Созвездие Андромеды I: Академия Cвятой крови

О! Она хорошо знала эту боль. Это именно то, что случалось, когда кто-то пытался проникнуть в твое сознание. Напор был настолько сильным, что боль становилась почти невыносимой. Подняв голову чтобы убедиться, кто так нагло решил вторгнуться в ее сознание, она встретилась с прямым и проходящим на сквозь взглядом профессора. Девушке стоило не малых усилий сохранить невозмутимое выражение лица и с легкой улыбкой отдернуть руку. Боль моментально утихла. Но зачем ему это вообще было нужно? Просто любопытство? Сомнительно. То, с какой силой он пытался пробить ее барьер, говорило о том, что его очень интересовало, что за ним. И он явно не ожидал, что встретит столь сильное сопротивление. Да и Сара должна была признать, что он очень старался и, если б он не отступил, перехватил ее руку, ей бы дорогого стоило не дать ему добраться до ее сознания. Несмотря на многогодовые тренировки и то, что она была готова к чему-то подобному. Правда, не от профессора, а скорее от директора. И все же зачем?

«Они знают.»

Вихрем пронеслась у нее в голове эта фраза. Оставляя холодную полоску пота на спине и заставляя каждый мускул в теле напрячься. Но девушка быстро отказалась от нее. Как кто-то может узнать о том, чего не знает никто?

– С вами все хорошо? – невозмутимо поинтересовался профессор, внимательно наблюдая за ней.

– Да. Простите, о чем вы говорили?

– О том, что вам нужно подготовить исследование в виде доклада. Луиза Райт добродушно вызвалась вам помочь. Так что всю волнующую вас информацию, можете узнать у нее. И впредь будьте внимательнее.

Сара заставила себя улыбнуться и кивнуть.

– Конечно профессор, – сказала она и поднявшись, поспешила прочь из кабинета.

Хоть Сара и не знала, как все должно было быть, но что-то ей подсказывало, что лезть в голову к ученикам, нарушало пару тройку законов. Она тяжело вздохнула. Даже пожаловаться на это возможности не было. Тема табу. Если она скажет, то все сразу начнут задавать вопросы о том, как она поняла. Ведь обычно подобные мимолетные попытки прочесть поверхностные мысли остаются незамеченными. Только вот в ее случае все было иначе. Защита от подобного вмешательства работала очень хорошо. Но в остальном ей везло. За обедом она перехватила Луизу, и та оказалась очень милой девушкой. Она даже познакомила ее с Барри, и Сара про себя отметила, что ей стоит пообщаться с ними поближе. Хотелось бы чтобы происшествие на первом занятии оказалось для нее единственным неприятным событием, но уже вечером Сара не удержалась и принялась спорить с Тиной касательно ее положения в Академии.

Глава 5

Стояла светлая ночь. Небо освещалось миллионами звезд, а над лесом висел серебряный диск луны. У каменных стен промелькнула тень.  Академия спала, ни один профессор или ученик не заметил ее. А она проползла вдоль стен, направилась в сторону леса и скрылась в темноте деревьев.

****

Снежинки причудливой формы медленно опускались на землю, постепенно скрывали следы, оставленные животными за деньна глади озера.  Прошло уже несколько недель после прибытия Сары в Академию. Дни сменяли друг друга, и она потихоньку освоилась в этом странном месте. Поняла, что на занятиях все всегда находились в состоянии холодной войны, но по вечерам эта враждебность спадала и можно было просто болтать, и готовиться к завтрашнему дню. Иерархия в Академии была проста. Морэнтэ был на вершине, и все смотрели ему в рот независимо от того, что он говорил. Сара редко пересекалась с Эдгаром. Все чаще она стала проводить время с Барри и Луизой находя их компанию наиболее комфортной и безопасной.

Сара сидела на подоконнике и следила за снежинками, кружащимися за окном. Сидящий рядом с ней парень читал книгу. «Труд Михаэля Жива, о том, как победить» гласила надпись на обложке. Саре нравилось находиться в его обществе. Несмотря на свою востребованность среди других учеников, он всегда был готов помочь и поддержать. Даже на занятиях по материи, когда они стояли в паре, и она ошиблась в произношении, из-за чего создаваемый ими энергетический щит разрушился, а они получили неудовлетворительную оценку за практику, он весь день ее подбадривал, а вечером нашел ее в гостиной и дал шоколад. Конечно, встретившись с Эдгаром и устроив еще одну сцену непримиримой вражды. Их стычки были настолько частым явлением, что все вокруг привыкли к этому. Если они пересекались на расстоянии ближе десяти метров, все знали, сейчас будет очередной скандал. И если б Луиза не грозила каждый раз позвать профессора Лэйс, все бы определенно, заканчивалось кровью.

Перестав рассматривать снежинки, Сара переключилась на лицо парня. Он хмурил брови, а в его светлых глазах читалась сосредоточенность. Поджав одну ногу под себя и облокотившись на оконный проем, Барри перебирал странницы книги. Она безусловно находила его милым.

Взгляд Сары на секунду задержался на его руках. Морщенная кожа свидетельствовала о тяжелом прошлом. Ожоги терялись под тканью рубашки и девушка невольно подумала, насколько далеко они уходят.

–Ну, спрашивай уже! – оторвав взгляд от книги, говорит парень. – И не пытайся отрицать, что рассматривала мои руки, я все увидел.

Сара заулыбалась и нервно начала перебирать край пиджака, не замечая, как в глазах парня заиграли искорки.

–Да ладно, ты продержалась без расспросов дольше всех в этой Академии вместе взятых!

–Это не так Барри! Просто я умею сдерживать свое любопытство, – Сара нахмурилась, встретившись с вопросительным взглядом, поднесла руки к лицу. – Мне правда любопытно, а все что я слышала, это лишь слухи.

Захлопнув книгу с глухим звуком, Барри опустил глаза и посмотрел на свои шрамы.

–Знаешь, я их почти не замечаю. Да и вообще иногда забываю, что они у меня есть.

Барри умолк и его лоб украсила складка задумчивости. Не решаясь нарушить спокойную тишину, Сара ждала и вот переведя взгляд на окно, он продолжил:

– Они – последствия связующих рун. Прощальный подарок моих родителей. Увечья, от которых не избавиться. Они со мной сколько я себя помню. Не исчезнут ни со временем, ни со смертью. Своеобразное клеймо в память о том чей я сын и кем должен стать.

–Ты так говоришь…

Сара медлила.

– Зло? – усмехнулся он.

– Да, – призналась она. – Не думала, что можно так говорить о своей семье. Тем более, когда она мертва.

– Я почти не помню их, но наслышан какими они были. Все детство я провел с дядей, Сара, и после их смерти мало что изменилось. Для них наука была важнее семьи. Важнее ребенка. Какой человек будет создавать руны потенциально опасные для собственного сына?

– Но разве они это делали ни чтобы ты смог жить в лучшем мире? – Сара не понимала его. – Просто я слышала, что они боролись с Магистром и…

– Они делали это ради признания и получили его, хоть и посмертно. Да, сделали нашу семью знаменитой, но на этом их заслуги закончились. В этой истории нет героев, Сара. Я лишь сирота, а они эгоисты ставившие интересы клуба сопротивления и свои выше моей безопасности.

Сара почувствовала, как он обижен на них, и от этого в ее груди что-то шевельнулось. Сочувствие.

– Зато они подарили миру спокойное десятилетие. Ты мог бы гордиться… – говорит Сара, рассматривая шрамы, уже открыто.

–Да, они работали над новыми рунами, которые способны остановить Магистра. Ну, они так думали. Однако, когда он заявился к ним на порог, это не особо помогло, – тоскливая улыбка пробежалась по его губам. – В тот день Магистр пропал, а я лишился родителей, получил ожоги и испытал такую боль, какую не чувствовал больше никогда в своей жизни.

–Мне так жаль, Барри.

Сара ободряюще сжала руку парня.

Это был непривычный для нее порыв, поддержать кого-то и видя смятение Барри, она отняла руку и непроизвольно стала более отстраненной.

–Ну, меня там не было, я был с дядей. И проснувшись среди ночи от жуткой боли перепугал его своими криками. Как я и говорил, не очень-то разумно было, накладывать руны связи на своего ребенка, зная, что их жизни угрожает опасность, – тут Барри улыбнулся и с его глаз слетела печальная пелена. – Это было давно Сара, а сейчас пошли, нам нужно на обед. Произвести очередной фурор тем, что ученица Луны сидит за одним столом с Солнцем. Да и Луиза должна была уже вернуться из библиотеки.

–Откуда у нее столько сил?

–Задаюсь этим вопросом уже пять лет, – пожал он плечами.

Сара взглянула на Барри и на секунду ей показалось будто она уловила его мысли. Ведь несмотря на его улыбку, открытость и некую непосредственность он был одним из всех них. Барри Платт тоже учился в Академии и ни один год. Он умел выживать, знал цену информации и связям. Его имя звучало из уст учеников также часто, как и имя Эдгар Морэнтэ. С этим парнем было не все так просто. Возможно, он был проще тех, с кем Сара встретилась на своем факультете, но в будущем он же готовился пойти на службу в армию короля и делал это весьма успешно судя по рейтингу. Луна готовила дипломатов способных защитить себя и тех на службе у кого они состоят, в то время как Солнце выпускало будущих воинов. Даже если им не предстояло брать в руки оружие, становиться солдатами, умирать на поле боя, но они все равно будут воевать. Кто-то приклонит колено перед королем, кто-о перед церковью, некоторые перед министром, но будут и те, кто выберут самый опасный из путей и не только преклонят колени и головы, но и отдадут свои души человеку, о котором говорят не иначе как о самом худшем, что случалось с Алькантой с момента прихода святых. Глядя на учеников, Сара всегда гадала, кто же из них станет служить Магистру. А таких будет много, Сара не сомневалась.

Глава 6

– Конечно, профессор Дональд. «Я знаю, где искать информацию для доклада», – говорит Сара, спешно собирая книги со стола. – Да, да. Библиотека. Я помню. Не переживайте, если что я уточню, где нужная секция.

Почти выбежав из кабинета, радостная что скучное изучение трав закончилось, Сара, как и сказал профессор направилась в библиотеку. Ей предстояло провести несколько часов читая о редких подводных растениях и группируя их в длинные списки. Не самое приятное занятие нужно заметить. Однако выбора не было, а слова отца о бесполезности этого места все время крутились в голове и к сожалению, несмотря на прежний запал, Сара почти была готова согласится с ним. «Травоедами» она конечно бы их не назвала, но перспектива просидеть в библиотеке до ночи читая про водоросли все сильнее ее склоняла согласится с ним. А ведь в выражениях тот не скупился. И всё-таки ей был близок мир книг. Сложно было сосчитать сколько раз она пряталась на пожелтевших страницах от реальности. Может и не весь опыт возможно впитать через буквы, но часть уж точно.

Сара тяжело вздохнула, прижав тяжелые книги к груди. Ее брови недовольно сдвигались при мысли о тысячах слов, которые ей предстоит прочесть. И все это при том, что ей нравились естествознание и травы. Магия, помогающая понимать и раскрывать людей ее привлекала так же сильно, как и та, что помогала выживать.

Пусть это не первое ее посещение библиотеки с момента прибытия, но дыхание перехватило как в первый каждый раз, как только она оказывалась в этом просторном зале.  Благоговение и восторг. Трепет и восхищений. Словно ты попадаешь в храм, но в нем поклоняются не божеству, а знаниям. И вправду этого помещения было куда больше общего с храмом чем с привычными ей библиотеками. Да, здесь были стеллажи с книгами, столы для чтения и даже пожилая женщина библиотекарь в круглых очках. Однако все это словно меркло в легком розовом свете жаровен, что стояли между стеклянными пластинами и были единственным источником света. Даже окон здесь не было, ведь помещение находилось в самом сердце Академии. А может библиотека не казалась библиотекой из-за того, что все здесь было слишком величественно и тривиально. Стеллажи из голубого камня достигали потолка и терялись в нем будто вырастая из стен и пола. За каждым стеллажом в неглубокой нише можно было увидеть белоснежные столы и невысокие софы, оббитые голубым бархатом. Множество книг, карт и рукописей хранились здесь и поддерживались в идеальном состоянии. Ты не мог взять книгу с полки пока не подпишешь карточку, что в обилии лежат в ящичках возле стеллажей. Оставив свое имя и название книги, а после опустив карточку в небольшой отсек, выбитый в камне, ты получаешь доступ к книге. Барьер с легким свечением спадет с полки, и книга выдвигается вперед. Была и закрытая секция. В нее вели железные резные ворота. За ними виднелись темные стеллажи с сотнями книг и ряд деревянных столов с скамейками. Туда ты мог попасть только с профессором. Сара сразу заметила, что их закрытую секцию не защищают привычной магией. Наверное, боялись повредить особенные издания.

Пока Сара рассматривала стеллаж с книгами о растениях, раздался неприятный звук похожий на удар железа о камень, но только очень громкий. В тишине библиотеки Саре показалось, что она оглохла. Обернувшись, девушка обнаружила что источником шума послужила одна из ниш с рунами второго уровня. И тут же замелькала знакомая рыжая макушка. Барри виновато улыбался, когда грозная хранительница покоя библиотеке свирепо к нему приближалась.

– Простите, мадам Рамора, я забыл подписать, – все с такой же виноватой улыбкой произнес парень.

– В следующий раз получите выговор мистер Платт, – женщина погрозила ему пальце. – К тому же это уже не в первый раз.

– Мне правда жаль. Впредь обещаю быть внимательнее. Святые мне свидетели.