Котофея для дракона

Если это, конечно, невинная шутка, то мы проедем спокойно.

Только бы это оказалось невинной шуткой!

Глава 12

Кучер орал страшным голосом. Дворецкий тоже. Они бы вместе отлично могли бы петь в хоре. Дребезжащий фальцет дворецкого и густой бас кучера.

– Держитесь! – бросила я, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди. Карету подбросило, а я зажмурилась и…

– Проехали! – послышался не то радостный, не то изумленный голос кучера. – Проехали!

Я с облегчением сползла по сидению, чувствуя, как у меня покалывают кончики пальцев. Такое бывает в момент сильного напряжения. Сейчас меня медленно и неохотно отпускало.

Карету несло вперед, а мы немного сбавили скорость.

– Неужели? – удивился дворецкий, осматриваясь по сторонам. Он даже высунул голову в окно, проверяя, что там осталось позади.

Отдышавшись и успокоившись, он достал кружевной платочек, вытирая со лба бисеринки пота. Тонкий нос со свирепыми ноздрями хищно раздувался.

– И что это было? – спросил он, глядя на меня с сомнением.

–Это были проделки фэйри, – вздохнула я, защелкивая сползающий саквояж. – Но расслабляться рано. Нужно быть начеку.

Дворецкий засопел, одергивая противно белоснежные перчатки.

– Не убирайте! – потребовала я, видя, как он лихо собрался выбросить в окно веточку полыни. – Мало ли! Мы же еще не приехали!

Вопросительный взгляд чопорного, черствого, как вчерашний хлеб, дворецкого, закостеневшего в своих убеждениях, красноречиво свидетельствовал, что фэйри с их шалостями не входят в его привычную картину мира.

– А я говорил молодому лорду, чтоб он оставался в столице, – ворчал он скрипучим голосом. – А вы – явно магичка – шарлатанка! Сознайтесь честно, это же ваших рук дело, да?

– Что именно? С чего это вы решили! Я же только что нас спасла! – возмутилась я.

– Знаю я ваши фокусы! Никаких фэйри не существует! Мы же в деревню проехали без приключений? Спокойненько, без всяких деревьев! А стоило взять вас, как и дерево выросло! – заворчал дворецкий, глядя на меня колючим взглядом закоренелого скептика. – Небось, магию какую-то бросила, чтобы убедить меня в этом, но нет! Может, молодой лорд и верит в фэйри, но я, человек, старой закалки, в такое не верю!

Карета успела проехать всего ничего, как вдруг подпрыгнула и почти остановилась, а прямо в нее стали заползать ветки.

– Гони! – кричала я кучеру, а опешивший старик не успел пригнуться.

– Не могу! – послышался испуганный голос кучера. – Проклятые ветки! Они везде!

– Ах ты, поганка! Еще фокусы решила показать! – возмутился дворецкий, как вдруг произошло нечто странное.

Ветки схватили дворецкого, намереваясь вытащить из кареты. С другой стороны в карету лезли такие же ветки, явно мечтая найти меня.

Я успела схватить дворецкого за штаны и лакированные ботинки и попытаться втащить его внутрь. Но он выскользнул у меня из рук.

Я бросилась к двери, попыталась открыть ее, но что-то ее подпирало. Я дотронулась до медальона и выпрыгнула в окно, тут же возвращая себе человеческий облик.

Ветки тащили дворецкого в сторону огромного дупла. Он верещал и требовал отпустить его!

Я прорывалась через них, чувствуя, как хрустит мое платье. В руках я сжимала веточку рябины. Почувствовав рябину, ветки обходили меня стороной, а я прочитала старинное заклинание – оберег.

Ветки исчезли. Мы снова стояли на просторной дороге. Испуганные лошади осматривались по сторонам и пятились, толкая карету назад.

– Стой! Стой! – кричал кучер, пока я бежала к огромному дереву, из

которого торчали ноги в лакированных штиблетах. – О, мамочки – кошечки!

Глава 13

Ноги дернулись, а у меня отлегло от сердца.

Ноги дернулись еще раз.

Жив!

– Так, не паникуйте! – прошептала я, сама себе.

– Я не паникую! – истеричный голос звучал приглушенно и гнусаво. Ноги выдали еще один “вибрасьон”. – А ну немедленно вытащите меня отсюда!

– Тише, тише! – прошептала я, суетясь вокруг торчащих ног.

Кучер сполз с козлов и подошел ко мне, поглаживая подбородок.

– Э-э-э, как раскозявило! – заметил он, шмыгнув носом. Кучер поднял глаза и осмотрел лес с подозрением. Сейчас в лесу было тихо. Даже птички пели.

– Ну что? Давай тянуть? – спросил он, пока ноги брыкались. – Авось и вытянем!

Он схватился за ноги и дернул. Я попыталась помочь. В дупле послышалось кряхтение.

– Аааа! – давит! – заорал истеричный голос из дупла.

Я всегда была сторонником, что операция “Репка” должна состоять из двух этапов. Дать по репе, чтобы не орал и не дергался. А потом уже тянуть.

– Ааа! Давит! – заорал дворецкий.

– У вас топор есть? – спросила я у кучера.

– Нет, – заметил кучер. – Откуда?

Я запомнила. В саквояж нужен еще и железный топор. Чтобы фэйри сразу знали, что я вышла на тропу войны, но пока что отошла в кустики по нужде, но скоро вернусь обратно на тропу!

– Нет, нет! – спохватилась я. – Сейчас попробуем обычные способы! Дерево его перекусить может! Были такие случаи!

– Вытащите меня! – истерично рало дупло, а нога чуть не заехала кучеру по носу. – Тут темно, воняет трухлявым пнем и какие-то орехи!

– Это заботливые белочки запасики делали, аккурат для тех, кто попал в похожую ситуацию, – едко произнесла я. И все-таки “поганка” прозвучало как-то обидно.