– Я Алла, – растерянно ответила Алла, – где мы?
Существо выползло на свет, перед Аллой была худая женщина с уставшим, покрытом сеткой морщин лицом землистого цвета.
– Ты новенькая? – спросила женщина.
– Я не понимаю.
– Боже, дитя, – женщина коснулась лица Аллы и заплакала, – какое юное дитя, как же тебя угораздило оказаться здесь?
– Меня…
– Унесло чудовище, – закончила за Аллу женщина, – меня зовут Инга, – представилась наконец она, одной осенью и меня унесло чудовище, с тех пор я здесь.
– Боже, – воскликнула Алла.
– Тссс, – Инга приложила ссохшиеся пальцы ко рту девушки, – не кричи, их тут много, ко мне никогда не приводили других людей, я боюсь, что они поймут, что мы не спим и заберут тебя.
– Инга, милая, – Алла схватила женщину за руки, – расскажите, что тут происходит?
– Я не так много знаю, – начала свой рассказ Инга, – много лет назад мы с друзьями приехали на это Озеро, оно считается волшебным, я со своей маленькой дочкой бродила по воде недалеко от берега, когда нам на встречу вышла она…
– Та высокая женщина, что принесла меня сюда?
– Да, ее зовут Солар, она может принимать много обличий, но здесь она выглядит длинноволосой высокой девушкой с прозрачной кожей. Когда я увидела ее, я испугалась, а она наклонилась к моей дочери и похвалила ее, сказала, что доченька очень красивая. Мы спешно ушли на турбазу неподалеку, а на следующий день Солар похитила мою девочку и унесла в лес.
– Похитила? Как?
– Я оставила дочь на минутку. Было сильное солнце, и я побежала за панамкой в домик. Когда вышла, доченьки нигде не было. Я бегала по всей турбазе, пока люди не сказали мне, что видели высокую женщину, которая вела девочку в сторону леса. Я побежала туда, и нагнала их на поляне, усеянной голубикой, моя малышка остановилась поесть свою любимую ягоду. Солар стояла подле нее, тогда я впервые увидела ее зубы, огромные острые клыки. Я схватила дочь и побежала прочь от этой поляны, но сколько бы я ни бежала, я постоянно возвращалась обратно к улыбающейся Солар. Я бежала, прячась от солнца, бежала прячась от дождя, бежала по лесу, освещенному луной, моя девочка плакала, и спустя много часов я упала на колени перед Солар и просила ее отпустить нас. Солар сказала, что ей нужен ребенок, красивый ребенок, как моя дочь.
– Боже, – Алла заплакала, – где же теперь ваша девочка?
– О нет! – Инга сжала ладони новой подруги в своих. – Моя доченька жива, с ней все в порядке.
– Где же она? Она тут?
– Нет , -покачала головой Инга, – она живет в городе и не знает о том, что тут происходит, она выросла красивой и умной девочкой. Солар так сказала мне.
– Значит, тогда..
– Тогда она предложила мне остаться вместо моей дочери. Стать матерью для новых детей, которых я должна была отдавать ей. И я согласилась… Когда я сказала «да», Солар подошла ко мне и воткнула коготь в мою живот, после она облизнула его и через мгновение приняла мой облик. Она отвела мою доченьку обратно на турбазу, с того мгновения я больше никогда не видела мою девочку, – Инга заплакала.
– Полно реветь, – засмеялась показавшаяся в темноте Солар, – твои время истекло, Инга, а ты, – Солар воткнула коготь в живот Аллы и капнула кровью девушки себе на язык, – ты займешь ее место.
Солар и Инга вышли из колодца и медленно пошли по лесу в тишине. Через время они вышли на поляну, усыпанную голубикой:
– Сколько раз ты была здесь за эти годы?
– Множество, – отозвалась Инга.
– Ты знаешь, что отсюда нельзя убежать.
– Знаю. Зачем мы здесь?
– Твое время кончилось, Инга, мне нужны новые матери для моего рода.
Инга поежилась.
– Что? Тебе неприятно, что ты мать всех этих чудовищ, – Солар засмеялась, обнажив, свои клыки.
– Это не мои дети, – возразила Инга, – ты вселяла в младенцев какую-то дрянь!
– Поосторожнее с выражениями, – Солар посмотрела женщине в глаза, – я могу и обидеться, и убить тебя!
– Ты и так убьешь меня, – опустила глаза Инга.
– Какая ты проницательная, – Солар озарила громогласным смехом лес.
Инга упала на траву и закрыла голову руками.
– Полно, – снисходительно прошептало чудовище, – я живу здесь много веков, охочусь здесь, ты дала мне детей, и теперь я не одна, и наши охотничьи угодья расширились, я благодарна тебе за это, а еще я благодарна тебе за твою дочь.
Инга встрепенулась:
– Что с ней? Что ты сделала с ней?
– С ней все хорошо, – Солар посмотрела на небо, – она чудесная девочка, красивая, а самое главное умная. Она обменяла тебя.
– Что?
– Подумай, зачем мне ты, если я могу получить кого-то моложе и выносливее?
– Что ты сделала с моей дочерью?! – Инга в ярости схватила чудовище за руки.
Солар засмеялась пуще прежнего:
– Полно. Твоя дочь в порядке. Она обменяла тебя на двух молодых девушек. Одну я уже получила. Теперь я оставлю тебя здесь, и как только получу вторую. Вы сразу увидитесь. И больше я не буду вас разлучать.
Сердце Инги бешено забилось, она вновь упала на траву и впервые за все эти годы зарыдала в голос.
Чтобы ребята точно поверили, что Алина болела и только поэтому не смогла поехать со всеми, девушка решила пропустить занятия в понедельник. Наверное, никто не спрашивал, почему ее не было на базе отдыха, потому что сообщений с пожеланиями скорее выздоравливать она не получила ни от доброй ко всем и внимательной Аллы, ни от кого другого.
Кристина же неохотно отвечала подруге, видимо, устала от организации поездки для ребят, и Алина не стала навязывать ей свое общение. Тем более подруга помогает ей завоевать внимание Димы, хоть и боится, что тот станет препятствием для их дружбы. Наверное, Кристина просто боится, что, когда у Алины будет парень, то у подруг будет меньше времени для того, чтобы проводить его вдвоем. С другой стороны, Кристина ведь может начать встречаться с любым из своих ухажеров, и они бы ходили на двойные свидания.
За этими прекрасными мыслями и за просмотром турецкого сериала быстро прошел еще один день, и во вторник девушка завила волосы, и полная надежд, отправилась на пары.
– А где все? – удивилась Алина, увидев в пустой аудитории только одну девушку, которая держалась от ребят подальше и носила черные джинсы с цепочкой.
– Группу вызвали на разборки в деканат, – сухо произнесла девчонка, – разбираются из-за травли, которую устроила твоя подружка.