Созвездие Андромеды I: Академия Cвятой крови

– Тина, верно? – окликнула ее мисс Пэтти. – Напомни мне как добывают синюю соль.

Джеймс хмыкнул. Сара видела, как он улыбался.

– Ну? – спросил уже Саверьен.

– Полагаю она не знает, – сказал директор с сочувствием смотря на девушку.

– Из дробленного коралла особого сорта, – произнесла Тина. – Его пропускают через фильтр, нагревают и смешивают с сахаром и ртутью.

Саверьен лишь повел бровью.

– Возможно тебе Тина стоило бы взять пример с мисс Лэдэр и помимо ядов запомнить к ним противоядия, – улыбнулась мисс Пэтти. – Тогда, если тебе очень повезет, ты останешься жива.

– Что ж, – директор хлопнул в ладоши. – Пускай в реальном мире мисс Лэдэр и выжила бы, но, к сожалению, здесь вы не участвовали в данном импровизированном экзамене, – Сара нахмурилась, когда директор ей улыбнулся. – На вашу успеваемость это не окажет должного влияния, и вы не разделите к моему сожалению место с мистером Морэнтэ.

– Но почему? – вырвался у Сары возмущённый вопрос.

Пускай она и не стремилась попасть на вершину в их играх, но искренне считала, что заслужила продвинуться в списке. Тем более после такого очевидного провала остальных. Да и ей все равно надо было быть минимум на середине, чтобы отец не забрал ее отсюда.

– Для этого вам бы было нужно отравить кого-то из присутствующих учеников, а для этого у вас не было времени, – ответил ей Саверьен. – К тому же даже назначь я вам человека вы бы не успели за столь короткий срок изготовить яд. А даже если бы проявили неслыханную и очевидно несвойственную вам изворотливость и элегантность и решили попытаться отравить кого-то к следующему нашему занятию химии, боюсь никто из присутствующих ничто не примет из ваших рук. К тому же вопрос с изготовлением яда все еще вопрос

– Профессор прав, – согласился директор. – Сегодня вы наблюдали, но не участвовали. – Он взглянул на Саверьена и Пэтти. – Спасибо за сотрудничество.

Те одновременно кивнули. Пэтти поднялась со стула и попрощавшись с учениками удалилась из кабинета. Следом ушел и Саверьен. Директор принялся рассказывать о самых знаменитых смертях от яда за последнее столетие. О их осуществлении, последствиях и людях, имеющих достаточное количество власти и знаний чтобы совершить что-то поистине ужасное. Он рассказывал о интересных вещах. Зная эти истории и правда можно было обезопасить себя работая с короной и министерством. А потом он преступил к объяснению как иллюзии можно подкреплять ядами.

Сара оглядела учеников. Если среди них есть будущий министр или помощник короля им эта информация могла спасти жизнь. Обернувшись, Сара встретилась с взглядом Тины и сразу отвернулась. Она не знала зайдет ли та дальше метания искр глазами, но выяснять не хотела.

К концу занятия Сара поняла, что с легкостью получит высокие балы по этой дисциплине. Если занятие у Саверьена показало ей как мало она знает о рунах окружения, то теоретические занятия, наоборот, укрепили ее веру в себя. Почти вся информация была ей знакома, а что она не знала, то без труда могла выяснить.

– Не переживай за Саверьена, – шепнул ей Джеймс видя, как она удрученно листала книгу о рунах во время занятия. – Он проникся к тебе уважением за то, что ты сегодня сделала. И о Тине не думай. Она не посмеет устроить тебе настоящие неприятности. Нам ясно дали понять какую черту нельзя переходить.

Сара недоумевая взглянула на Джеймса, и он кивнул в сторону Эдгара. Тот внимательно слушал директора.

Глава 8

Сев за стол и разложив книги, она принялась за работу. Однако мысли о том, как всех отравили в качестве урока не давали ей сосредоточиться. Злость от того, что ее незаслуженно лишили подняться в рейтинге и более того не дали возможности поучаствовать в таком странном, крайне бесполезном опыте, по ее мнению, не давала ей покоя. Она как тысячи насекомых ползала под ее кожей, щекотала нервы и заставляла снова и снова возвращаться к мыслям о том, как бы она могла повлиять на итоговое место в рейтинге. По итогу большая часть работы оказалась не сделана, когда Сара взглянула на часы и обнаружила, что уже почти полночь. Она закрыла лицо руками ругаясь сама на себя и на библиотекаря, которая видимо была не в курсе о комендантском часе или просто сочла ненужным сообщить ей о его приближении. Саре предстоял долгий путь по патрулируемым коридорам и еще более долгие объяснения если ее поймают. Но тут ей внезапно пришла идея и замученный взгляд мгновенно просиял. Раз уж она засиделась здесь допоздна и у нее есть свидетели того, что была она все это время в библиотеке, то можно наведаться в кабинет директора. Это как минимум отвлечет ее от мыслей о Саверьене и его словах о том, что она бы попросту не смогла провернуть нечто подобное, в отличии от остальных в Академии. Возможно, ей даже повезет и директора не будет на месте, ровно, как и защиты. Это, между прочим, немало удивило ее по прибытию. Никаких защитных или оборонительных рун там не было. Хотя даже на некоторых кабинетах была минимальная блокировка. Сара заметила ее еще в первый день. Всю Академию словно нанизали на руны. Они тянулись вдоль коридоров, по дверям кабинетов, по полу и иногда даже по потолкам и окнам.

И вот от мысли Сара переходит к действию и обнаруживает, что стоит в темном коридоре прямо перед входом в злополучный кабинет. На секунду ее захлестывает волнение. Нужно миновать всего две двери, и она окажется в архиве и сможет узнать о своей матери. Пусть только из писанины на пожелтевшей бумаге, но и это уже лучше, чем ничего.

Глубокий вдох. Еще один. И она заходит. Быстро осматривается. Кабинет смертельно пуст.

Никого.

Это отлично. Было бы неловка встреча и долгие объяснения. Хотя вероятность подобного ничтожна мала. Сара все проверила, прежде чем зайти. И вот она уже почти стоит возле двери, спрятанной в нише за шкафами. Она ее даже не заметила, когда была здесь впервые. Это Барри рассказал ей о существовании архива.

Проходя мимо стола Сара на секунду, задерживает взгляд на почте. Здесь письма из министерства. Очень много писем из министерства с их черными печатями и узорчатыми закорючками. Она хмурится. Письма не просто из министерства, так еще и от одного и того же человека. Бессмыслица какая-то. Зачем директор ведет переписку с первым секретарём министра? Или это только министр пишет ему? Она внимательнее посмотрела на письма. Вот ее взгляд наткнулся на изображение креста на конверте. Письмо из восточной церкви, судя по всему. Сара вздыхает. Только бы Ролан не оказался еще и фанатиком.

Вот она наконец доходит до заветной двери и конечно по закону подлости та закрыта, но едва ли это проблема. Немногое усилий и Сара оказывается просто в гигантском помещении до верху забитым папками, в которых, по-видимому, и хранятся личные дела выпускников. Здесь по меньшей мере десяток тысяч папок. Понимание, что ей не пересмотреть все эти папки и за год, отзывается неприятным покалыванием в груди. Но должна же быть у них какая-то система отслеживания… Ведь хоть как-то они разбираются в документах? Быть может алфавит? Или нумерация по годам? Но стоит просмотреть с десяток папок и становится понятно, что не об алфавите, не об нумерации здесь и в помине не слышали, а заходят сюда только для того, чтобы оставить бумаги.

Сара тяжело плюхнулась на пол и зло прокричала в собственные руки. Она понимала, что вернется сюда еще раз и будет приходить все то время что у нее есть. Только вот ей в голову приходит мыль и в полумраке голубой сферы она пытается рассмотреть габариты помещения. В принципе может сработать и даже не превратить все эти папки в ошмётки. Сара поднимается с пола и выводит несколько несложных рун как ее и учили. Если все пойдет хорошо, то привязка сработает, и папка найдется сама собой. Сара закрывает глаза и выводит третью – заключительную руну. Раздается шелест и какие-то непонятные звуки борьбы, а когда она приоткрывает глаза борясь с предвкушением, из ее легких вырывается радостный вздох. Конечно, их архив немного разворотило и раскидало дела, но зато перед ней лежит заветная папка. Сара тут же хватает ее, но как только раскрывает, разочарование отпечатывается в уголках ее глаз. Внутри пусто. Ровным счетом ничего. Ни пометок, ни дат и даже факультет не написан. Сара отбрасывает папку в сторону и идет прочь. Уже в кабинете она решает взглянуть на содержимое ящиков в столе и мельком отсмотреть полки, но и там нет ничего интересного. Значит придется идти иным путем. Тернистым как ее и предупреждали.

Звук шагов она уловила прежде, чем успела отойти от стола. Когда дверь застонала под нажимом Сара уже сидела, поджав ноги и надеялась, что это кто-то из брауни забрел проверить кабинет, а не вернулся директор. В противном случае ей пришлось бы объяснять, что она здесь делала и почему забралась под стол.

Первым в комнату проник запах вишневых духов, следом за ним тишину нарушил беспокойный женский шепот, который подавил успокаивающий мужской. Добавился запах ментола. Стук каблуков. Сдавленный смех. И когда на столешнице у нее над головой раздался грохот Сара уже знала, что это не был ни директор, ни брауни. Она узнала голоса. По крайней мере один точно принадлежал причине, по которой ей приходилось красться по гостиной, а другой как она предположила принадлежал Амелии, учащейся на Земле. Красивая брюнетка однажды помогла ей с конспектом в библиотеки. И словно в подтверждение ее мыслям на пол рухнул пиджак с эмблемой Земли. Сара зажмурила глаза и глубоко вдохнула. Сложно было решить, что хуже, выйти прямо сейчас или дождаться, когда эта возня над ее головой закончится.

Девушка что-то возмущенно зашипела и все затихло.

– Ладно, но только потому, что ты умоляла, – услышала она голос Эдгара и по тону догадалась, что тот улыбался.

Эта картинка моментально воспроизвелась у нее в голове, и она зажмурилась.

Кто-то спрыгнул со стола. Раздались неторопливые шаги.

Сара распахнула глаза. Тени плясали по плитке пола обжигая своими черными языками помятый пиджак. Мужской ботинок оттолкнул его прочь. Сара уставилась на ряд белых шнурков пока ей вид не перекрыли женские туфли. Нога девушки выплясывала в такт какой-то мелодии ведомой только ей. Пятка носок. Пятка носок. Пятка. Носок.

Комнату разрезал неприятный скрежет, когда Эдгар отодвинул стул и сел. Теперь Сара почти могла увидеть его полностью. Когда он заговорил она уставилась на его грудь и на секунду задумалась какое у него сейчас лицо. Но белая рубашка с рядом перламутровых пуговиц исчезла из ее вида, когда его спутница встала прямо напротив.

Комната погрузилась в тишину какая бывает разве что над трупом, учитывая количество человек, находящихся в одном пространстве.

– Если я соглашусь, мы увидимся завтра? – раздался вопрос и теперь, когда Сара отчетливо слышала голос девушки она не сомневалась, что тот принадлежал Амелии.

– Разве ты уже не согласилась, придя сюда? – в свою очередь поинтересовался Эдгар и Сара поразилась его тону. В нем сквозила надменность.

И Амелия ощутила по всей видимости тоже самое так как ее нога перестала набивать мелодию, и она обиженно ответила:

– Я просто не хочу скучать.

– А мне уже скучно.

Сара нахмурилась от того, как резко он это произнес, и Амалия, судя по словам Морэнтэ разделила ее чувства.

– Не хмурь лоб, Амелия, – продолжал Морэнтэ. – Не думаешь же ты что я наслаждаюсь твоим обществом только потому что ты показала нам списки своего отца и поулыбалась в слишком короткой юбке?

Повисла пауза.

Сара ожидала что девушка ударит его, поставит на место словами, ну или хотя бы попытается задеть его самолюбие, если до него вообще возможно дотянуться, но вместо этого она схватила с пола пиджак и молча ушла. И где-то между хлопком двери и осознанием ситуации Сара перестала ей сочувствовать. Даже не зная Морэнтэ, Сара не хотела с ним связываться, а отучившись с ним пять лет и наблюдая за всем, о чем ей шепчут уже которую неделю, нужно иметь хоть каплю достоинства и не идти с ним в ночь по одному зову.

Когда дверь хлопнула Эдгар вздохнул и глухо засмеялся. Сара ждала что он уйдет, и она спокойно вернется в комнаты, но у того были другие планы. Эдгар потянулся и откинулся на спинку стула. Как бы Сара не хотела сильнее вжаться в пол он сидел недостаточно далеко чтобы заметить ее. Но подавшись вперед и взглянув на него Сара обнаружила что его глаза закрыты, а руки покоятся на груди словно у обреченного на смерть.

– Из приличия ты могла вылезти ещё десять минут назад. – Эдгар открыл глаза и теперь смотрел прямо на нее. – Что ты здесь делаешь, Лэдэр?

Сара подпрыгнула от неожиданности и ударилась головой о крышку стола. Она зашипела от боли и сморщившись потерла место ушиба. Потом взглянула на Эдгара и еще пару секунд играла с ним в гляделки, пока раздосадованная тем, что ее раскрыли, и злая что теперь придется все объяснять не вылезла из-под стола и не заняла место сбежавшей девушки.

– То же что и ты, – ответила она, поправляя юбку.

– И где мне искать твоего спутника?

Эдгар не сводил взгляда с ее лица. Он улыбался. Ни зло, ни насмешливо, ни устало, а как-то по-доброму. Она поняла, что он шутит и нахмурилась.