Котофея для дракона

Повисла тишина.

– Юная леди, – голос был весьма официален и сдавлен.– Я приношу свои извинения за то, что назвал вас “поганкой”. Понимаете, мы – люди столичные. Мы не привыкли к всяким разным фэйри…

– Сейчас еще будешь перед каждым из народа фэйри извиняться! – предупредил дракон.

– Я не … я не то имел в виду… – послышался голос из дупла. – Я имел в виду, что мы к этому не привычные… В столице нет фэйри.

– А вот тут ты ошибаешься, – заметил дракон с усмешкой. – Если ты их не видишь или не распознал, то это не значит, что их нет!

Ноги задергались, а я смотрела на короля фэйри. Неужели он устроил все это ради извинений? Внутри появилось странное чувство, от которого я даже немного смутилась. Не то, чтобы очень, но все же…

– Извините, юная леди, – послышался вздох из дупла..

– Отпусти его! – постучал по дереву дракон. И в этот момент дерево выплюнуло несчастного прямо на траву.

Дворецкий кубарем покатился, остановился, сел,поднял глаза и увидел дракона, который растворялся в воздухе.

– Это он? – сиплым голосом спросил вредный старик, а в его глазах прочиталось: “Сгинь! Пропади! Сила нечистая!”.

Лес стал прежним.

– Несу! – послышался голос кучера. Он нес в руках выломанную спицу. – А че? Уже все?

Дворецкий поднялся, отряхиваясь от сухой листвы. Он с ужасом взирал на штаны, одетые шиворот – навыворот еще и наизнанку. А потом с не меньшим ужасом смотрел на свой камзол и порванную рубашку. В седых всклокоченных волосах остались сухие листья.

– Быстрее из этого леса! – скомандовал он, а я взяла свой потертый саквояж.

Перед тем, как поставить его на сидение, я обернулась на лес. Не знаю, почему я это сделала, но что-то внутри захотело увидеть короля фэйри еще раз! Я тут же устыдилась своего желания и поспешила забраться в карету.

Ехали мы медленно. Колесо скрипело на все лады. Дворецкий молчал, глядя на лес. Изредка он ойкал, когда мы подпрыгивали. Казалось, что в этот момент отлетит колесо.

Внезапно среди деревьев показалось роскошное и старинное поместье. Его фасад умолял о ремонте, и напоминал о нем падающей на голову штукатуркой. Закрытые окна безмолвно взирали на нас равнодушным взглядом. На серо- коричневой крыше среди кирпичных труб каминов сидели голуби. Они считали поместье своим, и возмущенно смотрели на нас, нарушающих тишину грохотом колес.

Карета превратилась в массажер, отбивая колесами брусчатку, а я с некоторой завистью, присущей бедным, но гордым людям смотрела на чужую роскошь.

– Приехали! – выдохнул дворецкий. Дверь кареты открылась, но в тот момент, когда я ступила на землю, колесо отпало и покатилось по дорожке.

Поднявшись по широкой белой лестнице, на которой валялись листья и прочий природный мусор в виде сухих веточек и серой пыли, я остановилась. Дверь никто не открыл.

– Хозяин! Я привез! – послышался скрипучий голос дворецкого, а мне стало интересно, что это за хозяин такой?

Глава 15

Огромные двери с изображением грустных львов открылись с душераздирающим скрипом.

Я вошла в прохладный и темный холл, слыша собственные шаги. Окна были занавешены так, что почти не пропускали солнечный свет. Я осмотрелась. Если сейчас на меня вылетит привидение, я не удивлюсь.

– Вы привезли его? – спросил встревоженный голос, а я обернулась на шаги.

Я с удивлением рассматривая хозяина дома, понимая, что такому старинному и ветхому особняку вполне подошел бы старенький дед – пердед в кресле качалке с характерным предсмертным покашливанием.

Но передо мной был красавец в темном костюме с красивым черным нашейным бантом, скованным брошкой. Даже этот траурный наряд стоил очень дорого. Я поспешно подняла глаза, не давая им опуститься ниже камзола, и посмотрела на его лицо. Мне кажется, что столичные художники должны были драться за право нарисовать его. Бледное лицо, мягкая улыбка в ореле каштановых волос и темные внимательные глаза, под красивым разлетом черных густых бровей. Он не был красавцем в общепринятом смысле, но было в нем что-то, что завораживало.

“Кхе- кхе!”, – опомнилась я, видя, как красавец спускается вниз по лестнице, скользя рукой по перилам.

“Не про душу скромной учительницы!”, – подумала я с какой-то тоской.

– Да, господин, я привез! – кротко и учтиво ответил дворецкий, стоящий позади меня. – Только не его, а ее…

Удивление на лице сменилось приветливой улыбкой. Я опомниться не успела, как вдруг лорд взял меня за руку и поднес ее к своим губам. Я тоже попыталась улыбнуться в ответ.

– Меня зовут Лайл Перрерс. Мне срочно нужна ваша помощь! – произнес хозяин.– Я бы хотел предложить вам чай, чтобы вы отдохнули с дороги… Пока вы пьете чай, я постараюсь кратко изложить суть проблемы.

– Она – самый лучший фэйри доктор! – заметил дворецкий. – Лучший из всех!

Я бросила недоуменный взгляд на дворецкого, слыша, как на улице чертыхается кучер, пытаясь починить колесо.

– Значит, самый лучший? – произнес красавец, снова рассматривая меня. – Удивительно, как такая очаровательная девушка может бороться с фэйри?

– Хм, – усмехнулась я. – Или вы ожидали огромного одноглазого мужика с топором?

– Скорее, – задумался хозяин, снова улыбнувшись. – Старого джентльмена с седыми усами и бакенбардами, с потертым саквояжем и маленькими очечками и гнусавым голосом…

– Ну, извините, что я вас разочаровала! – легко ответила я, следуя за хозяином.

– О, не вздумайте так считать! – воскликнул хозяин. – Мне нужна любая помощь. И я надеюсь, что вы сможете мне помочь.

Я смотрела на дом, пытаясь угадать, какие проблемы преследуют хозяина. Может, пока дом пустовал, в нем что-то завелось?

Я вспомнила про дом с привидением, который находился на пути в столицу. Хозяин был крайне не рад, когда посреди ночи к нему являлась прекрасная дева в белых одеждах и изучала содержимое его штанов холодными призрачными руками.

Меня вели по коридору, а я не уставала изумляться, что со мной обращаются, как с настоящей леди!

Дверь передо мной гостеприимно открылась, а меня галантно впустили в комнату с камином. В зеркале я видела свои растрепанные волосы, в которых осталось все, что нападало с деревьев. Все это пушилось, как у одуванчика, от чего вид у меня был вид городской сумасшедшей. Пыльное и немного порванное платье скромной учительницы не вписывалось в пусть и устаревший, но роскошный интерьер.

– Присаживайтесь! – галантно предложили мне кресло. – Вот, читайте!

Передо мной появилась бумага, которую я тут же взяла. Брови поползли наверх, когда я дочитала ее до конца.

Глава 16

Лучше бы прекрасная призрачная дева! Честное слово!

Кстати, несчастный пострадавший говорил о том, что не против ее визитов. Но чтобы свои холодные руки держала при себе! Или просил способ их как-то “потеплить”.

– Я так понимаю, это завещание? – спросила я, глядя на торжественную подпись королевского нотариуса.

– Именно! – кивнул Лайл, поморщившись. – Это – завещание моего отца. И я не могу вступить в наследство, пока неизвестна судьба брата.