Проклятие бескрылых драконов. Врата

***

Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Тёмный потолок со странной вязью и факелоподобные светильники больше напоминали пещеру, чем комнату. Потом память услужливо подсказала, что светильники, как и потолок, выглядят очень знакомо.

События вчерашнего дня вспоминались вспышками и их оказалось очень много. Я повернула голову, но соседняя подушка была пуста. Так, а где болезный?!

В комнате эльфа не нашлось, но плеск воды подсказал, где он может быть. Но какого он потащился мыться, если у него раны ещё не до конца затянулись?!

– Ты ничего не забыла? – из-под одеяла высунулась сонная кошачья морда.

– Что, например?

– Например, экзамен по истории магии, – меланхолично зевнул мантикор и зарылся обратно.

Ой, точно! Глянула на часы и буквально слетела с кровати. До начала осталось всего полчаса, а тут только до аудитории столько добираться.

– У нас пожар? – вкрадчивый голос Рэя прервал мои метания по комнате. – И, знаешь, без штанов тебе намного лучше.

Я ойкнула, схватила с кресла вещи и, едва не снеся дроу, умчалась в освободившуюся ванную. Совсем забыла в этой суматохе, что не в своей комнате и бегать полуголой тут не то чтобы стоит.

Пока надевала платье – штаны оказались в чём-то выпачканы, заметила остатки крови вокруг слива душевой. Нет, ну он издевается! Быстро закончила с корсетом и вернулась, чтобы высказать этому упрямому эльфу всё, что о нём думаю, и замерла на пороге.

Рэй в одних штанах стоял у зеркала и хмуро разглядывал свежие, ещё красные шрамы, появившиеся на месте ранений. Они плотно покрывали грудь и спину дроу.

– Как ты так быстро излечился? – не смогла сдержать я изумления.

– Я тут совершенно не при чём.

– А кто при чём?

– Ты, разумеется, – Рэй отвлёкся от созерцания шрамов и посмотрел на меня: – Проявилось остаточное действие твоей магии.

– Ничего себе, остаточное, – я вспомнила, как жутко выглядели раны ещё вчера.

– Я же говорил, у тебя талант к водной магии, – улыбнулся дроу. – Правда, даже он не спасёт меня от шрамов. Надеюсь, они тебя не очень пугают?

Он улыбался, но во взгляде чувствовалось напряжение. Рэй действительно считает, что меня это волнует? Неужели я похожа на впечатлительную барышню, которая чуть что падает в обморок?

– Нет, меня пугает то, что твоя мать травила собственного сына.

– Сонное зелье – не так уж и страшно, – пожал плечами Рэй. – Могло быть и хуже. В конце концов, я слишком рано занял её место.

Он говорил об этом так спокойно, будто погоду обсуждал. Я уже собралась возмутиться, но тут взгляд упал на часы. Ой, экзамен!

– Мне пора бежать. Поговорим вечером.

***

На экзамен я всё-таки опоздала, но не так сильно, как магистр Дарий, который, собственно, и вёл у нас историю магии. В общем, ничего непоправимого не произошло. Ещё и билет попался лёгкий. Может в моей жизни, наконец-то, началась белая полоса?

Однако тут я поспешила. Не успела войти в столовую, как увидела Ворна. Да не одного, а в окружении кучи расфуфыренных девиц. Мда, вот тебе и вся истинность. С другой стороны, я же сама его послала, вот он и пошел. По бабам. И я пойду. Учиться. Впереди ещё три экзамена, один из которых по боевой магии. Интересно, кто будет его принимать?

Пройдя мимо увлечённого барышнями дракона, я заметила высокого парня с коротко стриженными, почти белыми волосами. Разглядеть лицо незнакомца не получилось – он сидел спиной ко мне. С другой стороны, а оно мне надо?

Плюнув на дракона, я поспешила к друзьям. Все, кроме Тара, уже сидели за нашим столом и что-то оживлённо обсуждали.

– Сдала? – первое, что спросила Хелла.

– На отлично!

– Ну вот, а ты переживала, – улыбнулась дриада, потом бросила осуждающий взгляд на стол, занимаемый драконами: – Этот чешуйчатый универ в какой-то бордель превратил!

– Зато меня в покое оставил. Интересно только что это за блондин рядом, – с этого ракурса незнакомца можно было разглядеть получше. Широкоплечий, подтянутый, с невероятно обаятельной улыбкой и почти эльфийской внешность. Если бы не слишком крупные черты лица, был бы вылитый Нирэл. А так просто канонический рыцарь получился. И Ворн на его фоне выглядел хлюпиком.

– Морэн нэ Шоорт, – ответил Нирэл, – наследник клана Белых и лучший друг Ворна. Насколько мне известно, когда Красные напали, Белые первыми открыто выступили в защиту императора и его власти. Даже золотые какое-то время колебались.

– Среди драконов верность настолько редка? – не удержалась я от ехидства.

– Дело не в верности. На тот момент все были уверены, что Ворн мертв, – продолжил объяснять Нирэл. – И поддержка императора практически заведомо означало проигрыш. А проигрыш – это вымирание клана.

– Какой благородный младой человек, – фыркнула я, разглядывая блондина. И правда, просто рыцарь из сказок. Только чешуйчатый и наверняка с кучей тараканов в голове.

«Рыцарь» резко повернул голову, и я встретилась с холодными голубыми глазами. Игра в гляделки продолжалась несколько секунд, потом дракон улыбнулся и слегка кивнул головой в знак приветствия, я ответила тем же и перевела взгляд на Нирэла.

– Поголовье драконов в универе растёт как-то слишком быстро.

– Сердце Хаоса располагает, – улыбнулся эльф.

– Да уж, отличное место для учебного заведения, – вздохнула я и сменила тему: – О что вы тут без меня так бурно обсуждали?

– Грядущую практику, – с готовностью подхватила Хелла, всё ещё негодующе поглядывая на Ворна. – Хочешь с нами или в замке останешься?

Вспомнился разговор с Дагмаром. Теперь хотелось согласиться просто из вредности, но не уверена, что смогу бросить Рэя одного.

– Боюсь, придётся остаться. Да и какой от меня толк.

– Сказала магичка с самым большим магическим резервом в этом мире, – усмехнулся Нирэл.

– Ты преувеличиваешь.

– Преуменьшаю, – не согласился эльф. – Потому что умолчал о врождённом даре управлять водной стихией.

– Угу, только непонятно, кто кем управляет.

– С сильным даром всегда так, – заверил Рул. – Именно поэтому многие могущественные колдуны под конец жизни с ума сходили.

Я мрачно посмотрела на друга. Хелла толкнула парня в бок, и зоомаг, опомнившись, виновато замолчал.

– Не бери в голову, – дриада положила руку мне на плечо. – Лучше пойдём поболтаем, у меня для тебя кое-что есть. Если ты уже доела, конечно.