Одинокий голос в темноте

– Я убью тебя.

Казалось бы, обычные буквы из известного ей алфавита. Складываются в слова, столь часто слышимые в жизни в качестве шутки от разозленного друга или по телевизору, в книге. Где угодно. Но не в реальной жизни и не с таким серьезным обещающим тоном. Он, правда, планировал убийство. Эми растерялась, пока еще не осознавая своего положения полностью.

– Я ничего тебе не сделала, – кажется, что-то подобное произносила миссис Кирк перед смертью. Стало еще хуже.

– Верно. Мне нужен он.

Льюис сделал шаг ей навстречу, а Эми отскочила назад, видя пред собой вдруг наполнившиеся яростью глаза. Они пробегали по ее лицу, запоминая каждую черту, каждую родинку. И, тем не менее, Льюис смотрел не только на Эми, он пытался заглянуть ей сразу в череп.

– Отойди! – вскрикнула Эми, уже позабыв о том, что убийца не может навредить ей здесь. – Что мне сделать, чтобы ты отстал от меня?

Льюис вдруг остановился, его ярость поутихла, но полностью не исчезла. Она никогда не исчезала, лишь дремала, ожидая своего часа.

– Если найдешь способ просто отдать его мне или убить его, изгнать, я тебя оставлю, – маниакальная улыбка прорезала его губы, а потом плечо Льюиса дрогнуло, рука, выбрашенная вперед, понеслась в сторону Эми.

Но прежде чем он успел бы ей навредить, существо из темноты обвилось своими щупальцами, состоящими из концентрированной тьмы, вокруг ее тела. Они, защищая, вытянули Эми на поверхность.

Глава 11: ЧТО Я ТАКОЕ

Она лежала в успокоительных объятиях тьмы и пыталась восстановить свое сердцебиение. То, что называлось Итаном, сейчас представляло собой кокон, который обхватывал ее. Однако Эми уже пришла в себя. Почувствовав эти перемены в чужом настроении, существо не стало настаивать и позволило ей отстраниться.

– Если бы он дотянулся до меня сейчас, что бы произошло? – серьезно спросила Эми.

– Точно не знаю.

– Мне кажется, ты знаешь.

– Я лишь могу предположить, – настойчиво продолжил Итан. – Скорее всего, он смог бы дотронуться до твоего разума. Наверное, хотел подсказку, где ты можешь находиться.

– А я думала, что ничем не рискую, вот же наивная. Слушай, до других людей можно дотрагиваться? Если они находятся рядом с ним в этот момент? Например, в прошлый раз я могла дотронуться до миссис Кирк?

– Нет. Ты связана только с Льюисом… из-за меня. Никто другой тебя не увидит и не почувствует.

Сейчас он вел себя не так, как в самый первый и раз, и даже не так, когда оставался безмолвным наблюдателем, изредка поддерживающим ее в самые тяжелые моменты. Итан замер в ожидании, и напряжение между ними сильно ощущалось. Оно отражалось даже в воздухе бездны – он был разряженным и колючим. Думая о причине таких перемен, Эми вдруг полностью осознала, что конкретно тревожит Итана.

– Ты думаешь, я могу тебя передать ему?

– Возможно, – последовал незамедлительный ответ.

– Ты боишься?

– Да.

– Почему?

– Он знает, как уничтожить меня, – голос замолчал, но ненадолго. – Я вспомнил не все, что связывает меня с Льюисом. Ты разбудила меня раньше, чем я планировал проснуться. Но я рад, что не позволил ему навредить тебе.

Говорил ли он правду? Эми не знала, насколько добрым или злым было это существо. Но если Итан действительно теперь заперт в Эми, то поддерживать ее жизнь в его же интересах. Так что можно и поверить. Если бы только она видела здесь хоть что-нибудь! Если бы у Итана было хоть что-то кроме негромкого голоса, Эми бы сделала все возможное, чтобы проанализировать опасность, исходящую от него – по выражению лица, напряжению мышц, позе… Но опасности не ощущалось. Как и прежде. Даже напротив – то, насколько он уютно расположился в ней, заполняя пустоту, не могло оставить ее равнодушной. Она проникалась к нему, просто слыша всего лишь голос, и ничего не могла с этим поделать.

– Желание не умирать – вполне естественно для живого организма. Значит, ты действительно живой, – рассуждала Эми, пользуясь тем, что ее внимательно слушают. – А если ты живой, то я снова стану убийцей, отдав тебя Льюису, – глухая боль от с трудом заглушаемого чувства вины и тяжести совершенного преступления вспыхнули вновь. – Я не хочу больше приносить смерть. Поэтому не волнуйся, я не стану соглашаться на сделку с Льюисом.

Эми отчетливо ощутила прошедшую по темноте рябь. Итан не понимал ее, но старался понять.

– Уверена? Ты ведь даже не знаешь, что я такое.

– Ты назвался «сознанием», – хихикнула Эми. – Ты сам знаешь, что ты такое? – ее шутливый тон позволил Итану расслабиться. Он благодарно выдохнул и придвинулся ближе, тем не менее, больше не пытаясь касаться разума носителя и как-то воздействовать на него.

– Предполагаю, что Льюис прав, называя меня паразитом. Однако большего тебе сказать не могу. Мои воспоминания слишком фрагментарны, чтобы составить общую картину. Ограничу объяснение тем, что я перехожу от человека к человеку, по какому принципу – не помню. Мои носители… прошлым точно был Льюис, как я и говорил, но потом я почему-то оказался в тебе. Этот опыт кажется мне новым, и я очень удивлен. Понимаешь ли, не похоже, чтобы в своей жизни… в своем существовании… я переходил от одного носителя к другому до смерти самого носителя, – Итан задумался, – но вы оба живы. Получается, я сбежал, Льюис заставил меня пойти на такой отчаянный шаг. Что-то в его сознании не так, оно опасно для меня. И вот я здесь.

Эми было все еще интересно, почему именно она стала новым носителем, но Итан снова не ответил на вопрос. Но она была готова обойтись без знаний о причинах своей «избранности», лишь бы он только снова не засыпал, оставляя ее разбираться с проблемами одну.

– Хорошо. Ты помнишь, почему именно ты нужен Льюису?

– Льюис был особенным для меня – я пробудился в нем, когда он был еще ребенком, а это редкость. Со временем Льюис стал воспринимать меня как себя самого и даже путал наши личности. Может, из-за этого он… немного… сошел с ума, – предположил Итан, очень неохотно признавая свое участие в помешательстве ребенка. – И именно он получал хорошую выгоду от нашего соседства. Научился использовать меня, так сказать, по максимуму. – Итан внезапно стал скрытным, что в принципе абсолютно не удивило. Он, видимо, боялся, что она поступит с ним так же, как Льюис, и пока не спешил раскрывать все свои карты.

– Пожалуйста, расскажи, что именно Льюис хочет от тебя. Ты можешь избавить своего носителя от боли. Как ты это делаешь? И что еще ты можешь? – Эми имела право знать, поэтому решила слегка надавить.

– Я контролирую некоторые процессы, протекающие в твоем мозге. Это не значит, что я могу сделать тебя умнее, но сосредоточеннее и внимательнее – вполне. Также я не влияю на естественные процессы твоего организма, не останавливаю кровь силой мысли. Но я могу заблокировать такие неприятные чувства, как боль, тошноту или усталость. С моей помощью ты сможешь поставить рекорд, пробежав дистанцию на пределе всех своих сил. Я сниму пределы с твоих мышц, передавая нервные импульсы от мозга. Ты даже не почувствуешь, что тело посылает тебе сигналы немедленно прекратить бег. Однако когда я отпущу блок, тебя накроет такой волной боли, что ты, возможно, потеряешь сознание. Благодаря Льюису я узнал, что могу позволить человеку контролировать свое тело на пределе и очень-очень долго.

– Понятно…нет, на самом деле не очень. Не можешь ли ты привести какой-нибудь пример из его жизни?

– Однажды он сломал себе ногу и заставил меня заблокировать любой дискомфорт. На такой ноге он смог пропрыгать до самого дома, хоть она и изгибалась в другую сторону. Я думал, что Льюис останется инвалидом после такого. Но нет, даже не хромает.

Эми скривилась, представляя себе нарисованную Итаном картину. Да, она изначально осознавала, что «паразит» может быть полезен. Но интуиция не давала ей покоя. Эми очень сомневалась, что существо, которое так легко управляется мозгом, способно только на какую-то блокировку.

«Может, не доверяет», – подумала Эми.

– Можешь читать мысли?

– Нет, – категорично заявил Итан. – Отчетливый мыслительный процесс выходит за рамки моего понимания активности мозга, однако импульс твоих эмоций я чувствую. Но, знаешь, ты моих – тоже.

– Я заметила. Хотя очень слабо. Ты хорошо скрываешь их.

И Эми почувствовала, что Итан будто ухмыльнулся.

– Годы практики. Я делаю это автоматически.

Нужно было составить план действий. Итан настаивал, что рано или поздно Льюис найдет способ добраться до Эми и с проблемой нужно разбираться самостоятельно. Но Эми не понимала, что означает «самостоятельно», ведь не считала, что способна на осмысленное убийство. К тому же с Саймоном ей повезло – он был наивным и слишком горделивым, решил, что убил Эми одним ударом, а после потерял бдительность. Льюис же будет бить до тех пор, пока не убедиться в ее смерти и не тратя время на игры с жертвой.

– Эми! – взволнованно воскликнул Итан, – Я не имею ввиду прямое столкновение. Даже не думай, ты не выживешь! Наша задача – пустить по следу Льюиса кого-нибудь, кто сильнее его, хотя бы полицию. Плана пока нет, но мы что-нибудь придумаем. Главное оставайся настороже и не сообщай никому о своем передвижении. И не забывай о том, что забрала из дома, – сказал Итан, намекая на оружие, лежащее где-то на дне сумки.

– Так ты видел? Но это для самообороны, – решительно завила Эми совсем несвойственным для нее тоном. – Не для нападения.

– Просто не забывай про него.

– Я не смогу забыть. Все время о нем думаю. Так страшно проносить с собой оружие. Боюсь представить, что со мной будет, если вдруг не пройду металлодетектор.

– Скажи охране то же самое, что и мне. Что он для самообороны. Учитывая твой опыт с Саймоном и резонанс происшествия в СМИ, отделаешься предупреждением и изъятием оружия.