Одинокий голос в темноте

«Сейчас… это произойдет сейчас!» – раздавалось в ее голове.

Воин смотрит на свою жертву, а в следующую секунду опускает копье. С громким чвакающим звуком оно пронзает плоть. Но не Герцога, а лошади, труп которой он удерживал одной рукой. Враг вскрикнул, когда Герцог вонзил в его ногу острие стрелы. Покачнулся, но допустил ошибку – руки ослабили хватку на оружии, чем и воспользовался Герцог, забирая копье, подскакивая на секундой ранее обессиленные ноги, и протыкая грудь врага оружием насквозь с такой силой, что оно чуть было не вышло с обратной стороны полностью.

Послышались крики со всех сторон. Герцог нашел свой меч, а значит, исход битвы очевиден.

Эми видела, насколько легко Герцог раскидывал подоспевших к нему вражеских воинов, как уверенно держал в руках меч. Наверное, ему нужно было отрезать конечности, чтобы он наверняка перестал ими управлять. Машина для убийств. Но Эми прекрасно знала эту особенность носителя Итана, в особенности – Льюиса, они с Герцогом даже двигались похоже. Казалось бы, удивляться нечему, помимо впечатляющего таланта воина, но всем своим нутром Эми чувствовала неладное. К тому же пришлось признать:

«Итан соврал мне».

На удивление этот факт не оставил новый шрам на ее сердце. Хотя без привкуса разочарования, оседающего на языке, не обошлось.

– Вы пожалеете, что напали на нас! Я заставлю вас пожалеть! – кричал Герцог.

Его плечо пронзило лезвие меча, но он только вздрогнул, тут же разворачиваясь и тем самым выбивая лезвие. Враг до последнего не понимал, как можно сражаться с проткнутым телом – это отражалось на его лице до тех пор, пока его голова не покатилась с плеч.

Герцог справился со всеми, с кем только мог, а затем задрал голову к небу и взвыл:

– Нет! Умоляю тебя! Нет, только не в этот Кошмар!

Ничто не могло сломить его дух в битве, но сразу после нее Герцог оказался на коленях перед кем-то невидимым. Тело его мелко дрожало, а потом упало на обагренную кровью землю. Герцог перестал шевелиться.

Эми встала из-за своего укрытия и быстро преодолев трупы на своем пути, взглянула в застывшее лицо. Несомненно, Герцог был еще жив. Светлые глаза, выпученные в немыслимых страданиях, метались из стороны в сторону, пот покрыл лицо как пленкой. Герцог будто видел что-то, но не в реальном мире. Этот взгляд, полный невыносимого ужаса, был обращен внутрь.

Что Итан сделал с Герцогом? Отважным Герцогом, который храбро и жестоко расправлялся со своими врагами? Она не знала. Также Эми не могла знать, почему, дотронувшись до содрогающегося на земле тела, вдруг очутилась в себе самой – во внутренней тьме, где раньше проводила время за разговорами с Итаном.

Бойся гнева терпеливого. Если Итан что-то скрывает, Эми выяснит все сама.

Глава 19: БЛИЖЕ, ЧЕМ КОГДА БЫ ТО НИ БЫЛО

Эми огляделась. Комната была темна – солнце почти село. Тело, оставшееся надолго без движения, ныло, мышцы затекли. По ощущениям, она провела, ровно сидя на стуле, целую вечность.

– Итан? Я, так понимаю, вместо тебя вырубили меня?

Тихий, ласкающий слух смех, достиг ее ушей, но Эми не улыбнулась.

– Именно. Я немного поговорил с твоим братом, и теперь он не в духе.

– Я надеюсь, ты не сказал ему, что ты это ты?

– Ричард сам догадался, когда я сжег все тома «Интерлюдии».

Сердце Эми застыло в груди, скулы свело.

– Ты сделал что?

– От них одни беды, поэтому решил уничтожить. Не хочу, чтобы кто-то вроде Льюиса все же добрался до них.

– Или я? Почему ты не дал мне прочитать? Я знаю, что в первый раз ничего не поняла, читая свой том, но сейчас я была бы внимательнее! – Эми разозлилась, и последовавшее молчание Итана разозлило ее еще больше. – Или именно поэтому ты все и сжег? Чтобы я ничего не поняла?

Она встала и заходила по комнате из угла в угол, раздраженно хмурясь всякий раз, когда Итан пытался что-то сказать. Эми даже почти не слушала его, прекрасно зная, что он, как и всегда, слишком бережно охраняет свои тайны.

– Почему у меня не может быть секретов от тебя, а вот тебе позволительно такое ужасное поведение?

– Эми…

– Ты меня разочаровываешь.

Если бы у Итана было сердце, вероятно, оно бы треснуло от таких слов. Эми не позволила себе мучиться угрызениями совести.

– Хорошо, – тихо произнес Итан. – Но так лучше для тебя, поверь мне.

– Ты серьезно? – Эми с силой сжала кулаки, испытывая ужасную боль в груди. – Оставь меня одну, пожалуйста.

– Эми.

– Просто уйди.

Эми чувствовала, насколько неохотно в этот раз Итан подчиняется ее воле, на секунду в ней возрос страх, что он скажет твердое «нет». Однако этого не произошло, Итан, пусть и замешкавшись, без каких-либо споров ушел на глубину. Не тратя времени даром, Эми покинула комнату и побежала к башне. Она запыхалась пока поднималась по ступеням, но когда добралась до двери, ведущей в кабинет Ричарда, уже немного пришла в себя, замедлилась.

– Ричард! – воскликнула она, толкая дверь. – Ты здесь?

– Господи! – напуганный Ричард чуть было не уронил какую-то папку, зажатую в его руках. – Эми, это вправду ты?

– Поверить не могу в то, что произошло!

– Да, паразит…

Он не успел договорить, потому что Эми в считанные секунды оказалась рядом с ним, а еще через мгновение голова Ричарда покачнулась от пощечины.

– Вколоть мне какую-то дрянь, даже не зная, как она действует? Ты в своем уме? Угробить меня захотел?

– Я знал, как она действует, черт, Эми! – Ричард громко цокнул языком. – Препарат работал на Льюисе! Я ведь говорил, что мы изучали этого припадочного годами. Изобретенный с нуля специально для носителя ноотроп делает твой мозг сильнее настолько, что червю не удается за него зацепиться. Действует недолго, а теперь, похоже, вообще не действует. Все наработки Габриэля по Льюису требуют дополнительного анализа, – он случайно перевел взгляд на папку, о чем тут же пожалел.

– Дай посм… – Эми сделала шаг к столу, но Ричард перегородил его.

– Нет-нет-нет! Ни за что. Отойди. Тут хоть и нет камина, но все же не приближайся.

Эми всплеснула руками.

– Тогда просто скажи мне, что еще ты соберешься проверить на мне из разработок Габриэля. Что произошло после того, как я отключилась? Помимо сжигания книг.

– Он сейчас с тобой?

– Нет, я его прогнала. Мы в ссоре.

Ричард недоверчиво посмотрел на нее, но все же кивнул головой.

– Нам нужно оборудование для радиотерапии. Хочу попробовать использовать большие и не очень дозы радиации. Червь реагирует на рентгеновское излучение – прячется, судя по фотографиям; подозреваю, что он делает это больше рефлекторно. В конце концов, передозировка ионизирующим излучением приводит к разрушению целостности ДНК, где он и обитает. Поэтому можно попробовать продолжать в этом же направлении, искать нужную разновидность излучения и интенсивность, чтобы выжечь червя и не навредить носителю. Рано или поздно мы найдем способ свести хотя бы сознательную часть паразита к минимуму, может быть даже уничтожим его. Если облучим его так, чтобы он потерял свои силы, уже многого добьемся.