Ледяная принцесса

– Да, ты подросла, малышка, – он окинул её теплым взглядом. – Как личная жизнь?

– Я одна, – пожала она плечами, устремляя взгляд на свой бокал. Ей подумалось, что пиво не заметит тоску и печаль в её взгляде. Пиво в этих смыслах всегда было безупречным, словно джентльмен из романов Джейн Остин.

– И давно? Может, тебя познакомить с каким-нибудь из моих друзей? – он задумался, что-то считая на пальцах. – Только надо найти кого-то не занятого и не слишком тупого.

– Спасибо, я как-нибудь сама справлюсь, – криво усмехнулась она, делая ещё глоток.

Джон с заговорщицким видом склонился к ней:

– Если хочешь, я могу отдать тебе половину своего пива! Оно тут мерзкое. И как ты его пьёшь?

– Нормальное пиво, – дёрнула плечом Селена.

Оглянувшись по сторонам, и заметив, что Аруна смотрит в другую сторону, Джон быстро перелил ей остатки своего пива и подозвал бармена-парня:

– Эй, дружище, а у вас есть что-нибудь, что бы не напоминало мочу больного осла?

– Гиннес подойдёт? – даже не изменившись в лице, со слащавой улыбкой предложил парень.

– О, да, спасибо, друг! – улыбнулся ему Джон. – А это пиво хорошее, – сделав глоток, прокомментировал он. – Так как твои дела вообще? Раз у тебя нет семьи, значит, ты делаешь карьеру? Есть успехи?

– Пока нет. Из-за того ранения, которое ты упомянул, я так и не поступила в университет после школы. Но мне ещё не поздно, я думаю, – она пожала плечами. – И я уже достаточно пришла в себя, чтобы двигаться дальше.

– Как-то ты долго в себя приходила, – удивлённо глянул на неё мужчина. – Так можно всю жизнь у себя в комнате просидеть, словно хикикомори в Японии. Я считаю, что женщина может сидеть дома, не работая, только если она беременна или воспитывает маленького ребёнка. Да и то, в наше время существуют няни и другие варианты. Так чем ты занимаешься? Может, цветами, как твой дедушка? Кстати, как он там, ещё жив?

– Дедуля в порядке, бодр и весел, я всегда ему говорю, что он нас всех переживёт, – искренне улыбнулась она. – А я снимаюсь в массовках, иногда в рекламе. Так как у меня нет актёрского образования, на роли меня не приглашают. Хотя один раз повысили до групповки!

– Так ты решила продолжать учёбу? Стать актрисой? Мне кажется, у тебя получится, ты довольно привлекательная, – он оглядел её внимательным взглядом, заставив зардеться. Особенно, когда его взгляд задержался на вырезе платья. – Что ж, желаю тебе удачи! – преувеличенно-радостно добавил он. – Оставишь мне свой контакт в Твиттере? Я вышлю тебе приглашение на нашу свадьбу. Сабрина постоянно подгоняет меня, так что, я думаю, отвертеться не получится, – шутливо хмыкнул он. – Да я и не стремлюсь, в общем-то. Пора уже остепениться, мне через пару лет уже стукнет тридцатник. Да и Сабрина потрясающе выглядит в алом нижнем белье, – он мечтательно уставился в пространство. – А тебе, я полагаю, подошло бы чёрное, – он вновь окинул её изучающим, сканирующим взглядом, словно пытался взглядом пробраться сквозь одежду. – Или белоснежное, словно у невинной невесты. Кхм, прости, – он смутился и почесал переносицу. – Кстати, я был первым у своей девушки! Вообще, девственность нужно ценить. Я имею в виду, девушкам. Парням же нужно быть опытными в первую брачную ночь, ради своих девушек, конечно же!

ГЛАВА 4

– Ну да, конечно, – Селена печально улыбнулась, – вы, мужчины, всегда и всё выверните к своей выгоде. Опытная девушка – осквернённая распутница. Опытный мужчина – желанный кавалер.

– А кто же захочет упустить власть? – усмехнулся Джон. – Вы, женщины, когда-то уступили её нам, мужчинам. Теперь уже не вернуть. Хотя, ты знаешь, в нашем мире все являются товаром: и мужчины, и женщины. Тут такая ситуация: либо ты под каблуком, либо кто-то под твоим, кого ты пытаешься раздавить.

– Всё сложно, – слабо улыбнулась Селена и отпила ещё немного пива. – Ты знаешь, когда-то я была в тебя влюблена, – девушка задумчиво уставилась в пространство, лучезарно улыбаясь.

– Я знал, – кивнул он, глядя на неё тепло и дружелюбно. – В меня многие были влюблены, я никогда не жаловался на внешность. Но в те времена меня интересовала только учёба. Да и ты была слишком мелкой. А сейчас у меня есть невеста, которую я люблю. Но, конечно, вряд ли бы ты сохранила свои чувства, – встрепенулся он. – Любовь – это как фрукт. Если сразу не съесть, то потом испортится. И останется только выбросить.

Он покрутил бокал в пальцах, задумчиво уставившись в чёрную глубину пивной глади.

– Я считаю, – произнёс он через некоторое время, – что первую влюблённость хранят в сердце долгие годы либо люди с психическими отклонениями, либо с множеством комплексов. Считающими себя – или являющимися на самом деле – уродами. По тебе же видно, что ты ветреная и воздушная, как какая-нибудь сильфида древности. Та, которая играет сердцами и томно, загадочно улыбается, подчиняясь только своим желаниям.

– Ты совсем меня не знаешь, – залпом выпив остаток пива, с кривой усмешкой отозвалась Селена.

– Ну, откуда я мог тебя узнать! – всплеснул он руками, округляя глаза. – Мы же почти не общались. Да и в том возрасте, уж извини, взрослому студенту не интересно болтать с малолеткой.

– Да, я понимаю, – она допила пиво. – Спасибо, что скрасил мой скучный вечер, – несколько чопорно, изображая светскую даму, произнесла она.

– Подожди, – он придержал её за плечо широкой ладонью, затем медленно убрал руку, словно только что осознал, что коснулся обнажившегося плеча, с которого упала лямка платья. – Я всё хотел тебя спросить… Впрочем, не важно, – он мотнул головой. – Я действительно идиот, и не понимал, что только причиняю тебе боль, вспоминая прошлое. Прошлое нужно оставлять в прошлом, не так ли? – его глаза стали совсем стеклянными, будто он напился до положения риз.

– Да я никуда и не спешу, – пожала она плечами, ощущая себя свежей и отдохнувшей. Селена, конечно, понимала, что могла придумать сто одну причину, почему ей нужно уйти. Даже вернуться домой в конце-то концов! Но уходить не хотелось. Ведь сложно сказать, когда жизнь снова сведёт их вместе. Потому что она его свадьбу, конечно же, она приходить не собиралась!

Её охватила щемящая грусть, до боли сжавшая сердце. Ведь его невеста, та девица, которую она сначала увидела во сне, каким-то образом очаровала его? Судя по внешности, девушка была не старше неё. То есть, если бы она не поспешила переехать из отчего дома, не замкнулась в себе, словно раковина, хранящая изувеченную жемчужину, то вполне могла бы его добиться!

Ведь то, что Сабрина была так на неё похожа, демонстрировало, что она – вполне себе его тип!

Впервые она ощутила себя на месте тех людей из книг и фильмов, которые каются, жалеют, что упустили время. Или же возвращаются в прошлое, чтобы изменить один день, один диалог, одно событие, чтобы жизнь засверкала яркими красками.

– И ты можешь спрашивать, – она обняла себя руками, ощущая хрупкой и беззащитной.

– Тогда, когда на тебя напали… Это ведь был на самом деле твой брат, верно? Мы с твоим дедом нашли твоё тело, и меня всегда удивляло, как ты могла выжить. Столько ножевых ран. Столько крови. На самом деле я сказал глупость, предположив, что ты могла всё это забыть. Прости, – он почесал переносицу. – Даже я не смог позабыть об этом, что уж говорить о тебе.

– Так ты догадался, верно? – она сжала побледневшие губы в тонкую линию. – Да, это был Стефан. И я очень сильно удивилась, когда в округе поймали бомжа-шизофреника. А потом оказалось, что на его одежде криминалисты обнаружили мою кровь. Позже у адвокатов появилась версия, что улики оказались перемешаны из-за их ненадлежащего хранения. Но тогда на этого типа удалось повесить убийство одной девушки, – она резко пожала плечами, отводя взгляд. – Не знаю, убивал ли он её на самом деле или его просто сделали крайним, чтобы повесить хотя бы один висяк.

– Но я не понимаю, как ты выжила. Я держал тебя на руках, а ты была вся в крови.

– А ты вообще в курсе, что, пока не приедут медики, ещё живое тело лучше никуда не перемещать? – язвительно заметила она, чтобы только не испытывать жуткое вымораживающее ощущение, постепенно добирающееся до души. И оглушающую тоску, словно она долго и много кричала, но лишь сорвала голос, так ничего и не добившись: ни покоя, ни вселенской справедливости.

– И у тебя должно быть множество шрамов, – он без стеснения заглянул ей в вырез. Но я ничего не вижу. А должен был увидеть!

– Они затянулись, зажили, исчезли. Не знаю, как это произошло, – пожала она плечами. – Наверное, я какой-то мутант или кто-то в этом духе, – Селена выдавила жалкую улыбку. – Но, к счастью, ни в какую лабораторию меня не заперли и изучать не стали. Может, мой младший брат и был прав, называя меня чудовищем и монстром. Считая, что я – приёмная. Или демон, занявший место его родной сестры. Сейчас-то он так не считает… Наверное. Мы с ним не общаемся, конечно же. Хотя в Твиттере друг на друга подписаны. Насколько я знаю, у него жена и трое славных детишек. И он больше ни на кого с ножом не кидался.

– Даже и не знаю, что и сказать в такой ситуации, – Джон выглядел ошеломлённым. – Конечно, в полицию я не побегу. И Стефана я совсем не знал.

– Он не любил бывать у дедушки, потому что он любит меня, – тихо произнесла Селена, глядя в пустоту. – Но тебе не стоит об этом переживать. Я брата простила. И его в любом случае не посадили бы на всю жизнь, так как он был несовершеннолетним.

– Странное у тебя представление о законах, – заломил брови Джон. – И тебя, конечно, не смущало, что вместо твоего брата едва не посадили другого человека?

– Его посадили за убийство другой девушки, – нахмурила лоб Селена. – А моего нападающего не нашли, – она измученно провела ладонью по лбу. – И пусть и дальше не находят. Вообще, зря я тебе всё это рассказала, – встрепенувшись, она глянула на него.

– Успокойся, я не буду вмешиваться, – серьёзным тоном произнёс Джон. – Знаешь, голословные заявления никогда и нигде не считались признанием. Да и лишний раз попадаться на глаза полицейским я не собираюсь. Кажется, мне нужно оплатить парочку штрафов за парковку в неположенном месте, – он подмигнул ей. – Ну, и семейка тебе попалась, Селена! – воскликнув это, он неожиданно приобнял её. – Мне очень жаль, что твой брат – психопат, ненавидящий родную сестру.

– Мне тоже жаль, – она бережно прижала его к себе, наслаждаясь ароматом его парюфма, прикосновением к широким плечам. Всё это оказалось таким притягательным, что Селена едва не расплакалась, осознав, что этот прекрасный мужчина принадлежит не ей.

– Так ты придёшь ко мне на свадьбу? – вновь спросил он, убрав руки и отстранившись.

– Конечно же, нет, – покачала она головой. – Не стоит, правда. Я не хочу, чтобы твоя девушка ко мне ревновала. А, учитывая наше сходство, она точно надумает всякого… Разного. Пачкающего и тебя, и меня. Да и гости будут судачить. Тебе вещь не захочется превращать свою свадьбу в помесь детектива с триллером?

– А причём тут триллер? Имеешь в виду, что кто-то из вас прикончит соперницу ради моей руки и сердца? – хмыкнув Джон. – Ну-ну. Ладно, а если я приглашу тебя с дедом? Знаешь, он в своё время очень мне помог, не только дал возможность подработать, но и позволял находиться у него дома и готовиться к парам.

– Если уболтаешь дедулю, то я, может быть, и составлю ему компанию, – слабо улыбнулась Селена. – Но почему именно сейчас ты захотел поддерживать со мной контакт? Мы же никогда не были даже друзьями.

– Ну, ты выросла, – он окинул её изучающим взглядом, остановившись на вырезе платья. – И с тобой, я думаю, куда интереснее общаться, чем с глупенькой малолеткой, у которой в голове мысли о таких же тупых мальчиках и всяких знаменитых певцах и актёрах.

Они обменялись контактами в Твиттере, зафрендив друг дружку, а потом Джон тепло ей улыбнувшись на прощанье, отправился по своим делам.

ГЛАВА 5