Мысли перед сном

На заводе каждый год сотрудники имели возможность в летний период приобретать за полцены путёвки на базу отдыха, которая располагалась недалеко от города и принадлежала этому самому заводу. Ежегодно кем-то из семьи бралась эта путёвка, чтобы Александр Фёдорович и Галина Дмитриевна с внуками могли провести летом две недели на природе. Турбаза находилась в лесном массиве, в основном состоящем из высоченных сосен. Лес окружал территорию с трёх сторон, а с четвёртой находилось поле и протекающая рядом река. Сама база отдыха представляла собой разбросанные по освобожденному от деревьев пространству деревянные домики. Они располагались кругом вдоль границы леса и представляли из себя небольшие строения, раскрашенные в различные спокойные цвета и разделённые на две половины, в которых жили отдыхающие. Эти постройки делились на два типа – маленькие домики с одной комнатой и небольшой верандой на каждой из половин и большие – с двумя комнатами и довольно вместительной верандой, где хватало места даже для стола и лавочек, но нигде не имелось личных ни ванной, ни туалета. Чуть в стороне от жилых построек находилось кирпичное здание, в котором и размещались женские и мужские туалеты и душевые. Артём их ни разу не посещал, так как стеснялся других людей. Умываться ходили к расположенным неподалеку от домиков рукомойникам или использовали пластиковые баклажки, которые кверху ногами привязывали к дереву, немного откручивая крышку, чтобы полилась вода. Туалетом обычно служил расположенный рядом лес. Сейчас это кажется чем-то постыдным, но тогда воспринималось абсолютно нормально пройти пару десятков метров в глубь зарослей и сделать свои дела. Из-за этого по периметру вокруг турбазы образовывалась некая полоса препятствий, где приходилось внимательно смотреть под ноги.

Обычно, бралась путёвка подешевле в маленькие домики. Пара ступенек вела на открытую веранду, где можно было посидеть, поиграть в карты, почитать или просто умиротворённо смотреть по сторонам и слушать шум окружающей природы. Там же располагалась входная дверь и единственное окно. В комнате с трудом помещались четыре человека, даже если двое из них дети. Там имелся стол, шкаф, маленькая тумбочка и три кровати. Галина Дмитриевна спала с Настей на двуспальной кровати, а Артём и Александр Фёдорович размещались на отдельных кроватях с металлической сеткой вместо матраса, которая постоянно скрипела при малейшем движении и довольно сильно прогибалась вниз даже под небольшим весом ребёнка. Но однажды получилось пожить и в большом домике, где имелось значительно больше свободного пространства, обеспечивая более комфортное проживание. Всегда с собой бралась электрическая плитка, незаменимая в таких условиях. С помощью неё разогревалась еда и обогревалась комната, если на улице холодало. Из-за стеснённых условий в помещении проводили не так много времени. А весь день проходил на улице, где гуляли, играли, ходили на рыбалку или за грибами и находили множество других занятий.

Внутри круга, который образовывали жилые домики, находились различные игровые площадки, где резвилось множество детей. Из громкоговорителей, расположенных на высоких столбах, большую часть дня доносилась музыка. Неподалеку располагалась бильярдная, танцевальная площадка, огороженное мини-футбольное поле, турники, волейбольная сетка, кинотеатр и единственный на всю округу киоск с продуктами и средствами первой необходимости. На танцевальной площадке по вечерам периодически устраивалась дискотека, куда со всех сторон дружно стекались отдыхающие, чтобы развлечься и потанцевать. В кинотеатре обычно показывали старые фильмы и мультфильмы. Ходили туда не часто, так как вместительность была небольшая и приходилось во время сеансов отбиваться от комаров из-за того, что кинозал располагался под открытым небом. Киоск являлся самым популярным местом на базе отдыха и никогда не испытывал недостатка в покупателях. У некоторых отдыхающих имелся личный автомобиль, чтобы съездить в город за продуктами или какими-то вещами, некоторым всё необходимое привозили гости, но в основном делались покупки в этой торговой точке. Артёма там интересовали только сладости – мороженое, шоколад и газировка в стеклянной бутылке.

На территории турбазы находилась большая столовая, где отдыхающих кормили три раза в день, разделяя на несколько смен и по очереди приглашая на приём пищи с помощью громкоговорителей. Артём часто сидел в ожидании, что вот-вот прозвучит «Вторая смена приглашается на обед. Приятного аппетита» и вереница людей со всех краёв базы отдыха пойдёт в сторону столовой. Готовили там очень вкусно и разнообразно, но не всегда получалось приходить самому. На завтрак мальчик практически никогда не ходил, так как любил поспать подольше и его старались не будить. Деды приносили порции внуков с собой в домик. Обед пропускался редко, так как днём старались подстроиться под время его начала, чтобы всеми вместе посидеть за столиком и съесть первое и второе блюда.

После обеда наступал тихий час, когда многие дремали, спрятавшись от жаркого солнца в тени деревьев или под крышами домиков. Артём чаще всего уходил с дедами на рыбалку или просто гуляли, ходили в лес, собирали грибы и различные лекарственные травы, которые Галина Дмитриевна высушивала, а потом делала из них настои. Из-за жары и яркого солнца днём рыба клевала хуже, поэтому на речке перед началом рыбалки в основном купались и катались на лодке. На пристани имелась возможность взять любую, поэтому сначала проходили вдоль всех имеющихся в наличии и выбирали самую лучшую. Делились они на два типа – деревянные и металлические. Лодочник выдавал вёсла, и мальчик радостно бежал устанавливать их в пазы на бортах. Он обожал кататься на лодке, грести самостоятельно или просто сидеть, опустив ноги за борт в проточную воду и смотря по сторонам, наслаждаясь окружающей природой и журчанием прохладных волн. Людей вокруг присутствовало не много, так как добраться до этих мест без автомобиля проблематично, поэтому было довольно тихо и чисто, что позволяло спокойно наслаждаться отдыхом и прекрасно проводить время. Артём с удовольствием нежился в лучах солнца, равномерно покрываясь бронзовым загаром. Но Александру Фёдоровичу от таких процедур становилось некомфортно из-за нарушенной пигментации кожи на кистях рук. Начиная с середины кистей и до кончиков пальцев, кожа имела очень светлый, почти белый, окрас. В любое другое время года это практически не замечалось, но летом обычная кожа от загара становилась темнее, а светлые участки краснели и контраст становился ярко выраженным. Он часто надевал перчатки и старался проблемные участки кожи от солнца, чтобы защитить от ожога. Дедушка рассказывал, что некоторые люди с подозрением и брезгливостью смотрят на его руки, думая, что это какая-то заразная болезнь. Артёму по наследству досталось только маленькое белое пятнышко на кисти правой руки рядом с указательным пальцем. Иногда Александр Фёдорович рано утром уходил на рыбалку. Внук в это время всегда спал, а потом предъявлял претензии, что его не разбудили и не взяли с собой, но вечером мальчик всегда находился во всеоружии. Они собирали вещи, снасти и уходили на речку. Иногда брали лодку, иногда шли пешком до нужного места, где хорошо ловилась рыба. Для рыбалки всегда использовали металлическую лодку, так как она вместительнее и устойчивее деревянной, но соответственно и тяжелее, поэтому меленькому ребёнку становилось сложнее грести и управлять ей, особенно, если приходилось плыть против течения реки. Но он всегда старался показать, что сильный и выносливый, хотя иногда это приводило к натёртым на ладонях мозолям. Дальше всего противоположный берег неширокой речки находился в районе оборудованного пляжа недалеко от турбазы. Там имелись навесы, кабинки для переодевания и много жёлтого песка, раскаляющегося под лучами солнца. Остальное русло было узкое, извилистое и с довольно быстрым течением. Глубина часто менялась, где-то с поверхности воды хорошо просматривалось дно и водоросли, а где-то в глубине виднелась только темнота. Вдоль реки в основном росли камыши, изредка прерываемые проделанными подходами к воде. В выемках берегов частенько встречались заросли кувшинок, где среди больших лопухов, лежащих на поверхности воды, виднелись небольшие жёлтые цветы. При определённом везении иногда на глаза попадались белые лилии. Имелось много проверенных мест для рыбалки, где проводили много часов, пока не наступала темнота. Удочки состояли из бамбука и складывались из двух частей. Леска накручивалась не на катушку, а наматывалась на два крючка из проволоки, расположенные недалеко друг от друга около рукоятки удилища небольшой длины, поэтому, чтобы забросить снасти подальше, приходилось отмотать с крючков достаточное количество лески, чтобы она свободно висела в воздухе, и резко забросить в нужном направлении. Мальчик с трудом выполнял такие действия, так как не хватало ни роста, ни длины рук, ни сил, поэтому, в основном, ловил около берега. С собой брали четыре удочки – для Александра Фёдоровича, для Галины Дмитриевны, для Артёма и запасная, которая, обычно использовалась для ловли на живца. Первый пойманный малёк сажался на крючок и забрасывался неподалёку в надежде, что на него клюнет крупная рыба, но не вспоминается ни одного случая, чтобы кого-то получилось поймать таким способом. Ещё маленькая Настя ловила вместе с бабушкой. Частенько бывало, что они занимались какими-то другими делами и не шли на рыбалку сразу, а позже приходили к реке, принося с собой еду из столовой. Так как мобильных телефонов не было, Александр Федорович всегда заранее предупреждал, где планирует рыбачить, чтобы упростить поиски, но иногда получалось, что место менялось, и Галине Дмитриевне приходилось идти вдоль берега, чтобы найти своих рыбаков и, завидев издалека, все радостно махали, приветствуя друг друга. Артём мыл руки в проточной речной воде и садился на берегу ужинать, наблюдая за рябью волн, колыханием высокой травы и возвышающихся вдали сосен от порывов ветра, гуляющего по большому открытому пространству вокруг русла реки, и ясным небом с разбросанными белоснежными облаками в лучах клонящегося к закату солнца.

Наживкой для ловили использовали червя, но выкапывали его не из сухой земли, а из грунта под водой. Перед тем как идти на рыбалку, в определенных местах, где имелся подход к воде и росли водоросли, Галина Дмитриевна вынимала со дна растения вместе с корнями и илом на берег. Из этой грязи и доставали червей. Внешне они выглядели практически такие же, как и земляные, но могли жить под водой, и рыба на них клевала намного охотнее. Обычно, набирали три пластиковые баночки для наживки и помещали в них немного ила, чтобы черви дольше оставались в живых в привычных условиях, а не умирали от сухости. Рыба почти всегда ловилась хорошо и каждый раз испытывались радостные эмоции, когда поплавок, сделанный из гусиного пера, наполовину покрашенного в красный цвет, начинал дёргаться, а потом резко уходил под воду. Артём подсекал добычу и вытаскивал из воды. Каждая пойманная рыба приносила огромное счастье. Её снимали с крючка и клали в садок – металлическую сетку, которую вместе с добычей опускали в воду, чтобы она оставалась живой. Попадались экземпляры разных видов и размеров – от совсем мальков до достаточно крупных, хоть и редко. При этом у мальчика клевало чаще, в отличие от дедов, которые закидывали наживку подальше на большую глубину, что позволяло им ловить рыбу более крупных размеров, но и ждать её приходилось дольше. Иногда случались ситуации, когда леска запутывалась и приходилось долго распутывать получившиеся узлы. Так как пожилые люди не могли без очков производить такие мелкие манипуляции, то распутыванием всегда занимался Артём. Во время рыбалки теряли крючки, зацепившись за что-то в воде, упускали добычу, когда она срывалась в последний момент, но весь этот процесс приносил много незабываемых приятных впечатлений.

Когда наступала темнота и уже с трудом удавалось рассмотреть поплавок на поверхности воды, а комары нападали всё яростнее, приходилось собирать вещи и отправляться домой. Сразу по возвращении Артём брал садок с уловом и шёл к рукомойнику помыть рыбу и посчитать её количество, чтобы записать результаты и потом определить самый удачный день. Иногда получались хорошие уловы, иногда не очень, но важнее всего ценился сам процесс. Практически всю пойманную добычу Галина Дмитриевна сразу солила, а потом развешивала в комнате сушить. Постоянно висели целые гирлянды из вяленой рыбы. Ту, которая подсыхала, сразу ели, наслаждаясь солёным вкусом мяса, но большую часть заворачивали в газету и складывали в сумки. Иногда готовили уху прямо в комнате на электрической плитке. Артём никогда особо не любил есть рыбу, но пойманную собственными руками обожал.

Увлечённость мальчика рыбалкой в то время доходила до того, что даже в дождь, когда все прятались под крышами своих домиков, он рвался пойти на речку, уговаривая дедушку, а когда тот отказывался, расстраивался. В один из таких дней бабушка сжалилась и пошла с внуком. Запасы червей закончились и для наживки пришлось использовать хлеб. Дул порывистый ветер и шёл проливной дождь. Уже насквозь промокшие они пришли к реке. Галина Дмитриевна держала над мальчиком зонт, пока тот насаживал скомканный пальцами до состояния шарика мякиш хлеба на крючок и забрасывал в надежде кого-нибудь поймать. Из-за волн и, бьющих по поверхности воды, капель дождя поплавок постоянно болтало, создавая впечатление поклёвки. Вытаскивая снасти, чтобы проверить, наживки на крючке уже не находилось. Скорее всего, его просто смывало водой, но ребёнку думалось, что съедала рыба. Тогда удочка снова забрасывалась с обновлённым кругляшом на крючке. Через некоторое время мальчик весь промок, замёрз и осознал, что было плохой идеей идти на улицу при таких погодных условиях. Понурый он пошёл домой согреваться. Скорее всего, бабушка согласилась тогда пойти, чтобы Артём сам на собственном опыте ощутил свою неправоту и научился руководствоваться не своими желаниями, а реальными возможностями, преподав ценный урок.

Помимо удочек, имелся ещё старый и неудобный в обращении спиннинг. У Артёма с трудом получалось им пользоваться, чтобы далеко закидывать блесну. К тому же, его почти не брали с собой на рыбалку, чтобы не таскать лишнюю ношу и был не сезон для ловли щуки. В итоге на спиннинг ни разу ничего не поймали, хотя Дмитрий Александрович, приезжая иногда в гости, ходил с ним вдоль берега, забрасывая блестящую серебром металла наживку. Однажды, мальчик, закинув снасти рядом с берегом, отошёл, оставив их без присмотра, а вернувшись не смог найти поплавок на поверхности воды. Схватив удочку, он резко потащил её на себя, и из воды с ощутимым сопротивлением вылетела продолговатая рыба. В воздухе она сорвалась с крючка, но долетела до берега, упав в траву. Артём быстро подбежал и схватил трофей руками, не веря своим глазам, что это настоящая щука – около тридцати сантиметров в длину с гладкой кожей, длинным носом и большой пастью с множеством маленьких, но острых зубов внутри. Она оказалась единственной в своём роде, пойманной за всё время, поэтому ребёнок испытывал огромное счастье и гордость за свой улов. Тогда не имелось всегда под рукой фотоаппарата, чтобы запечатлеть какое-то знаменательное событие, поэтому щуку решили засолить, чтобы потом мальчик мог похвастаться ей перед родителями.

Так каждый год незаметно пролетали две недели отдыха на турбазе, которые оставляли счастливые воспоминания в памяти Артёма. По окончании путёвки люди собирали вещи и на организованных автобусах возвращались в город. Дома семья ещё долго ела наловленную вяленую рыбу. Главную добычу – щуку, маленький рыболов хотел оставить на потом, чтобы съесть в последнюю очередь, насладившись своим достижением. Но в тот самый момент её не оказалось на месте. Выяснилось, что сестра и мать давно уже съели его улов, даже не спросив разрешения и не подумав, что это важно. Мальчик был очень разозлён и раздосадован до слёз произошедшим.

Артём ездил на турбазу каждое лето и это являлось одним из любимейших времяпрепровождений, за что очень признателен бабушке и дедушке за те моменты, ведь именно благодаря им ощущалось так много счастья. Он всегда любил своих дедов, чувствуя их поддержку и заботу, и в какой-то мере ощущал себя с ними даже легче и комфортнее, чем с родителями.

В частном секторе, расположенном недалеко от дома Артёма, проживал его прадед – отец Галины Дмитриевны. Жил он в правой части частного дома, который делился пополам между соседями, с сожительницей – пожилой женщиной, с которой не состоял в официальном браке, хотя и был уже несколько раз женат за свою долгую жизнь. Она помогала по дому и ухаживала за стариком. Прадед являлся ветераном второй мировой войны и имел множество наград. За калиткой участка практически сразу несколько ступенек вели ко входу в прихожую, отделённую дверью от основного помещения дома, где находились две комнаты, кухня и совмещённые ванная с туалетом. На небольшом земельном участке находились огород и сарай, к которому вела дорожка. Артём не часто приходил туда в гости и никогда не делал это в одиночку, потому что даже побаивался прадеда, который создавал впечатление довольно неприветливого и сурового человека, от чего мальчик себя некомфортно чувствовал в его присутствии. Обычно, посещения происходили вместе с отцом или дедами. Но обязательно на 9 мая вся семья собиралась в доме у ветерана войны, поздравляли его, устраивали застолье, жарили на участке шашлыки, а он рассказывал военные истории.

На праздники семья собиралась за одним столом, приходили дедушка и бабушка, все ели, общались, играли в настольные игры. Вспоминаются встречи нового года в кругу семьи, когда стол, стоящий в комнате родителей, раскладывали, чтобы за ним смогли все поместиться, и ставили посередине комнаты рядом с диваном. Кто-то садился на диван, кто-то на стулья, расставленные вокруг стола, на котором не оставалось свободного места от большого выбора угощений. Там находились различные салаты, соленья, мясная и сырная нарезки и неизменные для таких событий картофельное пюре с жареной курицей. Пробуждался сильный аппетит и глаза разбегались от желания попробовать всё. Артём всегда просил, чтобы на его тарелку положили куриную ножку. Ему, конечно, нравился и её вкус, но в основном просто потому что удобнее есть, держа за косточку и объедая мясо вокруг. Ковыряться в кусках, отделяя мясо от костей выглядело гадко, из-за этого же он не любил есть костлявую рыбу. Мальчик обожал кушать вкусную еду и такие застолья позволяли наесться до отвала. Тарелка до верху наполнялась практически всем, что имелось на столе. Он никогда не мог есть медленно, пережёвывая каждый кусочек, поэтому довольно быстро всё уплетал и объевшись уходил из-за стола, чтобы посмотреть телевизор или поиграть во что-нибудь, пока остальные неспешно смаковали блюда и вели застольные беседы. Затем все тарелки и остатки пищи убирали и наступало время десерта. На стол ставились чайник с чайной заваркой, чашки на блюдцах и всякие сладости – конфеты, печенья, зефир, мармелад и украшением стола являлся торт, который Марина Александровна пекла сама. Обычно, он состоял из нескольких слоёв коржей с разной начинкой, покрытый сверху шоколадным кремом. Когда она готовила это лакомство, Артём любил находиться с ней на кухне и доедать остатки ингредиентов, которые оставались в процессе и, естественно, облизывать венчик миксера после взбивания крема. Все возвращались за стол и продолжали наслаждаться праздничными угощениями. Это были очень приятные моменты, когда вся семья дружно находится за одним столом.

Такие застолья происходили не часто, но одним из главных поводов являлась встреча нового года. За несколько дней до события в доме появлялась настоящая ёлка, которую все вместе наряжали украшениями из коробки, в которой имелось всё, что нужно для создания новогоднего настроения. Так же там находилась и небольшая искусственная ёлка, которую тоже украшали и ставили в детской комнате. Вечерами включали разноцветную гирлянду, гасили в комнате свет и создавалась непередаваемая атмосфера праздника. 31 декабря подготовка к встрече нового года начиналась с самого утра – суета и беготня по дому, чтобы сделать уборку, приготовить еду и приодеться. Днём Артём ложился поспать, чтобы подольше посидеть ночью после боя курантов. В этом имелся даже некий спортивный интерес – как долго он сможет продержаться без сна. Деды приходили вечером и приносили с собой некоторые блюда к праздничному столу. Мальчик любил сидеть перед телевизором и смотреть фильмы и новогодние передачи, которые показывали по центральным телеканалам. За полчаса до полуночи стол уже был накрыт, и начинались проводы старого года, плавно подводя к встрече нового. Под бой курантов хором отсчитывался каждый удар, а Дмитрий Александрович открывал шампанское. После двенадцатого удара все кричали «С новым годом!» и чокались бокалами с напитками. Затем детей разными уловками заставляли выйти из комнаты. Иногда шли на улицу, чтобы взрывать петарды и зажигать бенгальские огни, иногда дедушка и бабушка звали в другую комнату, чтобы что-то показать, но всегда по возвращении родители радостно говорили, что приходил Дед Мороз и оставил подарки под ёлкой. Артём радостно бежал к ней и обнаруживал два больших мешка голубого и розового цвета, обклеенные снежинками из фольги. Внутри лежало множество конфет и подарки. Сладостей действительно всегда имелось очень много, так как наборы с ними выдавали на заводе всем семьям, а так как и родители и деды там работали, то брат с сестрой получали по четыре набора угощений. Радость в те моменты не имела предела. Праздники в кругу семьи оставляли множество счастливых воспоминаний.

Но однажды Артём сам себе испортил такой момент счастья. Он довольно быстро понял, что новогодние подарки готовят родители и за несколько дней до нового года решил найти в квартире эти заветные мешки, чтобы посмотреть, что в них находится. Квартира не большая и обнаружить два довольно крупных предмета не составило особого труда – они лежали в нижнем шкафу чёрного серванта в комнате родителей. Достав их, мальчик начал исследовать содержимое своего мешка голубого цвета. Из того, что там присутствовало, запомнился только небольшой набор конструктора Лего, который он даже вскрыл от нетерпения. Далее, взяв несколько конфет, закрыл свой мешок и открыл розовый, предназначавшийся сестре, чтобы посмотреть и на её подарки. Естественно, скрыть следы своего поступка он не смог, и Марина Александровна заметила, что подарки лежали иначе. Она позвала Артёма, но не стала ругать, а просто сказала, что раз он уже знает, что ему подарят, то для него не будет никакого сюрприза на новый год, а Настя будет радоваться, открывая свои подарки. Хорошо запомнилось чувство стыда от осознания, что поступил плохо, навредив в первую очередь самому себе. Хотелось бы исправить тот момент и не поддаваться соблазну раскрыть сюрприз до вручения. Со временем подарки перестали являться чем-то внезапным и загадочным – взрослея, Артём чаще сам просил те или иные вещи и их уже не прятали в мешок, тайком подкладывая под ёлку. Поэтому в праздновании нового года начало пропадать какое-то волшебство, которое ощущалось в раннем детстве.

Дни рождения проходили примерно так же – приготовления, праздничный стол, гости, подарки. Если это был праздник родителей, то практически сразу после застолья Артём уходил в свою комнату, чтобы не мешать взрослым. На его торжество, обычно, приглашались лучшие друзья. Он общался со многими другими детьми, но комфортно себя чувствовал лишь с единицами, а лучшими друзьями можно назвать всего одного-два человека. Больших празднований никогда не устраивалось – происходили такие же посиделки за праздничным столом, но ребёнку это нравилось.

Вспоминаются семейные прогулки в питомнике растений, который располагался недалеко от дома. Там находилось множество дорожек, полян и даже пруд. Довольно красивое и уютное место. На разграниченных полях выращивались различные деревья, кустарники и другие растения, но присутствовали и дикорастущие рощи. Там часто гуляли люди, собирались на пикники, купались в пруду. Артём любил это место. Во время прогулок он с папой ловил бабочек, которых потом засушивали и помещали в рамки, которые затем весели на стенах в квартире, напоминая о приятно проведённом времени на природе в кругу семьи. Зимой там же катались на санках и лыжах. Когда пруд замерзал, то к нему вела большая горка, скатиться с которой приходило много народу. По льду пруда тоже кружили люди. Именно там Артём единственный раз в жизни стоял на коньках, но кататься так и не научился.

Зима в детстве являлась одним из самых любимых времён года. Дети лепили снеговиков, играли в снежки, строили снежные крепости. В памяти хранятся воспоминания о днях, когда на улице всё усыпано белоснежным покровом, который блестит от лучей яркого солнца, ослепляя и заставляя постоянно щуриться. Артём любил ездить на пластмассовых лыжах синего цвета, которые по своей длине немного больше обуви, во дворе и на прогулках с родителями. Однажды, ему дали покататься на больших лыжах, но мальчик принципиально хотел ездить только на своих, поэтому специально постоянно застревал и падал. После очередного падения Марина Александровна отругала его и, закончив на этом прогулку, повела домой, от чего мальчику стало стыдно за своё поведение. Да, ему хотелось делать по-своему, но нельзя специально злить и расстраивать родителей, показывая свою вредность.

Периодически семья ездила на дачу. У них имелось два земельных участка и находились они довольно далеко от дома. В отсутствии автомобиля добираться до них приходилось на электричке или на велосипеде с огромными колесами, высокой рамой и багажником сзади, куда взбирался мальчик и держался за сиденье, пока Дмитрий Александрович ехал вдоль дорог за город к дачным участкам. Когда Артём подрос, то и сам катался на этом велосипеде, но роста не хватало, чтобы нормально доставать до педалей, поэтому крутил их, просовывая одну ногу под раму. Выглядело это довольно неуклюже, когда ребёнок еле достаёт до педалей и руля. А учился он ездить на небольшом детском велосипеде зелёного цвета, к заднему колесу которого с двух сторон прикреплялись дополнительные маленькие колёса для устойчивости. Сначала Артём ездил с обоими колёсами-помощниками, потом оставили одно, а когда уже ездил достаточно хорошо, то дополнительную помощь в удержании равновесия убрали вовсе. Со временем роста стало хватать, чтобы доставать до педалей отцовского велосипеда, стоя над рамой, и мальчик с удовольствием гонял по окрестным дорогам. Приходилось тяжело, заставляя большие колёса крутиться, и при этом сохранять равновесие, но зато потом, разогнавшись, они позволяли развивать большую скорость без особых усилий. Управлять тоже было не просто из-за далеко расположенного руля, до которого с трудом доставали короткие руки. Но ребёнку очень нравилось мчаться по дороге, ощущая прилив эмоций от скорости и бьющего в лицо ветра. Конечно, Артём периодически падал и однажды даже въехал в дерево, не успев затормозить или свернуть. После столкновения по инерции он серьёзно ударился о раму и руль, но в тот момент больше переживал за сам велосипед, чтобы не запретили им пользоваться. Даже до полностью опущенного вниз сидения он так и не успел дорасти до того, как велосипед сломался и его так и не починили. Другого у него больше никогда не было.

Железнодорожная станция, с которой имелась возможность доехать до дачи, находилась недалеко от дома. В выходной день вся семья с рюкзаками и сумками шла на станцию ко времени прибытия электрички, где вместе с ними ожидала её, заполнившая весь перрон, толпа народу. Артём ненавидел электрички и вообще любой общественный транспорт. Из-за большого количества дачников, набивались полные вагоны. Место занимали не только люди, но и огромные баулы с рассадами, инструментом и другими вещами. В такой обстановке не только плохо пахло, но и вообще сложно было дышать, так как обычно почти все окна оставались закрытыми из-за того, что кому-то дуло сквозняком. Пытаясь спрятаться от всего этого дискомфорта, чаще всего приходилось ездить стоя в тамбуре, где хоть и ощущался сильный запах табачного дыма, но свежий воздух всё же пробивался в щели сильно изношенных раздвижных дверей вагона. Благо, что ехать приходилось не так долго. Выйдя на нужной станции, ещё полчаса требовалось идти пешком среди дачных участков до своего, где за забором стоял одноэтажный дом из белого кирпича. Внутри он не был никак облагорожен каким-либо ремонтом, поэтому на полу лежали испачканные уличной грязью доски, а стены выложены тем же голым кирпичом. Имелись две небольшие комнаты, а между ними располагалась печь. У дальней стены напротив входа к потолку вздымалась лестница, которая вела на чердак. Кругом лежали стройматериалы и инструмент. На чердак и в дальнюю комнату практически невозможно было пройти из-за находящихся там вещей, захламляющих всё пространство. Поэтому более-менее комфортно обустроенной оставалась только одна комната, где находились кровать, стулья, стол и шкаф. В обед вся семья собиралась там или за столом во дворе, который находился в тени навеса, окутанного лозами винограда. На печи разогревалась привезённая с собой еда, готовились продукты, только что собранные на огороде или взятые из запасов, которые хранились в погребе под маленьким сараем, к которому шла тропинка между грядок. Артёму нравились эти моменты отдыха на природе, но он ненавидел работать в огороде. Чистюля по натуре мальчик с большой неохотой соглашался ковыряться в земле, копать, рвать траву, собирать плоды и поливать, да и отказаться у него не имелось выбора. К даче была подведена труба водоснабжения, но вода в ней присутствовала редко, в основном из-за того, что участок находился на возвышенности и напора не хватало, чтобы достать до него. Сама труба даже не подводилась к дому, а просто торчала из земли около забора. Чаще всего воду приходилось таскать из колодца. Он находился под пригорком, который как бы разделял участок на два яруса. В нижней небольшой части располагался только колодец и грядки с малиной и клубникой, а наверх по довольно крутому склону вели неровные ступеньки, выбитые прямо в земле. В верхней части стоял дом, сарай и уличный туалет, росли различные деревья, кустарники, а практически всё остальное пространство занимали грядки с разнообразными растениями. Естественно, Артём любил кушать то, что там росло – яблоки, клубника, малина, виноград и груша, саженец которой посадили в честь его рождения. За прошедшие годы их жизни она выросла уже довольно большая и давала плоды.

Второй дачный участок находился на следующей по ходу движения железнодорожной станции, но обычно приходилось идти до него пешком, так как чаще всего семья сначала посещала участок, который ближе, а потом шли на следующий, потому что расстояние до него и до станции не сильно различалось. Данный участок земли с трудом дотягивал до названия «дача», так как представлял из себя небольшой огород и одиноко стоящий на нём деревянный туалет, который одновременно служил и сараем, где хранились некоторые вещи. Если первый дачный посёлок выглядел обжитым, где практически на каждом участке стоял дом и росли высокие деревья, то здесь распростёрлось чистое поле, которое просматривалось на сотни метров в разные стороны. С одной из сторон находилась железная дорога, которая тянулась с одного края горизонта до другого, а немного правее от участка располагалась железнодорожная станция примерно в пяти минутах ходьбы. От станции и дальше в правую сторону уходила лесополоса, которая скрывала продолжение железнодорожного полотна. Поле делилось на равные небольшие земельные участки, на которых выращивали в основном только картофель. Так как большинство людей начинало дачный сезон в одно время, то появлялась возможность наблюдать, как почти на каждом участке вокруг дачники так же, в зависимости от сезона, копали, сажали, собирали колорадских жуков, пололи и поливали свои будущие запасы картофеля на зиму. Артёму очень не нравилось находиться там и работать, чаще всего под палящим солнцем. Ещё достаточно маленький мальчик не мог копать, поэтому либо кидал старую картошку в лунки, когда сажали, либо вытаскивал молодые грозди из земли, когда выкапывали, либо собирал жуков. Всё это ощущалось скучно, муторно и грязно. Особенно он брезговал жуками, которых приходилось трогать, испытывая отвращение, а мелкие красные личинки лопались на пальцах при малейшем прикосновении, оставляя после себя жёлтую жидкость, которой вскоре покрывалась вся кисть руки. Периодически предоставлялась возможность спрятаться в туалете, чтобы отдохнуть и скрыться от жары. Главным развлечением в поле являлся подсчёт количества вагонов у поездов. Артём радовался, когда на горизонте появлялся большой товарняк, позволяющий несколько минут стоять и считать его длину.

После завершения всех дел на огороде, люди шли на станцию, чтобы поехать домой. При приближении времени прибытия электрички, наблюдались вереницы дачников, движущиеся по дорожкам вдоль участков в сторону железной дороги. Транспорт дожидались в тени деревьев рядом со станцией. Там находилась небольшая поляна, на которой росло много клевера. Артём упорно искал в его зарослях стебель с четырьмя лепестками, чтобы тот принёс ему удачу. Однажды он его всё-таки нашёл и носил с собой в кармане, пока тот не засох и не развалился, что расстроило мальчика, а Марина Александровна объяснила, что растение требовалось сразу съесть, чтобы волшебство сработало. Ребёнок расстроился, что неправильно исполнил ритуал и из-за этого не получит запас удачи, которая могла бы пригодиться в жизни. Когда подходило время прибытия электрички, все переходили через рельсы на другую сторону и, стоя на перроне, смотрели на горизонт, куда уходили пути, в ожидании появления железнодорожного состава. Прибывающий электропоезд с визгом проносился мимо, таща за собой с десяток вагонов, плавно останавливался, и все пассажиры заходили в ближайшую открывшуюся дверь, после чего дачные мучения заканчивались и добираться до дома оставалось уже не так долго.

Со временем от дачи начали отказываться. Сначала это сделал Дмитрий Александрович, который, в очередной раз поссорившись со своими родителями, из принципа не захотел больше помогать им на огородах. Затем, после посадки картофеля во время проливного дождя, когда Артём весь промок, замёрз и большую часть времени прятался от непогоды в туалете, он тоже сказал, что больше не поедет на дачу. Ещё несколько лет там трудились только деды. Им это нравилось, да и, наверное, являлось уже делом привычки, от которой сложно отказаться. На дальнем земельном участке Александр Фёдорович поставил огромную бочку, оборудованную внутри как помещение, где имелась возможность посидеть, полежать и отдохнуть. Он часто уезжал туда один, объясняя это тем, что может там спокойно расслабиться. Когда здоровье перестало позволять дедам в достаточной мере заниматься физическим трудом, то обе дачи продали, потому что в семье в них больше никто не испытывал нужды.

В детстве Артёма имелись и домашние питомцы – аквариумные рыбки, попугай и кот. Голубой волнистый попугайчик жил в детской комнате в большой клетке, которую сделал Дмитрий Александрович. Не получается вспомнить, как птица появилась в их доме и куда потом делась, но в памяти остались мгновения, как ребёнок играл с ней и пытался научить разговаривать, хоть и безуспешно. В обязанности мальчика входила и чистка клетки. Когда её дверцу открывали, попугай вылетал и садился куда-нибудь повыше. Потом его приходилось ловить по всей комнате, чтобы поместить обратно. Аквариум присутствовал в доме долгое время. Он имел небольшие габариты и собран из алюминиевого каркаса и стёкол, держащихся на герметике зелёного цвета. Сверху лежало стекло, на котором располагался самодельный короб с лампой освещения, которое отодвигалось, позволяя кормить рыб. В воде пускал пузыри фильтр. На дне лежал светлый грунт из маленьких камушков с посаженными в него живыми водорослями, промеж которых находились ракушки и крупные камушки гальки. Жили в аквариуме разнообразные мелкие рыбки. Артёму нравилось наблюдать за их безмятежным движением. С ними не имелось возможности пообщаться, поиграть или потрогать, но привлекала их внешняя красота, то, как они взаимодействуют друг с другом и живут своей жизнью. Своеобразный полноценный мир, ограниченный стеклянными стенками аквариума. Мальчик кормил рыбок, чистил дно и менял воду. Ближайший зоомагазин находился довольно далеко – требовалось идти до завода и ещё такое же расстояние после него. Артём ходил туда сам, чтобы купить корм или новых водных питомцев, взамен тех, которые периодически умирали, что каждый раз печалило ребёнка. Перед заводом находилась довольно большая железнодорожная станция, с которой ездили на дачу. Здесь проезжали электрички, грузовые и пассажирские поезда дальнего следования. В разных направлениях тянулось множество путей – одни уходили вдаль до горизонта, другие скрывались за воротами расположенных неподалёку ангаров. На путях часто стояли грузовые составы в ожидании разгрузки. Пешеходная дорожка, ведущая на станцию, перед началом путей раздваивалась – направо она уходила через рельсы к перрону, а налево вела в мосту, который возвышался над железнодорожным полотном. По нему имелась возможность перейти на другую сторону путей прямо к заводу. Когда Артём ходил через мост, часто останавливался и смотрел вниз на проезжающие поезда, как они проносятся под ним, стуча колёсами. И, конечно, не упускал возможности плюнуть вниз или бросить камушек. За станцией начиналась дорога, по обеим сторонам которой тянулся забор, закрывающий различные строения, относящиеся к заводу. Чуть дальше располагалось красивое здание с колоннами, где, наверное, находились кабинеты начальников, а за ним ещё несколько зданий с контрольно-пропускными пунктами. Однажды папа приводил мальчика в свой рабочий цех, где запомнился оглушающий звук работающих станков. Рядом находилась конечная остановка автобусов, троллейбусов и кольцо рельс для разворота трамваев, здесь же стояли ларьки в виде больших металлических бочек, одну из которых Александр Фёдорович отвёз на дачу и то, как он это сделал, осталось загадкой. Дорога шла дальше мимо дворца культуры, где Артём однажды присутствовал на новогоднем представлении. Мимо парка с фонтаном и небольшим зоопарком с животными и аквариумными рыбками, куда ребёнок несколько раз приходил на экскурсию. Мимо спортивного стадиона, на котором играли в футбол любительские команды и занимались спортсмены. Пройдя весь этот путь, он наконец-то добирался до зоомагазина. Однажды растения в аквариуме начали сильно цвести – всё покрылось зелёным мхом и никакие чистки не помогали. В итоге пришлось отказаться от аквариума, а рыбок Марина Александровна отнесла в детский сад в живой уголок. Однажды её подруга подарила Насте на день рождения рыжего котёнка. Дети пребывали в восторге от такого сюрприза, но не мама, так как понимала, что заботиться о нём придётся ей. Ни один раз от неё слышались недовольства тем, что с ней не посоветовались перед тем, как дарить домашнее животное. В итоге с котом Рыжиком сразу всё не заладилось. Артёму нравился этот питомец, который быстро вырос большим и пушистым. Но его поведение оставляло желать лучшего. За время пребывания в квартире, он исцарапал почти все стены. В коридоре на углах обои были содраны полностью, а около деревянных ножек двухъярусной кровати постоянно появлялась свежая стружка. Терпения родителей хватило ненадолго. Сначала кота отнесли к прадеду в частный дом, но тот не любил животных и быстро отказался от него. Тогда питомца решили отнести в лес. В сумку посадили Рыжика, а в соседний карман – еды, чтобы оставить ему. Пока Артём с мамой шли до питомника растений, кот постоянно мяукал и пытался вырваться из сумки. Чувство жалости к бедному животному разрывало душу, но разум понимал, почему это происходит. В лесу открыли сумку и достали кота. Оказалось, что за время пути он порвал перегородку между отделениями и съел всю еду. После чего его, видимо, укачало и стошнило всем съеденным. Марина Александровна назвала его дураком и оставив там, повела сына домой. На следующий день прадед сообщил, что кот вернулся обратно. Когда Александр Фёдорович упал с лестницы и повредил позвоночник, ему сделали операцию в районе поясницы, после чего остался шрам и приходилось ходить в специальном поддерживающем поясе, как у тяжелоатлетов. Произошедшее сильно повлияло на человека и его физические возможности. Он больше не мог заниматься тяжёлым трудом, хотя и продолжал ездить на дачу заниматься садоводством, и быстро отрастил довольно объёмный живот, который в какой-то мере придал пожилому мужчине солидности. Для лечения его направили в санаторий за город и кота решили отправить вместе с ним. Вернувшись оттуда, Александр Фёдорович поведал, что Рыжику там понравилось, его кормят остатками из столовой, он сыт и доволен. Артём очень любил животных и надеялся, что всё рассказанное – правда, а не являлось вымышленной историей для успокоения ребёнка.

Во дворе своего дома Артём знал практически всех детей, и все знали его. С кем-то гуляли вместе в одной компании, с кем-то просто пересекались. Из-за стеснительности сам мальчик по собственной инициативе практически не знакомился, но, подружившись ещё в раннем детстве с одной компанией, вместе с ней обретал новых друзей. Не получается вспомнить, кто стал самым первым другом и как произошло знакомство, скорее всего они начали общаться, ещё копошась в песочнице. Воспитанный мальчик старался со всеми поддерживать хорошие отношения, поэтому и в ответ получал то же. С новыми знакомыми он по началу вёл себя неуверенно и отстранённо, но, когда привыкал, становился более открытым и дружелюбным. Свою неуверенность в присутствии малознакомых людей Артём всегда пытался скрыть чувством юмора, стараясь отшучиваться для снятия своего внутреннего напряжения и расплываясь в неконтролируемой улыбке от стеснения. Шутки и сияющее лицо лучше располагали окружающих к позитивному общению. Если собеседники отвечали взаимностью и демонстрировали доброжелательность, то мальчик ощущал себя комфортнее. Если же чувствовалось напряжение, то становилось неуютно и испытывалось волнение, от чего хотелось как-то разрядить обстановку и заглушить нависшее неловкое молчание. В таких ситуациях у Артёма начинался словесный понос, заставляющий без умолку о чём-то болтать. Таким способом он пытался адаптироваться к любой ситуации, где приходилось взаимодействовать с другими людьми. Но его не считали шутом или клоуном, так как делалось это по ситуации, стараясь правильно подбирать моменты. Иногда, конечно, получалось не очень хорошо, от чего становилось неловко и стыдно, что ляпнул что-то не подумав. При этом никогда не возникало желания специально привлечь к себе внимание, стараясь рассмешить присутствующих, наоборот, если просили специально пошутить, то это вгоняло в ступор, заставляя нервно перебирать мысли в голове в поисках подходящего ответа. Несмотря на замкнутость, мальчику нравились новые знакомства и наблюдение за новыми знакомыми, их манерами поведения и привычками. Что-то из этого казалось забавным, что-то странным, а некоторые вещи хотелось даже перенять. Часто наибольший интерес вызывали какие-то необычные проявления. Так он начинал косолапить на одну ногу, как один из друзей, или периодически моргать одним глазом, как другой. Это казалось ему чем-то примечательным, что подчёркивает индивидуальность человека, а маме приходилось одёргивать сына, чтобы он переставал это делать, потому что эти действия быстро превращались в привычки, от которых приходилось избавляться. Со стороны можно было даже подумать, что Артём – душа компании, но сам он к этому не стремился, просто помогая себе таким образом приспособиться к нахождению среди людей. Это способствовало появлению множества друзей и лучшим из них в то время являлся его тёзка, который жил в том же подъезде несколькими этажами выше. Он был старше на один год и поэтому вызывал у мальчика уважение. Они проводили на улице практически всё время вместе.

Артём умел правильно вести себя в обществе, поэтому со всеми друзьями и старшими и младшими старался быть вежливым и тактичным, что тоже характеризовало его с лучшей стороны и прельщало окружающих. В его семье никто не ругался матом, по крайней мере при детях, и мальчик тоже этого не делал даже вне дома. Конечно, на улице среди друзей крепкое словцо являлось нормой, но не для него. Он смущался, даже слыша матерные выражения от окружающих, а самому воспитанность не могла этого морально позволить, да и не испытывал необходимости – ему не требовались эти вставки для связи слов в предложении, а для демонстрации своих эмоций хватало обычных восклицаний вроде «блин» или «чёрт». Даже если всё-таки произносил изредка что-то матерное, обычно, вынужденно, в определённом контексте, то сразу становилось стыдно перед собеседниками.

Помимо воспитанности и добродушного характера, большое влияние на манеру поведения с окружающими оказал случай, когда Артём решил проявить себя и повыпендриваться перед друзьями. Он отмечал дома свой день рождения с несколькими друзьями. К виновнику торжества, естественно, приковано много внимания, из-за чего внутри ощущались самоуверенность и эмоциональный подъём. Пуская с друзьями мыльные пузыри с балкона, мальчик увидел соседского парня, с которым был знаком, но почти не общался из-за значительной разницы в возрасте. Мальчик знал, что его кличка – Беззубик, и почему-то в тот момент показалось хорошей идеей показать свою смелость перед друзьями и посмеяться над старшим. Показав пальцем на соседа, он громко произнёс, как того называют, после чего все стали смеяться над прозвищем. Естественно, объект насмешек это всё слышал. В тот момент адреналин и вышедшее из-под контроля веселье не позволяли понять отвратительность такого поведения, что не могло остаться безнаказанным. Бегая с друзьями по двору, Артём даже не задумывался о том, что нужно чего-то опасаться. Не обратив внимания, что пробегает мимо своего соседа, он почувствовал резкий рывок за руку. Его схватили на ходу и дёрнули в сторону. Обхватив шею испуганного от неожиданности мальчика рукой, парень прижал его спиной к себе, сдавливая предплечьем горло. Из-за разницы в росте, голова находилась на уровне груди, поэтому сосед склонился и спросил:

– Как ты меня называл?

В тот момент душа заложника ушла в пятки, сердце неистово колотилось, а язык онемел, не позволяя что-то ответить. От страха он стал извиняться и просить прощения. Ещё больше запугав угрозами, Артёма отпустили, предупредив, что в следующий раз так легко не отделается. На ватных ногах мальчик старался побыстрее уйти от опасности подальше. Его всего трясло от произошедшего, но он усвоил урок. Стало стыдно за своё поведение, и пришло осознание, что нужно уважать других людей, задумываться об их чувствах и проецировать своё отношение к ним на себя, как бы он себя ощущал на их месте в той или иной ситуации. С тех пор он ещё больше старался со всеми находить общий язык и уважительно относиться, поэтому почти никогда не имел врагов. Даже если кто-то не нравился, то просто обходил стороной и старался не контактировать, а не высказывал недовольство вслух и не конфликтовал.

Всё свободное время, если не имелось других более важных или интересных занятий, Артём проводил на улице. С друзьями они всегда могли придумать, чем заняться. Всего в довольно дружную компанию входило около пары десятков ребят, среди которых не случалось раздоров и драк. Несмотря на то, что жили в довольно неблагополучном районе города, не сталкивались с негативом или агрессией. Некоторые ребята постарше курили и употребляли алкоголь, но редко и в основном втихаря в укромных местах. Никто не пытался угостить или ещё как-то приобщить к вредным привычкам. Ходили слухи про наркотики, но лично сталкиваться не приходилось, возможно, потому что занимались множеством других увлечений, либо просто повезло. Ведь детей тогда на улице никто не опекал и не следил за каждым шагом или действием. Они часто играли в догонялки или прятки. Все делились на две команды, и одна догоняла или искала другую. Довольно большая зона действий охватывала не только двор, но и несколько соседних территорий, а также часть находящегося рядом частного сектора. Обычно на игру уходил целый день – все разбегались в разные стороны и затем долго друг друга искали. Чтобы лучше осмотреть окрестности взбирались по пожарной лестнице, стоящей рядом девятиэтажки. Нередко всё заканчивалось тем, что, не найдя кого-то, все просто расходились по домам и только на следующий день узнавали, что тот пропавший сам ушёл домой раньше всех. Удивительно, как в то время дети общались друг с другом и встречались без мобильных телефонов и интернета. Просто каким-то образом знали, где кто и когда будет находиться, или стучались в квартиры друзей, прося их родителей отпустить ребёнка погулять. Родители выходили во двор или кричали из окон, чтобы зазвать детей. Кто-то сам раньше времени заходил домой и его уже не отпускали обратно, чтобы не гуляли допоздна. Нередкими были случаи, когда, возвращаясь во двор, кому-то из ребят сообщали, что его искали родители, тогда тот сразу бежал домой и, обычно, получал нагоняй за опоздание.

В скором времени лучший друг Артёма переехал в другую часть города, после чего они виделись лишь несколько раз, когда тот приезжал навестить своих родственников на предыдущем месте жительства. О нём остались только отдалённые воспоминания, сохранившиеся спустя многие годы, которые смогла удержать память ещё довольно маленького на тот момент мальчика.

Когда у некоторых ребят появились футбольные мячи, то все дни на пролёт друзья проводили, бегая по двору. Из-за отсутствия специально оборудованной площадки, для игры приспособили свободное пространство, где с одной стороны воротами являлись два дерева, а с другой – притащенный откуда-то большой турник. Припаркованные автомобили в то время не занимали много места, и никто не ограничивал в пространстве. Покрытием для импровизированного футбольного поля служила жёсткая земля, поэтому любое падение оборачивалось ссадинами, царапинами и синяками. Но это никого не останавливало и регулярно набиралось большое количество желающих погонять мяч. Поначалу Артём по возрасту находился среди самых младших, но играл довольно хорошо. Со временем старшие ребята переставали участвовать, находя более интересные для своего возраста занятия, а он становился одним из основных игроков во дворе.

Помимо футбола имелось множество других развлечений. Например, бегать по металлической, высотой около двух метров горке на детской площадке. Ребята не взбирались на неё по лестнице, а с разбега взмывали вверх по склону. У кого не получалось, те скатывались назад, а кто смог покорить вершину – так же на ногах спускались вниз. Такое занятие выглядело довольно опасно, но кто ж в детстве задумывается об этом.... Однажды, когда Артём уже начал бежать вниз по горке, у подножья внезапно появился чей-то маленький ребёнок. Уже невозможно было остановиться и единственным способом не сбить малыша оставалось спрыгнуть на полном ходу в сторону. Мальчик попытался это сделать, но, отталкиваясь от гладкой металлической наклонной поверхности в правую сторону, нога соскользнула и, не контролируя своё тело, он полетел вниз. Силы отталкивания не хватило, чтобы прыгнуть достаточно далеко, а из-за потери равновесия не получилось сгруппироваться, приземлившись лицом на край горки. Карапуз остался невредим, а Артём с лицом в крови сразу побежал домой. Рана на скуле рядом с левым глазом оказалась достаточно глубокой и долго заживала, поэтому в этом месте остался небольшой шрам на всю жизнь. Но это не изъян, который сразу бросается в глаза, а скорее неглубокая впадинка в рельефе кожи лица, которую сложно заметить, не приглядевшись. После этого случая следовало бы быть осторожнее и избегать опасных занятий, чтобы не навредить ни себе, ни окружающим. Но кто ж воспринимает эти уроки всерьёз…. Из-за своей активности, Артём часто совершал довольно экстремальные поступки, лазая и бегая в местах, не предназначенных для этого. Но никогда не получал серьёзных повреждений. Появлялись лишь синяки, порезы, ссадины, содранные от падений локти и колени и всё это быстро заживало. Из необычных травм вспоминается, как босиком мальчик наступил на осу, жало которой впилось в пятку, причиняя боль и не давая на неё наступать, пока мама при помощи лупы не нашла его и не вытащила иглой. Ещё серьёзнее он наступал на старый ржавый гвоздь, который проткнул подошву обуви и вошёл в пятку. Вытащив его и сняв обувь, Артём не обнаружил ни капли крови – отверстие от гвоздя отчётливо виднелось на коже, но, видимо, кровеносные сосуды остались не задеты и никаких последствий не возникло, поэтому он даже никому об этом не рассказал.

На улице дети по большому счёту были предоставлены сами себе и у родителей не имелось возможности в любой момент позвонить на мобильный и узнать, где ребёнок. В то время даже домашний телефон встречался довольно редко, поэтому единственным доступным способом позвонить являлся телефон-автомат на углу дома. Артёму иногда приходилось звонить маме на работу, чтобы спросить разрешения на что-то или сообщить какую-то информацию. Жетоны для звонка продавались в продуктовом магазине рядом с домом. Но дети знали способ звонить без денежных затрат – от алюминиевых банок из-под напитков отрывали ключи-открывашки, расплющивали до толщины жетона и вставляли в телефон-автомат, чтобы позвонить.

Если связаться с родителями имелась хоть какая-то возможность, то задача найти на улице детей выглядела куда сложнее, если они не находились поблизости. При этом всё равно не ограничивали свободу какими-то запретами, а доверяли и рассчитывали на самостоятельность. Артём с друзьями занимались всем, что придёт в голову, но при этом, им хватало ума не переступать какую-то определенную грань дозволенности – они лазали по деревьям, звонили в квартиры и убегали, взбирались на высокие этажи домов и бросали разные предметы вниз, стоя на открытых балконах лестничных клеток, спускались в канализационные люки, строили шалаши, жгли в кострах всё подряд от шифера и лампочек до зажигалок и аэрозольных баллончиков. Способность разжечь огонь вообще очень ценилась. Дети всегда рады что-то подпалить, поэтому часто носили с собой спички или зажигалку. На подошву обуви даже приклеивали бумагу от спичечного коробка, о которую чиркается спичка, потому что это считалось круто. Хотя, умели зажигать их обо всё, что находилось под рукой – кирпич, стекло, металл, почти любая поверхность – хватало только правильного захвата пальцами и резкого движения. Эти забавы могли привести к плохим последствиям, но всё обходилось и приносило только веселье. Однажды, Артём обзавёлся обычной дешёвой зажигалкой с корпусом из прозрачного оранжевого пластика, через который виднелось количество оставшегося горючего внутри. У его папы, как у курильщика, имелась своя зажигалка с возможностью дозаправки и газовый баллончик для этих целей. Мальчик решил, что и в его средстве розжига можно пополнить запас топлива. Естественно, нельзя подойти к родителям и попросить заправить зажигалку, потому что они вообще не должны знать о наличии у сына такого опасного предмета. Оставшись один дома, Артём взял газовый баллончик и, чтобы не оставлять запах газа в квартире, вышел в подъезд. Снял крышку, подставил носик к отверстию в нижней части корпуса зажигалки и начал давить. Газ шипел, но внутри его не прибавлялось. Стараясь давить сильнее, он поставил баллончик на ступеньку лестницы и двумя руками прижимал зажигалку сверху. От этих усилий руки соскользнули, отломив верхнюю часть носика. Мальчик сильно перепугался, что папа увидит и поймёт, кто это сделал. Не зная, что сделать, чтобы скрыть свою вину, он не придумал ничего лучше, чем приклеить носик обратно клеем. За неимением тюбика с суперклеем, использовался канцелярский клей для бумаги – белая непрозрачная жидкость, которую сразу заметно, даже если сделать всё аккуратно. Смазав обе половинки и прислонив сверху отвалившуюся часть, Артём ждал, когда клей засохнет. При этом он оказался и внутри, что не позволило бы проходить газу, и торчал наплывами снаружи. Но об этом из-за испуга не приходилось задумываться. Баллончик с криво приклеенным носиком вернулся на своё место, как ни в чём не бывало. Мальчик понимал, что это невозможно не заметить, и со страхом ждал, когда его позовут и начнут ругать. Но время шло, а момент страшного суда так и не наступал. В конце концов, наказание так и не настигло, неизвестно по каким причинам. Но виновник сам испытывал чувство угрызения совести и, возможно, этим постоянным ожиданием грядущего гнева Дмитрия Александровича сам себя достаточно наказал. В очередной раз жизнь подсказывала, что, если сломал вещь или сделал что-то плохое, то нужно найти в себе силы признаться в этом и извиниться. Но всегда в таких ситуациях появляется надежда, что можно всё скрыть и избежать последствий.

Друзья не только гуляли на улице, но и собирались компанией у кого-нибудь дома, чтобы поиграть и развлечься. В какой-то момент настольные игры стали очень популярны, поэтому дети проводили много времени, бросая кости и двигая фигурки по игровому полю. Имелось несколько таких игр, в том числе и монополия, но они довольно быстро надоедали и хотелось чего-то нового. Артём вызвался самостоятельно придумать сценарий и нарисовать игру. Один из друзей заявил, что даже заплатит за неё, если та окажется интересной. Тяжело отказаться от дополнительных денег на карманные расходы, поэтому мальчик нарисовал сразу несколько игр, приложив много стараний, и получил за работу деньги. Он очень радовался полученным, хоть и небольшим, но самостоятельно заработанным средствам, которые спрятал в свой магнитофон. На задней стороне его корпуса находилась крышка, которая закрывала нишу для батареек. Так как устройство работало от розетки, то большие толстые батарейки никогда не использовались и места под крышкой хватало, чтобы что-то там прятать, поэтому это место стало секретным хранилищем для ребёнка. Но радость от заработанных денег продлилась не долго. Оказалось, что друг отдал не свои накопления, а взял из кошелька своей матери, что, естественно, не осталось незамеченным. Артём находился у себя в комнате, когда раздался звонок в дверь. Марина Александровна открыла, и ей сразу рассказали о случившемся. Она подошла к сыну и стала требовать сейчас же вернуть полученные деньги. Ребёнок не хотел этого делать при ней, так как раскрыл бы своё секретное место. Но мама непоколебимо стояла в ожидании. Мальчик развернул магнитофон, стоящий рядом на столе, открыл крышку и достал оттуда несколько монет. Артём очень переживал в тот момент из-за ругани в свой адрес, но при этом не понимал в чём его вина. Он ничего не украл, не заставлял никого платить, а просто сделал то, о чём попросили и получил за это вознаграждение, поэтому стало обидно, не из-за того, что пришлось вернуть деньги, а, что отругали ни за что.

Когда появилась видеоприставка, то Артём иногда приглашал друзей, чтобы вместе играть в видеоигры. И за это получал вознаграждение, но не деньгами, уже поняв, что с ними лучше не связываться. В то время в продаже появились альбомы для стикеров – тематические яркие журналы с картинками и различной информацией, куда вклеивали изображения в строго отведённые для них места. Из-за склонности к коллекционированию мальчик не мог устоять перед этим увлечением. Стикеры продавались отдельно от альбома в упаковках по несколько штук, где часто встречались одинаковые. Поэтому приходилось покупать всё больше и больше упаковок, чтобы собрать все. Одинаковые экземпляры обменивали у друзей на нужные, если, конечно, те собирали такую же коллекцию из всего имеющегося разнообразия. Возникла настоящая лихорадка среди детей. Если раньше они тратили карманные деньги на сладости, то теперь всё уходило на стикеры. Средства на новое увлечение просили у родителей, сдавали бутылки и всё заработанное тратили на заветные наклейки. Артём собирал сразу несколько альбомов на разные темы: животные, мультфильмы, футбол, поэтому не отказывался, если предлагали недостающие картинки за возможность поиграть в видеоприставку.

Однажды, в городе объявили конкурс, для участия в котором требовалось вырезать уголки от как можно большего количества упаковок от наклеек одного из альбомов и отправить производителю для участия в розыгрыше призов. Артём не имел возможности покупать достаточно много стикеров, чтобы рассчитывать на победу, но всё равно сохранял уголки, чтобы посмотреть сколько всё-таки получится набрать. Когда появлялись деньги, мальчик ходил за новыми пополнениями в коллекцию. Зимой, подходя к магазину, он увидел на земле, покрытой белым снегом и накатанным льдом, множество разбросанных бумажек синего цвета, которые оказались теми самыми упаковками для конкурса. Они все находились не в лучшем состоянии – неаккуратно разорванные, промокшие и грязные, а внутри отсутствовали наклейки, но, чтобы отрезать уголки этого было достаточно. Не веря своим глазам, Артём начал быстро бегать из стороны в сторону по дороге и собирать эти бумажки. Дома он высушил их и почистил, затем отрезал нужные части, добавил накопленные свои и отправил в конверте по нужному адресу. Спустя некоторое время пришёл ответ с сообщением, что мальчик не победил, но приглашается для участия в праздничном концерте в городском театре. С мамой они приехали на это мероприятие, где получили памятные сувениры и разместились в зале, наблюдая вручение подарков победителям и небольшой концерт детско-юношеских ансамблей. В тот момент Артём очень радовался, что смог попасть туда, но вряд ли всё это увлечение стикерами стоило всех приложенных усилий и средств. За всё время он не смог полностью собрать ни одного альбома, но потратил на это много денег, о чём сейчас сильно жалеет. В детстве не умеешь ценить деньги и рационально ими распоряжаться, поэтому не задумываешься о пользе и цене того, что делаешь, главное, чтобы занятие приносило удовольствие. Но не только на стикеры тратились деньги. Дети хотят всё на свете, что им нравится. У Артёма имелись коллекции игрушек из киндер-сюрпризов, вкладышей из всевозможных жвачек и картонные фишки – мимолётные увлечения, о которых быстро забываешь, переключаясь на что-то новое. Родители по мере возможности старались порадовать и побаловать ребёнка, поэтому дарили все эти безделушки.

Несмотря ни на какие происшествия и трудности, с которыми приходилось сталкиваться, Артём считает своё детство счастливым. Это прекрасное время, которое он, возможно, уже не так хорошо помнит, но чувства и эмоции до сих пор ощущаются и дарят радость и удовлетворённость тем, что те годы жизни оказались именно такими. Но детство не ограничивалось только домом и друзьями со двора, поэтому нужно вспомнить и о других его гранях.

Артём посещал детский сад, в котором работала мама. Вместе с ней он туда приходил с утра и вместе они уходили вечером. Его группа находилась недалеко от медицинского кабинета Марины Александровны. Естественно, все из персонала знали, что он сын сотрудницы и поэтому, возможно, относились более внимательно и дружелюбно. Приходя в садик, дети переодевались около своих шкафчиков, на которых красовались изображения различных ягод и фруктов. У Артёма на дверце висела картинка граната. Из прихожей попадали в большую комнату. При входе справа в углу находился стол воспитателя, а перед ним несколько столов, за которыми дети ели, играли и учились. Вдоль всей правой стены, где располагались окна, стояли маленькие стульчики для каждого ребёнка. Слева дверь вела в помещения с рукомойниками и туалетом. Далее около стены находились стол и полки с детскими книгами, бумагой, карандашами и другими принадлежностями для письма и рисования. Затем дверь, ведущая в спальню, полностью заставленную кроватками с узкими проходами между ними. И, наконец, в дальней части комнаты располагалась игровая зона – на полу лежал большой ковер, слева стояли шкафы с игрушками, а справа – живой уголок с растениями и аквариумом. Мальчику очень нравилось в детском саду – играть, гулять, учиться, есть и в целом беззаботно проводить время, большая часть которого проходила вместе с двумя лучшими друзьями – Мишей и Андреем. У детей имелось множество развлечений. В какой-то момент появились электронные игрушки и тогда это считалось самой крутой вещью на свете. Они представляли из себя устройство размером с мобильный телефон с чёрно-белым небольшим экраном посередине и по две кнопки по бокам от него. Самая известная разновидность таких игр – про волка, который ловит в корзинку катящиеся яйца. У Артёма вместо волка отображался космический корабль, который отбивал летящие в него метеориты. Дети проводили целые дни, играя по очереди и соревнуясь, кто наберёт наибольший счёт. Вспомнился и заиграл в голове тот самый звук летящих метеоритов, который всё ускорялся и ускорялся по мере увеличения количества набранных баллов. Ходил слух, что, если набрать определенное их количество, то игра заканчивалась и на экране воспроизводился мультик. Дети наивно в это верили и старались всеми силами дойти до него, но, естественно, ничего не получалось. Со временем эта игровая лихорадка утихла, у игрушки Артёма сначала повредился корпус, а потом она и вовсе куда-то пропала. Так он впервые познакомился с видеоиграми.

В детском саду дети много учили разных стихотворений по заданиям воспитателя, а забавные считалки по собственному желанию. Они часто использовались в играх, чтобы определить того, кто будет водить, или решить какой-то спор. Чем длиннее считалка, тем лучше, поэтому часто они не уступали по объему полноценным стихотворениям. У Артёма в памяти сразу всплыли несколько из них, которые он до сих пор помнились наизусть.

Безграничная детская фантазия постоянно придумывала всё новые развлечения. Например, устраивались соревнования, чей нарисованный монстр страшнее или чья машина быстрее. Рисовались забавные комиксы, изображая на бумаге человечков, с которыми происходит что-то смешное. Практически каждый день появлялось новое увлекательное занятие.

Дети обожали жвачки и коллекционировали вкладыши из их упаковок, на которых изображались автомобили, сцены из фильмов или другие тематики, поэтому жевали их в больших количествах, пока те совсем не утрачивали вкус. Из-за этого у Артёма разболелся живот и пришлось даже вызывать домой врача, который, осмотрев ребёнка, рассказал про вред частого жевания, особенно на голодный желудок. Это мальчик запомнил на всю жизнь, так как не хотел больше испытывать ту боль. В дальнейшем, жвачки он жевал заметно реже и только после еды или отдавал кому-нибудь, забирая себе более ценный вкладыш.

Определенное время в детском саду отводилось для учёбы. Всех рассаживали за столами и давали задания. Детей учили считать, писать, рисовать, лепить из пластилина и другим рукоделиям. Эти увлекательные занятия помогали развитию ребёнка.

Точно по расписанию в группу приносили еду в больших вёдрах и кастрюлях, а потом раскладывали и разливали по тарелкам и стаканам. Артёму нравилось, чем их кормили, поэтому с удовольствием всё съедал. С утра давали каши, в обед – супы на первое и гарниры с мясом или рыбой на второе, пили чай, какао, компот, кисель, закусывая хлебом, батоном с маслом или булочками с начинкой. Каждый день предлагалось какое-то определённое меню. Не случалось такого, что одно и то же давали изо дня в день. На подоконниках дети сами выращивали зелёный лук, чтобы потом добавлять в суп. В стеклянную баночку наливалась вода, а сверху размещалась луковица так, чтобы не проваливалась вниз. Каждый ребёнок ухаживал за своей, чтобы зелёные стрелки росли как можно быстрее. Так как в детском саду не все продукты уходили в готовку на кухне, излишки раздавали сотрудникам, и Марина Александровна регулярно приносила домой мясо и рыбу, что экономило деньги на продуктах.

После обеда наступал тихий час. Дети оставляли верхнюю одежду на своих стульчиках и шли в спальню. Мало кто любил спать днём, но большинство всё равно спокойно засыпало. Кровать Артёма располагалась около стены сразу слева от входа. Так как он почти никогда не мог уснуть, то отворачивался к стене и ковырял её. Стены были покрашены краской бежевого цвета, под ней находился сантиметровый слой грунтовки, а дальше бетон. В некоторых местах краска потрескалась и вокруг трещин легко отваливалась, а грунтовка осыпалась, если её потереть пальцем. В результате бессонных тихих часов на стене появилось несколько заметных дыр, доходящих в глубину до бетонного основания стены. Их нельзя было не заметить, но мальчика никто за это не ругал. Возможно, из-за того, что они появлялись постепенно, на них особо не обращали внимания.

После тихого часа все дети организованным строем под предводительством воспитателя шли гулять на улицу. Для каждой группы на территории детского сада располагалась отдельная площадка, на которой они играли. Там находились беседка, песочница, качели, горки и карусели, поэтому прогулки проходили весело в любое время года. Иногда, детей водили в другой конец здания детского сада, где располагался бассейн и процедурная комната. В бассейне купались очень редко, а спустя некоторое время его вовсе закрыли. Процедурную комнату посещали для прогревания носа и рта для профилактики респираторных заболеваний. Посередине стола стоял аппарат, внутри которого горела лампа, а из боков в четыре стороны выходили трубки. Дети садились вчетвером вокруг этого аппарата и вставляли трубки в ноздри или рот, чтобы прогреть их светом от лампы. Никому не нравилась эта процедура, но после всем раздавали кислородные коктейли – стаканы с пышной сладкой пеной, которая взбивалась из сиропа, превращаясь в приятное лакомство.

На втором этаже здания находился актовый зал, где стояло фортепьяно. Там дети разучивали песни и танцы. Обязательно проводилась подготовка представлений к различным праздникам и репетировались выступления, чтобы продемонстрировать их своим родителям и гостям. Особенно запомнились празднования нового года, когда Артёма наряжали то зайчиком, то снеговиком. Под каждый образ дети готовили номер – кто-то танцевал, кто-то читал стихи, кто-то пел песни. Само торжественное мероприятие проходило очень ярко, с большим количеством зрителей и насыщенной развлекательной программой. В зале с украшенными стенами и окнами обязательно стояла наряженная ёлка, возле которой выступали дети, одетые в костюмы, соответствующие их образу. Наряды выглядели не особо реалистичными, так как всё делалось самостоятельно руками родителей. Так что, если на голове белая шапочка с двумя длинными ушами – значит ты зайчик. Это выглядело так просто, но в то же время очень мило. Кульминацией события являлось появление деда мороза, который водил хороводы, зажигал ёлку и дарил подарки, оставляя запоминающиеся моменты веселья и новогоднего волшебства.

Одним актовым залом отмечание нового года не обходилось. В группе тоже обязательно наряжалась ёлка и развешивались украшения, которые дети мастерили самостоятельно. Они клеили гирлянды из цветной бумаги, разрезая её на полоски и соединяя их в цепочку, вырезали праздничные фонарики, кромсали белую бумагу ножницами в попытках сделать снежинки, чтобы развесить их на стенах. В качестве подарков вручались коробки с конфетами, которые вызывали восторг у ребятни.

В группе Артёму очень нравилась одна девочка, поэтому старался чаще играть и общаться с ней. Но однажды настал день, когда она в последний раз пришла в этот детский сад, после чего переезжала с родителями на другое место жительства. Вечером, когда уже всех забирали родители, мальчик с мамой тоже шёл домой. Впереди он увидел эту девочку и рассказал, что это было её последнее посещение садика и они больше не увидятся, из-за чего ему грустно. Марина Александровна остановилась, открыла свою сумочку, достала маленькое круглое зеркальце и, протянув сыну, сказала подарить его подруге на память. Артём взял презент и побежал вперёд. Догнав девочку, робко вручил скромный сувенир, краснея от стеснения и неловкости, и попрощавшись побрёл обратно. Он до сих пор считает тот момент одним из самых романтичных и милых в своей жизни. Естественно, по закону жанра, они обязательно должны встретиться в будущем, но это не тот случай. Больше он никогда о ней не слышал и довольно быстро забыл.