Девушка с шоколадными глазами

– Блин, да где же этот конченный дом! – возопила Брауни в отчаянье, когда осознала, что сделала уже третий круг вокруг городка. Правда, были ещё две соблазнительные дороги: одна вела в горы, вторая – в самую гущу леса. Но её туда не тянуло. Глянув на карту, она увидела, что в горах где-то там вдали расположен лечебный санаторий, но решила, что подлечит нервы и другие важные органы как-нибудь потом.

Хотя бешенство уже поднималось на невероятную высоту, словно идеальная волна для серфингистов. Такая, что и утопить запросто сможет!

Тем более, лесная дорога выглядела, как истинная мечта маньяков. Сразу можно было бы приглашать съёмочную группу, чтобы снять фон для очередного третьесортного фильма ужасов. Где трупы нагло дышат, а злодей неубиваем в принципе. Как и сама Брауни.

Девушка невольно поёжилась, так как мрачная тень густого леса самым готическим образом сочеталась с низкими тёмно-серыми тучами и пронзительным ветром, играющим одеждой прохожих и флюгерами на крышах. Ну и ветвями деревьев, которые походили на мрачных пляшущих скелетов.

Она редко мёрзла, но так как в данный момент была одета, в принципе, не лучше той девицы, над которой прикольнулась недавно, на миг ей стало почти холодно и захотелось как можно скорее отыскать своё новое жильё, поладить с отцом и выпить чашечку чего-то погорячее. Увы, не коньяка с кофе и не бокал абсента, так как она была убеждена, что мужчина, если не был убеждённым алкоголиком, который наливает всем дружкам и даже дворовым котам, будет против выпивки для юной девушки.

На миг ей даже показалось, что она очутилась в фильме про зомби, так как те, кого она увидела на улицах, как раз на них очень походили: дрожали, кутались, серели лицами, едва передвигались из-за сильных порывов ветра.

Разве что посиневшие от холода конечности не вытягивали и не стонали призывно: "Мозги!" Ну, скорее всего, как подумалось ей, потому что в этом веке мозги не слишком ценились. Важным являлась красота и наглость. А лучше всего – деньги и ещё раз деньги.

А умники, как бы они ни кичились своим невероятным уровнем айкью, всё равно работали на тупых, по сравнению с ними, богачей.

Неожиданно среди "зомби" девушка увидела бывшего любовника леди Вирджинии. Своим отцом она его, естественно, не воспринимала. Конечно, вероятность этого существовала, но была слишком мизерной. Тем более, Брауни всегда считала так: если человек хороший, то к нему можно и привязаться, а если плохой – то плевать, кто он тебе – нафиг-нафиг и пинок под зад для ускорения!

Ей самой матушка таки сподобилась выслать на телефон фото предполагаемого родителя, Джеймса Пондса, буквально в последний момент, когда Брауни блуждала по городку, больше напоминающему ей какую-нибудь пасторальную деревушку в горах, разве что овец не хватало. И оборотней, да.

– О, это ты, наконец-то, привет! – воскликнула она, подбежав к нему.

Ей показалось забавным, что он на самом деле мог быть её отцом, судя по внешнему виду. Но, в конце концов, не все же темноволосые и темноглазые люди родственники, верно? Чаще всего они просто относятся к одной национальности, где подобные цвета волос и глаз есть у всех. Типа японцев или индийцев.

– Я уже, если честно, задолбалась искать твой дом! – эмоционально размахивая руками, продолжала злиться Брауни, в глубине души ощущая облегчение от того, что блуждания по долбанному лабиринту уже закончились.

Мужчина был среднего роста, скорее, щупловатый, но всё же жилистый, со слегка вытянутым смугловатым лицом, тёмно-карими глазами и тёмно-каштановыми волосами. Черты лица у него были скорее приятными, чем красивыми. Он казался обычным, совсем не забитым, со спокойной уверенностью и лёгкой ноткой обречённости в оленьих глазах.

Брауни подумалось, что он отлично помнит Вирджинию и явно представляет, с чем, точнее, с кем, ему придётся уживаться. Аналог ядовитой змеи, плюс злобный волкодав и взбешённый крокодил в одном существе.

– Привет, Брауни, – негромко произнёс он. – Ты же явно не хочешь, чтобы я называл тебя дочерью, верно?

– Как хочешь, – она кинула на него косой взгляд и пожала плечами. – Я, в общем-то, не против, так как конкурентов в данной области у тебя нет – и не будет.

– Хорошо, доченька, – с оттенком насмешки произнёс он, а его глаза блеснули умом, который было сложно заподозрить в обычном уборщике. Она даже подумала на мгновенье, что, возможно, он агент под прикрытием? Только вот чей?

Спустя пару минут Брауни махнула на это рукой, решив, что, скорее всего, Джеймс на досуге просто разгадывал сканворды.

Глава 6

Как оказалось, дом Джеймса находился аккурат в середине городка, был окружён стриженным газоном, и оказался совершенно ничем не примечательным. Обычный двухэтажный деревянный дом с дешёвой мебелью, явно простоявшей долгое время.

Её поселили в мансарде, что девушку только порадовало, несмотря на крутой скат крыши. В конце концов, она подумала, что будет здорово смотреть на дождь, стекающий по окнам в крыше, если надеть наушники, чтобы удары капель по стеклу не достали окончательно и не вызвали нервных судорог.

Кровать находилась как раз под этими окнами. Она была раскладной и уютной. Также в комнате имелся письменный стол, который явно пережил ещё дедушку Пондса и шатался, как пьяница после десятой бутылки водки. Да ещё и был поставлен в самом тёмном углу. Хорошо, хоть лампа на столе имелась.

Было ещё и точечное освещение, а также тусклая лампа на потолке под пыльным абажуром в форме раскрывшегося цветка с разноцветными лепестками. Выглядело по-детски и дёшево, словно приобретённое на распродаже вещей умершей, а до этого выжившей из ума старушки из психушки.

Возле стены находилось кожаное кресло, прикрытое полосатым ковриком, с маленькой подушечкой под попу.

Ещё она заметила огромный, на пол стены, шкаф, такого чёрного цвета, будто он являлся порталом в саму Тьму. Он и скрипел зловеще, а зеркало казалось поверхностью зелёного пруда или даже болота.

Вещей внутри не было, но и забытого скелета тоже, что её порадовало. Или, например, притаившейся чёрной кошки. Или какого-нибудь боггарта, бугимена, либо же прочей нечисти вроде моли и тараканов.

Также она едва не стукнулась лбом об узкую винтовую лестницу, расположенную в самом конце комнаты, куда свет из окон не дотягивался. Лестница вела к узкому люку на крышу.

"Хм, а я-то думала, что нахожусь уже на чердаке, а там что, есть ещё один чердак? Интересненько", – подумалось ей.

Брауни решила не откладывать дел в долгий ящик и проверить чердак. Пожав плечами, она залезла по лестнице и открыла люк, который оказался не заперт. В любом случае, она бы туда влезла, раз уж решилась, даже если бы пришлось выбивать замок.

Чердак был небольшой, пыльный, с мёртвым осиным гнездом возле маленького и круглого, распахнутого окошка. Ничего страшного, вроде связанных жертв, которых пытали и насиловали, она не нашла. И в общем, обрадовалась этому. Мочить того, кто её приютил, ей очень не хотелось. Как и узнавать, что под личиной внешне добродушного, хоть и простецкого мужчины, скрывается психопат.

Хотя она подумала, что жертв можно держать и в подвале, чего уж там. Затем вспомнила, что вроде бы в этом доме подвала нет.

Нахмурившись и почесав переносицу, Брауни вспомнила, что Джеймс, когда они только зашли внутрь, сказал, что если ей нужно куда-то сложить какой-то мусор, который может пригодиться в будущем, то пусть складывает на чердак, так как подвала у него нет.

И ей сразу стало неинтересно рассматривать пространство, так как ей сюда официально разрешили забраться.

Вообще на чердаке ничего не было, кроме одного старого письменного стола без двух ножек, который поставили к стене. А так имелся только толстый слой пыли.

Она решила обыскать стол, раз уж залезла, и обнаружила там пожелтевшие от времени письма.

"Ух ты, бумажные письма! А я уже забыла, что такие существуют", – с интересом подумала девушка и принялась их читать. Письма были от разных людей, как она поняла, от дальних родственников и друзей Джеймса Пондса. Одно послание её заинтересовало, хотя оно было помятым и слегка порванным.

"Дружище, в Турции я неожиданно встретился с твоей зазнобой. "Прекрасная Диана" действительно, кхм, прекрасна. Хорошая фигура, светлые волосы, карие глаза. Только она слишком заносчива. Ты вообще ей говорил, кем работаешь? Кажется, она тут вся в поисках миллионеров. Ты что, ей наврал, что из состоятельной семьи, что ли? Раз уж она тебе дала. Поверить не могу, что ты отхватил такую красавицу, пусть и на несколько месяцев. Зато я видел её не одну. Так что твоя верная красотка совсем даже изменница. С ней был чудик, который изображает из себя то ли графа, то ли барона. Я, знаешь ли, простой сантехник и не разбираюсь в титулах. Ладно-ладно, я программист и на хорошем счету у начальства, так что скоро меня ожидает повышение. Но не обо мне скромном сейчас речь. Я просто хочу тебя предупредить. Чёрт, Джеймс, я вовсе не хочу разбивать тебе сердце, но этот тип похож на голливудского красавчика-актёра. Мускулистый, высокий, кудри, смазливая морда. Даже я, мужик с нормальной ориентацией, понимаю, что он дьявольски красив! Забавно, что он красивее твоей Дианы. Точнее, Вирджини де Шоколей, так ведь её зовут? Что это за аристократическая фамилия? Кто вообще так девушек называет? Так вот, однажды я застукал эту парочку, когда с парой милашек отправился на берег моря ночью. Ну, ты понимаешь, загар от звёзд и Луны он ведь такой особенный… И отлично ложится на голое тело. А буфера прелестных девушек под лунным светом прямо светятся серебром! Что ли и мне графом называться, чтобы дамы липли? Хотя ко мне и так липнут, ибо я чертовски хорош и не многим уступаю даже этому… Мошеннику и ловеласу. Даже я вижу, что он водит бедняжку Диану за нос и обманывает её, разводит на секс. А та и уши развесила, думает, небось, что женится! Так вот, когда мы тра… Любовались морскими волнами на фоне чёрных небес, лунной дорожки и так далее, я увидел, что этот придурок пьёт кровь прямо из шеи Вирджинии! Я думал, что он артерию перегрызёт! А потом он прокусил своё запястье и дал ей напиться своей крови. Ах да, кажется, я понял. Они играют в вампиров! Сейчас начали открываться подобные клубы для тех, кто обожает нестандартный БДСМ. Но мы-то с тобой парни простые, нам нужен лишь секс, а не чужая кровь! Тем более, так и ВИЧ подцепить можно. В общем, дружище, знай, что твоя "Благочестивая Диана", которой ты едва не поклонялся, к тебе не вернётся. И это не я придумал, она сама меня попросила тебе это передать. И ей было плевать, что я её застукал с другим. Вот такие вот пироги с котятками. И не вздумай мне там вены резать или вешаться! А то я тебя и на том свете достану".

С уважением и сожалением, Питер Симс.

Брауни застыла, сминая письмо ещё сильнее. Она уже поняла, что речь шла о её матери, а также о втором, так сказать, кандидате в отцы.

"Что ж, может тот красавчик и круче отца, хотя я тоже думаю, что он её просто обманывал, по ушам ездил, небось местный черноокий дикарь, решил с туристкой покувыркаться. В любом случае, принял меня к себе именно Джеймс Пондс. А тому казанове явно на меня наплевать. И мне на него, соответственно, тоже", – она пожала плечами и хмыкнула.

Отчихавшись от пыли, поморщившись, глянув на грязные ногти, Брауни спустилась вниз, оставив письмо на месте.

Глава 7

– Ты уже освоилась? – доброжелательно спросил её мужчина, покосившись на кобру с револьвером на её поясе.

Он позвал её на обед, благовоспитанно постучав в дверь и не заходя в комнату.

– Да, вполне, – девушка пожала плечами, устраиваясь за столом. – Что ты приготовил? – она потянула носом.

– Я заказал еду из ближайшего кафе, я не умею готовить. Точнее, умею, конечно, но лишь самые простые блюда, такие, как яичница и чай из пакетика, – признался он, скупо улыбаясь и разводя руками.

– Я тоже, так что на меня не рассчитывай, – оскалилась Брауни.

– Твоя мама мне написала об этом. Впервые за долгие годы я получил от Вирджинии так много внимания, – устало улыбнулся мужчина. Он отвёл взгляд. – Надеюсь, тебе здесь будет хорошо. У меня не королевские условия, конечно, да и зарабатываю я не так и много, но всегда готов помочь тебе всем, чем могу.

Звучало не суетливо, а именно по мужски. Спокойно и уверенно, обдуманно.