Ученик Вороны

«У тебя в запасе где-то минута. Ищи. Найди противоядие…» – Это последнее, что я успел услышать перед тем, как впасть в забытье.

Очнулся я на кровати, в маленькой комнате, судя по всему, служившей спальней. За окном было темно, как впрочем, и в комнате. Я пошевелил рукой. Дернул ногой. Повернул голову в другую сторону… Кажется, я жив. Откуда-то из темноты послышался знакомый голос: «Ай, какой все-таки молодец! Успел найти противоядие…».

– Какое противоядие?» – Протянул я, все еще плохо соображая и не сразу поняв, о чем речь. А голос Саши между тем продолжал доноситься из темноты: «Признаюсь, это было круто! Уже теряя сознание, ты ринулся в спальню и сумел разорвать там наволочку моей любимой подушки, после чего достал оттуда спрятанный пузырек с таблетками. Нашел среди них одну нужную и тем самым спас себе жизнь. Все это было проделано всего за пару минут… Ты не помнишь? Нет?».

– Я, правда, все это мог сделать? – Недоверчиво уточнил я.

– Правда, правда. Причем, когда ты рвал мою подушку, у тебя было такое серьезное лицо… Это было что то. – Парень засмеялся. Похоже, то, что произошло, казалось ему очень забавным. Но только не мне.

– С тобой все так быстро происходит… Притормози немного со своими выкрутасами, пожалуйста. – Я устало потер себе глаза, попытавшись сосредоточиться. Привыкнув к темноте, я сумел разглядеть фигуру парня, сидевшего напротив кровати. – Может быть, для начала хотя бы немного расскажешь о себе? Понятно, конечно, что ты не просто какой-то там чудик, хотя и очень на то похоже… Но зачем заходить так далеко? А если бы я умер, не сумев найти эту чертову таблетку?

– От этого яда ты бы не умер. Просто помучился несколько дней. – Фыркнул Саша. – Я проверял, насколько хорошо развита твоя способность Искателя. Думаю, ты и раньше замечал, что способен с легкостью находить различные мелкие потерянные вещи, если очень пожелаешь этого. Так вот, приоткрою тебе завесу тайны. Ты можешь находить не только мелкие предметы. Тебе под силу сделать то же самое со всем, чем угодно: крупными вещами, животными, людьми, Духами и ситуациями. В конце концов, даже сами Великие Врата не останутся сокрытыми от твоей силы. Ты – проводник. Ты – как ключик ко всему, что существует. – Когда Саша замолчал, я не знал даже что и ответить. А что можно ответить на такую высокую речь, напоминающую больше цитату из фантастического фильма или бред сумасшедшего?

– Ну, звучит все это очень круто… А что за Великие Врата такие? – Очередной вопрос сам собой возник в моей голове. Всё же, как всё неожиданно вышло. И теперь, столкнувшись с тем, к чему меня всегда так влекло, я не мог не обойтись без множества вопросов, разрывавших мой мозг.

– Пошли пить чай. Твой живот уже на всю квартиру урчит. Кота моего напугаешь. – Фыркнул Саша, ловко вскочив с кресла, и исчез в коридоре.

Угу, прямого ответа я от него так и не получил…

Не знаю, то ли за эти дни моя крыша конкретно уехала, то ли на самом деле чай мог так необыкновенно пахнуть. Или это был не чай вовсе… Действительность мне уже казалась не такой реальной. Я сомневался во всем. В голове за пару дней все перемешалось. Все это походило на сон, игру моего больного воображения…

– Это особый травяной отвар. Будешь часто такой пить, быстрее разовьешь способности. Не бойся, это не отрава, просто травы. – Усмехнулся Саша, заметив мою настороженность.

– Послушай. Скажи честно, кто ты такой? Экстрасенс, медиум, шаман, колдун?.. Ты можешь перевоплощаться, делаешь странные ритуалы ночью на кладбище… – Я вновь неуверенно начал разговор, пытаясь выпытать у него хоть чуточку больше информации.

– А я думал, ты хорошо разбираешься в этом деле, но, похоже, не способен различить колдуна от шамана. – Уколол меня чуть разочарованным взглядом Саша. – Я не колдун и уж точно буду сильнее обычного экстрасенса среднего уровня. Думаю, мое дело ближе всего можно приблизить к работе шаманов, но и это не совсем то. Я не просто шаман. Мое мировоззрение не ограничено рамками. – Ответ парня был довольно запутанным. Побоявшись показаться совсем глупым, я решил промолчать. Но тут Саша задал мне встречный вопрос: «А кем же ты сам хочешь стать?»

– Эмм, даже и не знаю. – Промямлил я. Ощущение того, что над моими знаниями откровенно насмехаются, становилось все сильнее. Это напрягало. Да, может, я и не до конца улавливаю отличия призраков от полтергейстов, шамана от колдуна… Но зато в моей голове содержится несметное количество другой довольно полезной информации о колдовстве, магии, ритуалах…

– Как так? – Разочарованно протянул парень. – Ты так уверено ходил со свечкой по кладбищу… Я думал, ты был конкретен в своих действиях.

– Ну, я хотел вызвать призраков…

– Ты еще скажи, что собирался подружиться с ними в тот момент. – Саша уже не скрывал своего насмешливого тона. – Если у тебя столь ничтожные знания, надо было лежать дома, в своей кроватке и читать, читать, читать… Может тогда от всего этого твоего желания открыть свою силу и будет хоть какой-нибудь толк.

– Я все это время только и делал, что читал, читал и читал!.. – Неожиданно для себя я вдруг сильно рассердился, что даже встал со своего места. – Наконец, я решился сделать хоть что-то на практике, а ты снова посылаешь меня читать? Да кто ты такой для этого?.. – Ударив кулаком по стене и злобно фыркнув на парня, я гордо направился к двери. Знаю я таких «преумных». Похвастался передо мной своими способностями, поразвлекся, назвал неумехой и теперь хочет отправить домой – «в кроватку, читать». Да обыкновенный вертихвост, что еще сказать!

Торопливо накинув на себя куртку, я обулся и вышел вон из квартиры. Слабо освещенный коридор, мигающая тусклая лампочка… Со злости я почти бежал вниз по лестнице, чуть не спотыкаясь на ступенях. Вот уже дверь, я выбежал на улицу и… ничего. Абсолютно ничего. Сплошная темнота. Ни пола, ни земли…

– Ты хотел увидеть реальный мир призраков и Духов. Ты возомнил себя экстрасенсом, хотя и обладаешь мизерными знаниями про это. Может ты думал, что тут все будет волшебно и романтично, как в фильмах или сказках?.. Но несмотря ни на что, ты все же пришел сюда, ко мне… Мне вот интересно, почему… Так кто ты на самом деле, мм?

– Что за бред? – Мне стало не по себе. Знаете, совсем так нехорошо становится, когда понимаешь, что себя ты не контролируешь. Вот я выбежал на улицу… Но какая-то невидимая пелена спала с глаз, и я понял, что все еще стою перед запертой дверью, в коридоре. Получается, вряд ли я смогу отсюда выбраться, если даже очень захочу… Саша же уже стоял прямо за моей спиной.

– Ну, так что скажешь, Дим?

«А ведь имени своего я ему еще не успел сказать…» – проскользнула у меня мысль.

– Я… Обычный человек. Парень… – Промямлил я. Но неожиданно, что-то внутри меня решило противостоять напору со стороны Саши.

– Вообще-то, я первым задал тебе подобный вопрос. А вопросом на вопрос не отвечают. Сам предложил стать твоим учеником, а теперь не можешь понять, почему я пришел к тебе? Где логика вообще?

– Слушай Дим, ты – чокнутый парень. Хотеть добровольно связаться с потусторонним миром… – Саша как-то странно вздохнул. – Честно, я и сам пока не знаю, что тут происходит, и что ты за создание такое… Точнее сказать, я наоборот знаю, что ты именно за «создание», и от этого мне не по себе. Мне все еще не верится, что я вот так легко наткнулся на человека, в котором есть такая редкая способность… Я довольно давно пытался найти свободного Искателя… И ты явно обладаешь таким талантом. Правда, я не думал, что ты будешь таким…

– Кто бы говорил блин. Я тоже не думал, что у меня будет такой учитель. – Фыркнул я, когда страх потихоньку отошел. Не знаю, почему все так быстро менялось, но теперь бояться этого странного человека почему-то уже не хотелось… И что он постоянно имеет в виду под «таким». Каким я должен быть-то? Мне ужасно хотелось повернуться и взглянуть на Сашу, но тело не слушалось. Скорее всего, к этому были приложены «особые» усилия с его стороны…

– Ну, так что, Искатель? Перед тобой дверь. Ты уходишь или все-таки остаешься со мной? – Голос Саши вдруг стал чрезмерно серьезным. – Что бы ты ни выбрал, этот выбор будет окончательным. Поменять решение я тебе уже не дам.

Я ненадолго задумался. Тот тон, с которым этот парень предлагал мне остаться и стать его учеником мне не очень-то и нравился. Да и условия свои он мне так и не сказал. Но, с другой стороны… Как же я хотел всего этого… Как же я жаждал этих тайных знаний!..

– И если я останусь, ты научишь меня всему этому?

– А ты еще не наложил в штанишки для «этого»? – Голос Саши стал вкрадчивым. В моей голове тут же почему-то появился образ напряженного кота, готового для прыжка на свою маленькую жертву. И, кажется, сказав «да», я окажусь в его лапах…

– Нет! Не наложил. – Угрюмо ответил я, прежде чем успел пожалеть. Кажется, я все же решил оказаться в лапах этого чертова кота.

– Пойдем, я покажу тебе кое-что перед тем, как ты решишь. – Произнес парень довольно загадочную и очень многообещающую фразу. Я услышал, его шаги, направившиеся в другую комнату. В эти же секунды я почувствовал, что неведомая сила, не дававшая мне пошевелиться, исчезла. Почувствовав свободу тела, я тут же… Нет, не убежал. Не ушел, хотя и мог. Я пошел за ним, посмотреть на то, что он собрался мне показать. Про свое недавнее негодование я уже забыл.

Мы оказались в зале, и вышли на небольшой балкон. Парень посмотрел на меня глубоким изучающим взглядом. Я стойко вынес этот пытливый взгляд голубых глаз, поблескивавших в полутьме. Наконец, он вздохнул, будто решившись на что-то, и указал взглядом в окно, мол, взгляни туда… Я взглянул. Сначала я не понял. Обыкновенная пустынная детская площадка. Двор, освещаемый фонарями, свет которых наводил некую тоску. Но потом мои глаза выловили в этом пустынном пейзаже что-то еще. Нечто странное. Сначала это было некое еле заметное колебание в воздухе, потом большое расплывчатое пятно. Я несколько раз моргнул и всмотрелся еще внимательнее. И вот теперь я уже видел то, что, судя по всему, пытался мне показать этот парень. А там творилось нечто. Прямо посреди двора из ниоткуда выросло что-то огромное, занявшее своим туловищем почти половину детской площадки… Чудовище! Я раскрыл рот от удивления. Страшное чудовище, тело которого состояло из множества отдельных безобразных человеческих тел, ворочавшихся и копошившихся, тянувших костлявые руки и пытавшихся выбраться из этой массы… Если присмотреться, то у них не было волос, а вместо глаз и широко раскрытых ртов, зияли черные дыры. Четыре лапы и хвост выделялись среди этой кишащей телами массы и делали этого монстра похожим на огромную лягушку. Короткую же мощную шею венчала большая, человеческая, по крайней мере, похожая на человеческую, голова, с ярко-красными круглыми глазами и очень знакомыми мощными челюстями, увенчанными рядом желтоватых, больших зубов. Неестественно бледного цвета лицо этого чудовища покрывали глубокие морщины. Судя по оскалу, чудовище улыбалось, показывая свои зубы. Я передернулся от ужаса и невольно сделал шаг назад. По моей спине тут же поползли мурашки:

– Что это… такое? – Только и смог я выдохнуть.

– Это моя бабушка. Дух, который при жизни был моей бабушкой. – Негромко ответил мне Саша, внимательно следя за моей реакцией. Моя же реакция… А что сказать? Я был растерян, напуган и не хотел верить своим глазам, хотя и понимал, что все это действительно происходит наяву.

– Писец просто… – Промычал я, не найдя что ответить. Немного потерянным взглядом я уставился на Сашу. Ну, удивил, так удивил…

– Так что ты решил? Еще не передумал остаться со мной? – Саша улыбнулся краешком рта, хотя улыбку эту веселой никак нельзя было назвать. Скорее горькая ирония проскользнула в этой улыбке. Было понятно – заставлять меня никто не собирался, и решение принимал тут только я сам. Хоть я не знал, почему его бабушка стала такой, хоть меня и терзали сотни вопросов, я решил:

– Нет, не передумал. После такого передумаешь… – Глубоко вдохнув в себя прохладного ночного воздуха, я тяжело выдохнул. Именно в этот момент я дал свой окончательный ответ. Тот самый, который, по словам Саши, изменить я в будущем уже не смогу. Но я не жалел о сказанном. Отказаться от такого я бы не смог точно, хоть убей. – Но учти, я не совсем доверяю тебе…

– Я сам себе не доверяю. – Хмыкнул Саша, на лице которого появилась улыбка, но уже более радостная, чем горько-ироничная. – Скажу одно. Тебе придется отнестись ко всему очень серьезно. Это не игра, и один неверный шаг будет стоить тебе очень дорого.

– Хватит меня запугивать. – Поморщился я. За последние пару дней я уже натерпелся удивления и испуга столько… Я уже понял, что ты – опасный тип.

– Опасных типов ты еще не видел. – Усмехнулся Саша. – А теперь, позволь же поставить на тебе метку – знак того, что ты принадлежишь мне.

– Что еще за метку? – Напрягся я. Его слова оторвали меня от мыслей про Дух бабушки, который как-то совсем незаметно исчез из площадки. В голове возник образ некого раба, которому хотят поставить клеймо. Ну, нет, на это я точно соглашаться не собираюсь!

– Не бойся. Эта метка тебе никак не навредит. – Саша приблизился ко мне и почти вплотную навис надо мной. Его глаза впились в меня в ожидании согласия. Голос же звучал мягко и успокаивающе. – Она нужна для того, чтобы остальные видели, что ты – мой ученик. С ней ты получишь от меня все мои знания и не сможешь получать их от кого-либо другого, пока не расторгнешь наш контракт… Считай это формальностью или обыкновенной страховкой…

– Эмм… Ну, хорошо. – Я невольно вжался в стену. Мой новоиспеченный учитель, нависший надо мной, приближался все ближе ко мне своим лицом. Все это не то, чтобы смущало, но заметно напрягало.

– Расслабься. – Полушепотом приказал мне парень. Я от всего сердца постарался сделать это, но выходило с трудом. Оперевшись одной рукой об стену, второй он взял меня за лицо и аккуратно, но настойчиво повернул мою голову в сторону. Когда я почувствовал его дыхание у себя на шее, вот тут-то мне стало совсем не по себе. Поверьте, когда тебя настойчиво зажимает на темном балконе парень, становится совсем не спокойно. Я попытался повернуть голову и высвободиться, но его рука совсем жестко припечатала мою голову к стене, а вторая резко ударила совсем рядом с моей головой. – Я сказал, расслабься.

От его тона по коже поползли мурашки, и я просто в ступоре замер, находясь во власти его рук. И что же он собрался делать? Каким образом он будет ставить эту самую метку? Стыдно признаться, но я почти что пискнул, когда почувствовал его губы на своей шее. Извращенец? Вампир? Мои мысли бешеными птицами заметались в голове. Вот это поворот, черт подери!

Когда же я почувствовал легкий укус на своей шее, то мне уже реально стало страшно. Яркий образ вампира вспыхнул в моей голове. Меня охватил сильнейший страх. Я с детства боялся вампиров, ничего не боялся, а вот вампиров и жуткие истории про них просто терпеть не мог. Еще сильнее прижав меня к стене, мой так называемый, учитель от укуса перешел к тому, что словно пиявка присосался губами к моей коже.

– Да… что ты делаешь? Ты что, псих? – Выдохнул я. Теперь образ вампира смешался в моей голове еще и с образом извращенца. Вскоре я почувствовал боль в месте, куда этот парень приложился губами, и уже дернулся со всей силы. Снова напрасно – одним резким движением он вернул мою голову в исходное положение, и я вновь почувствовал на своей коже его зубы. Он кусал мою шею, то самое место, куда совсем недавно присосался, кусал очень больно. Настолько больно, что я не смог сдержать крика. На глаза невольно навернулись слезы. Он что, собрался прокусить мне шею?! Легонько лизнув напоследок место укуса, парень спокойно отстранился от меня.