Жатва

– Госпожа Келли, – робко позвала Эдна, вклинившись между грохотом опускавшегося на доску тесака.

Это оказалась управляющая доходного дома – госпожа Лайла Келли. Вейя и Мажена ее нисколько не заинтересовали, в отличие от Йормэ. Смерив его оценивающим взглядом, раньше, чем он успел представиться, Лайла задала только один вопрос:

– Женат?

Опешивший от неожиданного вопроса, Йормэ отрицательно покачал головой, покосившись на Вейю.

– Хорошо. У меня две дочки брачного возраста. Присмотрись. – сухо велела она и, порывшись в кармане передника, вытащила два ключа. – Номера комнат указаны на ярлычках. Второй этаж, южное крыло. Душевых на этаж четыре. Уборные разделены на мужские и женские.

– Ключей только два. – заметила Вейя, которой и пришлось принимать их из рук управляющей. Мажена была брезглива и не хотела прикасаться к чему-то, измазанному кровью, а Йормэ просто не рискнул приблизиться к женщине, готовой сосватать совершенно незнакомому человеку свою собственную дочь.

– Комнаты двухместные.

Лайла вернулась к разделочной доске и взяла в руки тесак, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.

Попрощавшись с Эдной, они поднялись на второй этаж. Йормэ окинул взглядом пустой коридор. Двери шли по обеим сторонам коридора, полутемного и неуютного, заканчивавшегося большим окном.

Каждый шаг по черно-белым плитам пола разносился эхом.

Йормэ шагал справа от Вейи, почти прижимаясь к ее плечу.

– Нам нужно как можно скорее разобраться с этим делом, пирожочек. Если задержимся, я рискую покинуть Дорху уже глубоко женатым оборотнем. И что самое печальное, – он склонился к ее уху, – женатым не на тебе.

Вейя дернулась. Теплое дыхание прошлось по коже мурашками. Она потянулась, чтобы почесать покрасневшее ухо. Звякнули зажатые в кулаке ключи.

Тихий, довольный смешок ее только разозлил. Йормэ знал слабости Вейи и нагло этим пользовался.

– Кажется, нам сюда. – Она остановилась перед дверью. Сравнила номер на ключе с цифрами, выбитыми на табличке.

Комнаты, выделенные им на время расследования, располагались друг напротив друга.

Это была единственная хорошая новость за последние несколько часов.

? ? ?

Через полчаса, смыв с себя воспоминания о дороге едва теплой водой, они собрались в комнате, которую заняли Вейя и Мажена.

Йормэ же пришлось стать соседом кого-то из парней, приехавших в Дорху на заработки. Самого парня увидеть ему не довелось, но разбросанная по комнате одежда, несколько пустых бутылок какого-то пойла у незаправленной кровати и пепельница на подоконнике с кучей окурков явно свидетельствовали о том, что с соседом Йормэ не повезло.

Комнаты в доходном доме были небольшими, однотипными и неуютными. Две кровати стояли у стен друг напротив друга, в углу притаился старый, знавший лучшие времена шкаф, а у окна с выцветшими, застиранными занавесками стоял грубо сколоченный стол и одинокий, шаткий стул.

Постельное белье на кроватях было старым, но свежим и пахло чистотой.

– Что известно по делу? – спросила Мажена, раскладывая вещи по полкам шкафа.

– Почти ничего. – Вейя заглянула в папку. – Из тринадцати пропавших хоть какую-то информацию в управлении собрали только на семерых. Кто такие, где работали, кто видел последним… Еще о шестерых известны лишь имена и примерное место исчезновения.

Йормэ сел на кровать рядом с Вейей, привалился плечом, заглядывая в папку. Она не стала его отталкивать. Напротив, обняла, прижимаясь щекой к плечу. И улыбнулась, почувствовав, как лисий хвост застучал по ее ноге. В присутствии посторонних Йормэ честно пытался сдерживать свои чувства, понимая, как откровенные проявления привязанности смущают Вейю. Но хвост часто его выдавал.

Низкие температуры Йормэ переносил плохо, хотя являлся снежным лисом и считался едва ли не олицетворением самой зимы. Поэтому Вейя с наступлением холодов при каждом удобном случае старалась его согревать.

А после холодного душа и сквозняка в полутемном коридоре даже ей, с ее огненной сутью, стало зябко.

– Чем они вообще занимались? – проворчал лис.

– Сомневаюсь, что местные законники умеют работать. – Мажена отвернулась от шкафа, уперла руки в бока и произнесла то, о чем думала уже некоторое время и что очень сильно ее злило. – Вы их видели? Если наш отряд еще раз хоть кто-то из центрального управления назовет проблемным, я лично привезу его сюда и покажу, как выглядит по-настоящему проблемный отряд.

– Проблемный, – повторил Йормэ и неприятно улыбнулся, – не думаю, что хоть кто-то из них вообще имеет право служить в городской страже. Вы ведь заметили, как капитан и констебль Шос обращались с Эдной? Представляясь, она не назвала свою должность, значит, штатская. Можно было бы подумать, что Эдна из канцелярии, но часто ли стражники используют канцелярских работников как простую прислугу? Да и не похоже, что у них такая же структура управления, как у нас.

Мажена кивнула. Оставив раскрытый, полупустой чемодан, она переместилась к столу. Оседлала скрипнувший стул и сложила руки на его спинке.

– Я тоже это заметила. В их конуре просто нет места для кабинета канцелярского работника. Думаю, стража и канцелярия находятся в разных зданиях.

– Тогда почему Эдна крутится среди стражников? – задала главный вопрос Вейя. – Не похоже, что ею в управлении сильно дорожат.

– Да они обращаются с ней, как с рабыней… – фыркнул Йормэ. – Вы ведь тоже все это видели.

Они видели. И замерзшую девушку на перроне, которую капитан так торопил, что не позволил даже накинуть верхнюю одежду. И тихую девушку в повозке, когда капитан ее отчитывал, фактически вынудив вернуть китель обратно Вейе. Тогда Йормэ попытался вмешаться, но Эдна не позволила. С ним она осмелилась проявить твердость, а перед капитаном была тихой и послушной. И исполнительную девушку в управлении они тоже видели. Когда капитан так естественно отдавал ей приказы, а она безропотно подчинялась.

– Ты поэтому булочками с ней делился? – спросила Мажена. – Жалко ее стало?

Йормэ пожал плечами.

– Мне просто не понравилось отношение стражников к ней. Хотел подбодрить. Если Эдна внештатный сотрудник, то жалование у нее должно быть впечатляющим, раз она терпит такое обращение…

Вейя закрыла одну папку и потянулась за второй, лежавшей на краю стола. Она не надеялась, что эта работа будет простой и приятной, но и представить не могла, что они столкнутся с таким количеством странностей и проблем в первые же несколько часов в Дорхе. Этот город будто сразу не принял их.

– Дай-ка мне еще раз глянуть на эту метку, – попросила Мажена, протягивая руку за листком, когда Вейя открыла папку с информацией по телам.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

Мажена гипнотизировала взглядом символ, Вейя и Йормэ разбирали информацию. Из тринадцати пропавших пока были найдены тела только троих, что случилось с остальными, никто не мог даже предположить.

– Простите! – послышался звонкий женский голос в коридоре. Сразу после этого раздался громкий стук.

Стучали не в их дверь…

– Кажется, это к тебе, – сказала Вейя, прислушавшись к приглушенному расстоянием и стеной звуку. Кто-то отчаянно ломился в комнату напротив. Туда, где жил Йормэ…

– У меня и сосед есть, – напомнил он. – Может, это его ищут.

Но идти и проверять, что стряслось, выпало все же ему. И Мажена, и Вейя были уверены, что звонкая девушка прибыла по снежную лисью душу. После недавнего совета управляющей присмотреться к ее дочерям, было бы странно ожидать, что она не отправит их познакомиться с Йормэ как можно скорее.

– Что нужно? – угрюмо спросил Йормэ, выглядывая в полутемный коридор. Напротив, занеся руку для очередной серии сильных ударов, стояла высокая, худая девушка в простом, нежно-розовом платье с убранными в две косы русыми волосами.

Йормэ всегда знал, что у него красивый голос. В управлении его часто отправляли разговаривать с пострадавшими, потому что капитану казалось, что просто слушая Йормэ, те успокаивались. И Вейя просила его что-нибудь рассказать, когда у нее было плохое настроение. Утверждая, что его приятно слушать.

Йормэ привык к удивлению и комплиментам, и сейчас пребывал в растерянности.