Ученик Вороны

– К сожалению или к радости… у меня в доме есть зеркало. – Парень окинул меня изучающим взглядом и зачем-то аккуратно прикрыл рот ладонью. – Вон, висит на стене. Выглядишь отлично.

«Издевается что ли?..» – Возникла у меня мысль. Я хотел возмутиться, но парень опередил меня:

– Послушай меня внимательно. Когда мы выйдем на улицу, ты должен быть сосредоточен на мысли, что ты – девушка. Не надо представлять свою внешность, не зацикливайся на этом. Просто вбей в голову, что ты – женского пола. Понимаешь меня?

– Честно говоря… – Я замялся. Что-то мне все это не вселяло большой уверенности. Вот я выйду на улицу и буду думать о том, что я девушка. Сомневаюсь, что другие от этого перестанут видеть во мне парня… Бред.

– Не волнуйся. Не думаю, что первый же прохожий увидит в тебе прекрасную девушку. Но если будешь серьезно относиться к уроку, рано или поздно у тебя должно получиться. Я буду рядом. – Парень ободряюще улыбнулся и достал из кармана небольшой черный фломастер, – Секунду… Эта мантра поможет тебе сосредоточиться и преобразиться…

Убрав челку парика в сторону, Саша что-то начеркал на моем лбу и снова прикрыл волосами. Я взглянул в его вновь посерьезневшее лицо. Кажется, он не издевается…

– А теперь пошли. – Распахнув дверь, парень жестом пригласил меня выйти. Ну что ж…

Я шел с опущенным лицом. На улице уже порядком стемнело. «Может никто и не заметит что я – не девушка… Нет, надо быть уверенным в себе! Так, сосредоточиться, сосредоточиться… Ты мужик или нет блин?! Нет, не так… Ты баба или нет?..». – Мой нервный поток мыслей прервал кое-кто, сзади положивший мне руку на талию. Я немного растерялся.

– Деточка, не хочешь сходить со мной на увлекательное свидание, полное магии и приключений? – Саша, кто же еще. – Мы с тобой пойдем в одно кафе, так что тебе надо постараться к этому времени стать полноценной девушкой и всех одурачить…

Он взял меня за руку и, прошептав на ухо: «Помни, ты – девушка», уверенно повел меня в сторону освещенной улицы. Я послушно последовал за ним. Я – девушка. Да, совершенно верно. Я – девушка…

Я серьезно старался представить, что я девушка. Но, оказалось, это совсем нелегко. Я то и дело замечал на себе косые удивленные взгляды прохожих и слышал их недоуменные перешептывания в мой адрес. Ничего у меня не выходит… Черт!

«А если я в таком виде встречу кого-нибудь из знакомых?» – От этой мысли меня бросило в холодный пот. О боги, это же позор на всю жизнь. Можно даже сказать, что после такого, жизни у меня больше и не будет…

– Так ты никогда не усвоишь этот урок. – Протянул Саша голосом учителя, когда у ученика не получается решить легкую задачу. Наклонившись к моему уху, он негромко произнес.

– Сосредоточься. Раствори все свои остальные проблемы и мысли.

– Я постараюсь. – Серьезно пообещал я парню и вдохнул в себя побольше воздуха.

– Подходи к людям и спрашивай у них что-нибудь. Допустим, как пройти на Дубровскую улицу… Желательно, подходи к парням или мужчинам, это внушение сильнее действует на сильный пол, если преображаешься в девушку. Все ясно? Я буду следить со стороны. Вперед!..

С этими словами Саша легонько подтолкнул меня вперед. Мы шли по небольшой аллее. Я шел впереди, а Саша позади меня, специально отставая на несколько метров. Я бы не сказал, что ночная улица кишела народом, но для меня и этого было достаточно, чтобы дрожать от смущения и страха. Подкашивающимися от волнения ногами я направился в сторону молодого человека, сидевшего на скамейке, рядом с которым устроилась большая немецкая овчарка на поводке… Он-то и станет моим первым… Образно говоря. Я пошел в его сторону. Сердце билось как бешеное.

– Здравствуйте… Не могли бы вы подсказать, как пройти на Дубровскую улицу?

– Дубровскую? Эх, сейчас, подожди, парень…

Парень. Он понял, что я – парень. Я весь раскраснелся и уже хотел убежать, куда подальше от своего позора, но вдруг заметил трость возле человека. Он слепой?.. Вот зачем ему темные очки и собака… Я выдохнул с облегчением и, извинившись перед мужчиной за беспокойство, пошел дальше. Но слишком рано я возликовал. Прямо на меня шла кучка моих одногруппников. Расстояние всего в несколько десятков жалких метров отделяла их от меня. Я растерялся и вместо того, чтобы со всех ног убежать прочь и скрыться где-нибудь, застыл на месте как вкопанный. Я вообще, по-моему, в последнее время вел себя чересчур тормознуто, что не могло не печалить… Неожиданно меня схватили за руку и, повернув на месте, прижали к себе. Опа, Саша пришел на помощь? Он понял?

Один из ребят, похоже, все же успел заприметить мое лицо. Толкнув в плечо друга, он кивнул в нашу сторону:

– Смотри, Игорь. Там парень в платье!

– Чего-о? – Игорь с интересом повернул голову в нашу сторону. Я в панике зарылся лицом в грудь Саше, по вине которого оказался в такой дурацкой ситуации. Вот черт! Не дай бог меня раскроют, мне ведь еще три года учиться с ними…

– На одногруппника нашего смахивает. На Димку… – Протянул этот прозорливый кретин. Теперь уже все они приостановились и начали пялиться на нас. Ну, все, мне конец.

– Своей дорогой идите, – Вдруг услышал я повелительный голос Саши. Подняв лицо, я увидел, как он смотрит прямо на парней. Его стеклянно-голубые глаза при этом выглядели довольно пугающими. Саша снова заговорил. Его тон звучал приказным и одновременно убаюкивающим. – Я сказал, пошли отсюда своей дорогой.

После этих слов я уже ожидал какой-нибудь потасовки. Взять вот так и сказать, да так грубо… Но к моему удивлению, парни послушались! Я не знаю, подействовала ли его какая-нибудь сила принуждения или он применил супер гипноз, но это подействовало! Забыв про меня, ребята неторопливо двинулись дальше, заговорив на свою тему.

– Офигеть, Саша! Не, ну ты реально крут!.. – Протянул я, отодвинувшись от парня и глядя на него глазами, полными восхищения. Будь я девушкой, возможно, я даже положил бы на него глаз. Этому парню ведь есть чем зацепить. Думаю, мне нравились бы именно такие парни, как он…

Неожиданно я захихикал. Странно так, смущаясь, схватившись за краснеющие щеки. Кокетливо отвел взгляд от Саши в сторону. При этом такие действия мне показались вполне безобидными. А что? Я же девушка…

– Прекрасно. – Уловив мое поведение, все больше становящееся странным, Саша вдруг довольно улыбнулся. – Кажется, ты начинаешь входить в это состояние… Ну что, теперь пошли в кафе. Мы прибудем как раз вовремя…

– Нет, стой. Может, хватит на сегодня? – Нерешительно произнес я.

– Мы должны сделать с тобой кое-что очень важное. Подробности будут потом. – Загадочно ответил Саша, вновь так ничего мне толком не объяснив. – Просто слушайся своего учителя.

Некоторое время мы шли по длинной красивой улице, после чего свернули в совсем небольшой переулочек. В самом конце этого переулка, в тени пышно раскинувшегося у самого входа старого тополя, виднелся вход в какое-то кафе. Деревянная резная дверь, над которой висела табличка с надписью «Черный Обелиск». Название для обычного кафе довольно странное, поэтому я немного замялся перед дверью, но Саша уверенно открыл ее и жестом пригласил войти внутрь.

– Ну что ж…

Мы зашли внутрь и прошлись по полутемному коридорчику, устланному синей ковровой дорожкой. Стены коридора украшали небольшие светильники причудливой формы в виде человеческих голов с рогами и раскрытыми ртами. Причудливо. Вполне необычно. Посмотрим, что будет дальше…

– Стоять! Ну-ка… одна маленькая, но очень важная деталь… – Приостановив меня, Саша подошел сзади и что-то застегнул на моей шее. Я присмотрелся к вещи. Деревянный круглый кулон с черными, выжженными на нем непонятными символами и глазом в центре. Самый обычный с виду деревянный кулон на серебристой цепочке. С какой целью этот парень нацепил на меня такое украшение? Или это был какой-то особый символ?.. Но от мыслей меня отвлекли руки Саши, будто бы невзначай скользнувшие вниз по шее, по плечам… Между этим он незаметно тронул меня за грудь… Да, именно за грудь! У меня была настоящая женская грудь, бог ты мой!

– Ну, теперь можно идти без страха за тебя. Этот амулет будет защищать тебя, так что носи его всегда при себе, понял? Веди себя естественно. – Очень серьезно попросил меня Саша. Вообще, как я понял, когда дело касалось работы, вел он себя всегда крайне серьезно и одновременно жутко спокойно.

Коридор заканчивался парой таких же деревянных резных дверей. Ненадолго застыв перед ними, Саша внимательно уставился сначала на одну, потом на другую, будто бы пытаясь понять в какую ему зайти… Я же стоял и, молча, ждал. Вскоре он все же определился с выбором – его ладонь легла на ручку одной из дверей. Губы парня еле заметно дрогнули, но остальное в нем показывало уверенность. Где-то внутри меня закопошились неприятные сомнения, но я постарался отбросить все лишние мысли.

Мы очутились в просторном зале, выполненном в темно-синих тонах. Слева от входа располагалась длинная барная стойка. Полностью застекленная правая стена выходила видом на задний дворик, судя по всему, также принадлежавший территории кафе. Вдоль двух других стен можно было заметить редкие небольшие столики, за которыми сидели люди, одетые уж больно дорого для обычного похода в кафе.

Почти все посетители нарядились либо во все черное, либо, наоборот, очень ярко. На многих из них я мог заметить украшения разнообразных форм, напоминающие всяческие талисманы и обереги. Что-то еще объединяло их внешне, кроме необычных нарядов и особых украшений. Но что именно, я пока не мог понять. Истина проворно ускользала прямо из-под моего носа. Большинство присутствовавших расположились вдоль стен и ближе к барной стойке. Они как будто чего-то ждали. Действительно, в другом конце зала, у застекленной стены что-то происходило.

Саша одним взглядом сказал мне следовать за ним. Мы потихоньку стали пробираться к застекленной части зала. Многие не обращали на нас внимания. Некоторые же, заметив нас, удивленно таращились, в первую очередь, на Сашу, бурно перешептываясь между собой. Кажется, нас здесь никто особо не ждал. И, спрашивается, что мы тут делаем без приглашения?..

Пробравшись через толпу почти в самый перед, мы, наконец, смогли увидеть то, что там происходило. А происходило там действительно нечто очень интересное. Прямо на каменном полу, напротив застекленной стены белела начерченная мелом большущая пентаграмма. Вокруг этой пентаграммы горело множество свечей. В центре пентаграммы, в свете этих таинственно пританцовывающих от сквозняка огоньков пламени, спиной к собравшимся стояла девушка. Стояла, раскинув руки в стороны, то плавно поднимая их в таком положении вверх, то опуская. В одной руке она сжимала небольшой нож с темной, кажется, каменной рукояткой. Как я понял, взгляд ее был устремлен сквозь застекленную стену, за которой темнел вечерний дворик. Единственное, что я смог рассмотреть у девушки, стоящей к нам спиной, это красивая фигура, подчеркнутая облегающим ярко-красным платьем и копна огненно-рыжих волос ниже плеч, красиво разбросанных по спине. В полной тишине, неожиданно наступившей само собой, я ясно услышал хрипловатое бормотание девушки, постепенно переросшее в громкий говор. Многие слова ее были непонятны мне вообще, будто совсем другой язык. Я не смог бы даже сказать, какой точно:

– ..В этот миг да разверзнется грань между миром нашим и миром Духов! Дух, что желает быть призван в это место и в это время, разгроми же остальных, да приди ко мне, на зов мой! – Последние слова девушка почти что прокричала. Нож в ее руке взметнулся и красиво описал полукруг в воздухе. Тонкое лезвие едва заметно коснулось запястья девушки. Брызги капель полетели с лезвия на пол, по руке побежала тонкая красная струйка…

Этого я не ожидал. Я старательно всматривался в девушку, пентаграмму, в сумрачный дворик впереди, но мои глаза ничего особенного не видели. До поры до времени.

– Явился… Это и вправду он. – Негромко произнес Саша. Его прищуренный взгляд смотрел куда-то сквозь рыжеволосую девушку, за стекло, а губы при этом скривились в странной полуулыбке. Последовав примеру Саши, я сфокусировал взгляд на дворике, окутанном легким вечерним туманом. Сначала я увидел лишь какую-то большую тень, отпечатавшуюся на поверхности этого тумана. Но после старательных морганий, мои глаза, наконец, увидели Его…

Громкий рев заставил таинственных посетителей, в том числе и меня, заткнуть уши. Рыжеволосая девушка растерянно качнулась и сделала несколько шагов назад, все еще оставаясь внутри магического круга. Все остальное произошло очень быстро. Волна внезапного ветра вдруг разом выбила все огромные стекла, перевернула ближайшие столики и также неожиданно куда-то пропала. Успевшая спрятать лицо, рыжеволосая девушка оказалась осыпанной бесчисленным множеством осколков…

Дух такой же, как Дух бабушки Саши, только совсем по-другому выглядевший, уже частично проник внутрь кафе. Вместе с туманом в помещение заползло множество длинных гибких рук, казавшихся сотканными из некой темной неизвестной материи. Руки эти были с длинными пальцами и острыми ногтями, на ладони каждой из них сверкало по большому шевелящемуся глазу. Остальная часть Духа оставалась снаружи, но я смог разглядеть, массивное туловище, и руки, бесчисленное множество рук, выраставших из-за его спины. Довольно большая голова, круглое лицо стянуто множеством борозд и морщин. Мутные полуслепые глаза светло-зеленого оттенка, маленький рот, проглядывающийся в складке тонких белых губ, широкие несимметричные рога, напоминающие лосиные и длинная жидкая бородка – все в нем внушало некий страх и мощь. Хотя, поставь их рядом с Духом бабушки и еще посмотреть бы, кто страшнее. Одни челюсти бабушки вгоняли в тихий ужас…

Руки Духа потянулись к пентаграмме, яростно пытаясь проникнуть внутрь и достать оттуда своего Призывателя. Ох, не хотел бы я оказаться на месте этой девушки. Бледная, она следила за тем, как руки скребут ногтями каменный пол совсем рядом с кругом, но зайти за черту, окруженную горящими свечами, все же не могут. Вот только некоторые свечи потухли из-за сильного ветра. И в этих местах, где образовались такие «бреши», руки уже потихоньку заходили внутрь круга и тянулись к оцепеневшей девушке…

Остальные же просто стояли и смотрели на это устрашающее зрелище. Кто-то со страхом, кто с усмешкой, кто вообще без каких-либо видимых эмоций. Помочь никто не решался или, точнее сказать, не собирался.

Очнуться от чувства стороннего зрителя меня заставил толчок Саши в плечо.

– Эта дура не справится сама. Поторопись, за мной!.. – Саша торопливо схватил меня за руку и рванулся вперед, прямо к кругу… Он смело подобрался почти вплотную к Духу, встав на разбитые стекла, неподалеку от круга. Я же не решился приблизиться настолько близко, но, похоже, этого от меня и не требовалось. Саша кинул мне книгу. Я кое-как поймал ее в полете, чуть не выронив от неожиданности. Размышлять о том, откуда она у него взялась, времени не было. Взглянув на Духа, занявшего большую часть дворика, я заметил, как Дух бабушки Саши, появился за его спиной. Саша что-то ей выкрикнул. Бабушка заметно увеличилась в размерах. Широко раскрыв пасть, она вцепилась зубами в шею Духа. Тонкий маленький рот Духа тут же раскрылся, раздав по округе душераздирающий рев, от которого захотелось зажать уши и убежать куда-нибудь.