Каракурт

Витольд обхватил голову Насти и жарко прошептал:

– Тебе не нужно бояться меня! Я никогда не причиню тебе вреда! Я клянусь, что даже не прикоснусь к тебе, пока ты не дашь мне своего разрешения. Я… я буду беречь тебя, слышишь? Беречь от людских отбросов. Я многое могу, ты не думай. Ты ведь не представляешь даже, какие способности мне даны…

Голос его звучал так убедительно… Так искренне…

– Я… – нервничая, проговорила Настя. – Я… обещаю тебя не бросать. Я не такая, как они, поверь мне.

Витольд вдруг как-то странно улыбнулся. Отошел от нее, поднял счастливый взгляд на небо и с наслаждением вздохнул.

– Поздно уже, – проинформировал он. – Тебя, наверное, дома ищут. Пошла собаку у врача забрать, а исчезла на три часа. Идем, я провожу тебя до дома. И… не теряй меня, очень скоро я вернусь еще. Теперь я никогда тебя не брошу.

Глава 7

– Да кем он хоть работает? Кто его родители? Где родился и вырос?

Как мило, что папа и мама вдруг решили приехать, да еще и с ночевкой… И чего это им вздумалось навестить дочь ни с того ни с сего? Ведь обычно они заезжают к ней, когда им что-то нужно, а теперь… Или это информация, сказанная маме по телефону, вызвала у них такую бурю эмоций? Но ведь раньше так серьезно к ухажерам Насти родители не относились – воспринимали обыденно, с легкой каплей юмора. Так относятся к мальчику из детского сада, в которого влюбилась пятилетняя дочка.

А тут чуть ли не с ума сошли – сорвались с места, приехали на следующий же день, да еще и засыпают Настю бесконечным количеством вопросов.

Может, они поняли, что ее любовь в этот раз серьезна?..

– Ма, он ветеринар, – с глупой улыбкой сказала Настя, вытаскивая из духовки пирог с мясом.

– И это все, что тебе о нем известно? – вспыхнула мать. Отец даже подавился семечками.

Настя ловко вынула нож и, пританцовывая, начала разрезать пирог.

– Мама! Одно я знаю точно – он потрясающий! Он… мне действительно с ним хорошо! Он даже умеет… хотя, ты ведь все равно мне не поверишь. Он животных любит! Ой, мам… мне кажется… он совершенно идеален. Нет у него недостатков, совсем нет.

Отец сурово впечатал кулак в стол.

– Недостатки у всех есть, и идеальных не существует, – отрезал он.

– Да? – ехидно усмехнулась Настя, уперев руки в выцветший застиранный фартук. – Даже у тебя они есть?

– Конечно, – кивнул отец. – Я слишком добрый.

– Это, конечно, изъян чудовищный.

– Анастасия, а ну прекратить язвить с отцом! Значит, слушай. Даю тебе месяц – чтобы ты узнала об этом человеке все, что можно. Имя-фамилия-отчество. Дата рождения. Родители. Увлечения. Предпочтения в еде. Группа крови. Любимый цвет. Капитал. Имена друзей и бывших девушек…

– Папа!

– Потом, – невозмутимо продолжил отец, – через три с половиной года, если информация о нем тебя полностью устроит, можешь выходить за него замуж. Но не раньше! Человека узнать надо хорошо, это самое важное. Чтобы сюрпризов в семейной жизни не было… А то мало ли, всякие люди есть. Ты, самое главное, папку слушай, и все будет хорошо. Папка тебе дурного-то не посоветует…

Настя закатила глаза, опустилась на табуретку и вытерла тыльной стороной ладони лоб.

– Не собираюсь я за него пока замуж! – устало сказала Настя. – Я же не дура, чтобы после четырех встреч под венец идти.

– Еще чего!

–Пап, а вот скажи, зачем вы сегодня приехали с утра пораньше? Вы же так просто ко мне не заглядываете! Витольда пообсуждать, да? Вы, наверное, после моей новости всю ночь не спали, и сели в машину, чуть глаза продравши.

Мать ахнула, а отец сдвинул брови.

– Ты как разговариваешь? – пробасил он. – Я тебе что, баба, чтоб ради сплетен заваливаться? Сегодня Евгений, друг мой, приехать к тебе должен. Ему переговорить надо с человеком, что этажом ниже тебя живет, ну и к тебе заскочит, Блинчика повидать. А я, знаешь, тоже с Евгением свидеться хочу, с нами-то он больше не работает – после несчастия в семье ушел.

Настя вытерла стол полотенцем.

– Так это тот самый, который Блинчика тебе отдал? – уточнила она. – А что за несчастье-то?

Отец нахмурился.

– Дочка умерла у него, она и была псу хозяйкой. Вот и отдал, чтоб Блинчик о погибшей не напоминал.

Настя в ужасе прижала ладонь к губам.

– Ужасно! – прошептала она. – Что с ней случилось?

– Да не знаю я подробностей. Евгений об этом не особо разглагольствует. Насколько мне известно, пропала она без вести.

Настя замолчала.

Вот так вот и пропадают люди. Бог знает, что с ними происходит потом. Вот обычная девушка, бывшая хозяйка Блинчика – и исчезла. Как бы не оказаться на ее месте, ведь преступности-то нынче много, хоть и утверждают все, что Настя в лицо пока с ней не сталкивалась.

Квартиру пронзил дверной звонок.

– Вот и пришел Евгений, – радостно произнес отец. – Настя, иди, открой ему. Хоть познакомишься. Только это… будь тактичнее, о трагедии не говори. Ну, сама понимаешь, дело тонкое…

– А то я не знаю, – пожала плечами Настя и отправилась к двери.

Иногда раздражает, что отец считает ее либо маленькой, либо больной на голову. Ну к чему его постоянные напоминания, советы и нелепые подсказки? Почему он вообще лезет в ее жизнь?

Настя вздохнула и щелкнула дверным замком.

Честно говоря, не хотелось ей видеть этого Евгения. Она не знала, как следует правильно разговаривать с людьми, пережившими такое горе. К тому же – а ну как он захочет вернуть Блинчика назад?

– Привет, Настя.

Она подняла глаза.

Брови взметнулись вверх, кровь прильнула к щекам, а сердце забилось чаще.

То был не Евгений.

Витольд.

– Ты? – нелепо забормотала Настя, глупо улыбаясь. – Но… зачем… так быстро? Вчера же только хорошо по лесу прогулялись, и я…