Хрупкое счастье

– Что опять не понравилось нашей клиентке?

– Она хотела розовый свадебный букет, ну я прислала его, а она кричит, что это не тот оттенок розового! Кэтрин, пожалуйста, разберись с ней сама. Сил моих больше нет. Они, кстати, в конференц-зале.

– Они? – переспрашивает Риз.

– Да, она потащила сюда своего жениха и его друзей, я их не видела, но Мия оповестила меня, когда шла к вам, – указав на папку с документами пальцем. – Это огромный список этой невыносимой.

– Я чувствую, как она мне уже не нравится, – опять морщится Ризанд. – Пойдемте посмотрим на них.

Мы выходим из кабинета втроём, направляясь в сторону большого зала для конференции, он находился в конце коридора. Я же рассматриваю свои данные в блокноте, по которым мы исполнили мечту этой невесты, и откуда берутся такие запросы? У нее свадьба только через два месяца, а мы уже сейчас должны показать, как будет выглядеть ресторан и место жениха и невесты. Только как? Но и из этой ситуации мы выкрутились, дополняя наши услуги 3D макетами, которые теперь можно посмотреть на нашем сайте как пример.

– Здравствуйте, – вхожу первая в зал и иду прямиком к мягкому креслу во главе стола, но почему-то становится так тихо, отчего я останавливаюсь.

Передо мной сидит невеста в нежно-розовом коротком платье, она, словно кукла, невинно хлопает глазами, рассматривая меня в ответ. Справа и слева от нее мужчины и ещё один стоит около панорамного окна спиной ко мне. Я и не знала, что нужно обязательно тащить с собой весь мужской арсенал. А когда незнакомец у окна оборачивается, меня пронзает током.

Макс.

Глава 2

Кэтрин

10 лет назад

Расправляя ладонями голубое платье, моя мама крутилась вокруг, делая из меня принцессу на сегодняшний день, ведь сегодня наступил мой день рождения и внизу уже давно собрался народ. Вот сколько себя помню, этот праздник мне не нравился от слова совсем, потому что в этот день постоянно родители приводили в дом неизвестных мне людей. Все эти люди были со своими детьми, и я чувствовала себя не в своей тарелке. Этот год не стал исключением, и мой отец захотел познакомить нас со своим старым другом. Я слышала, как он говорил об этом, когда мама была в его кабинете. Даже до меня добрались, сказав, чтобы я вела себя очень хорошо и не устраивала ни с кем драк. Да, за мной был такой грешок ? я постоянно говорила обо всем, что приходило в голову, и частенько другие люди не выдерживали прямолинейных слов. Будь это некрасивое платье у дочери подруги мамы или просто не понравился мальчик, что пришел с папиным другом.

– Дорогая, сегодня в гостях будет старый папин друг, с которым он сейчас работает. Я попрошу вести себя с его сыном нормально, ты поняла? – я закатила глаза и передернула плечами, – Кэтрин!

– Мам, мне не семь лет! Я не хочу это платье! Ей-богу словно ребенок, – морщусь, когда смотрю на блёстки на лифе платья. – Это какой-то дурдом!

– Кэтрин Элизабет Росс, сейчас же прекрати себя так вести! – угрожает мне мама, напрягая плечи и сводя брови к переносице. – Почему я не могу справиться с тобой? Ну что за дочь-то такая! – я закатываю глаза и молча ухожу. – Я не договорила! – орет мать.

– Мам, просто пошли, ты же хотела меня познакомить со всеми? И вроде как сегодня мой день рождения. Можно хоть раз не кричать на меня и ничего не говорить? – продолжаю идти к двери и слышу недовольный выдох своей родительницы.

– Неугомонный ребенок. Веди себя хорошо и не дай отцу за тебя краснеть!

– С днём рождения меня! – с язвительной радостью поздравляю сама себя и выхожу из комнаты.

Сегодня в нашем доме был полнейший переполох: приехал тот самый человек, с которым мой отец работал ещё в университете. Это все я подслушала, когда папа разговаривал с ним по видеозвонку, и теперь мне предстоит не радоваться своему дню, а знакомиться со столь уважаемым гостем и его семьёй. И как только я и мама спустились к гостям, на меня не обратил внимание ни один из присутствующих. Мой день рождения устроили в другом помещении, куда гости сослали своих ненормальных отпрысков.

– Это моя дорогая жена, познакомься, Элли Росс.

Папа подвел маму к мужчине и женщине, а я тем временем оглядела всю гостиную, возвращая взгляд к папиному другу. Только сейчас я заметила, что рядом с ним… точнее, за его спиной стоит парень на года два старше меня. Его, как и всех приглашенных заставили надеть костюм, и вид у парня далеко не радостный. За столько минут, сколько я смотрела на него, он постоянно поправлял галстук и верхние пуговицы, словно его душили невидимые нити. Я чуть выглянула, чтобы получше рассмотреть, и заметила темно-руссые волосы, которые в искусственном свете казались черными. У незнакомца были необычные глаза, я аж не поверила тому, что увидела, пока он не посмотрел на меня. Мне даже пришлось подавить свое любопытство, но я видела, что радужки его глаз были разных цветов. Голубой и зеленый. Парень поймал мой взгляд и долго изучал мою внешность, а потом, словно по щелчку, у него на лице появилась ухмыляющаяся улыбка.

– А это моя дочка, – прикасается ко мне отец, чуть надавливая на спину, чтобы я подошла ближе, – Кэтрин, это мой давний друг Джордж Хейз и его супруга Амелия Хейз, – я тепло улыбнулась, и мне ответили тем же. Но только не их сын.

– Какая красавица, – восхищённо произнесла миссис Хейз. – С днем рождения, дорогая.

– Спасибо, – ответила я, поглядывая на незнакомца, который все это время настырно следил за мной.

– А это наш сын, – оборачиваясь, мистер Хейз положил руку на плечо парня, когда тот подошёл ближе, – Макс Хейз.

Вблизи у него оказались глаза ещё сочнее, чем на расстоянии. Макс протянул руку моему отцу в знак приветствия, а мама расплылась в улыбке, когда он галантно поцеловал костяшки пальцев.

– Какой у вас милый мальчик, – сияла моя родительница, а я закатила глаза, стараясь сдержать себя от едкого комментария. Одним словом ? подлиза.

– Мам, я буду в комнате, – указываю на дверь и собираюсь отойти, но включаю гостеприимство и оборачиваюсь: – Очень приятно было с вами познакомиться, – говорю друзьям родителей.

– Нам тоже, дорогая, – ответил мистер Хейз.

И теперь со спокойной душой я двинулась в сторону так называемых моих гостей. Все бы ничего, но моей лучшей подруги сегодня не будет, она умудрилась слечь с ангиной. Нет слов. Придется развлекать незнакомых детишек. Самое обидное, что моя семья постоянно переезжает, и у меня нет возможности нормально найти себе друзей. Брук не в счет, она живёт с папой, а он работает с моим отцом, и поэтому частые переезды у нас как за здрасти.

Когда появляюсь среди малознакомых подростков, они не обращают на меня внимание, потому что по факту пришли на сборище своих родителей. Мне же приходится держаться, чтобы не умереть со скуки, и поэтому иду к столу, беру стакан сока и выхожу на террасу. Свежий воздух слегка треплет волосы, и они рассыпаются по плечам. Медленными шагами добираюсь до небольшого сада, где есть лабиринт. Два месяца назад, когда мы выбирали дом, мама не смогла пройти мимо красоты этого сада. И я в свободное время прячусь в нём, и поэтому сейчас, не боясь заблудиться, иду на шум фонтана. Мне дико нравится тишина, и где-то отдаленно слышны сверчки и лёгкий шелест листьев. А когда мой путь заканчивается около льющейся воды, я присаживаюсь и наблюдаю, как в свете переплетается ручейки. Фонтан беспрерывно гоняет воду, и этот звук ласкает слух и завораживает своей красотой. Постоянные переезды научили меня радоваться некоторым моментам, потому что неизвестно, когда мы вновь соберем вещи и покинем этот дом.

– А тут ничего так, – нарушает мое спокойствие уже знакомый голос. Оборачиваюсь на Макса и слежу за его передвижением. Он засунул руки по карманам и разглядывает обстановку.

– Что ты тут делаешь? – спрашиваю, чувствуя недовольство.

– Гуляю, – непринуждённым голосом отвечает он и теперь смотрит на меня. – Помешал?

– Да. И это что-то изменит? – на мой откровенный ответ и вопрос парень ухмыляется и садится рядом.

– Мне просто скучно. Можешь сделать вид, что меня не замечаешь, – его глаза всматриваются в мое лицо. – И вообще, я твой гость и ты должна меня развлекать.

– Ещё чего! – его нахальное заявление будит во мне злость, и поэтому лицо передает это нахмуренными бровями. – Я никому ничего не должна! – вздернув подбородок, отворачиваюсь.

– Смотрю, ты не особо разговорчивая, – и это действительно так, я очень трудно нахожу язык с чужими людьми только из-за того, что приходится часто менять свою жизнь, не успев привыкнуть к новой. И теперь из меня не выйдет друг никому.

– Люблю уединение, – честно говорю ему, рассматривая жучков, которые упали в воду и теперь вряд ли выберутся.

– А ты красивая, – Макс говорит это спокойно, а я резко поднимаю глаза на него и чувствую, что щеки начинают пылать от смущения и резкой смены темы. – Не удивляйся, я такой человек, который любит говорить все в лоб. Но я не соврал, ты действительно красива.

– С-спасибо… – мне никогда в жизни не говорили о моей красоте, а тут незнакомый человек так просто это сказал.

Наступила тишина, и мне пришлось вновь убрать взгляд на фонтан, но я чувствовала, как смотрит на меня Макс. Обжигающее ощущение его взгляда на моем лице выводило на смешанные чувства, я никогда так смущенно себя не вела.

– Может, потанцуешь со мной? – спрашивает Макс, а я не верю в то, что сейчас услышала. – Раз у тебя сейчас день рождения, хочу пригласить, позволишь? – его ладонь появляется передо мной, а я полностью теряюсь и озадаченно смотрю на парня.

– Спасибо, но не хочется…

– Просто танец, Кэтрин. – на его лице появляется улыбка.

– Но музыки же нет, – пытаюсь технично отказаться, но и на это у Макса находится ответ. Он берет свой телефон, и через секунду в динамике появляется мелодия «Lewis Capaldi – Hold Me While You Wait». – Прошу.

Макс поднимается на ноги, а я не могу сдвинуться с места, словно приросла к мрамору. Мелодия, которая тихо играет с динамиков телефона, заворожила, и я подала руку, вкладывая в открытую ладонь парня. Мягкий голос певца начал свое исполнение, когда я попала в объятья парня. Он едва ощутимо положил руку на мою талию и начал движение. Подстроившись в такт музыке, я пыталась не смотреть на его лицо, но знала, что парень неотрывно следит. Ещё и атмосфера ночных огоньков и фонтана делала этот момент каким-то особенным. Мы двигались медленно, когда слова исполнителя пели о «любимой». Не знаю, каким образом я могла оказаться в такой ситуации. Все что я могла запомнить в этот миг – это опьяняющий запах его парфюма. Он был необыкновенно вкусным и одновременно каким-то знакомым, Макс пах свежестью, словно море, когда его вдыхаешь, а это хотелось делать постоянно.

И когда песня начала подходить к концу, я, не знаю зачем, посмотрела в его глаза и утонула в них. Не могу объяснить те чувства, которые во мне возродил незнакомый человек. И когда послышались голоса и шаги, я потеряла нить этого момента, оборачивая голову к выходу, а когда хотела вернуть взгляд на Макса, мы встретились губами. Робкое и едва ощутимое прикосновение мягких губ парня возбудило неизвестные ощущение, я словно отключилась от мира… ни я, ни он не пытались оторваться друг от друга…

Наши дни…