Не бог, но Зодиак

Доктор Баннетт взял в руки сигарету и закурил, уставившись на собеседника. Сворд же не терял ни минуты даром. Он незамедлительно приступил к рассказу. Он пошёл по деталям, сказав, когда начались «глюки» и с чем это могло быть связано. Больше всего Сворд склонялся к гипотезе о плохом режиме сна и большой нагрузке в школе: как эмоциональной, так и физической. Тем не менее факт того, что Чарли Уотер была нездорова, лежал на поверхности.

Психолог отметил восприятие пациенткой происходящего: она понимала, что несла бред, открыто это признавала, однако всё рано продолжала убеждать собеседника в правдивости своих слов. Это свидетельствовало о возможности помочь ей без особого труда. Ранняя стадия психоза проще поддавалась лечению, нежели запущенные случаи.

Баннетт выпустил кольцо дыма и уточнил, действительно ли тот поверил девушке. Сворд утвердительно кивнул. Главный врач больницы с трудом сдерживал себя, чтобы не начать улыбаться. У него же был солидный образ мудрого человека, скупого на эмоции. Поддерживать его не всегда получалось, но мужчина старался.

Обсудив оплату, лечение и прочие профессиональные вопросы, доктора распрощались. Сворд уже было собрался уходить: он встал, поправил галстук, взял свой портфель и пошел к двери, как вдруг его окрикнул Баннетт:

– Одну минутку.

– Да? – повернулся психолог.

– Просто хотел еще раз поблагодарить за Ваш труд.

Сворд засмущался и начал отнекиваться. Он спешил, а тратить время на похвалы он не хотел. Однако его коллега, видимо, был с ним не согласен и продолжал осыпать того комплиментами.

– Спасибо, мне приятно знать, что я оказался полезен.

Психолог сделал еще один шаг к двери, но внезапно за его спиной раздался голос Баннетта, только более зловещий и сиплый.

– Как жаль, что это было последнее дело в Вашей жизни…

– Что? – испуганно переспросил Сворд.

Он резко обернулся и увидел недавнего собеседника. Он стоял за спиной психолога, в его руке горел серый огонь. Лицо самого мужчины исказила гримаса зла, глаза были полны ярости.

Сворд только открыл рот, чтобы спросить, что все это значит, но, не успев сказать ни слова, ощутил дикую боль. Серое пламя сорвалось с руки Баннетта и влетело в грудь психолога. На месте удара образовалась сквозная дыра, и в ту же минуту сам доктор рассыпался на части. В следующее мгновение от него осталась лишь кучка пепла.

– А ведь мне он нравился… – грустно сказал Баннетт и отряхнул руки, – однако приказано не оставлять никаких свидетелей.

После он сел за стол и вызвал секретаршу, чтобы она подмела пол.

Сигарета уже почти догорела, и доктор потушил её. Глубоко вдохнул воздух, пытаясь уловить запах дыма прежде, чем тот улетучится.

6

Глава 6

Аппараты тихо жужжали, капельница снова стояла возле кровати. Чарли лежала на спине и смотрела в потолок. Мысли путались в голове, картины прошлого вновь и вновь возникали перед глазами: лицо мамы, предлагающей печенье, папа, отвозящий её в начальную школу, Кэт с её повседневными рассуждениями о политике, Джей с вечными проблемами. Последняя её частенько подбешивала, но теперь девушка была готова забыть об этом.

Посетителей не было уже два дня. Еду привозили именно тогда, когда Чарли спала. «Они специально?» – думала она, когда обнаруживала поднос с завтраком, обедом, ужином рядом с собой. Затем пациентка садилась на кровати, подкладывала подушку под спину и начинала есть. После она переводила взгляд на стену или ложилась на спину и смотрела на потолок. Раньше Чарли мечтала о покое, времени подумать, но теперь, когда оно у неё появилось, его оказалось слишком много. Да и если раньше самым грустным, что только можно было представить, была плохая оценка, то теперь каждая мысль была мрачнее другой. Девушка упорно старалась удержать в памяти светлые воспоминания, цеплялась за них, но после каждого пробуждения их оставалось всё меньше и меньше. Их будто выкачивали. Чарли могла бы догадаться, но вера в доброту врачей и клятву Гиппократа ослепляла её. Даже при свойственной ей разумности, она не могла допустить, что люди, окружавшие её, были не теми, за кого себя выдавали.

Обычно она так думала про предателей, друзей-в-хорошую-погоду или лицемеров, но ни разу в жизни Чарли не предполагала, что человек может оказаться не человеком. На уровне фантастики такое было обыденным, однако реальность не книга, в ней нет магии. Тот, кто создал всё, явно рассуждал несколько иначе, нежели простой человек. С одной стороны, это было интересно и увлекательно, с другой – опасно и непредсказуемо.

Однажды на уроке философии Чарли и её одноклассники обсуждали устройство мироздания. В итоге они пришли к выводу, что «автор всего» точно не дружит с головой. На каждой «странице» был новый поворот, который невозможно было предугадать. Эти повороты складывались в абзацы, а те – в главы. Иногда они переплетались между собой, образуя новые истории, как части одной большой книги.

Так и сейчас. Лежа на спине и смотря в потолок, Чарли собирала у себя в голове части себя. Она перебирала воспоминания вновь и вновь, старалась дополнить их, расширить, цеплялась за каждый миг. Упустить хоть что-то значило потерять часть себя. В обычное время у девушки было множество вариантов выбора, но в этот раз их было два: позволить себе впасть в тяжелую депрессию или бороться до конца, заставляя себя ежеминутно копошиться в прошлом.

В очередной раз прокручивая в голове воспоминания, она не заметила, как дверь в палату открылась. На пороге стояла мама Чарли, а позади неё – двое санитаров. Не сразу поняв, что произошло, девушка смотрела на посетителей невидящим взглядом. Затем она взяла себя в руки и неуверенно спросила:

– Мама?

Ответа не последовало. Трое людей так и стояли у открытой двери, не сдвинувшись с места.

– Мама, это ты? Но я думала… то есть, мне сказали, что… что ты… умерла…

Чарли села на кровати и потянулась к капельнице, чтобы вытащить шприц из руки. Внезапно раздался голос мамы:

– Это она.

Девушка удивленно посмотрела на женщину, стоявшую на пороге.

– Я не понимаю. Объясни.

Ответа снова не было. Вместо этого к ней подошли два санитара и принялись отсоединять провода от аппаратов.

– Да что за чёрт? Мама, что происходит? – Чарли взывала к родному человеку.

Тем временем медработники почти закончили.

– Ты вообще меня слышишь?! Не молчи! – крикнула пациентка, – перестань меня игнорировать! Мама, это же я! Ну почему, почему ты меня не слышишь?!

Санитары уже вытаскивали её из постели. Чарли пыталась сопротивляться, но всё было тщетно: похитители были сильнее, плюс, их было двое.

– Отпустите меня! Оставьте меня в покое! Нет!

Внезапно девушка замерла. Все мышцы в её теле напряглись, одновременно сократились. По телу как будто пробежал заряд тока, ладони сжались в кулаки. Сама Чарли начала дрожать, изо рта пошла пена, как в приступе эпилепсии. Температура начала резко подниматься, на лбу выступили капли пота. Вскоре держать пациентку стало невозможно и санитарам пришлось её отпустить. Они положили девушку на пол и отошли на шаг назад. С каждой секундой судороги становились всё сильнее. После очередного толчка она резко открыла глаза.

От них исходил мягкий серый свет. Зрачки закатились, вместо них появились потоки ветра, медленно заполнявшие собой всё пространство. Затем они исчезли, на их месте появился космос. Млечные пути, системы звёзд и планет, галактики и вселенные – всё, что когда-либо существовало в мире тогда отражалось в глазах Водолея.

Дернувшись ещё пару раз, она закрыла глаза и медленно встала на ноги.

– Я сказала «отпустите меня», – повторила Чарли, проговаривая каждое слово.

Резко вытянув руки в стороны, она отбросила подбежавших санитаров в разные стороны. Затем подошла к одному из них и врезала по носу. Белый халат запачкали капли крови. Ещё раз наотмашь ударив медработника, Чарли сделала пару шагов назад и повернулась лицом ко второму похитителю. Он сидел, облокотившись на стену, и зло смотрел на девушку.

Поймав её взгляд, он ухмыльнулся и вскочил на ноги. Чарли тяжело дышала. Она не любила насилие, но понимала: в тот день нельзя было иначе. Истошно крикнув, она разбежалась и врезалась в санитара. От толчка он снова ударился об стену, однако это не помешало ему схватить нападавшую и опрокинуть её на пол.

– Чёрт! – проскулила Чарли от боли, – тебя не учили, что девочек бить нельзя?

У противника глаза заполнились яростью. Он занес ногу для удара, но девушка быстро откатилась в сторону. Как только ступня мужчины соприкоснулась с полом, Чарли схватила её и дернула на себя. Санитар упал, а пациентка села на него и нанесла несколько ударов по лицу. Затем схватила его голову и ударила её об пол. Противник потерял сознание. Подумав, что теперь осталась только мама, девушка встала и направилась к двери, как вдруг до неё донесся топот ног.

– О нет… – выдохнула она. По коридору бежали охранники. Почти у каждого на поясе висел пистолет. Одна бы Чарли не справилась.

Вдруг рядом с ней раздался тихий щелчок и знакомый голос произнес:

– Нужна помощь?

Она резко повернулась и приоткрыла рот от удивления.