Потому, что ты – монстр!

– Добро пожаловать в Блэкшир! Родовое имение семьи Орсвиль, – склонился надо мной престарелый мужчина, галантно подавая руку, пока я поглаживала ушибленное о брусчатку мягкое место. – Это я разговаривал с вами, мадемуазель Маргарита. Поздравляю вас, теперь вы – хозяйка поместья.

– Что? – опешила я, стараясь сообразить, что только что произошло. И почему я брежу? То ли суп был не свеж. То ли сырок просрочен. Может, я в темноте упала в квартире и теперь лежу без сознания посреди зала? И все это мне снится?

– Идемте, леди, – Макс поднял меня на ноги и направился к… Ну ни фига себе!

Огромное старинное поместье встретило меня черными окнами и зловещим видом. Я бы в жизни себе такое позволить не смогла. Ну, не беря в расчет грабежа олигарха. А значит, что? Значит, я сплю! Ну, или в коме… Так или иначе дом выглядел ого-го как внушительно! И чуточку зловеще.

– Леди, – протянул дворецкий, не оборачиваясь, прося меня следовать за ним. А почему бы и нет? Какой интересный сон. Он явно начинает мне нравиться, раз я ускорила шаг.

–Тебе не кажется, что поместье Орсвиль выглядит слишком зловеще? – спросил внутренний голос, пока я пыталась осмотреться.

– Зловеще выглядит мой подъезд в два часа ночи, – отрезала я. – И вообще! Не мешай мне мечтать!

Я поднималась по ступенькам к огромным резным дверям, где ручка была размером с мою ладонь. Интересно, на каком сайте я видела подобную красоту? Так, а я свечку хоть потушила? Ту, которая стояла возле зеркала? Она хоть и маленькая, но сгореть заживо в мои планы не входит.

Я старательно принюхивалась, пытаясь уловить в воздухе запах гари и, в случае чего, проснуться, но, так ничего и не унюхав, направилась внутрь.

– Вау, – удивленно выдохнула я, глядя на широкую кованую лестницу, дорогие ковры, картины от пола до потолка и коллекции антиквариата в таком количестве, что если их продать – можно купить Австралию.

Странно, вроде жилье миллиардеров Форбс я не рассматривала. Откуда такое могло мне присниться?

– Я думаю, что вам необходимо отдохнуть, перекусить. А потом мы обсудим ваше наследство, – предложил дворецкий, появляясь практически из воздуха. Или я просто не заметила, как он подошел. – Идемте, леди. Я покажу вам ваши покои.

Дворецкий как робот развернулся и направился вверх по лестнице. Любопытство взяло верх, и я поспешила за ним. Все стены промежуточного этажа были увешаны портретами. Женщины, мужчины в средневековых нарядах смотрели на меня пристально и даже как будто с сочувствием. Я мотнула головой, чтобы прогнать наваждение, и чуть не врезалась в дворецкого.

– Ваша комната, – передо мной галантно открыли дверь, приглашая внутрь. Но сам Макс заходить не стал. – Отдохните немного, я принесу вам еду.

Я сделала несколько осторожных шагов в комнату и замерла. На стене прямо передо мной был огромный портрет очень красивой женщины. Эффектная блондинка в красном, похожая на Мэрилин Монро, изящно закуривала мундштук и смотрела на нас с дворецким как на продукт жизнедеятельности.

– Милена Форье, – подсказал дворецкий, а я только кивнула, завороженно рассматривая красавицу. – Первая хозяйка поместья, умерла в возрасте ста тридцати семи лет. Огромная потеря для всего Блэкшира.

– Сто тридцать семь лет, – отозвалась я, пытаясь сосчитать несметное количество бриллиантов в колье Милены. – А от чего умерла?

– Это же очевидно! В сто тридцать семь лет госпожа Милена могла умереть только от родов! – ядовито заметил Макс, закрывая дверь. – Отдыхайте.

Глава 2

Я осматривала комнату, старательно припоминая, где такое уже видела…. Ответом было – нигде.

Я старалась себя ущипнуть, плескала на себя холодной водой, найдя ванную за одной из невзрачных дверей.

Всячески пыталась проснуться. Но каждый раз, открывая глаза, я снова видела мрачные облезлые стены, сгущающуюся по углам тьму и чувствовала запах старины.

Я уже на работу проспала! По – любому!

В комнате резко потемнело и повеяло холодом. Нет, это был не сквозняк. Высокие окна были закрыты. Какой-то неестественный, могильный холод облизал позвоночник, заставив прерывисто вздохнуть. Свечи отбрасывали зловещие, скачущие тени. И в тишине казалось, что они все тянутся ко мне.

Потрескивающий камин не согревал мое тело, которое трясло от нарастающего озноба. А вместе с тьмой на меня наползал животный ужас.

Такое бывает в фильмах ужасов, когда ничто не предвещает беды для хозяев и еды для какого-нибудь монстра инфарктной наружности.

Для пущего эффекта не хватало тревожной скрипочки, нагнетающей и без того напряженную обстановку.

Первым порывом было – броситься к двери! Я уже протянула руку к черной ручке, как вдруг пламя свечей резко погасло, погружая меня в непроглядную темноту.

В этот момент мое сердце пропустило удар.

Приступы жути накатывали на меня почти в кромешной темноте. Все вокруг казалось таким зловещим, что у меня затряслись поджилки.

Тумбочка, которая до этого мирно стояла возле двери, дернулась. Я раскрыла рот в безмолвном крике оцепенения. Тумбочка затряслась сильнее. Словно сосед снизу нашел ее перфоратором.

Ее примеру последовала картина на стене. А потом, как по цепочке, затряслась вся мебель в комнате!

Дребезжали старые стекла, словно в них ударял ветер. Трясся вместе со мной старинный шкаф, и даже огромная кровать, которую не в силах была сдвинуть бригада грузчиков.

На грани слышимости я уловила гул, похожий на рой пчел. Сначала тихий, едва различимый. Но с каждой секундой он ужасающе нарастал. Я прислушалась. Это было что-то, напоминающее шепот десятка голосов. Леденящие душу шепотки усиливались и, казалось, раздавались со всех сторон вокруг меня, наполняя комнату со всех темных и мрачных углов.

– Это сон! Просто сон! – мысленно кричала я, а по щекам от страха полились слезы.

Заставить себя сдвинуться с места, было практически выше моих сил.

Я так и стояла в тревожном оцепенении, бегая глазами туда – сюда. Запрыгала огромная кровать, словно в нее вселился демон. Шепот тысячи голосов раздавался уже совсем близко. Почти у меня над ухом.

Они были здесь!

Кто они?

Я отказывалась верить в происходящее, и даже не запомнила, как очутилась возле двери.

Стоило мне положить дрожащую руку на ручку, как все стихло. Звенящая тишина наполнила комнату.

Я боялась обернуться в темноту. Мне казалось, что на меня смотрят тысячи маленьких глаз, а на меня скалится тысяча кровожадных пастей. Или одна большая. И вдвойне кровожадная.

Я стояла ни жива, ни мертва, боясь лишний раз сделать вдох и обернуться.

Мне было до одури страшно. Но и дверь я почему-то открывать не спешила. Мозг уже во всех красках рисовал чудовище, которое так и ждет, чтобы я открыла дверь.

Сознание затопило страшное предчувствие. Такое бывает, когда понимаешь, что опасность совсем рядом, совсем близко, дышит в спину холодком необъяснимого страха. Когда знаешь на уровне инстинктов, что кто-то облизывается на тебя в темноте.

Сильный удар в дверь заставил меня отшатнуться и бросится бежать!

Я, не помня себя от страха, ломанулась к окну, и, распахнув его, посмотрела вниз. На высоте метров сорока, под окном шумело море. Черная вода с грохотом разбивалась о скалы, на которых стояло поместье.

Я резко обернулась, удары в дверь стали непрерывными, казалось, что она вот-вот слетит с петель, и тонкой преграды, что разделяет меня и нечто за дверью – больше не будет! Я вздрагивала от каждого удара, не зная, что делать и куда прятаться. Мне казалось, что из темноты что-то шепчет: “Ты умрешь!”, а я уже не могла понять, правда это или мне чудится со страху?

“Ба-бах” – что-то упало в коридоре, послышался неожиданный женский визг, от которого у меня зашевелились волосы. Создавалось впечатление, что там кого-то доедают! А бедная женщина отчаянно сопротивляется, изо всех сил, цепляясь за жизнь!

В этот момент должен был включиться режим супергероя. Кто-то должен был броситься на выручку несчастной. Но я решила доверить это дело профессионалу. А сама просто спрятаться, пока профессиональное добро профессионально размазывает зло по коридорам.