Черная Академия. Подставная жена для архимага

– Какую информацию?– раздражение, улегшееся было от ее забавного смущения, снова подняло голову в душе.

– Ищейки, господин Архимаг. Двадцать минут назад они прошли в Академию.

– И я узнаю об этом только сейчас?!– рявкнул я, зверея.

С тайным сыском Росса у меня были особые счеты. А вот брат только посмеивался и распустить службу упорно отказывался. И можно было бы наплевать, если бы я с ними не пересекался. Но иметь наглость явиться на мою территорию?!

– Они усыпили стражника,– начала оправдываться помощница. Губы у нее запрыгали, того и гляди разревется.

– К кому они пришли?

Я осознал себя уже в спальне. Тело работало четко, бессознательно. Впрыгнуть в брюки, натянуть сапоги. Рубашка, пуговицы.

– Они не сказали, но я проверила следящие амулеты. По всему выходит – к леди Анн.

– Что?– я вылетел из спальни как ошпаренный.

Оттолкнул девчонку, на ходу застегиваясь. Без сюртука ходить опасно, в него вшиты амулеты, сдерживающие силу. Хотя, сейчас они, возможно, никого не спасут от моей Тьмы.

Увидев у двери обычного учебного кабинета двух серебряных, я зло ощерился. Ну, надо же! Значит, с ней беседует целый золотой дознаватель! Как же высоко они ценят мою нежную невесту.

Только оба серебра оказались идиотами. Вставать на пути у архимага? Неразумно, увы. Я даже не стал тратить на них магию, так хотелось просто кому-то врезать от злости.

Выбить дверь тоже труда не составило. Золотая ищейка меня уже ждала. Конечно, его уровня силы хватило, чтобы почуять мое приближение. А вот Адалинда…

Увидел ее и задохнулся от нового прилива злости. Растерянная, запуганная. Залитое слезами лицо было бледным. Страх настолько явно читался во взгляде и в позе, что захотелось просто свернуть всем шеи без разговоров.

В памяти всплыло увиденное во сне лицо незнакомой девушки. Радостное, счастливое. Но передо мной сидела Ада и она страдала.

Рванулась Тьма моей души:

– Я сейчас тебя убью.

Глава 11

Передавая меня с рук на руки служанке, Рай неожиданно вспомнил об одном очень важном деле. Я и оглянуться не успела, как он удрал с крайне обеспокоенным лицом. Только и успел приказать позаботиться о госпоже как следует. Гад!

Девушка, увидев опухшую меня, заохала. Утащила меня в спальню и помогла раздеться. Легкий пасс ее ладони, и мой затылок перестал болеть. Я снова поджала от обиды губы: у меня-то магии не было! Хороша герцогиня, наследница сильной семьи, как же.

Распустив мне волосы и уложив в постель, горничная заварила какую-то травяную кашицу и щедро намазала мне ее на лицо.

– Сейчас мы ваше личико приведем в порядок, леди. Не переживайте ни капельки. Я этот рецепт давно знаю, матушка научила. Он весь отек снимет, и снова засияете, – приговаривала она, укрывая меня до шеи. – А еще вам сейчас хороший чаек приготовлю, и вы поспите немного.

– Я ны хачу спыть, – пробубнила я из-под толстого слоя маски. Говорить с ней на лице было не так – то просто.

– Надо, леди, – неожиданно строго велела служанка. – Вы недолго поспите, часок всего. А потом я вас покормлю. Вы ведь так и не завтракали с утра!

Спорить с ней было бесполезным делом. Потягивая через соломинку теплый чай, я размышляла о том, что заставило ее измениться и окружить меня странной заботой. О том, куда подевались мои силы, и почему Фаран меня до сих пор не убил за Свет моей души, я запретила себе пока думать. Слезы тут же вскипали на глазах.

– Хватит уже плакать, – посоветовала я самой себе. – Реакция Рая, конечно, была странной. Но лучше думать наперед и вести себя осторожно, чем надеяться, что он сбежит от моих слез.

Я в красках представила, как разряженный архимаг удирает из часовни под вой опухшей невесты. Хихикать пришлось сдержанно, иначе слой травяной маски начинал сползать под возмущенное сопение горничной. Она, как верный пес, сидела рядом, держала стакан и следила за мной. Так, в уже приподнявшемся настроении, и под охраной, я и уснула.

Спустя час, как и говорила служанка, я распахнула глаза. Солнце уже перевалило за полдень, а желудок вовсю распевал голодные песни. Я невольно потянула носом, из гостиной доносились аппетитные запахи.

– Леди, я чувствую, что вы проснулись, – пропела от дверей помощница. – Как отдохнули?

– Чыдесна, – промычала я. Маска, призванная вернуть мне нормальный вид, высохла на лице коркой.

– Отлично. Тогда будем подниматься и приводить вас в порядок. Стол я уже накрыла.

О, такому предложению я была безумно рада!

Умывание не заняло много времени. Гораздо дольше я восхищенно разглядывала свое отражение в зеркале. Не обманула ведь! На лице не осталось ни малейшего следа припухлости. Казалось, кожа была наполнена светом изнутри. Ровная, без малейшего изъяна, покрытая мельчайшими волосками, как бархатный бочок ароматного спелого персика. Никаких следов под глазами. Даже глаза сверкали и лучились в свете ярких магических светляков.

– Ты волшебница! – пораженно выдохнула я.

Комплимент горничную порадовал. Она расплылась в улыбке и только активнее стала собирать меня к обеду.

Вспомнив взгляды Рая за прошлым ужином, нацеленные на мою грудь, я старательно выискивала как можно более закрытое платье. Надеюсь, пока он утешал меня после допроса, он не пялился в декольте. Хоть какое-то понятие морали должно же у него быть?

Полностью закрытых нарядов не имелось. Адалинда знала толк в моде и в привлечении внимания к своему телу.

– Ну хоть что-нибудь приличное должно же найтись, – шипела я, отбрасывая платья одно за другим.

Не нашлось. Я уныло вздохнула и села на банкетку посреди гардеробной. Придется брать первое попавшееся. Ну и ладно, есть мне сейчас хотелось сильнее. Да и странно будет, если Адалинда, до этого предпочитавшая достаточно откровенные наряды, вдруг начнет одеваться как монашка.

Я еще раз вздохнула: «Сплошные ограничения».

Укороченное, по лодыжки, платье из зеленого атласа хотя бы имело длинные рукава и прикрывало плечи, так что я решила остановиться на нем. Квадратный вырез снова был готов показывать скруглившийся верх моей груди любому желающему, но пришлось смириться. Горничная добыла из обувных коробок симпатичные туфли с овальным носком. Небольшая пряжка венчала ремешок и лишней или вычурной не казалась. Весь наряд смотрелся довольно мило и слегка кокетливо.

От сложной прически я отказалась, да и кожу на затылке еще нужно было поберечь. Все же удар о ножку стола был сильным. Так что я велела просто подколоть по бокам локоны и на этом остановиться.

Еда! В гостиную, где был накрыт стол, я почти бежала. Судороги, в которых сжимался желудок, были уже невыносимыми. Плюхнувшись на диван, я тут же вооружилась ложкой. Чем сегодня кормят?

В глубокой пиалке обнаружился густой мясной суп. Горячий, и испускавший ароматный пар. Не удивлюсь, если все это время горничная держала блюда под стазисом. Почувствовать его я, увы, сейчас не могла.

Схватив кусок пышного белого хлеба, я макнула его в бульон-соус и с наслаждением откусила. Как же вкусно! Аппетитным блюдом можно было бы наслаждаться дольше, но голод нещадно требовал удовлетворения. Отправив в рот уже несколько ложек подряд, я, наконец, подняла глаза на замершую у стола служанку.

Слегка раскосые глаза девушки внимательно следили за мной. И я поняла, что что-то сделала не так. Допустила оплошность. Настоящая Адалинда так бы себя не повела.

– Салфетку, леди? – квадрат белоснежного полотна был протянут мне абсолютно спокойно.

– Спасибо, – ровно поблагодарила я.

Расправила ткань на коленях и молча продолжила есть. Но уже не так жадно. Остается только гадать, доложит она о таком моем поведении архимагу или нет.

Как бы я ни старалась, странности только будут копиться. Мне остается только молиться Силам, чтобы, когда их станет слишком много, камень в перстне стал бесцветным. Плевать на все, главное – успеть удрать.