Ученица главного злодея

– А как же твоя хваленая репутация, Дея?

Плут приподнял голову, демонстрируя точеный подбородок и улыбку. Я начинала ненавидеть бесформенный капюшон, который постоянно скрывал часть его лица, не позволяя считывать выражение.

– Как-нибудь переживу, – я надавила сильнее, и на острие меча показалась алая капля.

Плут несколько секунд молчал, игнорируя кровь, которая тонкой струйкой устремилась по мечу вниз. Вокруг стало так тихо, что я слышала только свое тяжелое дыхание. Уставшая рука едва заметно дрогнула, и заключенный тут же отвел оружие от своей шеи. Он вообще ничего не боялся?

– Тебе станет легче, если я скажу, что искал для него сильных магов?

– Он их убивает?

– Зачем? – Плут хмыкнул. – Просто выпивает досуха. Начав, очень сложно остановиться.

Я не видела его лица – теперь даже нижняя часть была скрыта в тени, но на долю секунды мне показалось, что он облизнулся. Словно сама мысль о том, чтобы прикоснуться к чужой магии, захватывала его. Это всё тлетворное влияние Морока. Я отступила на шаг, всем своим видом показывая, насколько мне неприятно его присутствие.

– А есть разница? Без магии ты все равно что мертв.

Плут усмехнулся.

– Дея, а ты знаешь, что есть миры, в которых магии нет вообще? И люди прекрасно живут, – он развел руками.

– Но мы ни в другом мире, а в этом, – я на корню пресекла его попытки удариться в демагогию. – Зачем Гаю Мороку столько чужой силы?

– Когда живешь несколько сотен лет, приходится пересматривать рацион, – он пожал плечами и небрежно пнул какой-то камешек.

От такого циничного сравнения у меня волосы на затылке зашевелились, а желание продолжать этот бессмысленный разговор пропало. Но несколько сотен лет? Как такое возможно? Самому старому из ныне живущих магов было около 130 лет, и насколько мне известно, последние лет 10 его кормили с ложечки. Если Гай настолько стар, то как ему хватило сил порвать материю между мирами? Или он сделал это благодаря таким вот «помощникам», как Плут?

Заключенный тем временем начал с любопытством поглядывать в сторону пещеры. Я злорадно усмехнулась – на ночлег он теперь может не рассчитывать. Никогда в жизни не лягу спать рядом с прорывом.

– Мы идем дальше, – бросила ему в спину, ожидая возражений.

Вместо этого Плут лишь повернул голову в мою сторону и едва заметно кивнул. Движение я различила только потому, что ткань проклятого капюшона колыхнулась. Он безмолвно стоял в стороне, пока я чистила одежду и приводила себя в порядок, а потом такой же немой тенью устремился за мной.

Спать хотелось жутко, особенно после напряженного боя с харахорками, поэтому я очень сильно надеялась найти подходящее место в ближайшие пару часов. Вот только тропинка казалась совсем незнакомой. Я встряхнула головой, пытаясь взбодриться и свежим глазом посмотреть на обстановку. Возможно, все дело в том, что этот отрезок пути я всегда проделывала днем? Из-за этого кажется, что, например, вот это огромное дерево я вижу впервые?

Успокоив себя таким объяснением, я уверенно пошла дальше. Когда черное небо начало сереть, мои воспаленные глаза различили на горизонте точку. Что бы это ни было, судя по всему, оно находилось прямо по курсу. А я знала – на этом пути до самого перевала не было ничего, кроме кривых деревьев и голых камней.

– Все в порядке? – спросил Плут, словно уловив мое замешательство.

Вместо ответа я махнула рукой и продолжила идти вперед. В голове крутилась только одна мысль – я сбилась с пути. Но как? От пещер к перевалу вела единственная тропа, и мы сейчас точно были не на ней. Это очередные выверты мертвого леса! Не знаю, какая сила вела меня дальше, но я не остановилась ни тогда, когда небо расчертило кровавыми всполохами, ни тогда, когда точка стала принимать внятные очертания. Я просто шла, шла и шла, пока мы не оказались у подножья черной громадины.

Замок как будто сливался со скалой, уходя многочисленными шпилями в мертвое черное небо. На каждой башне пылал огонь, который и окрашивал небо в зловещие цвета. Я обвела громадину не верящим взглядом – неужели все детские страшилки оказались правдой, и замок Гая Морока по-прежнему цел?

– Добро пожаловать ко мне домой, Дея, – раздался совсем рядом за спиной знакомый голос.

Глава 7

Я резко развернулась, одновременно складывая ладони в атакующий пас, но тот, кого я эти дни называла Плутом, играючи отбил одно из самых сложных заклинаний. Невольно я сделала шаг назад, не в силах в это поверить. Он же в браслетах! Словно услышав мои мысли, мужчина откинул с головы капюшон, а потом, глядя мне в глаза, поднял над головой обе руки. Магические браслеты со звонким треском лопнули и упали к его ногам.

– Это невозможно, – я продолжала отступать, пятясь назад.

– Нет ничего невозможного, когда ты самый могущественный злодей в мире.

Его губы изогнулись в саркастичной улыбке, а я замотала головой, нащупывая рукоять меча.

– Ты – не он. Это неправда.

Мужчина сделал глубокий вдох и запрокинул голову. Его совсем не смутил звон стали, когда я выхватила меч из ножен. И через мгновение стало понятно почему. Вокруг его фигуры взвились клубы черного дыма: они плавно заскользили по плащу, нырнули под одежду, а потом прошлись по лицу. Дым ластился к нему, словно питомец, который давно не видел своего хозяина, вернувшегося наконец домой.

Я вскинула меч, направляя его в сторону мага, но в этот момент он снова перевел взгляд на меня. Пространство вокруг нас завибрировало, и я ощутила ЕЁ. Сила, равной которой я никогда не встречала. Она была настолько мощной, что колени подкосились, и я рухнула, роняя из ослабевших рук меч. Магия продолжала давить, прижимая к земле, но я из последних сил упиралась ладонями в черный песок. В поле зрения показались носки черных сапог. Гай Морок – а теперь у меня не было никаких сомнений в том, что это он – подошел ближе, и давление исчезло. Я тут же вскочила на ноги, шатаясь от слабости.

– В этот раз ты даже сильнее, чем я думал.

Он смерил меня задумчивым взглядом, а я от бессилия даже не смогла открыть рот, чтобы спросить – что значит «в этот раз»? С другой стороны, какая разница? Если Гай Морок считал меня сильной, то это не сулило ничего хорошего. Я попыталась наклониться, чтобы поднять с земли свой меч, но меня повело.

– Полегче, Дея, – мужские ладони сомкнулись на талии, не давая упасть.

Я попыталась оттолкнуть его, но он лишь крепче сжал меня и встряхнул.

– Смотри на меня.

– Нет, – отчаянно мотала я головой. Я не стану пустышкой без магии. Пусть лучше сразу убьет.

– Дея, – в его голосе послышалось предупреждение, а потом какая-то неведомая сила подняла мою голову.

Этому невозможно было сопротивляться, поэтому я обреченно посмотрела в его глаза. Меня тут же начало затягивать в насыщенную зелень. Всё было так неправильно – у злодеев глаза черные, а не зеленые. Мысль мелькнула, но тут же начала угасать, а следом за ней и мое сознание.

Пришла в себя я от протяжного стона, который оказался моим собственным. Попыталась обхватить голову руками, но не смогла пошевелиться. Это снова произошло, но только на этот раз не во сне, а наяву. Лодыжки и запястья были разведены в стороны и удерживались на месте какими-то невидимыми путами. Вот только лежала я не на камне, а на огромной кровати посреди большой комнаты. Превозмогая панику, попыталась ощутить собственную магию. Она всё еще была со мной – огненный шар, пульсирующий в районе солнечного сплетения. Но все попытки дотянуться до нее оказались тщетными.

Внезапно воздух у стены подернулся черной дымкой – почти как во время прорыва, но из прорехи появилось не чудовище, а Гай Морок. На нем не было привычного плаща, только черные штаны и такая же черная сорочка.

– Ты рано очнулась, – он нахмурился и шагнул к кровати.

Я задергалась, делая еще одну попытку разорвать путы, но стало только хуже: невидимые веревки как будто ожили, делая новые витки вокруг конечностей и прижимая меня сильнее к кровати.

– Не стоит. Тебе нужно набираться сил, а не тратить их впустую.

– Зачем? Чтобы тебе больше досталось? – я взглянула на Гая, стараясь сдерживать прерывистое дыхание.

Получалось плохо, поэтому некоторое время в комнате было слышно только мои хрипы. Никогда в жизни мне не было так страшно. Гай Морок отнял у меня возможность сразиться и умереть достойно, и теперь я лежала совершенно жалкая в незнакомой комнате, молясь, чтобы он не забрал мою магию прямо сейчас. Маг скользнул еще ближе к кровати, а потом внезапно оказался совсем рядом, нависая надо мной. Я вскрикнула, мысленно проклиная себе за малодушие.

– Ты боишься, что я лишу тебя магии, Дея?

Он провел кончиками пальцев по моей щеке, а потом наклонился ниже. Я тут же отвернулась, не желая, чтобы он видел страх в моих глазах. Кожи что-то коснулось, и я превратилась в камень, понимая, что это не его руки. Боковым зрением уловила расплывающиеся в воздухе черные кляксы, которые то рассеивались, то становились настолько густыми, что вполне могли сойти за человека. Тень из моего сна. Так вот что это было. И эта тень совершенно беспардонным образом стелилась вдоль моего тела, оплетая руки и ноги, пробираясь под одежду.

–Прекрати! – выкрикнула, когда черная клякса нырнула в штаны и обвилась вокруг бедра.

Тень тут же исчезла, но лицо Гая оказалось в каких-то жалких сантиметрах от моего. Паника накрыла меня с головой: как это произойдет? Я что-нибудь почувствую? После этого он убьет меня или просто выбросит из замка в мертвые земли на радость чудовищам? Сердце билось так сильно, что в груди стало больно. Тяжелое дыхание буквально разрывало мои легкие.