Большая игра. Том четвёртый. Зверь

– Одна.

Эра почувствовала, как холодный липкий пот проступил. Ей стало страшно.

– Малика джан! Ты потеряла радость и перестала видеть ясно.

– А что я должна увидеть ясно? Мне 15 лет. Я одна в лесу в пустом доме. Это жуть! – тут она впервые осознала, что сидит за столом с Ладоном и Рустамом, а трое «балбесов» уже давно ретировались в дом, откуда доносилась восточная музыка.

– И всё же как я рад, что ты злишься! – Ладон довольно облокотился на спинку стула, вытянув ноги, скрестив за головой руки, и потянулся, ублажая позвоночник.

– Ты рад? Это ещё почему?

– Теперь я уверен, что ты нам доверяешь!

– Странная логика! Недовольна, значит, доверяю?

– Ага! Эрка, да ты меня любишь! И знаешь, что я люблю тебя! Как приятно!

– Отвали!

– Возмущайся-возмущайся! Я не против! Недовольство – это такая роскошь, которую можно позволить себе только будучи уверенным, что тебя любят! Ну что, съела?

Рустам взял со стола новенький телефон, ввёл свой номер и нажал на вызов. Эра увидела, как на экране его мобильника ярко засветилось: Малика.

– На, возьми, хозяйка! Сохрани номер! Будут трудности, звони! Безо всяких стеснений звони, поняла?

– Хорошо! – пробурчала Эра, добавляя первый контакт.

– Холодно стало! Пойдёмте! Балбесы мои уже чайник вскипятили!

Все дружно встали.

– Оставьте тарелки! Шухрат уберёт и всё помоет.

– Да, я ему уже всё показал.

Эра как будто очнулась от забытья.

– Спасибо! Я давно так вкусно не ела!

– На здоровье! Пойдёмте пить чай и продолжим нашу беседу.

В большом зале, где аркой стеклянная стена не скрывала весенний пейзаж сада, стоял светлый длинный диван. Эра плюхнулась и приняла свою пиалушку на яркой расписной тарелочке.

На журнальном столике в вазах на длинных ножках ждали восточные сладости.

– Так что же, Малика, скажи-ка нам, пожалуйста, а как ты сама представляла жизнь, после того, как приняла приглашение Ладона служить под его началом?

– Я? – Эра задумалась и затихла. – Я не знаю… вообще никак не представляла.

– Тогда тем более доверься и посмотри, что создали мы, а потом уже будешь выводы делать и ругать мужчин.

Тихая восточная мелодия вкрадчиво расслабляла, все пили чай.

– Рустам, а где вы так научились готовить? – ни с того, ни с сего вдруг выдала Эра.

– В армии… Вернее, после армии.

– Это как же? – спросил Ладон.

– Меня в Афган забрали, а там кушать совсем было нечего.

– Почему?

– Вот такая история! Я и осознаваться впервые там стал. Страшно жить хотелось. Голодные все, зато спали на мешках с белым порошком.

– Белым по… вы что, наркотики употребляли?

– Так, а как ещё? Кругом мешки, мешки, мешки и жажда. Те, кто употребляли, их нет давно. А я жить хотел. Вернулся и с мамой всё время у казана проводил. Моя мама – самая добрая женщина на свете! А лепёшки? Лепёшки, знаете, какие она меня научила печь? С тех пор и люблю вкусно поесть. Сам себе готовлю, чтобы знать, что там.

– Афган – это же ещё в прошлом веке? А когда Вы служили?

– В 80-м году призвали.

– Это ж сколько вам лет?

Ладон невольно улыбнулся.

– Да молод я ещё, полон сил!

Эра внимательно посмотрела на Рустама и была поражена его чёрными с синим отливом густыми волосами и живыми, игривыми бусинами-глазами, совершенно как у детей. Не было в его глазах ни усталости, ни красноты или желтизны, которые так часто встретишь сейчас у людей, тем более, у пожилых. Кипенно-белые белки? говорили о молодости и здоровье их обладателя. На смуглом лице ни одной морщинки, ничто не выдавало возраста.

– Что ты так удивляешься? – Рустам проникновенно посмотрел в глаза Эре. – Какие красивые твои глаза, Малика-джан! Береги их! Пусть никогда не будет в них ни печали, ни тревог!

– Я постараюсь!

– Обещай мне!

– Обещаю!

– Ладон хвалился, что ты сегодня уснула на скрипучей кровати Самума? Дело сдвинулось с мёртвой точки, поздравляю!

– Вы слышали, что Самум состоял в братстве теософов?

– Есть такая легенда.

– И кем он там был? Учителем или учеником?

– А ты как думаешь?