Дух северного волка

– Здесь еще кое– кто хотел бы вас навестить. Лекарь не пускал его сюда все эти дни. Если позволите…, – и он тихо свистнул.

Из-за двери показалась волчья морда, и я так обрадовалась, что не смогла сдержать улыбку. Кай подошел ко мне и положил голову на мои ноги.

– Я еще никогда не видел, чтобы он так привязался к кому – то, помимо меня. Но я ему не хозяин и он волен сам выбирать себе друзей. Я думаю, он сделал правильный выбор.

– Спасибо, инструктор.

Капитан кивнул мне и вышел, а я обратилась к Каю:

– Спасибо тебе друг мой! Спасибо. За что небеса так благосклонны ко мне? Они послали тебя на мою защиту.– Я чуть приподнялась и поцеловала его в нос.

Тринадцатая глава

Я пролежала еще три дня, зализывая раны и собирая остатки самолюбия по кусочкам. Еще через пару дней я уже могла самостоятельно садиться. Меня разместили в помещениях для слуг и во дворце мое присутствие никому не мешало. Клай объяснила это тем, что Старший инструктор знал только одного лекаря, способного мне помочь, поэтому принес сюда не задумываясь. За это время меня постоянно навещали: Клай, Эш и Элен, даже Мэл приходила один раз, ее привел Маркус. Я очень долго извинялась перед ней за испорченное платье. Она плакала, глядя на меня, и говорила, что сошьет мне еще сотню таких нарядов, только бы я поправилась. Мэл ругалась на тех, кто посмел обидеть ее маленькую девочку, и грозилась убить их собственными руками. Этот визит очень много значил для меня.

Инструктор больше не приходил, зато Кай не покидал меня, несмотря на протесты лекаря. Я и мои друзья заверили его, что это только на пользу моему выздоровлению, и он сдался. Может, дело было в том, что он побаивался этого огромного волка.

Однажды ночью, после очередного кошмарного сна, в котором я переживала ужасы случившегося со мной снова и снова, я проснулась и довольно долго пролежала без сна. Через какое-то время, ощутив жуткий голод, я посчитала это хорошим знаком. Подумав, что ради куска хлеба не стоит никого беспокоить, решила отыскать кухню сама. Очень медленно я поднялась и прислушалась к своим ощущениям. Тело ныло и поворачиваться было чертовски больно, но тошнота уже прошла и руки почти не тряслись.

Кай поднял свою голову.

– Лежи, лежи. Я только до кухни и сразу назад. Не переживай, мы же во дворце. Что со мной может случиться?

Волк встал, и подошел ко мне, собираясь сопровождать и я готова была поклясться, что его глаза в этот момент говорили мне, что я не совсем в здравом уме, если решила, что он оставит меня одну. Я даже тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение.

– Как скажешь. Хотя с тобой я быстрее найду еду.

Мы вышли из комнаты и двинулись по коридору. За стенами дворца стояла глубокая ночь, и слуг попадалось мало. Никто не удивился избитой девушке и волку, идущему справа от нее. Кая здесь знали и остерегались, но не разбегались в стороны с воплями. Волк уверенно шагал чуть впереди, похоже, он знал, куда именно я хотела попасть. Мы спустились по лестнице и оказались в еще одном коридоре с множеством дверей, в конце которого было еще несколько ступенек, и виднелся свет. Я шла очень медленно, опираясь о стену и с трудом переставляя ноги, но запахи говорили мне, что мы близко. В этом коридоре совсем никого не было.

Вдруг, я услышала приглушенные голоса за одной из дверей, один из которых показался мне знакомым. Сделав еще шаг, я уловила обрывки фраз:

– У нас очень мало времени. Необходимо еще раз подробно изучить все ходы в замке и выбрать самый безопасный.

Эти слова насторожили меня и заставили резко остановиться. Кто-то отвечал ему, но я не слышала говорившего.

– Мага не просто застать врасплох, поэтому мы не будем действовать сейчас. Я все еще не знаю, где именно находятся его покои. Завтра большой совет закончится и нам придется уехать, но примерно через месяц, Хорн вернется в Оурэлию под видом индивидуальных переговоров. Этот визит займет всего пару дней и у нас будет мало времени. К этому времени я должен найти способ…

Снова тишина, видимо собеседник что-то ответил.

– А теперь уходите и не привлекайте к себе внимания.

Мне нужно было срочно спрятаться, и я нырнула в ближайшую комнату, так быстро, как только смогла. Едва притворив за собой дверь, я услышала, как кто-то прошел мимо. Этот странный разговор был настолько подозрительным и явно не предназначался для чужих ушей, что решение пришло само собой. Еще немного выждав, я вышла и прошептала Каю:

– Видимо ужин отменяется. Веди меня срочно к хозяину.

Кай развернулся и побежал.

– Эй, не так быстро…

Нам пришлось преодолеть еще три лестницы и это совсем лишило меня сил, но информация, которую я услышала, жгла пятки и помогала двигаться дальше. Инструктор жил в крыле для знати и приближенных к правителю, поэтому добраться до него из крыла для прислуги было нелегко. Вероятно, кто-то из слуг или стражей остановил бы меня, но Кай не давал никому такой возможности. Наконец, мы подошли к нужной двери, и волк поскреб лапой. Я так выбилась из сил, что облокотилась на стену, пытаясь перевести дух. Я едва стояла на ногах. Через пару мгновений, дверь открылась, и на пороге появился Старший инструктор.

– Это ты старый разбойник. Почему здесь? Я велел тебе быть в другом месте. – Он, похоже, не заметил меня.

– Кто там, Аарон?– Послышался глубокий и прекрасный женский голос из-за двери.

Я застыла в ужасе. Он был не один, с ним женщина, сейчас ночь. О, небеса! Мне отчаянно захотелось провалиться сквозь землю. Неожиданно, с губ сорвался стон сожаления.

– Ох! Рекрут, что вы здесь делаете? – обеспокоенно спросил он.

Я оторвалась от стены и попыталась сделать шаг, но не устояла и начала оседать. Инструктор подхватил меня на руки и вошел в комнату, в три быстрых шага он преодолел ее и положил меня на кровать

– Что привело вас сюда в такой час? – спросила молодая женщина, стоявшая за спиной инструктора. Он сел рядом со мной, и я смогла ее рассмотреть. Она была не сказать, что красивой, но чрезвычайно милой. Добрые, мягкие черты лица и очень теплые глаза, полные заботы и участия. Такой я ее и помнила. Передо мной стояла Амалия Кастол.

Правы были девушки на приеме, инструктор близок с советником Кастол. Я не знала, куда деть свои глаза и остановила подступившие слезы, сделав глубокий вдох. Конечно, они оба были одеты и судя по всему, на постели до меня никто не лежал, но встреча ночью, в личных покоях, говорила сама за себя. Я никогда прежде не испытывала ничего похожего на вспыхнувшее во мне сейчас разочарование. Подобная реакция и напугала и разозлила меня одновременно.

– Я так понимаю, вы рекрут Аддарио? Аарон много рассказывал о вас.– Советник Кастол была немного смущена, и это бросалось в глаза. Хвала небесам, я не единственная в этой комнате, кто испытывает неловкость. – Мы старые приятели и между нами нет секретов.

«Ага, старые приятели…, как же» – пронеслось в моей голове. Да что же это за желчь, которая заполнила мои мысли?

– Мне нужно рассказать вам кое-что. Это важно, – наконец, выговорила я, выравнивая дыхание и напоминая себе, зачем сюда пришла. Прочь всякую чушь, это действительно важно. – Мне жаль, что я прервала вашу…, встречу…

Инструктор резко встал с кровати. Я не дала ему возможности сказать что-либо.

– Старший инструктор, если бы не срочность, я бы ни за что не посмела искать вас и мешать вашему уединению. Но если можно, выслушайте меня. – Я старалась говорить четко и только по делу, но предательские мысли и виноватый вид этих двоих сбивали меня с мысли. – Прошу прощения, советник Кастол.

– Я, пожалуй, пойду, Аарон. Мы можем продолжить завтра. Желаю вам скорейшего выздоровления, рекрут, – сказала она и направилась к двери.

– Благодарю вас, советник. – В этот момент я чувствовала себя пятилетним ребенком, провинившимся и мечтающим спрятаться как можно дальше от родителей.

– Я провожу тебя. – Норд пошел с ней к двери, и они перекинулись еще парой фраз, которых я не расслышала. Кай забрался на постель рядом со мной. Его присутствие здорово успокаивало и придавало сил, словно он чувствовал мое смятение и давал понять, что он рядом и поддержит в любую минуту.

– А тебе кто разрешил? – добродушно спросил Норд у волка, возвращаясь в комнату. Здесь, в собственных покоях, он выглядел совсем другим. То ли от того, что с ним только что была женщина, то ли от того, что он был на своей территории, его повседневная броня была ему не нужна. Инструктор казался расслабленным и каким-то повеселевшим слегка, но чтобы это увидеть, нужно было хорошо присмотреться, как это сделала я.

– Я слушаю вас, рекрут.

Мой рассказ был до крайности подробным, где, как, что и при каких обстоятельствах, я услышала. Когда очередь дошла до слов о маге и возвращении правителя Гвардии через месяц, лицо Старшего инструктора стало суровым. От былой легкости и беспечности не осталось и следа.

– Вы абсолютно уверены в том, что слышали? – Сейчас его взгляд не то чтобы выражал сомнения, но был близок к тому.

– Я еще не выжила из ума, инструктор. – Я понимала, что этот вопрос закономерен, но все равно злилась.

– Не кипятитесь, рекрут. Сейчас это не уместно. – Мне снова стало стыдно, моя ребяческая злость смехотворна по сравнению с тем, чем может обернуться эта ситуация. – Сведения настолько важны, что медлить нельзя. И я должен быть уверен на все сто процентов, что вы ничего не напутали.

– Есть еще кое– что, что я должна вам рассказать. Мне кажется это не менее важно, и я чувствую какую-то связь, но никак не могу собрать все воедино. – Всю дорогу до покоев инструктора, я думала о том, что видела в гвардийском поселении и никак не могла избавиться от ощущения, что мне стоит рассказать об этом Норду.

– Тогда мне нужно собрать команду. – Он щелкнул пальцами. Волк поднялся с места и подошел к двери. – Приведи остальных. Только тихо.

Инструктор открыл дверь, и волк исчез в темноте.