После заката

После заката
Кристина Устинова

Василиса отправилась в лес за ягодами для больной бабушки. По дороге внучка заблудилась и не успела вернуться домой до заката. Чтобы выбраться из леса, она просит помощи у местных зверей… Только помогут ли они ей благополучно добраться до дома?

Кристина Устинова

После заката

Баба Яга редко появлялась на людях, но когда же она приходила, скажем, на рынок, то всегда со своей единственной внучкой, Василисой. О девочке говорили разное да всякое: будто она сама колдунья, будто поразительная красота – пшеничного света волосы и голубые, как васильки, глаза, – ей досталась от погибшей матери, будто она знает множество сложных заклинаний. Однако все её по-своему любили, да и она любила всех. Ей было девять лет; она не ходила в школу, жила только с бабушкой в избе, что стояла на самом краю леса, в сорока верстах от ближайшего поселения. Василиса не умела ни читать, ни писать. Зато она знала некоторые простые заклинания (например, читать мысли животных и общаться с ними), а также ухаживала за курами и свиньями. Их изба была огорожена забором, и внучка никогда без сопровождения бабушки не выходила за его пределы. Баба Яга знала, что её манил лес – этот густой, тёмный лес, в котором есть свои тайны, интересные существа и секреты. Василиса каждую ночь видела сны, где она гуляла по лесу, встречалась со зверями, шаманами и волшебными цветами, которые умели говорить. Иногда любопытство брало над Василисой верх, и та ходила попятам за бабушкой, засыпая её вопросами: «Ты была в лесу? Что ты видела? Ты с кем-нибудь общалась?» Баба Яга отвечала с неохотой; она боялась, что внучка, очарованная рассказами о тайнах леса, отправится туда, поэтому отвечала только так: «Лес да лес… И на что он тебе сдался? Покорми лучше свиней».

И всё же, Баба Яга отпустила её. Это произошло летом, когда здоровье у бабушки неожиданно подкосилось, и она слегла. На плечи внучки легли хозяйство и уборка по дому, а также готовка. От болезней бабушку спасало варенье из малины, но эти запасы, большая часть которых бабушка и внучка истратили зимой, закончились. Баба Яга думала над тем, куда бы отправить Василису. На рынок её она бы не отпустила по трём причинам. Во-первых, слишком далеко, а водить санями девочка пока не умеет, даже не смотря на то, что кобыла Машка была старенькой и спокойной. Во-вторых, ягоды на рынке подорожали, и к тому же, в это время года малину, смородину или клубнику днём с огнём не сыщешь – ещё с рассвета люди берут её мешками, и прилавки пустеют до следующего дня либо с другим товаром, либо с прогнившими остатками. В-третьих, не смотря на хороших знакомых, бабушка боялась за свою внучку: маленькая девочка среди незнакомых людей, к тому же большинство из них всё же суеверны – мало ли, как они себя поведут, встретив внучку самой Бабы Яги?.. А что лес? Баба Яга порассудила, что ближайший куст с ягодами находится недалеко, Василиса вполне успеет принести домой даже три корзины до заката.

Вот и на следующий день Баба Яга наказала девочке: «Принеси-ка малинку, да поторопися; потом стемнеет, я переживать буду, а в лесу очень темно». Глаза у Василисы загорелись. Она обняла бабушку и, чуть ли не роняя корзины из рук, побежала в сторону леса.