Земвэйл

– Откуда это у тебя, – удивилась Юля, голодным взглядом пожирая еду.

– На столе в столовой лежали, наверное Алекс забыл убрать, когда кто-то не стал есть.

Юля нахмурилась. Она вспоминала как проходила через кухню, столы были абсолютно пустые, никакой еды там не было.

Но вряд ли Тэуросс говорил неправду, тем более, где он мог взять вкусняшки?

Юля откусила кусочек булочки, язык обжег горячий сок капусты.

– Почему булочка такая горячая? – всхлипнула девушка.

– Горячая? Правда что ли?– возмутился Тэуросс.

Он аккуратно потыкал мизинцем ещё не доеденную часть Юлиного обеда, – странно… обед уже минут сорок назад закончился, – ухмыльнулся парень.

Но вдруг он вспомнил смешной анекдот, и ребята, увлекшись разговором, быстро забыли о таких странностях.

– А это что у тебя? – поинтересовался Тэуросс после недолгой паузы.

До этого они смеялись над чем-то так, что потеряли нить разговора, вследствие чего молодому человеку пришлось придумывать новые темы, на которые можно было поговорить.

– А это? – переспросила Юля, указывая на лежавшую рядом с ней «Палату номер 6», которую она взяла с собой на балкон почитать, но до прихода Тэуросса девушка просто сидела, уставившись взглядом в перила, и руки до чтения у неё так и не дошли.

Тэуросс схватил книжку и одним прыжком вскочил на ноги, подняв вещицу высоко над головой. Юля поднялась вслед за ним. Искренне смеясь, она прыгала на носочках вокруг молодого человека, стараясь дотянуться до книги, но у неё ничего не получалось.

Может потому, что девушка была почти на десять сантиметров ниже Тэуросса, а может и не очень–то хотела побыстрее закончить интересную игру.

Юля по жизни очень редко улыбается, тем более взахлеб смеётся, и сейчас, играя с Тэуроссом, она чувствует себя как никогда прекрасно, смело и легко.

Парень смеялся, ловко уворачиваясь от девушки. В его глазах Юля чувствовала нежность. Так необычно…

Благодаря своему таланту Эшфорд всегда знала, как человек к ней относится.

Сначала она ощущала только любопытство, исходящее от Тэуросса, потом заинтересованность, теперь вот нежность…

Так завязывается дружба?

Юля не знала ответ, ведь она всегда или почти всегда раньше общалась только с сестрой-близнецом. Обычно Полина заводила знакомых… А теперь её нет рядом, и Юле надо самостоятельно решать свои проблемы или находить того, с кем можно их решить.

Вдоволь наболтавшись на балконе, ребята решили пойти на стрельбище, ведь грядущие нормативы Алекс не отменял.

Ни в коридоре, ни в холле молодые люди никого не встретили, все жильцы коттеджа попрятались по своим комнатам с кондиционерами после обеда, скрылись от дневного зноя. Юля знала, что Тэуроссу тоже жарко, и удивлялась, почему между общением и комфортом он не выбрал последнее.

Ребята перебегали из тенька в тенек, от жилого корпуса в сень большого раскидистого дуба, из густых ветвей которого за ребятами уже поворачивалась камера, мигая красным огоньком. Тэсс и Юля осматривались, пытаясь угадать, где же стрельбище, так как территория оказалась гораздо обширнее, чем они предполагали.

Тэсс что-то говорил, девушка обернулась на его голос. Парень стоял на фоне основного коттеджа, и пока он говорил, Юле показалось, что в окне первого этажа мелькнула фигура, шторка колыхнулась, человек, если он там был, отступил в глубь комнаты так, что его теперь не было видно.

Тэуросс раз оглянулся, посмотрев в правильном направлении, но никого не увидев, стал утверждать, что на первом этаже нет жилых комнат.

Юля машинально поправила выбившийся из-под футболки кулон, мельком увидев, что стрелка компаса указывает в сторону того самого окна.

Но было слишком жарко (голову начинало припекать), чтобы останавливаться и по спектру эмоций определять, кто это мог быть.

VI

Дни шли за днями. Одни изматывающие тренировки сменялись другими. Милые взаимоотношения между Тэссом и Юлей укреплялись, но Эшфорд всё сильнее ненавидела своих соседок по комнате. У них явно была какая-то цель, в условия достижения которой Юля не вписывалась. Она не хотела больше ссориться с Дэлей и Ариной, но чтобы это осуществить, ей нужно было понять, чем именно она им мешает и устранить своё на их цель отрицательное воздействие.

Сегодня курсантам предстояло сдать нормативы по скалолазанию.

К девяти утра Алекс уже ждал воспитанников, вися на скале вниз головой, качая пресс, поднимая корпус с перекрещенными на груди руками, к коленям.

Ребята стартовали один за другим, но оказались на скале практически все одновременно.

Юля поднималась вслед за Ариной. Сосредоточившись на себе, девушка не заметила, как подобралась слишком близко к соседке, и Арина намеренно прижала ногой к выступу пальцы руки Юли.

Эшфорд вскрикнула от боли, Арина, не оборачиваясь убрала ногу и прежде, чем кто-нибудь успел обернуться, быстро поднялась по скале на полметра, оставив девушку в одиночестве. Юля зажмурилась от боли, ладонь покраснела, пальцы выворачивались в неправильную сторону. Девушка повисла на одной руке, прижавшись корпусом вплотную к стене. В глазах двоилось от невыносимой боли, голова кружилась. По щеке катилась слеза, с каждой секундой ей всё сложнее было удерживаться, Юля, поняв бесполезность своих усилий подняться наверх, разжала здоровую руку, оттолкнувшись ногами, чтобы не задеть камни и выступы, и с высоты почти десяти метров, несмотря на страховку больно шлепнулась на жесткие маты.

Падая, девушка заметила, как было рванулся вперёд Алекс.

Страх, пронизывающий страх…

Юля не боялась – она чувствовала Наставника…

Те пару секунд, пока Юля летела к земле, она смотрела на Алекса, и когда он посмотрел ей в глаза в ответ, девушка почувствовала, будто полетела чуть медленнее и мягче упала.

А ещё ей показалось, что Алекс выдохнул и улыбнулся, посмотрев в другую сторону и прикрыв лицо тыльной стороной ладони, когда она села на матах.

Но все эти события длились лишь несколько мгновений, и кроме Алекса вряд ли кто-нибудь что-нибудь успел заметить.

Ребята стартовали один за другим, но в один момент практически все одновременно оказались на скале.

– Эшфорд, незачёт, – закричал с высоты скалы Наставник, – пересдашь! Завтра, – добавил он немного подумав. Юля кивнула.

– Иван, – окликнул Алекс паренька, сидевшего возле стены и ожидавшего своей очереди, – помоги ей дойти до комнаты и возвращайся!

Юлия задрала голову вверх, смотря на Наставника и пытаясь уловить что-нибудь ещё в его взгляде, но он больше на неё не смотрел, с серьезным видом рассматривая других подопечных, которые ещё карабкались вверх.

Ваня потянул девушку за рукав, Юля вздохнула и перевела на него взгляд.

Иван относился к тем самоуверенным, но вроде добрым по натуре людям, которым для хорошего настроения обязательно нужно, чтобы их поступки замечали, уважали и осыпали комплиментами.

Юля видела Ваню раньше, наблюдала за ним, но никогда не разговаривала. Для неё, темперамент Ивана был в диковинку, ей казалось неприемлемым то, как он выстраивал приоритеты и расписывал время.

Иван имел какие–то непоколебимые представления и следовал им. Представления о том, какая должна быть девушка, во сколько надо просыпаться и что делать по утрам.

Самое смешное в его высокомерии было то, как беспрекословно он соблюдал свои законы, но как быстро менял свои убеждения прямо на корню, стоило только появиться каким–нибудь новым обстоятельствам, доказавшим абсурдность его идей.

И как самозабвенно, с пеной у рта Иван доказывал всем, что он так с самого начала и говорил.