Мой дом находился в центре широкой улицы, хотя из-за того, что стоял он в самой глубине участка, создавалось ощущение уединения. Вообще, все ближайшие дома утопали в зелени деревьев и разнообразных цветов. Это был действительно ухоженный и дорогой район, будто сошедший с какой-то поздравительной открытки. Около домов были припаркованы очень недешевые автомобили, хотя людей я так и не заметила.
Доехав до города, я решила зайти в первое попавшееся кафе, с красивым названием «Небеса». Дизайн поразил меня с первого взгляда. Всё пространство было поделено на три секции. Первая начиналась у входа и вела прямо к барной стойке. Здесь преобладал тёплый бежевый цвет на стенах, с вкраплениями желтого и ярко-зелёного по низу стен и на полу, потолок в нежно голубых тонах с белыми облаками и с большим светильником в центре, напоминающим солнце. Затем краски на потолке переходили сперва в ярко синий, а дальше и в цвет тёмного дождевого неба, с грозовыми серыми тучами, верхняя половина стен и часть плитки на полу тут были более тёмного оттенка зелени, а остальное – темно-коричневого, имитируя стволы деревьев. Заканчивался длинный просторный зал небольшим закутком, изображавшим, как я поняла, ночь: темно-синий, почти черный с полосами фиолетового и сиреневого цветов на потолке и стенах переходил в глубокий зеленый, местами болотного оттенка, как в ночном лесу. При этом окон в том конце зала не было совсем, а освещением служило множество маленьких лампочек, вкрученных в потолок и переходящих на одну из стен так, что создавалось полное ощущение звездного неба. Открытых столиков в том конце зала не было, а вместо них на подиуме полукругом выстроились полузакрытые кабинки. Закуток был отделён от остального помещения деревянной перегородкой с множеством сквозных полок, где стояли разноцветные свечи самых разных форм и маленькие букетики полевых цветов. Столь необычного и красивого места мне ещё не приходилось видеть.
Я прошла к барной стойке, уселась на высокий стул и начала разглядывать меню. Ко мне подошла симпатичная девушка-бармен, примерно моего возраста, со слегка спутанными светлыми пепельными волосами с черными и розовыми прядями, проколотой бровью и с несколькими цветными и черно-белыми татуировками. Приняв заказ, через пару минут она вернулась и поставила передо мной чашку дымящегося кофе.
– Просто выглядишь так, как будто тебе это жизненно необходимо, – с улыбкой сказала она, в ответ на мой недоуменный взгляд. – Трудный день?
– Скорее, трудная неделя, а день просто странный. Спасибо.
– Ты ведь не местная? Я тебя точно тут раньше не видела, а у меня отличная память на лица.
– Да, приехала буквально несколько дней назад, – ответила я с такой явной грустью, что девушка приподняла одну бровь и окинула меня долгим, внимательным изучающим взглядом.
– А ты случайно, не та девушка, которая чудом выжила в жуткой аварии, произошедшей на подъезде к городу?
– Да, а что, я уже успела стать местной знаменитостью?
– Слухи, знаешь ли, разносятся со скоростью звука, тем более, это же ужасно. Твои родители… – она неловко замолчала, явно не желая ранить мои чувства.
– Погибли… да, – я помолчала, а потом, неожиданно для самой себя, решила продолжить разговор. – Но я пытаюсь жить дальше, так что подумала начать с того, чтобы узнать, где тут что. Это первое место в городе, куда я зашла.
– И правильно сделала, – с энтузиазмом подхватила бармен, – у нас хорошо, да и готовят вкусно. А знаешь, раз уж у тебя тут никого нет, я могла бы тебе помочь, показать интересные места, все объяснить, рассказать, – с воодушевлением предложила девушка.
– Серьёзно? Это было бы здорово.
Я здраво рассудила, что узнавать город лучше с тем, кто в нем хорошо ориентируется. Тем более, эта девушка-бармен была довольно веселой и коммуникабельной. С ней легко было общаться, и мне показалось, что мы сможем найти общий язык.
– Тогда садись пока за свободный столик, я заканчиваю через час, ты как раз успеешь поесть. Меня, кстати, Челси зовут, – представилась она.
– Алексия, но можешь звать меня Лекса.
Я улыбнулась, слезая со стула, развернулась и со всего маху врезалась в чью-то мускулистую, сильную грудь. Оторвав взгляд от стальных мышц, медленно осмотрела их обладателя. А посмотреть, прямо скажем, было на что. Высокий, красивая фигура, светлые волосы, соблазнительные губы, а его глаза просто какие-то неземные, цвета самого прекрасного сочного голубого неба. Один из тех красавчиков, при виде которых у всех девушек напрочь пропадают разум, гордость и совесть.
– Ты позволишь? – легким наклоном головы, он указал мне за спину на свободный стул.
Я покраснела, наверное, до кончиков волос, отступила боком, а затем направилась в сторону пустующего столика у окна. И пока ела принесенную мне еду, я кляла себя, на чем свет стоит. Это ж надо было так засмотреться на парня. У меня разве что слюни не потекли, стыд-то какой… Когда я доедала кусочек удивительно вкусной, тающей во рту шарлотки, на стул напротив вихрем приземлилась моя новая знакомая.
– Нет, ну это ж как можно быть таким красавчиком? – сказала она, качнув головой в сторону сидящего за барной стойкой светловолосого парня. – На мой взгляд, это просто преступление перед всем остальным человечеством.
– Да уж, и так неловко вышло.
– Ты о том, что столкнулась с ним у бара? Да не парься ты, такое все время случается.
– Что, кто-то все время врезается, а потом заливает слюнями голубоглазых блондинов?
Челси засмеялась так громко, что привлекла внимание нескольких человек, включая того самого Блондина. Он оглянулся на нас, несколько мгновений смотрел мне в глаза, а затем повернулся, кинул деньги на стойку, и медленно вышел. Я проводила его взглядом, снова испытав какую-то странную неловкость. Вообще-то я никогда не была излишне робкой, но этот парень вызывал во мне какую-то странную нервозность. Я вернулась к действительности от того, что Челси щелкала пальцами перед моим лицом.
– Ау, Земля вызывает Лексу! Блондинчик, конечно, обалденный, но он уже ушёл. Может, нам тоже стоит выдвигаться, если, конечно, ты хочешь увидеть ещё что-нибудь, кроме этого заведения.
– Да… да, конечно, извини. И куда мы поедем?
– Для начала, неплохо было бы заехать в торговый центр, я покажу тебе несколько просто улетных магазинчиков. А дальше на твой выбор: можем сходить в кино, а ещё сегодня на набережной недалеко отсюда намечается небольшая вечеринка.
– Вечеринка на набережной – звучит неплохо… – отозвалась я, хотя особой уверенности в моём голосе не было.
Я быстро расплатилась, и мы вышли.
– Вот и чудно, поехали веселиться. Я прямо чувствую, что мы зажжем этот город!
– Да уж, главное, чтобы не сожгли…
– Да будет тебе, Челси развеет твою грусть. Которая из них твоя? – спросила Челси, указывая на парковку перед кафе.
Я подошла к Комаро, щелкнула брелоком сигнализации.
– Залезай, – с ухмылкой сказала я, наблюдая, как вытягивается её лицо.
– Да ты крута, детка! Классная тачка!
– Садись уже! И показывай, куда ехать.
Торговый центр действительно был большим и шумным. Там располагалось множество небольших магазинчиков одежды и обуви эконом класса и несколько люксовых бутиков, ювелирный салон, магазин техники. На первом этаже находились маленькие лавочки с едой и напитками, мороженым и прочей вредной вкуснятиной. А на цокольном этаже – довольно приличный искусственный каток, где играли хиты прошлых лет, и многочисленные посетители катались, смеялись и громко подпевали. Люди были повсюду: ходили по магазинам, перекусывали, разговаривали и просто стояли в ожидании кого-то. Судя по всему, это было излюбленное место встреч и проведения досуга для многих местных жителей.
Мы с Челси побродили по магазинам. Она купила себе новые туфли, а я выбрала черные ботинки с цепями и достаточно милое лёгкое платье с воланами из тонкой газовой ткани, а в дополнение к этому взяла кожаную косуху с клепками. Также я, наконец, приобрела мобильный телефон, так как старый разбился во время аварии, окончательно отрезав тем самым меня от прошлой жизни. Быстро разобравшись с новым аппаратом, я внесла в него номера Челси и мистера Дэнверса.
Мы неплохо провели время, было здорово так беззаботно болтать, ходить по магазинам, обсуждая встречных людей. С Челси было легко общаться, рядом с ней я чувствовала себя настолько комфортно, будто знала её всю жизнь. Такого ощущения у меня еще никогда не возникало. В каждом новом месте и обществе я сначала присматривалась ко всем, потом потихоньку начинала узнавать кого-то и только со временем могла окончательно раскрыться. Поэтому сейчас я считала большой удачей встретить такого человека, как Челси. В данный период моей жизни это было как нельзя кстати. Мне хотелось отвлечься от своих горестных мыслей, от всего, что случилось со мной в последние дни. Да и папа в моем сне сказал, чтобы я продолжала жить, а я слишком привыкла слушаться и полагаться на отца во всем, ведь он ни разу не дал мне плохого совета. Но перебороть горе и начать новую жизнь в одиночестве у меня бы уж точно никак не получилось.
Когда стемнело, мы припарковались у парапета возле набережной, и спустились вниз, где уже собралась довольно внушительная толпа. Отовсюду слышалась музыка, голоса и смех, люди разжигали костры, танцевали, веселились, тут и там мы натыкались на целующиеся парочки. Когда мы подошли к самому большому костру, возле которого соорудили импровизированный бар, Челси окликнули ее знакомые – три парня и девушка. Один из парней протянул мне красный пластиковый стаканчик с пивом. Я попыталась отдать его назад.
– Спасибо, но я за рулём.
– Да ладно тебе, от одного стаканчика ничего тебе не будет. Здесь все расслабляются.
– Ребята, – громко выкрикнула Челси, пытаясь перекричать музыку, – это Лекса, она здесь новенькая, только переехала, и она классная, так что её не обижать! Лекса, это мои друзья Нора, Пол, Эван и Крис. – Представив нас, Челси наклонилась и проговорила мне на ухо: – Имей в виду, Нора и Пол вместе и уже довольно давно, на Эвана даже не смотри – он мой! А вот Крис у нас свободен…
– Я не собираюсь крутить романы, по крайней мере, не сейчас, – ответила я, качая головой.
– Откуда ты, Лекса? – спросил Крис, с интересом поглядывая на меня.
– Да так сразу и не скажешь, мы очень часто переезжали, но сюда приехали из Далласа.
– А мы – это…
– Мы с родителями, – проглотив комок в горле, проговорила я.
– Ты все еще живёшь с родителями? – не без иронии поинтересовалась Нора.
– Нет, Лекса у нас живёт одна, – вмешалась Челси, выразительно посмотрев на Нору, намекая, чтобы та не продолжала расспросы.