Источник неприятностей

"Тактично и мудро разобраться в ситуации с артефактным яблоком и тремя греческими богинями, попытаться предложить более красивые и вкусные фрукты, на крайний случай изготовить две копии золотого яблока. Подойдут молодильные яблоки или каменные фрукты от Хозяйки Медной горы, неотличимые от настоящих (прим. от Леопольда). Месторасположение: Троя, склон горы Иды. Заказчик: Парис, пастух и сын троянского царя. Исполнительницы: Василиса Прекрасная и Елена Премудрая".

Ника нервно рассмеялась:

– Да уж, даже не представляю, как бы я справлялась с подобным заданием!

– А я бы внаглую забрала яблоко от богини раздора Эриды себе и заявила, что я и есть самая прекрасная, – рассмеялась Алла. – И пусть бы попытались поспорить! – она надменно вскинула подборок и выставила вперёд свой немаленький бюст, словно пушки, всегда попадающие в цель.

– Интересно, какая там стоит сложность? – с интересом уточнила Ника, болтая ногами и заглядывая в документ сверху вниз.

Алла зашелестела страницей, вновь находя взглядом нужную строку:

– Ага, вот, нашла! Сложность: пустяковая, так как исполнительницы умеют телепортироваться, способны заговорить зубы кому угодно и пристыдить красотой наиболее выдающихся прелестниц.

– Ничего себе пустяковая! – возмутилась Ника, нахмурившись. – Я с таким заданием точно бы не справилась! Вот что бы я могла предложить богине вместо золотого яблока? И тут же не в самом фрукте дело, а в непомерных женских амбициях и мании величия. А у статусных особ такое не лечится.

– Вообще, забавная история, – подтянув колени к груди и едва ли не сворачиваясь на директорском кресле клубочком, протянула Алла. – Интересно, как можно было не заметить, что богиня любви Афродита – самая красивая? Её как бы должность обязывает! В одной из вариаций мифа богини разделись перед Парисом догола. Понятное дело, что свидетели подобного позора богинь долго не живут. Так что кто-то точно хотел убрать Париса руками разгневанной богини раздора! – с увлечением произнесла Алла. – Эх, было бы интересно посмотреть на работу настоящих профессионалов! Насколько я помню, Василиса Прекрасная и Елена Премудрая часто работают в паре, то есть, почти всегда.

– Мне кажется, их почти невозможно даже увидеть, – нахмурив лоб, попыталась вспомнить Ника. – Так как они одни из самых ценных сотрудниц и почти всегда где-то на задании. Надо, будет, кстати, с ними познакомиться. Мы их в призрачном виде видели только мельком. Они вечно куда-то спешат, бегут, телепортируются и так далее.

– Не работа, а сплошной фитнес. Зато фигура потом отличная! И совершенно бесплатно! – хмыкнув, Алла включилась в любимое женское дело: перемывание косточек ближнему своему и дальнему.

– Это если удастся голову не потерять, – поёжившись, произнесла Ника, уставившись в пространство. – Так, что там ещё интересного в списке? – преувеличенно-бодро поинтересовалась она.

– Хм, ну, тут всё интересное, – пожала плечами Алла, снова берясь за листок. – А, вот, где-то в середине списка нашла.

Девушка демонстративно прокашлялась, выпрямилась в кресле и заложила ногу за ногу:

– Итак, добыча артефактов по списку в Зоне. (Прим. от Леопольда: "Список слишком длинный, немедленно урежьте осетра! Вы там не охренели часом, господа заказчики? Может, вам всю Зону выкопать и на своём горбу притащить вместе со сталкерами и мутантами?"). Месторасположение: Чернобыль в параллельном мире. Исполнители: Илья Муромец и Алёша Попович. Сложность: невысокая. (Прим. от Афины: "Постарайтесь не помереть").

Девушки уставились друг на друга округлившимися глазами.

– Да уж, ничего себе, невысокая сложность! Кажется, у кого-то, не будем показывать пальцем на Леопольда, слишком завышенные требования! – возмущённо высказалась Ника.

– Кстати, имена исполнителей мне знакомы, – Алла нахмурилась.

– Конечно, знакомы! Это же былинные богатыри, – с видом превосходства заметила Ника.

– Я не про то, – отмахнулась та от неё. – Это же не их настоящие имена! Хотя, кто их знает, может и настоящие, – как истинная женщина Алла обожала противоречить сама себе. – Ну, помнишь, это наши героические близнецы? Такие громадные, мускулистые, словно типичный Шварценеггер, умноженный на Жан-Клода Ван Дамма. Они тоже нарасхват. Встревать в неприятности и нападать на опасных "боссов" – это их хобби. Адреналиновые маньяки.

– Нет, не помню, извини, – помотала головой Ника. – И ты же помнишь, что сны про теперь уже нашу магическую фирму я начала видеть гораздо позже, чем ты. Можно сказать, что именно ты меня и устроила сюда на работу.

– Вот и не забывай об этом, – проворчала Алла.

– Кстати, ты заметила, что имени заказчика под заданием для близнецов нет, – проявила проницательность Ника.

– Такое иногда бывает, – пожала плечами Алла с видом "деда" в армии, который с превосходством смотрит, как салага моет унитаз своей зубной щёткой. – Многие заказчики обращаются к нам анонимно. Нацепит какой-нибудь тёмный властелин плащ, широкополую шляпу и громадные чёрные очки – и ввалится в кабинет к шефу, как чёрт к монаху. Правда, у Максимиллиана имеются собственные моральные критерии при выборе заказчиков, но весьма своеобразные.

– Дай и мне почитать! – Ника вырвала у Аллы из рук лист и поднесла его к лицу.

– Тогда и ты читай вслух, мне тоже любопытно, – улыбнувшись, расслабленно попросила девушка, уронив голову на руки. – А я пока подремлю. И если буду зевать – это ничего страшного. Я всегда зеваю, когда мне интересно, – процитировала она известный прикол.

Ника нахмурилась и принялась читать с выражением, словно школьное сочинение… Под дулом пистолета очередного "школьного стрелка": – Уговорить трёхглавого дракона перейти на диету из овощей и фруктов. Заказчик: неизвестный сказочный принц. Мир: один из сказочных, координаты прилагаются. (Прим. от Афины: "Дракона не перепутайте, изверги!"). (Прим. от Леопольда: "Если перепутают, то смертники"). Исполнители. А тут прочерк и капсом написано: "СРОЧНО НУЖЕН ВОЛОНТЁР!".

– О, этот как раз для тебя, – со смешком прокомментировала Алла, тыкая пальцем. – Ты ведь всегда говорила, что хочешь стать волонтёром и помогать животным. Только дальше слов никогда не заходила.

– Помнишь, когда-то давно я ходила на кружок фотографии? – Ника решила не обижаться на комментарий подруги. Тем более, что та говорила правду. А на правду, вроде как, обижаться не стоило, хотя она бы с этим категорическим утверждением поспорила. – Так вот, – дождавшись кивка подруги, продолжила она более уверенно, – тогда у нас открылся какой-то кружок по АнтиСПИДу. Точнее, не кружок, а волонтёрская организация, – она тряхнула хвостиком светло-русых волос. – Ну, так я туда два года ходила. Странно, что ты забыла об этом.

– Наверное, в этот момент я была где-то далеко, – девушка подпёрла ладонью подбородок. – Может быть, в Париже, – она нахмурилась. – Нет, не помню. Ладно, не волнуйся, не отправляю я тебя к дракону в зубы.

– А я и не переживаю, – Ника пожала плечами. – Я и сама туда не пойду. А куда я не хочу идти, меня туда и под дулом пистолета не затолкаешь.

– Ага, для того, чтобы заставить тебя сделать то, чего ты не хочешь делать, потребуется целая армия вооружённых людей. И в итоге всё закончится тем, что они перестреляют друг дружку. Вот будет весело! – нервно рассмеялась Алла.

– Кхм. Вот тут ещё интересное задание: "Добыть красные сапожки для Оксаны у самой царицы. Заказчик: кузнец Вакулий. Мир: какой-то там параллельный мирок, координаты см. ниже, исполнитель: не найден. Сроки: выполнить в самое ближайшее время. (Прим. от Леопольда: "А почему, собственно, сапоги, а не туфли?"). (Прим. от Афины: "Куплю я в Париже несколько пар сапог от какого-нибудь крутого бренда. Да и зачем туфли зимой в глухой деревне? И никуда летать не нужно на неопознанном летающем чёрте. Только мне во Францию портал или билетик подкиньте. Я не гордая, могу и на обычном самолёте смотаться"). Сложность: таксебешная".

– А, фигня всякая, – с бывалым видом небрежно процедила Алла. – Опять Афина выделывается и за казённый счёт по всяким парижам летает. Что, больше нет ничего интересного? – с капризным видом уточнила она.

– Ну, вот вроде интересно: "Спасение Джордано Бруно из костра. Мир: параллельный Земле, координаты прилагаются. Заказчик: пожелал остаться неизвестным. Исполнители: список прилагается. Сложность: невозможно. (Прим. от Леопольда: "Узнаю, что за сволочь прокляла это задание, лично распылю на атомы. Или прокляну ещё хуже")".

– А, это популярная шутка нашего глубокоуважаемого директора, – с сарказмом и ядом в равных пропорциях в голосе отозвалась Алла. – Как раз хотела тебя предупредить, чтобы ты не бралась за это задание. А то я тебя знаю, ты же любишь умных мужчин. Ещё ринешься спасать с воплем: "Ура!". И в итоге сожгут и его, и тебя. Снова. Я этот квест во сне попыталась выполнить, – соизволила пояснить девушка, мрачно зыркнув на подругу. – Меня тогда в тело клона вживили, как вирус. Так что ощущения были… непередаваемыми. Хорошо, что меня Илья с Алёшей вытащили в самый последний момент, как это обычно в боевиках случается. Но спасли лишь меня, так что задание я тоже не выполнила. Так что в добровольцы не суйся.

– Я и не собиралась! – обиженно воскликнула Ника. – Кстати, мне неудобно на столе сидеть, уже задница болит.

– Так наколдуй себе другой стул, в чём дело-то? И там софа ещё после наших царственных клиентов осталась. Однако, я бы на твоём месте не рискнула бы туда садиться, – добавила она, когда Ника уже спрыгнула со стола и направилась в сторону камина. – Сначала лучше продезинфицировать как следует. А лучше испарить – и создать заново. А то вдруг там всякие блохи прыгают.

– Ага, точно, – сглотнув, Ника послушно испарила софу и создала немного в другом месте похожую, только более узкую, похожую на диванчик где-нибудь в клинике. Там она и устроилась, вытянув ноги к огню. – А ведь ты права, я могла бы с победным кличем кинуться спасать великого мыслителя. В нашем мире так мало по-настоящему умных мужчин, да и после прочтения нескольких книг про инквизиторов и пытки я готова голыми руками поотрывать им всё, что открывается, а затем заживо сжечь. Как они это делали с жертвами.

Они немного помолчали. А затем Ника создала себе чашечку чёрного чая из пакетика. Чай оказался дешёвым и премерзким, но она отпила несколько глотков, так как слишком устала и нуждалась в таком вот "уколе адреналина в сердце".

– А почему Леопольд с тобой такое проделал? – всё же спросила она, хотя и понимала, что эта тема отнюдь не приводит Аллу в восторг.

Да и вообще, любое упоминание этой парочки, как и попытки разобраться в их непростых отношениях, напоминало пляски на минном поле, пьяным, в лунную ночь.

– Потому что я как раз радостно согласилась выполнить это задание, – резко ответила Алла, усмехнувшись с горечью. – Я же думала, что это сон! Так я не настолько безбашенная. Шеф потом назвал это прививкой от наивности и комбо-ударом по розовым очкам. Что ж, осколки от моих розовых очков на самом деле поранили меня, и раны от них болят до сих пор. Но зато я знаю, что Лео натаскал нас для будущих свершений. Точнее – рабочих будней.

– Наверное, – устало моргнула Ника, заворожённо уставившись на пляски пламени.

– Я весь список зачитывать не буду. Тем более, он самообновляется в режиме реального времени, – уже спокойнее произнесла Алла, и себе создав чашку чая. Судя по запаху, распространившемуся по кабинету, чай у неё получился отменным и очень дорогим. – Зато я увидела много имён, которых не помню или даже не слышала их. Кстати, тут есть задания, рассчитанные на столетия и даже тысячелетия. Одно из них, самое сложное, взял на себя наш дорогой директор. Спасение какой-то вселенной, – Алла сказала это с таким надменным видом и гримаской, будто сама подобные задания щёлкала как семечки по утрам и вечерам, вместо очередного просмотра ролика на ютубе.

– Наверное, увлекательно, – Ника внезапно ощутила, что чай каким-то неведомым образом невероятно её взбодрил. Она даже принюхалась к нему с подозрением, а потом подумала, что вроде бы утащила его из другого мира, прямо из рук какого-то высокородного ушастого эльфа. И это был не мерзкий чёрный чай, как она сначала подумала, а нечто драгоценное и редкое. А ещё ей неведомым образом удалось утащить оригинал, а не сделать копию. Потому что у этого драгоценного напитка были свойства, как у почти разумного, крутого артефакта, которые подобными простенькими чарами не копировались.

Нике стало интересно, откуда у неё появились в голове эти догадки, но она решила не делиться ими с подругой. Вместе с энергией и бодростью накатило и умиротворение, создав удивительную смесь почти идеального счастья.

Алла с подозрением уставилась на неё, перевела взгляд на напиток, но мудро промолчала.

– Да уж, а ещё хорошо оплачивается! – Алла потыкала воздух поднятым вверх указательным пальцем и солидно покивала. – Такие сложные задания оплачиваются чуть ли не личным миром для сотрудника. Цены у нас ого-го-го! Кусаются так, что драконы, всякие-разные зубастые монстры и даже вампиры сосут и отсасывают!

– Об этом я помню, – кивнула Ника, отпивая ещё несколько глотков и одновременно грея руки о высокую глиняную кружку с затейливым узором в виде танцующих единорогов. – Но всё же без заданий мы никогда не остаёмся, – она добавила это с такой гордостью, будто проработала на фирму несколько лет, а не жалкий один день. Не считая ночной стажировки в виде призрака.