Черная Академия. Подставная жена для архимага

Тут уж хочешь-не хочешь – проснешься. Открыла глаза и тут же зашипела. Солнце никуда не делось и по-прежнему светило прямо на меня.

– Леди? Вы пришли в себя?– раздался рядом взволнованный голос служанки.

Что значит пришла в себя? Я что, куда-то из себя выходила?

– Хотите пить?– я почувствовала ее присутствие рядом с собой.

На лоб, принося некоторое облегчение, легла прохладная ладонь. Я едва уловимо качнула головой, но горничная поняла. Приподняв мою голову от подушки, она поднесла к губам стакан с водой. Первый же глоток пролился внутрь меня самой жизнью. Организм как будто начал просыпаться, сбрасывать с себя непонятную слабость и онемение.

Я выцедила все, что было. Откинулась снова на подушку и уже смелее попробовала открыть глаза. Лучи раздражали уже не так сильно, да и чувствительность возвращалась. Я смогла пошевелить руками. Пока еще осторожно, но смогла же!

Служанка выглядела обеспокоенной. Она застыла у постели, прижав руки к груди и внимательно наблюдала за мной.

– Что случилось?– хвала Силам, хоть говорить я могла.

– Я не знаю, леди,– заторопилась девушка.– Вы отправились ужинать с господином Архимагом. А ночью он принес вас на руках. И с тех пор вы лежите без сознания.

– Так может я просто спала?

– Тогда это был странный сон, леди,– покачала головой служанка.– С того вечера прошло уже двое суток.

Что?! Я потрясенно уставилась на нее. Как двое суток? Что этот скот со мной сделал?

Я возбужденно стала рыться в памяти. Вот мы сели ужинать. Вот – он сказал мне о приказе Императора жениться поскорее.

Даже сейчас, когда этот разговор давно закончился, меня снова затопила злость. Быть безвольной игрушкой в руках двух сильнейших магов Империи не хотелось категорически.

Я вспомнила как Рай Фаран изъявил желание проводить меня до покоев. И на этом все. Попытка покопаться в памяти дальше отозвалась вспышкой резкой боли в висках. Настолько острой и ослепляющей, что я вскрикнула и обхватила голову ладонями.

– Леди! Леди Адалинда!– вцепилась в меня служанка. Ее явно пугало то, что со мной происходит.– Я позову господина Архимага!

– Нет!– выдохнула я с ужасом.– Не смей!

– Но он…

– Не смей!– от страха перед встречей с Раем даже отступила боль.

– Вы, наверное, не помните,– потупилась вдруг девушка.– Но господин архимаг сидел у вашей постели больше суток. Он сказал, что вам неожиданно стало плохо и он… Беспокоился.

Я фыркнула. Беспокоился, как же! Не удивлюсь, что это именно он и устроил мне внезапную потерю сознания и памяти. С чего бы мне вдруг их терять? Я была абсолютно здорова до этого проклятого ужина.

– Никого звать не надо, ты поняла меня?– с нажимом повторила я.

– Да,– пробормотала горничная.– Леди Адалинда, я пришлась вам не по нраву?

– С чего ты так решила?– отвела я глаза. Общаться с прислугой как настоящая аристократка я не умела. В глубине души я понимала, что мы с ней равны по положению.

– Вы ни разу не назвали меня по имени. Да что там, вы даже не спросили его.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Лучше уж сразу расставить все по местам. Так нам обеим будет проще.

– Ты не моя служанка. Не только моя,– поправилась я, глядя ей в глаза.– Я не могу доверять той, которая служит не только мне, понимаешь?

Девушка не ответила, только еще ниже склонила голову. Конечно, она понимала. Вот и славно. Теперь не нужно делать вид, что все в порядке. Я опять опустилась на подушку. Голова уже не болела, но немного кружилась. Откинув одеяло, я спустила ноги вниз. Лежать я больше не хочу. Если про двое суток мне не соврали – належалась уже.

– Леди, вам нужен отдых,– тут же запротестовала моя неверная помощница. Она даже выставила вперед ладошки и замахала ими в воздухе, как будто отрицая саму возможность моей активности.

– Мне нужно привести себя в порядок и поесть,– отрезала я.– Лучше помоги мне.

И она подчинилась. Уступила. Подхватила меня под локоть и провела в ванную. Умывание освежило лицо и шею. Даже дышать как будто стало легче. Одеваться пышно нужды сейчас не было. Я попросила платье попроще, без вороха кружев и с облегченной юбкой. Сто слоев ткани на себе носить я сегодня не смогу точно.

Из гардеробной до пуфика перед зеркалом я уже добралась самостоятельно. Облегченно уселась и под пение пустого желудка стала ждать, когда закончится укладка волос.

Требовательный стук в дверь испугал меня, но не служанку. Как раз закручивая очередной локон, она даже не повернула головы. Сосредоточенно взяла шпильки и аккуратно подколола. Поправила и только потом посмотрела на меня через зеркало.

– Моя госпожа плохо себя чувствует,– пояснила она.– Моя задача вначале обеспечить ей надлежащий уход и только потом обращать внимание на все остальное.

Это было неожиданно. Настолько, что я даже не нашлась что ответить.

Стук повторился, стал более требовательным. Поджав губы, я бросила девушке обреченный взгляд: этот посетитель не отвяжется. Еще раз поправив волосы, горничная направилась к двери.

Я закрыла глаза и медленно вдохнула-выдохнула. Не удивлюсь, если это явился мой заботливый будущий супруг. Видеть его не хотелось, но куда денешься?

Но появившаяся на пороге растерянная и бледная служанка принесла удивительную новость. Неожиданную и пугающую.

– Леди Адалинда, в Академию прибыли Имперские ищейки. Вас просят на допрос.

Глава 8

Кажется, находиться на грани обморока из-за страха я тут буду по несколько раз на дню. Ищейки! Пришли за мной! Ну, то есть не за мной лично, а за Адалиндой. Но от этого не легче.

Слухи про них кружили жуткие. Тайная служба императора. Расследует самые ужасные и опасные для власти преступления. Люди, которые попадали к ним в лапы, обычно не возвращались домой.

Я судорожно вздохнула. Нужно как-то собраться. В памяти герцогини Анн не было ничего такого, из-за чего ею могли бы заинтересоваться следователи императора. Может быть, она нужна им всего лишь как свидетель?

«Хуже ищейки может быть только архимаг, Миранда,– мысль была разумной и на удивление, спокойной.– А он вроде бы тебя еще пока не прибил. Может, и сейчас пронесет?»

– Попроси господ ищеек подождать,– велела я служанке.– Нужно сменить платье, так идти будет неприлично.

Горничная понятливо закивала и выскочила за дверь.

– А ведь она действительно испугалась,– вдруг подумалось мне.– Интересно, с чего бы?

Но размышлять над этим было некогда. Помощница вернулась и мы в спешке стали переодеваться. Настоящая Адалинда никогда бы не позволила себе выйти на люди в простом домашнем платье. Этикет, Силы его подери.

Выбор пал на темно-синее платье. В меру украшенное вышивкой и кружевами. В меру строгое, без пышной юбки и с закрытыми плечами. Глубина декольте, правда, весьма интриговала, но более скромных у Адалинды и не было.

– Леди, вы сильно похудели,– посетовала служанка, затягивая шнуровку.– Если так дальше пойдет, нужно будет все перешивать.