воздух за пределами купола. Да, в нём давно не было такой составляющей, как кислород, но парень мог бы поспорить, что трупных частиц теперь было столько, что они вполне могли заменить его в полном объёме.

«За что меня так наказала жизнь?» – задумался Арес, вспоминая, сколько смертей он повидал на своём недолгом веку. Не раз видел большие скопления истощённых скелетов. Если одного этого было мало для познания самого процесса, к списку он смело мог добавить наблюдения за тем, как погибали мутанты на операционном столе, и, в конце концов, – он видел смерть своей возлюбленной. Мистическая женщина, забиравшая души людей, словно шла по пятам за Аресом, пытаясь ухватить за руку и показать всё, на что была способна. Вот и сейчас очередная её жертва лежала в своей большой кровати, залитой кровью. Не только кровать, но и дорогое персиковое платье пропиталось насквозь и прилипло к телу женщины. На лице её застыл испуг, словно у загнанного в угол зверька. Бельё в углу кровати, руки в розовых наручниках и аккуратно собранные волосы – всё это говорило о том, что эту ночь она провела не одна. А перерезанное горло значительно уменьшало вероятность того, что это был прекрасный принц.