Фанты. Желание демона

Так к чему я тебе это всё сейчас рассказал? – Леонард слегка наклонил голову на бок и в упор посмотрел на Лизу. – Я люблю людей. Мне нравится общаться с вами, делиться знаниями и наблюдать за тем, как постепенно ваши собственные непомерные амбиции и бесконечные желания мостят дорогу в Ад.

Нибрас же ненавидит и презирает человечество. Вы для него лишь жалкие насекомые, которых он уничтожает пачками направо и налево просто так, от скуки, – теперь в голосе демона отчётливо слышалась сдерживаемая ярость. – Меня это не устраивает. Я хочу, чтобы Нибрас оставил человечество в покое.

– Почему же ты сам его не убьёшь? – задала Лиза резонный вопрос.

– Мы с ним в разных весовых категориях, – скривившись, ответил демон. – Нибрас старше меня и сильнее. Кроме того, личные резервы я активно трачу на своих подопечных. В этом мире нет магии. Поэтому приходится всем этим ведьмам и колдунам давать взаймы собственную. Так что выступить против Нибраса напрямую я не могу – он размажет меня по стенке и даже не вспотеет.

– Зато можешь подгадить исподтишка, – понимающе кивнула Лиза.

– Вот именно, – широко улыбнувшись, подтвердил Леонард. – И ты мне поможешь. Ты ведь хочешь ему отомстить?

– Нет, – покачала головой Лиза. – Я всего лишь хочу, чтобы это всё закончилось.

– И тебя совершенно не беспокоит, что люди продолжат умирать? – пытливо.

– Я устала, – Лиза тяжело вздохнула и судорожно сжала пальцы в замок. – Я не герой. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Нибрас никогда не оставит тебя в покое, – уверенно заявил Леонард. – Даже если я тебя сейчас убью, это ничего не изменит. Он создаст тебе новое тело и вернёт обратно на землю.

Лиза догадывалась об этом. Все предыдущие поступки Нибраса буквально кричали о том, что он не оставит её, пока не получит желаемое. Только вот чего он добивается?

– Неужели, выхода нет? – с мукой в голосе спросила Лиза, глядя в карие глаза напротив.

– Ну, почему же, – Леонард криво усмехнулся. – Существует несколько вариантов дальнейшего развития событий.

Первый. Ты будешь и дальше бегать от Нибраса, параллельно время от времени крайне неохотно поглощая души. Лет через двести-триста ему это надоест, и он перейдёт к активным действиям. Разумеется, прольются реки крови. А твоё существование растянется ещё на тысячелетие.

Второй вариант. Я его называю «Путь суицидника». Ты будешь активно потреблять души в огромных количествах. Рано или поздно, это привлечёт внимание ангела смерти Азраила. Он крайне не любит лиарз, – коей ты сейчас и являешься, – и с огромным удовольствием уничтожит тебя, окончательно и бесповоротно. Ты полностью прекратишь своё существование, и никто не сможет вернуть тебя к жизни. Правда, у этого плана есть один существенный недостаток: найти Азраила будет ой как нелегко. У него, знаешь ли, очень много работы. Так что и этот план может растянуться на несколько столетий, если не тысячелетий.

Ну, и последний, третий вариант, – Леонард мрачно сверкнул глазами и наградил Лизу сардонической улыбкой. – «Путь истинной ведьмы». Согласно ему, ты можешь заставить Нибраса самого тебя убить. Для этого всего лишь нужно ему надоесть. А сделать это проще простого: напросись к нему на постоянную службу, беспрекословно выполняй все распоряжения, и не пройдёт и двух десятков лет, как он от тебя избавится. Правда, ты сама в этом случае однозначно попадёшь в Ад, причём на много столетий. Ведь поручения Нибраса будут крайне неприятными. Я бы даже сказал душеразрушительными.

– И что бы я ни выбрала, Нибрас продолжит наслаждаться жизнью, уничтожая людей, – Лиза принялась задумчиво тереть большим пальцем левой руки указательный палец правой.

– Именно так, – подтвердил Леонард. – Но разве тебя это волнует? Ты ведь сказала, что не собираешься ему мстить.

– Мстить я и не собираюсь, – заверила его Лиза. – Но, если существует способ уничтожить Нибраса, я с удовольствием им воспользуюсь.

В глазах Леонарда вспыхнул торжествующий огонь.

– Такой способ есть. Чёрная свадьба. Правда, она не уничтожит Нибраса окончательно, но позволит на очень долгое время заточить в мире демонов без права выхода на Землю или в какой-либо другой мир.

– Что за Чёрная свадьба?

На губах Леонарда внезапно расцвела мягкая улыбка, а взгляд стал каким-то мечтательным.

– Черная свадьба – очень древний обряд, – голос демона журчал, точно весенний ручей. – Он существует с незапамятных времён, но в последнее тысячелетие к нему почти не прибегают.

Демон поднялся из-за стола, подошёл к Лизе и протянул ей руку. Не вполне понимая, что он затеял, девушка вложила свою ладонь в протянутую руку и тоже встала. Леонард резко развернул её, впечатав спиной в свою грудь, одновременно второй рукой довольно бережно приобнимая за талию.

Лиза не успела возмутиться. Мир вокруг в очередной раз изменился: луг и озеро исчезли. Вместо них – бескрайняя чернота с миллиардами разноцветных крохотных светящихся огоньков.

– Этот мир прекрасен, не правда ли, моя леди? – соблазнительно прошептал ей на ухо Леонард, крепко прижимая к себе. – Я живу уже много тысячелетий, но всё равно не устаю им восхищаться. Воистину, замысел Господень велик и непостижим. И таких миров миллионы! Да что там миллионы… Бесчисленное множество миров, измерений, ответвлений реальности. Даже вечности будет мало, чтобы посетить их все.

В очередной раз пространство дрогнуло и искривилось, мгновение – и они уже стоят на небольшом уступе на самой вершине горы. Лиза практически сразу поняла, что это не тот мир, к которому она привыкла. Причина этому – яркое, насыщенно-лиловое небо над головой, рассечённое широкой светлой полосой, напоминающей бесцветную радугу.

– Это Аэртон. – Леонард разжал объятия, давая возможность Лизе осмотреться. – Небольшая малонаселённая планета в созвездии Гвардан. На – Земле она неизвестна, да и вряд ли когда-то будет – слишком далеко находится.

– Зачем ты меня сюда привёл? – Лиза повернулась к Леонарду и пытливо посмотрела в его лицо.

– Чтобы ты поняла, что Земля – не единственное место во Вселенной, – абсолютно серьёзным тоном ответил демон. – Даже планеты внутри одной системы очень сильно отличаются. Что уж говорить о разных мирах и измерениях. В вашем мире, например, нет магии. А в мире демонов её в избытке. Есть миры, населённые эльфами, гномами и единорогами.

Леонард длинно вздохнул и отошёл к самому краю. Его взгляд скользил по верхушкам незнакомых Лизе деревьев, чьи полуголые ветви переплетались друг с другом, образовывая своеобразный купол.

– Не во все миры демоны могут попасть, – тихо проговорил Леонард, не глядя на девушку. Лизе показалось, или в его голосе слышалось сожаление? – Для некоторых мест наша магия слишком тяжёлая. Чтобы попасть в такой мир и благополучно в нём существовать, демону нужна привязка. Чёрная свадьба позволяет ему связать себя узами с другой душой, – в большинстве случаев, человеческой. Пока эта душа жива, демон спокойно живёт в её мире. А после смерти уходит вслед за ней, – на этих словах Леонард повернулся и посмотрел на Лизу. – Связь, созданная Чёрной свадьбой, нерасторжима. Она образуется раз и навсегда. При каждом перерождении смертной души демон будет следовать за ней, как нитка за иголкой. В любой мир.

– А если после смерти душа попадёт в Ад? – до Лизы начало потихоньку доходить, чего именно от неё хочет Леонард.

– Тогда демон останется запертым в Аду до тех пор, пока не закончится срок её наказания, – криво усмехнувшись, ответил тот.

– Разве в Ад попадают не навсегда? – удивилась Лиза.

– Нет. Какой смысл в вечных муках? – презрительно фыркнул Леонард. – Душа должна развиваться, совершенствоваться. Поэтому, перенеся заслуженное наказание, она отправится на перерождение.

Лиза не особо видела смысл и в перерождениях. Впрочем, это было не так уж и важно.

– Ты хочешь провести между мной и Нибрасом Чёрную свадьбу?

– Да, – кивнул Леонард. – После неё тебе нужно будет активно грешить, увеличивая свой срок пребывания в Аду. Да, ты будешь мучиться долгие годы. Но всё это время Нибрас будет рядом с тобой. Никаких больше человеческих жертв и сломанных судеб. Только ты и очень-очень злой демон. Вместе. Навечно.

Лиза не была уверена в том, что это хорошая идея. Леонард легко прочитал сомнение на её лице.

– Выбор, в любом случае, за тобой.

Мгновение – и они оказались в доме Ефросиньи. Опустив глаза, Лиза увидела длинные скрюченные пальцы с острыми когтями, и не смогла сдержать тяжкий вздох.

– Если всё же захочешь провести Чёрную свадьбу – просто позови меня по имени, – Леонард наградил Лизу крохотной, насквозь фальшивой улыбкой. – Прощай, моя леди. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

Вальпургиева ночь

После ухода Леонарда Лиза приняла решение на некоторое время задержаться в доме Ефросиньи. Ведьма оказалась женщиной крайне дружелюбной и гостеприимной, она даже позволила девушке подробно изучить свою «Книгу теней».

Положа руку на сердце, новоиспечённая лиарза и сама не знала, зачем ей понадобилось приобщаться к ведьмовским таинствам. Возможно, где-то глубоко в душе, она всё же надеялась найти в этой книге способ избавиться от мучений и благополучно умереть. Такового, ожидаемо, не нашлось. Зато взамен Лиза почерпнула много интересной информации. В частности, в отношении кольца, которое она некогда носила на своём указательном пальце.

Как оказалось, не все демонические контракты заключаются с помощью колец. В большинстве случаев использовалась обыкновенная бумага: оба участника сделки капали на неё своей кровью, после чего на месте раны у человека образовался шрам – своеобразная метка демона. Такой способ заключения контракта считался менее энергозатратным, а, самое главное, привлекал меньше внимания. В конце концов, мало ли откуда у человека может появиться шрам на руке. С кольцом дело обстояло совершенно иначе.

Ведьмовское кольцо, – а именно такое название носило данное украшение, – в первую очередь являлось символом принадлежности ведьмы демону, и демона – ведьме. Благодаря кольцу демон всегда знает, что происходит с его ведьмой, и, при необходимости, может прийти к ней на выручку. Ведьма же, в свою очередь, с помощью кольца черпает у демона магические силы, необходимые ей для проведения ритуалов и накладывания заклинаний.

Это была крайне интересная информация. И она порождала ряд закономерных вопросов. За счёт чего образуются данные узы? Каким образом ведьма забирает у демона его силу? И можно ли таким способом “выпить” демона до дна? Вопросов у Лизы было много, а где искать на них ответы она не знала. Вернее, знала, конечно: Нибрас прямо сказал, что ей достаточно вслух произнести его имя, и он тут же появится. Только вот звать его девушка не собиралась. Следовательно, ей придётся искать ответы на свои вопросы в каком-то другом месте. Можно ещё, конечно, обратиться за помощью к Леонарду, но этого Лизе делать тоже не хотелось. Несмотря на всю свою обаятельность и видимую доброжелательность, Хозяин шабашей не произвёл на девушку впечатления существа, которому она могла бы безоговорочно доверять.