Фанты. Выбор ведьмы

В этот же момент пространство вокруг грузовика пошло рябью, точно водная гладь, в которую бросили камень, затем с двух сторон вспыхнули прожектора, и Лиза поняла, что это была ловушка: по обе стороны от них стояли вооружённые солдаты в форме СС. На крыльце вокзала же, заложив руки за спину, с ледяным спокойствием на лице, мраморным изваянием замер Нибрас в образе Винзенза Этингера.

– Дьявол! – сквозь зубы процедила Мод, крепче стискивая рукоять пистолета.

– Не упоминай всуе, – мрачно отозвалась Лиза. – А то его нам только здесь ещё не хватает для полного счастья.

– Что будем делать? – Мод, несмотря на патовость ситуации, настроена была крайне решительно. Ни тени страха не промелькнуло на её лице.

– Торговаться, – сухо ответила Лиза. – Есть мизерный шанс отделаться малой кровью. Но ты, Генрих и Конрад будете делать всё так, как я скажу. Без вопросов и пререканий.

– Если ты пообещаешь, что не бросишь наших пассажиров здесь.

Лиза скривилась: да, в такой ситуации – находясь на волосок от смерти, – только и надо, что ставить условия.

– Обещаю, – скрепя сердце, обречённо выдохнула она, понимая, что без своего драгоценного груза Мод не сделает ни шагу, равно как и её товарищи.

Ободряюще коснувшись плеча подруги, Лиза повернулась к Нибрасу, встретилась с ним взглядом и сделала шаг в его сторону. Солдаты моментально вскинули пистолеты, которые теперь все как один были направлены ей в грудь.

– Фрау Этингер, – Нибрас первым нарушил гнетущую тишину. – Ни шагу дальше, иначе мои люди превратят ваше тело в решето.

Лиза покорно замерла, не отводя взгляда от холодных, начисто лишённых каких-либо эмоций глаз своего супруга. Лиза догадывалась, что демон крайне ею недоволен, что, в общем-то, было более чем справедливо. Когда она только ввязалась во всю эту авантюру с «Пиратами Эдельвейса», Нибрас поставил перед ней одно единственное условие: не переходить дорогу Повелителю. Она же осознанно, отчётливо понимая неминуемость наказания, нарушила это простое правило.

– Нибрас, пожалуйста, – Лизе было наплевать на солдат вокруг. Она устала играть во все эти игры. – Я знаю, что сейчас поступаю очень эгоистично и подвергаю тебя опасности. Но я не могу поступить по-другому. Я не могу позволить им умереть.

– Разумеется, – голос демона был абсолютно безжизненный и равнодушный. – Благородная принцесса не может остаться в стороне, когда страдают невинные.

Лиза скривилась: вот уж кем-кем, а благородной принцессой Альма никогда не была. Она легко пожертвовала бы любым количеством людей ради спасения собственной жизни и жизней своих близких – Нибрасу это было прекрасно известно. Так к чему это издевательское замечание? Решил поглумиться? Странный способ оказать моральное давление.

– Нибрас…

– Герр Этингер, – одёрнул её демон, зло сверкнув глазами. – Или ты надеялась, что тот факт, что ты моя жена, спасёт тебя от справедливого наказания?

– Нет, не надеялась, – Лиза храбро встретила полыхающий яростью взгляд, в душе радуясь, что смогла растормошить своего демона – с гневом справиться всегда легче, нежели с равнодушием. – Я готова понести любое наказание. Но ты их отпустишь.

Ей не нужно было уточнять, о ком именно она говорит. Взгляд демона мгновенно потух, глаза словно подёрнулись ледяной коркой.

– Я смотрю, жизнь тебя совсем ничему не учит, – тихо проговорил он. А Лиза внутренне содрогнулась: память услужливо подсказала реакцию Повелителя на точно такое же её заявление. Правда, тогда речь шла не о наказании, а о плате. Впрочем, суть от этого не особо менялась.

– Платить опять придётся не мне, да? – не обращая внимания на направленные на неё дула пистолетов, Лиза сделала ещё шаг к Нибрасу, затем ещё и ещё, пока не подошла вплотную.

– Ты полагаешь, что я позволю кому-то тебя наказать? – лёд треснул, и Лиза увидела горькую нежность на дне непривычных светлых глаз. Её сердце болезненно сжалось. Подняв руку, девушка ласково провела кончиками пальцев по щеке своего демона.

– Прости меня, – Лиза приподнялась на носочки, обвила рукам шею Нибраса и коротко поцеловала его в уголок губ. – Но я, правда, не могу позволить им умереть. Они совсем ещё дети! Наивные, глупые… безрассудно отважные. Отпусти их. Позволь уйти.

Нибрас криво усмехнулся.

– Ты неисправима, – обречённо выдохнул он, позволяя себе наконец-то расслабиться и обнять жену за талию, теснее прижимая к себе. – Чем ты отличаешься от этих молодых да зелёных? Разве что возрастом…

Лиза не успела ничего ответить. Запечатлев на её губах быстрый, но от этого не менее страстный поцелуй, Нибрас оттолкнул жену назад, ближе к зданию вокзала, а затем, мгновенно приняв свой истинный облик, создал несколько огненный сфер и послал их в сторону солдат. Вокруг которых вспыхнули мощные магические щиты, без труда погасившие внезапную атаку.

Мод, мгновенно сориентировавшись, открыла огонь. К ней присоединился Генрих, распахнувший дверцу кабины и стрелявший из-за неё – так себе, конечно, укрытие, но всё лучше, чем ничего. Лиза тут же окружила грузовик самым мощным щитом, который только могла создать. А спустя мгновение асфальт вокруг грузовика пошёл глубокими трещинами, вздыбился и поднялся вверх, окружив автомобиль сплошной стеной. Повернув голову в сторону источника магического возмущения, Лиза с изумлением увидела Леонарда, спешившего к ним откуда-то со стороны жилого квартала.

– Нибрас, на них защитные амулеты Ариаронда – используй меч!

Нибрас моментально вытащил из пространственного кармана двуручный меч и одним ударом снёс ближайшему солдату голову, одновременно уворачиваясь от града пуль, посыпавшегося на него.

– Леонард, открой портал и уведи всех отсюда, – через плечо бросил Нибрас, изящным движением руки посылая несколько пуль обратно к их отправителям.

В этот момент его меч, вместо того, чтобы пройти через тело очередного бедолаги, как нож сквозь масло, со звоном ударился о лезвие другого меча – на помощь солдатам СС прибыл Астарот.

Лиза не успела никак отреагировать на появление нового действующего лица. Пространство вокруг озарила яркая сиреневая вспышка, за которой последовал оглушительный выстрел – живот прошила резкая боль. Не устояв на ногах, Лиза рухнула вниз, по инерции зажимая рукой рану, из которой, пачкая белоснежную блузку, толчками вытекала густая алая кровь.

«Что за чёрт? – мелькнула в её голове паническая мысль. – Я же не человек, меня нельзя ранить!»

Осознание этого простого факта заставило Лизу убрать руку с живота и начать поспешно расстёгивать пуговицы на блузке: ей нужно было как можно быстрее снять браслет Повелителя и вернуть себе истинный облик.

Рядом раздались быстрые шаги, а затем перед глазами показалось дуло пистолета.

– Не советую, фрау Этингер, – вкрадчиво проговорил незнакомый мужской голос. – Одно лишнее движение, и ваше очаровательное личико превратится в кровавое месиво – даже демон на него не позарится.

Шумно вздохнув, Лиза опустила ладонь обратно на рану, а сама слегка повернула голову и встретилась с колючим взглядом бледно-зелёных глаз на вытянутом лошадином лице. Несмотря на то, что человека этого девушка видела впервые, догадаться, кто это, не составило труда.

– Герр Бок? – старательно подавив дрожь в голосе, уточнила она, за что получила лёгкий издевательский кивок. – Наслышана.

– О, приятно слышать, – ухмыльнулся мужчина. – Я тоже слышал о вас много интересного, фрау Этингер. В частности, что вы не такая уж и фрау, и совсем не Этингер. Да и человеком являетесь весьма номинально.

Лиза лишь криво усмехнулась, но ничего говорить по этому поводу не стала. Её внимание привлекла неожиданная тишина, образовавшаяся вокруг: звуки битвы почему-то стихли. В очередной раз проигнорировав направленное на неё дуло пистолета, Лиза приподнялась на локте и огляделась. Грузовик всё ещё был окружён стеной из асфальта. Мод, оказавшаяся вне этой своеобразной защиты, стояла на коленях с руками, сложенными за головой, окружённая тремя солдатами. Чуть в стороне, всё ещё крепко сжимая побелевшими от напряжения пальцами меч, замер Нибрас. Его сосредоточенный взгляд был, ожидаемо, направлен на Бока и оружие в его руке. Что интересно, Астарот находился на расстоянии удара мечом и вполне мог отрубить противнику голову, воспользовавшись тем, что Нибрас отвлёкся, однако вместо этого просто стоял, оперевшись на меч, точно на трость, и с очевидной скукой в карминовых глазах наблюдал за разворачивающимся перед ним представлением. Лиза перевела взгляд на Леонарда: Хозяин Шабашей, точно так же, как его ведьма, был окружён солдатами, правда остался стоять на ногах, с гордо расправленными плечами и насмешливым выражением на лице. На земле вокруг него тусклым фиолетовым светом светилась сдерживающая пентаграмма – кто и когда успел её начертить, осталось для Лизы загадкой.

– Итак, герр Этингер, – Абелард Бок с очевидной издёвкой проговорил вымышленное имя Нибраса, – советую вам опустить меч, если вы не планируете соскабливать мозги вашей ведьмы с асфальта.

– Учитывая её действия, мозгов в этой очаровательной головке и так нет, – осклабившись, подал голос Леонард. – Так, смазливая мордашка, упругая попка и ничего более.

Лиза заметила возмущение, промелькнувшее на лице Мод – её всегда оскорбляло подобное пренебрежительное отношение к женщинам. Лиза только усмехнулась: она достаточно давно была знакома с Леонардом, чтобы не принимать его слова близко к сердцу. Очевидно, в голове демона родился очередной сомнительный план, включающий в себя изображение конченного мерзавца. Для чего это было нужно, самой Лизе было совершенно непонятно, но Леонарду, как говорится, виднее.

На Бока слова демона, как ни странно, не произвели особого впечатления. Мужчина даже не взглянул в сторону Леонарда – всё его внимание безраздельно принадлежало Нибрасу.

Несколько томительных секунд Нибрас молчал. А затем с каменным выражением лица разжал пальцы, и меч с глухим звоном упал на асфальт, после чего его сразу же подобрал один из солдат.

– Вот и прекрасно.

Герр Бок явно собирался сказать что-то ещё, но не успел: прогремел очередной выстрел, пуля просвистела над головой Лизы, затем раздался громкий крик и пистолет выпал из рук главы берлинского отделения Гестапо. Воспользовавшись этим, Лиза тут же одним движением разорвала блузку на своей груди, засунула руку в рукав и сняла с плеча браслет Повелителя, моментально превращаясь в лиарзу и вскакивая на ноги.

Боковым зрением Лиза успела заметить Конрада, чья голова скрылась за стеной из асфальта: видимо, юноша залез на кабину грузовика и, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, решил обеспечить огневую поддержку.

«Хороший мальчик, – мимолётно подумала Лиза. – Сообразительный».

Не давая никому опомниться, девушка, используя свои острые когти, набросилась на солдат, окруживших Мод, лёгким движением руки пробивая грудные клетки и вырывая сердца – процесс крайне неприятный, но вполне обыденный.

Вновь поднялся невообразимый шум, раздались выстрелы. Подхватив ошеломлённую Мод под руки, Лиза, создав вокруг себя небольшие завихрения воздуха, «взлетела», аккуратно опустила подругу на кабину грузовика, после чего гарпией налетела сверху на невезучего солдата, в чьих руках оказался меч её демона. Юноша – совсем её мальчишка, не старше восемнадцати лет, – испуганно ахнул, выпустил свою добычу из рук и плюхнулся на задницу, прикрывая голову руками. Он, в общем-то, Лизу не особенно волновал. Подняв меч, она окликнула Нибраса, в этот момент «танцующего» с Астаротом, и, размахнувшись, перебросила оружие – Нибрас сделал изящный кувырок в воздухе, поймал рукоять меча и, выполнив какое-то неуловимое движение кисти, отрубил Астароту руку аккуратно по локтевому суставу.