Хотелось бы прожить эту жизнь на свободе. Может быть, придет время… Ластор станет королем и отпустит Принца на все четыре стороны?
Кто знает?
***
Принц открыл глаза. Над ним раскинулась покатая крыша, держащаяся на каменных стенах. Юноша лежал на тюке соломы, а в лицо ему врезался солнечный луч, провалившийся сюда сквозь щель у двери.
Снаружи слышалась чья-то возня и шелест. Принц приподнялся на локтях. Спину ломило… Да, не самое удачное место для сна. Да и где он вообще? Впервые Принц ночевал не в замке. Это был… какой-то сарай?
Юноша встал, стряхивая с себя соломинки, и направился к двери. Голова кружилась… Боль в висках неприятно пульсировала, в глазах разбегались разноцветные мириады точек.
Если это все из-за алкоголя, думал Принц, я больше никогда не выпью ни капли…
Он с грохотом открыл скрипучую дверь. В глаза ударил свет взошедшего на звездные небеса солнечного шара.
Перед нашим героем находилось бескрайнее тыквенное поле. Ярко-оранжевые шарики валялись в короткой сиреневой траве по всему периметру. Где-то далеко, за полем, тянулась голубая полоска перелеска. А еще дальше – почти невидимый купол замка.
Вот это да, подумал юноша, как меня угораздило здесь оказаться? Оставалось загадкой так же и то, как ему удалось обойти охрану вчера вечером, чтоб незаметно исчезнуть из замка…
Совсем близко Принц вдруг услышал шаги. Сначала он думал, что это кто-то из прислуги, тот, кто следит за королевским тыквенным полем. Но, как только незнакомец вышел из-за угла каменного сарая, сразу стало понятно, что это далеко не садовник.
Это был высокий человек с длинными волосами и аккуратно стриженной растительностью на лице. Жилист. Рукава белой рубашки подвернуты к самым плечам, сама она заправлена в препоясанные черным кожаным ремнем брюки, и… Откуда-то из-за спины к самой земле спадал тонкий хвост с кисточкой на конце.
Приглядевшись, Принц так же разглядел пару мягких животных ушей. Густые волосы хорошо их скрывали какое-то время.
Через некоторое время Принц понял, что смотрит на неизвестного в упор. Тот, в свою очередь, смотрел на него. Зато теперь наш герой сумел определить зелено-желтый цвет глаз этого человека. Впрочем, что делать с этим знанием он не знал.
– Вы кто? – Спросил Принц смущенно.
– А вы кто? – Хмыкнули ему в ответ.
Принц чуть не поперхнулся от удивления. Как это? Неужели этот человек-оборотень не знает, кем является самое узнаваемое лицо на Звездном Острове?
– Я э-э… – Принц почему-то замялся.
– А я а-а. – Человек снова хмыкнул.
Юноша залился краской. Стоит ли говорить, что он Принц и все такое? У незнакомца возникнет много вопросов… Хотя он не похож на человека, который любит задавать вопросы.
– Вы нездешний? – Ломающимся голосом спросил Принц.
– Допустим.
– А что вы тут делаете?
– Стою.
Они помолчали. Принц попытался опереться на дверной косяк, но чуть не упал. Ситуация стала еще более неловкой.
– Ну а кроме прочего?
Незнакомец задумался и посмотрел на небо.
– Дышу свежим воздухом.
– Мм… Да, здорово. – Принц кивнул, краснея. – Это полезно. Ну, а что вы тут собирались делать? Дальше?
– У меня были планы… – Человек прищурился из-за солнца. – Но теперь я, видимо, вынужден отвечать на ваши вопросы, незнакомый молодой человек.
– Ну зачем же я буду незнакомым? – Хихикнул Принц. – Давайте познакомимся. Вас как зовут?
Собеседник некоторое время молчал, будто размышляя, стоит ли доверить свое имя Принцу.
– Я – Лев.
– Красивое имя.
– Да не очень.
Они снова утихли. Молчание прерывал лишь едва слышный свист ветерка, гуляющего по полю. В этой же тишине участливо блестели яркие бока тыкв и мерцали далекие звезды.
– А ваше имя? – Наконец подал голос Лев.
– А я Пр… – Принц закусил губу и задумался. Лев выжидающе поднял брови.
В этот момент юноша подумал о том, что Льву совершенно не обязательно знать, что он – Принц. Хоть как-то ведь можно разнообразить свою жизнь, так ведь? Знакомством с человеком, который его никогда не видел, например, который не осудит предвзято. Будет забавно, когда Лев все-таки узнает об этом, конечно…
– Пр?
– Я-я просто… – Принц пялился себе под ноги, силясь придумать какое-нибудь фальшивое имя. – Я…
– Не обязательно говорить.
– Да нет-нет, я… Я… Я Чарли! – Принц так громко выпалил последние слова, что серьезный Лев подпрыгнул, а из ближайших кустов вылетели две напуганные птички.
– Точно, я Чарли! – Радовался Принц. – Извините, я просто выпил вчера. Ничего не помню, даже свое имя. То есть, уже вспомнил, то есть…
– Понятно.
– Ну вот, мы знакомы.
– Это прекрасно.
– Что вы собираетесь тут делать?
– Дела.
Лев вздохнул и, развернувшись, пошел в другую сторону. Принц не привык, чтоб кто-то вот так вот просто уходил от него, ничего более не сказав. Поэтому он смущенно засеменил вслед за новым другом, перепрыгивая через возникающие под ногами тыквы.