Василиса из рода Ягинь

– Так, смотри! Как к князю придем, сильно не кланяйся! Чай мы не бояре, и еще ничего у него не скомуниздили, чтобы в ножки кланятся! – напутствовал филин. – Как заведут тебя в палаты, так иди так, словно посох проглотила. Направо зыркнула, налево зыркнула. Но так, словно нечисть в каждом углу таится. Дескать, все ты насквозь видишь!

– Хорошо, – вздохнула василиса, глядя на старую дорогу и обережные камни, охраняющие путников от тех, кто живет в лесу.

– Первой не говори. Дождись, когда князь разговор заведет, – ерзал филин. – И тут же продавай ему ручку!

– Что продать? – спросила василиса, заслушавшись пением лесных птиц.

– Ручку продать! Ручку домового, русалки или еще какой-нибудь кикиморы. Дескать, чтобы он мог убедиться в твоей компетентности! – продолжал филин, но василиса слабо понимала, о чем это он.

– Так, смотри! Нам нужно отловить что-нибудь мелкое. В идеале кровожадное! – заметил филин. – И князю на стол шлепнуть, дескать, гляди, что в округе твоей водится! Пока князь седеет и тихо тошнит под стол, мы заводим разговор, что может так делать на постоянной основе. За умеренную плату. Поняла меня? Это, если князь упираться будет!

– Поняла, – заметила василиса, а филин вспорхнул с наплечника. – Ты куда?!

Глава 14. Красный посад никому не рад

– Одну минутку! Сейчас ручку принесу! – послышался голос сверху. – Надо же чем-то перед князем размахивать?

И он исчез среди крон деревьев.

Василиса остановилась, глядя на вековечный лес.

Она даже представить не могла, как можно было жить по-другому. Рассказывала ей ягиня про большие терема, про телеги без лошадей, про железных птиц…