Большая игра. Том второй. Вспомнить всё!

– Красотка, покатайся со мной! – пел чей-то томный голос.

Самум подмигнул Митре. Она встала во весь рост, изображая слабую податливую дурочку, случайно заблудившуюся на болоте.

Босыми ногами проваливаясь в тухлую воду по щиколотки, девушка в белом сарафане направлялась к камню, справа от которого видна была тонкая тень. Тень плыла медленно, огибая валун и заманивая всё дальше.

Самум приготовился к атаке, не отрывая глаз от тени.

Полная тишина. И только гипнотический голос дурманил головы. Митра заметила, что начала терять силы, мысленно пытаясь вернуть своё внимание и выстроить защиту.

Резкий скрип качелей накрыл тишину, и болото вновь проснулось.

Спящий медведь шевельнулся, приоткрыл глаз.

Митра снова упала на колени.

Она стала чувствовать своё пульсирующее сердце и перевела внимание на него, пытаясь успокоиться, параллельно разглядывая мох у самого носа, чтобы заземлиться и не выпасть из локации. В этот момент валун-медведь встал на задние лапы и резко опрокинулся огромной гадюкой сверху вниз на незваных гостей. Обоих отбросило. Самум тут же выскочил вперёд, закрывая собой девушку.

– Вольдемар! – зашипела гадюка. – Ну, иди ко мне, миленький, я тебя поцелую!

Самум остолбенел и с ужасом посмотрел на змею. Ему показалось, что голодная ополоумевшая старуха со второго этажа гонится за маленьким слабым мальчиком. Страшная картинка из детства обездвижила его, вытянув все силы. Воспользовавшись моментом, змея, звеня чешуёй, коснулась его ноги, проникнув во внутрь.

Митра видела, как засосало громадину всю без остатка, схватила хрустальный бокал, который три секунды назад заметила на листке кувшинки, хлопок, и скатилась с ледяной горки вниз.

– Вернуться в тело! Вернуться в тело! – закричала она что есть мочи.

…

– Вернуться в тело! В тело! Вернуться, – стуча зубами, повторял Максим.

Мама протирала ему лоб мокрым полотенцем.

– Максик! Максик! Всё хорошо, хорошо! Сейчас обезболивающее подействует, и тебе станет легче.

– Что он бормочет? – Андрей Валерьевич наклонился ближе к сыну.

– У него шоковое состояние. Мне кажется, он просто бредит.

– Какого чёрта! Этим долбанным врачам ни до чего нет дела! Всем насрать!

– Им платят за ковидных, а подросток с травмой не вызывает интереса. Это и к лучшему! Максик дома! Главное, что гипс наложили, уже повезло.

– Так чего нам это стоило? Мир сошёл с ума! – Андрей Валерьевич был взбешён. – Эх, ладно! Ты права! Прорвёмся!

Глава 9

Пустые дни

10 июня, 2021 года. Четверг. Новая луна. Видимость 0%.

Ближе к вечеру, когда солнце клонилось к закату и на детской площадке стало оживлённее, Максим Маврин не нашёл, чем ещё занять себя, и сидел в обнимку с телефоном в собственном дворе на лавочке. Настроение нулевое, три дня назад он неудачно покатался на скейте и сломал руку, не успев правильно сгруппироваться при падении с лестницы. Теперь, чтобы мама лишний раз не расстраивалась, совмещал приятное с полезным: свежий воздух и покой.

Славик уехал в лагерь, и общаться стало практически не с кем. Дачи, моря и прочее. На личных страничках знакомых уже начали появляться фотографии счастливых отдыхающих лиц. Ему же предстояла навязчивая забота любимой родительницы. Жизнь невероятно скучна. Волшебство пропало давно, вместе с исчезновением Эры.

– Была ли Эра? Или только снилась? – вопрос оставался открытым.

Как Золушка после двенадцатого удара курантов, Эра первого числа около шести вечера поспешно распрощалась с семьёй Мавриных, которые довезли её до самого подъезда, и перестала выходить на связь. А третьего января 2020 года и вовсе пропала, не оставив ничего, кроме короткого сообщения: «Я уезжаю. Отключаю телефон. Как вернусь, напишу».

Прошло полтора года. Её номер давно уже передан какому-то дяде, слабо понимающему русский язык. Все попытки поймать её у дома ни к чему не привели. Да и слишком поздно он начал поиски. Жил в ожидании, что Эра вернётся из своего загадочного путешествия и всё расскажет сама. А потом изоляция и прочая фигня стопорили его поиски до тех пор, пока и искать уже не стало слишком поздно. Хотя он и старался распутать этот странный клубок событий.

В общем, узнал Макс немного. Ирина Олеговна продала квартиру, и на удивление никак не получалось её найти. Соседка тетя Вера, как выяснил Макс, спустя год после исчезновения Эры умерла (ходили слухи) от короны, сначала похоронив бабушку Васёну. Короче говоря, все концы в воду! Эры давно нет в его жизни. Какое уж тут волшебство?

И вроде бы всё ничего, он привык к этой мысли и жил себе дальше. Но недавний сон о происшествии на болоте, где Макс был опять в теле какой-то рыжей ведьмы, странным образом напомнил ему об Эре и напрочь испортил настроение. Незримое постороннему глазу беспокойство поселилось в сердце и не отпускало, захватив всё его внимание.

– Максик, здравствуй! – Баба Аля, ковыляя, устремилась к скамейке, выливая на Максима широкую улыбку, и даже уселась рядом с ним.

Макс открыл от удивления рот. «Что могло случиться? Она не появлялась во дворе больше года? – недоумевал Макс. – Гостей не принимала, на улицу только в маске и перчатках выходила, шарахаясь от людей как чёрт от ладана». За всё это время он видел её раза три, и все издали, а тут такая перемена!

– Ох, устала! Поливала цветы, пойду, думаю, отдохну!

– Понятно! – кивнул Максим.

– Я позавчера сделала прививку, пробилась наконец! Гора с плеч! – блаженно улыбаясь, объявила Алевтина Ивановна.

Она была так увлечена своим спасением, что даже не заметила гипса на руке Максима.

Жизнь, наконец, стала налаживаться.

Сколько времени бабуля просидела у экрана телевизора, который ежечасно кормил её новостями «как страшно жить», «мы все умрём», «спасенья нет». Беспросветно, беспробудно, но она защищала себя от людей, как могла. Никого не впускала, даже собственную дочь и внуков, по магазинам практически не ходила, всё приносили соцработники и ставили у дверей. Такое вот добровольно-принудительное заточение.

И тут показался свет в окне! Страх начал отступать. И глаза её снова засветились.

Мол, накусите выкусите, все заразные окружающие! Хрен возьмёте! Теперь я свободна и защищена!

– Перенесла хорошо, – продолжала баба Аля, вглядываясь в чистое небо, – вот ещё одну вколят, и всё! Ой, слава тебе, Господи!

– Поздравляю! – приподнимаясь и поскорее отчаливая, пробубнил Максим, рванув к подъезду.

Запрыгивая по ступенькам на свой этаж, он думал о том, почему пожилые люди так боятся смерти. Разве им есть, что терять? Жизнь прожита, песок в часах почти весь внизу, пару песчинок, и всё – хана рулю! На кладбище прогулы ставят, каждый день, считай, последний! Что их страшит? Что цепляет? Ведь сидеть в заточении без общения с близкими слабо похоже на слово жизнь. Странным всё это казалось Максу, глупым и убогим.

Глава 10

Семёрка между восьмёркой и девяткой

В феврале 1989 в самый последний день перед наступлением китайского Нового года жёлтой земляной змеи появился на свет ещё один голубоглазый мальчик, сыгравший связующую роль в судьбах главных героев этой истории.

1988 вывернул многие жизни наизнанку, как и полагается високосному.

1989 ждали с нетерпением почти три сотни миллиона человек, говорящих на общем языке. Они мечтали и верили, что дождутся перемен. Вот-вот, и перекраивание системы закончится наилучшим для них вариантом событий, как и подвешенное состояние, в котором они оказались.