Ангел из моего кошмара

«У!» – издал парамуль, словно предлагал довериться ему.

Ди вздохнул, и за неимением лучшего варианта, решил отправиться за своим четвероногим другом.

Они шли по оживленной улице между двумя небоскребами. Вокруг кипела жизнь, и люди куда-то спешили, словно боялись пропустить важное событие в своей жизни. Хотя не все прохожие подходили под определение «люди». Некоторые из них больше напоминали тени, направляющие свои прозрачные тельца на встречу приключениям. Светящиеся вывески и вся эта уличная суета напомнили Ди Токио. А Вероника хоть никогда и не была в Японии, тем не менее, ее ассоциации были аналогичными.

Парамуль Мелкий, показывал дорогу. Он шел с высоко поднятой головой, ощущая себя хозяином этих улиц. Вероника же с любопытством наблюдала за прохожими. Она энергично крутила головой в разные стороны, желая запомнить каждую мелочь, напоминая при этом туристку, впервые выбравшуюся за пределы Родины. Пожалуй, ей не хватало фотоаппарата и смешной шапочки. Она старалась делать вид, что не замечает Ди.

Самого Ди мало интересовало происходящее. Он был погружен в свои мысли, его брови были нахмурены, и он безуспешно старался понять, отобрал ли Дэвилон, помимо меча, какое-нибудь воспоминание. А может это не так уж важно? В конце концов, еще не так давно Ди сам мечтал избавиться от всех этих гнетущих воспоминаний, которые заставляли его снова и снова возвращаться на землю. Но… Но быть существом без прошлого ему тоже не хотелось. Ведь уроки, которые преподносила ему жизнь, были очень ценными.

С мысли Ди сбила летучая мышь, врезавшаяся ему в ногу. Похоже, ни один Ди о чем-то задумался. Но мышь быстро сообразила, что к чему и упорхнула, оставив на прощание рекламную листовку красного цвета. Она так и просилась, чтобы ее прочитали.

– Ух, ты! – воскликнула Вероника, – тут мыши распространяют рекламу!

Она запрокинула голову и увидела еще, как минимум пять летучих мышей, занятых делом. Прохожие совсем не реагировали на них, и листовки постепенно заполняли все пространство, находящееся под ногами.

– «Парамульи бега», – прочитала надпись на листовке Вероника, – «спешите на большой стадион в Парамуль-сити. Начинаем уже через пять минут».

Услышав сию информацию, Мелкий резко остановился. Его словно осенило. В его глазах разгорелся огонек азарта. Он приподнялся на задние лапки и, переполненный отвагой, уставился на Ди.

– Решил пойти туда? – вдохнув, спросил Ди, – не знаю, не знаю. Где вообще этот Парамуль-Сити?

– Да вы уже в Парамуль-сити, – донесся неизвестный голос.

Ди и Вероника обернулись и увидели, кто с ними разговаривал. Это был старик с длинной седой бородой, в самодельной шляпе из куска газеты, но самое примечательное было то, что старик этот сидел на синем шаре. И, по всей видимости, этот шар предназначался для того, чтобы на нем прыгали.

– А где находится большой стадион? – спросила Вероника.

– Я как раз туда, – сказал старик, – идите за мной.

И он поскакал на своем шаре, радостно отталкиваясь от земли своими сухими ножками.

Это было до того забавное зрелище, что Вероника стала тихонько хихикать. Но вскоре она поняла, что старик движется достаточно быстро, и если она не поторопится, то упустит его и Ди из виду.

Стадион напоминал большой муравейник с сотнями входов и выходов, которые располагались в пять этажей. Так что народ не скапливался на улице. Тот, кто мог оторваться от земли, пользовался верхними входами. К слову сказать, основные двери на первом этаже оставались неиспользованными.

Мелкий как-то очень быстро скрылся в здании стадиона. Старик на шаре приостановился и хмыкнул:

– Шустрый у вас парамуль! Но у него нет шанса победить сегодня на бегах. Мой мальчик настоящий чемпион.

– Мы не участвуем, – сказал Ди.

– Конечно, вы не участвуете, это же парамульи бега!

– Я имел в виду, что и Мелкий тоже не участвует, – пояснил кандидат в ангелы.

– Но вам все равно придется делать ставки. А у нас принято ставить самое ценное.

Старик ухмыльнулся, наблюдая, как лицо Ди вытягивается.

– Но что я могу поставить?

– Я же сказал, самое ценное, – повторил старик, – например, ты мог бы поставить свой браслет.

Ди прикоснулся к браслету на своей руке. Нет, это он поставить никак не мог. Ведь это «ниточка», связывающая его с матерью. Это безумие! Надо срочно хватать Мелкого и убираться подальше отсюда. Ну, Мелкий! Завел, называется. Плохой парамуль, плохой! Ведь он просто маленький пушистый зверек, он вообще, похоже, не понимает, что происходит.

Тем не менее, Ди вошел в здание стадиона, с целью разыскать четвероногого беглеца, и в надежде, что ставки все же не придется ставить. Но к ним сразу же подбежал юноша в красной кепке и с корзинкой в руке. Он был похож на грибника, которого заботили только грузди.

– Поскорее, забег скоро начнется! – поторопил юноша, и, протянув свою корзинку вперед, добавил, – на кого будете ставить?

– Мы только пришли забрать своего парамуля. Он только что пробежал, не видели его?

– А-а, вы с Мелким. Ну, тогда проходите так.

Ди и Вероника прошли через холл, и вышли к трибуне. Это был настоящий огромный стадион, с ареной, секторами, но с весьма странными болельщиками. В небе над ареной порхали два здоровенных экрана. Один, из которых показывал то, что происходит на арене, а другой имена участников и их номера.

– Ты видишь Мелкого? – спросил Ди.

Но Вероника не хотела говорить с Ди. Вокруг происходило столько всего интересного, что она была занята, наблюдая за происходящим. А Ди стоял как грозовая туча и портил настроение. Да, все очевидно складывается не лучшим образом, но Вероника могла отключиться от проблем. Она, конечно, поискала парамуля, но это оказалось не так просто. Дело в том, что здесь было полно парамулей. Они были одни или с хозяевами. Некоторые зверьки были по-модному одетые, другие вообще без одежды.

Ди решил, что бесполезно искать сейчас Мелкого. Он непременно должен вернуться. Ди перевел взгляд на Веронику, и подумал, что лучше бы Мелкий вернулся поскорее. Она как маленькая девочка подпрыгивала от восторга, будто впервые попала в зоопарк. Это очень раздражало кандидата в ангелы. Он опустился на скамью, дожидаясь начала забега. Вероника последовала его примеру, и присела на приличном расстоянии от Ди.

Только сейчас Ди обратил внимание на то, что над беговой дорожкой находилось увеличительное стекло. Все это было сделано из-за весьма скромного роста животных.

– Итак, – было объявлено через громкоговоритель, – представляем вам участников сегодняшнего забега: номер одни – Разноцветный; номер два – Лун; номер три – Барон фон Ляля; номер четыре – Быстрый. К сожалению, номер пять попался на допинге, в его крови был обнаружен препарат «Турбо Лапы»!

Весь стадион разом охнул.

– А что такого страшного в этих «Турбо Лапах»? – не поняла Вероника.

– Номер шестой добровольно выбыл из забега. И, наконец, номер седьмой. Под этим номером, как всегда, выступаю чемпионы прошлых забегов, братья-парамули – Стефик и Демик.

Стадион встал, приветствуя чемпионов. Все участники уже подошли к стартовой линии, готовые к забегу. Над спинками всех парамулей, в воздухе плавали зеленоватые цифры с их номерами. И вместо стандартных «На старт. Внимание. Марш», над стадионом раздалось:

– Вперед. В бой. К финишу!

И забег начался. На начальных этапах вперед вырвались Быстрый и Разноцветный. Далее лапа в лапу бежали Стефик и Демик, и уже за ними плелись Лун и Барон.

– Вы за кого болеете? – спросила Вероника, сидящую рядом старушку.

– За Быстрого, – ответила женщина, не глядя в сторону Вероники.

– А я думаю, что победят братья.

Пошел второй круг забега. Лун и Барон окончательно сдали свои позиции. Теперь первым номером бежал Разноцветный, затем Быстрый и, наконец, братья-парамули. Но в очередной поворот не вписался Быстрый. Он пробуксовал на задних лапах, и дал себя обогнать Стефику и Демику. Теперь в лидеры выбивались трое парамулей.

Вероника, подогреваемая неподдельным интересом, немного привстала со своего места. И Ди искоса посмотрел на нее, так чтобы она не заметила. Все же она Вероника была очень естественной. Можно даже сказать слишком естественной и простодушной. Она так легко относилась ко всему происходящему. Ди не мог понять, откуда взялась неприязнь к этой девушке. Дело ли это в ее матери, или в том, что она так к нему привязалась. Вероника верит, что он единственный, кто сможет ее спасти, вернуть ее жизнь. И он горько осознал, что его жизнь уже не вернуть. Уж лучше пусть она его ненавидит, чем питает положительные чувства. Ведь расставание неизбежно.

Ди смотрел не отрывая взгляда, до тех пор, пока она внезапно не подпрыгнула, и поворачивая свою радостное лицо к Ди не объявила: