Проклятие бескрылых драконов. Врата

– Макс Шефлер, инспектор, – представился мужчина. – Занимаюсь расследованием убийства Джаса. Ответишь на пару вопросов?

– Конечно. Только меня вроде как послали заменять дежурного мага.

– Ты разве целитель? – удивился он.

– Нет, боевой маг.

– А кто тебя тогда послал?

– Охранник на входе. Я опоздала в патруль.

– Нашла чьи приказы выполнять, – фыркнул инспектор. – Пойдём лучше кофе пить, коллега.

Последнее слово он произнес с улыбкой, но без издёвки.

Отказываться я не стала, но уточнила:

– А почему дежурит целитель?

– Потому что боевые маги обычно трупы не осматривают. У нас внизу морг, и всех мертвецов, найденных в городе, сюда свозят.

Я передернула плечами. Уж лучше на улице мёрзнуть, чем так дежурить.

– Да не кривись, – заметил он мою реакцию и распахнул дверь комнаты, из которой вышел. – Никто тебя в морг без целительского образования всё равно не пустит. Проходи.

Я с опаской заглянула внутрь. К счастью, прикрученных к полу стульев и столов не нашла. Это оказался рабочий кабинет, а не допросная.

По обеим сторонам широкого окна стояли столы с удобными креслами. У двери расположился маленький столик с кофейником, чашками и печеньем. В углу рядом приютился складной стул. Вдоль стен тянулись металлические шкафы с пронумерованными ячейками.

Маг щёлкнул пальцами, и под кофейником, стоявшим на металлической горелке, вспыхнуло голубоватое пламя.

– Разве не магистр Юрэн виновен в смерти Джаса? – полюбопытствовала я, осматриваясь.

Тошка, проскользнувший следом, с интересом обнюхивал шкафы.

– Убийство Родерика было заказным. Исполнитель в Шафаре и вряд ли мы его достанем. Но заказчик точно здесь. И я не уверен, что это Юрэн.

– Почему?

– Все просто, – маг усмехнулся и пододвинул мне складной стул, знаком предлагая сесть, – Джас не представлял для вашего магистра никакой опасности.

– Откуда такая уверенность? – я поправила стул и села. Инспектор подошёл к одному из столов и сел на край.

– У него не было ни единой зацепки и хоть немного вменяемой рабочей версии происходящего.

– Вдруг он до чего-то докопался?

– В кабаке-то? – ухмыльнулся собеседник. – Последний месяц расследования Джас все ночи проводил в одном и том же месте. И никакого отношения к работе оно не имело. Зато имело к Шафару.

Я непонимающе нахмурилась. Тошка, закончив исследование, улёгся у моих ног.

– Птицей воняет, – проворчал он. – Да так сильно, что есть охота.

– Обжора! – я шутливо ткнула мантикора в бок.

– Что? – озадаченно спросил Шефлер, который не слышал слов Тошки.

– Это я не вам.

– Очень надеюсь, – улыбнулся маг и продолжил: – Если совсем на чистоту, то у Джаса была не очень хорошая репутация.

– В каком смысле?

– Он частенько брал взятки с подозреваемых, а потом улики против них волшебным образом исчезали из хранилища.

– Если у этого человека была такая плохая репутация, почему именно его назначили вести настолько серьезное дело?

– Приказ сверху, – следователь недовольно хмыкнул. – Насколько мне известно, кто-то из приближенных императора очень его рекомендовал.

– То есть за убийствами девушек стоит кто-то из верхушки? – догадалась я.

– Вот именно. И есть у меня подозрение, что его убрали как ненужного свидетеля, – кивнул мужчина. – Боялись, что проболтается о своем благодетели.

– А почему вы все это мне рассказываете? Мы познакомились всего пять минут назад.

Он снова улыбнулся:

– Все очень просто. Чтобы найти настоящих виновников всех этих смертей, мне нужно достучаться до кого-то из имперского дворца. Но у меня нет таких знакомых.

– А если я не та, за кого себя выдаю?

– У тебя слишком приметный фамильяр. К тому же, в деле имеется твоё словесное описание. И слепок ауры подтверждает, что магия воды твоя основная стихия.

Я не сдержала удивления. Ничего себе. Это он за те несколько секунд в коридоре успел ещё и слепок моей ауры получить.

– Так чего вы от меня хотите?

– Передай мои слова принцу. Организатор убийств находится во дворце. И мне, при всём желании, до него не добраться.

– Хорошо. Только не уверена, что он станет меня слушать.

– А ты всё-таки попробуй, – попросил инспектор и поднялся.

Подошёл к кофейнику, под которым уже погас огонь, и разлил ароматный напиток по чашкам.

– Угощайся, нам до утра тут сидеть.

– Спасибо, – я сделала небольшой глоток. Вкусно. Но отличным напитком меня вряд ли получится отвлечь от главного.