– Ты?… Сашка?… Ты… – собака?
– Что-о-о? Еще и дразнишься? – возмутился песик, но вдруг покрутился вокруг себя, понюхал свой хвостик, посмотрел на лапки. – А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Сашка метался по поляне, он падал, катался по траве, вскакивал, снова бежал и снова падал…
– Саша, Сашенька, успокойся! – Соня тоже металась вслед за своим другом. Наконец, ей удалось схватить его на руки.
– Отпусти, – сразу успокоившись, твердо сказал он. – Я – не домашнее животное.
Едва Соня опустила его на траву, как из-за деревьев вышел маленький старичок, одетый в голубой костюм, на голове он величественно нес высокую остроконечную шляпу с бубенчиками. Соне старичок кого-то смутно напоминал.
– Кто здесь кричал? – спросил человечек.
– Извините, – начала Соня. – Простите. Это кричал мой друг.
Она указала на Сашку.
– На самом деле он – не песик, а мальчик. Но мы не понимаем, почему он стал собакой.
– Видимо, его заколдовали, – с сочувствием сказал человечек.
– Заколдовали?
– Да. У нас это обычное дело. Да вы, я вижу, не здешние? Позвольте представиться – Эдольф. Я – старейшина деревни.
– Соня.
– Александр, можно просто Саша.
– Очень приятно. Можно полюбопытствовать, откуда вы?
– Из России, из города Орла. А где мы сейчас находимся, если не секрет?
– Вы находитесь в Чудесной стране. Или как ее называют Волшебной. Или Сказочной…
Соня с Сашкой переглянулись.
– Вот это поворот! – пробормотал песик.
– Простите, – обратилась Соня к Эдольфу. – А это Голубая страна?
– Совершенно верно, – приветливо улыбнулся новый знакомый. – Если вы потерялись и твой друг заколдован, я отведу вас к нашей правительнице – волшебнице Виллине.
– Виллине? А разве она не правительница Жёлтой страны? – удивилась Соня.
– Нет. А что это за Жёлтая страна? – в свою очередь удивился Эдольф.
– А-а-э-э… Ах, забудьте, неважно.
– Ну, тогда идем, – и он скрылся в кустах.
Соня с Сашкой еще раз переглянулись и последовали за ним.
Глава 3
Та самая страна,
но… другая
Солнце уже почти село, когда путники вошли в Голубую деревню. Одноэтажные домики, украшенные фонариками и флажками, чистые улочки. Кругом было так уютно, нарядно и безмятежно.
– Вы готовитесь к какому-то празднику? – догадался Сашка.
– Да, в этом году у нас получился хороший, как никогда, урожай джемилянки, – ответил Эдольф.
– Джемилянки? Это что, ягода?
– Правильно, – подтвердил новый знакомый. – Мы ее собираем, варим, и получается джем.
– У-ух ты! – воскликнул Сашка и сглотнул слюну. Соня тоже вдруг почувствовала, что очень хочет есть.
Тем временем они дошли до большого голубого дома, который своими габаритами выделялся среди остальных. Эдольф первым поднялся на крыльцо, постучал дверным кольцом в виде бабочки, дверь тут же приоткрылась. Все трое вошли в просторную комнату. Здесь тоже все было голубое – от комодов и ковров до шкафов и стен. Казалось, что в комнате кроме только что пришедших гостей никого нет, но…
– Здравствуй, Эдольф, – непонятно откуда раздался приятный женский голос. – Ты привел к нам гостей?
– Да, волшебница Виллина, – подтвердил Эдольф, сделав поклон, а затем устремив почтительный взгляд вверх.
Ребята тоже задрали головы и увидели, что по винтовой лестнице, прямо из-под купола, в окне которого торчала подзорная труба, к ним спускалась высокая, румяная, похожая на пухлый пирожок старушка в больших круглых очках. Небесно-голубое платье удивительно молодило её. Голубые туфли очень шли к её наряду. Высокая голубая остроконечная шляпа без полей делала старушку похожей на фею (впрочем, Эдольф и назвал ее волшебницей). Тем временем старейшина продолжал:
– Эти дети потерялись, и одного из них заколдовали.
– Что ж, понятно. Оставь нас, пожалуйста, Эдольф, – попросила волшебница.
Эдольф снова поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
– Итак, – Виллина подошла к друзьям. – Давайте знакомиться. Я – волшебница Виллина, а вы?
Она посмотрела на Соню поверх очков удивительно молодыми глазами.
– Меня зовут Соня, – девочка сделала на всякий случай реверанс, ей раньше не приходилось иметь дело с волшебницами, и она не представляла, как с ними нужно себя вести.
– А я – Сашка, – вильнул хвостиком песик.
– Очень приятно, – улыбнулась Виллина.
Улыбка была доброй, и Соня сразу перестала робеть. Волшебница устремила взгляд на песика:
– Я так понимаю, что заколдовали именно тебя?