– Да, миссис, – подтвердила Соня. – На самом деле он – не собака, а мальчик. Он выше меня. И старше на три года.
– А сколько тебе?
– Десять.
– Значит твоему другу тринадцать. Что ж, небось, обидно стать таким маленьким?
– Еще бы! – воскликнул Сашка. – Я в своем настоящем облике гораздо выше не только Соньки, но и других девчонок из нашей компании, и многих ребят из моего класса!
– Да, и нам непонятно, почему он стал собакой? Где наши друзья? Как мы здесь оказались? Как нам вернуться домой?
– Ого, как много вопросов, – улыбнулась фея.
Она взмахнула рукой, и вдруг стулья, мирно стоящие у стены, встряхнулись, как скакуны, сделали большой плавный прыжок по направлению к друзьям. Соня не успела толком сообразить, что происходит, как очутилась на мягком сидении. На соседнем стуле увидела Сашку с очумелым выражением на черной мордочке. Фея же величественно покачивалась в услужливо подкатившемся к ней кресле-качалке.
– Итак, давайте разбираться. Что вы видели перед тем, как попали сюда?
Ребята переглянулись.
– Начинай, – вздохнул Сашка. – Из нас двоих тебе повезло больше, ты осталась человеком. А я дополню, если что…
Соня набрала в грудь побольше воздуха.
– Мы шли по улице. Поднялась метель. Наши подруги – Кира, Надя, Ксюша – потерялись. Или это мы потерялись. В общем, неважно. Главное, что мы разделились, перестали друг друга видеть, и…
– И тут перед нами возникла огромная черная голова с красными глазами, – не выдержал Сашка.
Он не любил долгих объяснений.
– Да! Она бросилась на нас, но Сашка заслонил меня от нее. А она, как-будто перед ней никого и не было, прошла сквозь нас, и мы…
– …оказались здесь, – закончила за них Виллина.
– Да, – подтвердили ребята.
– Я, кажется, знаю, почему ты стал собакой, – потерла подбородок волшебница.
– Почему? – ребята вскочили со стульев.
– Не перебивайте, – остановила их Виллина. – Это дело рук злой волшебницы Эваноры. Но как ей удалось пробить барьер между нашим миром и вашим? Хм… Странно.
– Но Вы ведь сможете превратить меня обратно? – с надеждой спросил Сашка.
Соня погладила его по черной кудрявой голове. Она не сомневалась, что колдовство одной волшебницы легко снимет другая. Но Виллина вздохнула и с сочувствием посмотрела на песика:
– Нет. К сожалению, я не могу. Но не надо отчаиваться, – поспешила она его успокоить. – Быть маленьким тоже не так уж и плохо…
– Ага! Конечно! Нет! Я не хочу!
Сашка в отчаянье заскулил как самый настоящий щенок. Соня снова погладила его по голове, она готова была заплакать.
– Ох! Ну, не убивайся ты так, – Виллине стало жаль песика. – Я не могу, но знаю, кто сможет это сделать.
– Кто? – оживилась Соня.
– А я догадался! – воскликнул Сашка. – Гудвин! Великий и Ужасный!
– Хм… Не знаю, Гудвин или не Гудвин, – загадочно улыбнулась фея. – Никто не знает его настоящего имени. Но всем известно, что он живет в Изумрудном городе. Только он сможет превратить тебя обратно в мальчика и вернуть вас обоих домой. Но по дороге …
– …вам встретятся три существа, и вы должны будете исполнить их самые заветные желания, – перебил Сашка, произнося слова, как Виллина, нараспев.
– Хм. Твой друг хоть и немного дерзок, но догадлив, – улыбнулась волшебница, глядя на песика.
– Да. Но у нас он намного спокойнее и умнее, – краснея за друга, сказала Соня. – Наверное, он стал таким из-за собачьей шкурки.
– Правда? Но, так или иначе, он прав.
Фея поднялась со своего кресла, которое тут же растаяло в воздухе. Ребята вскочили тоже. Волшебница положила руку Соне на плечо и сказала:
– На пути вас ждут опасности, одна страшнее другой. Будет непросто, но знайте: самое сильное оружие против зла – верная дружба. Не бросайте друг друга в беде, и все будет хорошо.
Она подошла к комоду, открыла один из ящиков, достала корзину.
– Вот, возьмите. Это понадобится в дороге.
Соня взяла корзину и заглянула в нее.
Ошейник? Рогатка? Пузырек с подсолнечным маслом? Соня удивилась:
– Интересно, для чего это может пригодиться?
Соня присела на корточки, чтобы Сашка тоже смог заглянуть в корзину.
– Если ошейник для меня, то он великоват, – недовольно отметил песик.
–Увидите, – снова загадочно улыбнулась Виллина. – А теперь – в добрый путь.
Глава 4
Вороний десант
или
Черный пилотаж
Солнце клонилось к закату. Соня с Сашкой давно вышли из Голубой деревни и теперь двигались по пшеничному полю. Сашка по-прежнему громко сокрушался по поводу своего теперешнего роста и вида, а Соня успокаивала друга, утверждая, что когда они дойдут до Изумрудного города, все их неприятности закончатся.
Ребята давно заметили, что мир, в котором они очутились, напоминает Волшебную страну из известной каждому ребенку сказки Волкова «Волшебник Изумрудного города». Напоминает, но… и отличается. Во-первых, Соня и Сашка – это не Элли с Тотошкой. Во-вторых, у Сони нет ни «убивающего домика-фургона», ни волшебных туфелек. В третьих, Виллина – фея не Жёлтой страны, которой здесь, похоже, вообще нет, а Голубой. В-четвертых, здесь нет ни Гингемы, ни Бастинды, их заменяет какая-то Эванора. В-пятых, кто здесь заменяет книжного Гудвина?