Где чудеса и леший бродит

– Но узнал он это не от меня. Так что ты мне должна.

Наглость домового просто восхищала.

– И что ты хочешь? Денег у меня нет.

– Отнеси меня в лес, – тихо попросил Михеич, краснея.

– А сам ты туда дойти не можешь? Там же два шага от дома.

– Я домовой, а лес – вотчина лешего. Он меня не пускает.

– Я-то чем могу помочь?

– Ты ведьма. С тобой спорить он побоится.

– Ага, испугается и убежит, – я насмешливо фыркнула. Спасибо, но мне пока знакомства с банником хватило.

– Ну пожалуйста, – состроил умоляющую гримасу мелкий шантажист. – Мне очень надо. Вопрос жизни и смерти.

– Да зачем тебе в лес? Чем дома плохо?

– Надо! А я тебе расскажу, как иномирную тварь подчинить.

– Хм… что-то сомневаюсь, что у тебя есть такие знания.

– А ты не сомневайся. Слово домового. Ну как, согласна? – он протянул мне маленькую мозолистую ладошку.

Я вздохнула, немного поколебалась и всё-таки её пожала. Ох, и пожалею ещё об этом….

Михеич довольно ухмыльнулся, и едва не угодил под ноги какому-то верзиле, тащившему здоровенные тюки. К счастью, в последний момент я успела выдернуть домового из-под огромных лаптей.

– Под ноги смотри, переросток проклятый! – крикнул ему вслед спасённый, потрясая крохотным кулачком. И добавил вполголоса с многообещающей усмешкой: – Поешь ты у меня сегодня свежих щей.

– Ты знаешь, кто это? – удивилась я. Деревенька, конечно, небольшая, но народу хватает.

– Пока нет, но мы, домовые, своих в обиду не даём. Кину клич и к вечеру у этого безглазого будут такие проблемы, что век помнить будет.

Мда, тут плевком в суп дело явно не ограничится. Просто местная ОПГ какая-то, а не нечисть, призванная вообще-то людям помогать. Не удивительно, что целую службу завели для контроля над этой братией.

– Ладно, поехали. Мне ещё картошку к обеду почистить надо, – распорядился Михеич и указал в сторону леса.

– В каком это смысле «поехали»?

– Ну ты же не откажешься чуток меня понести? Или хочешь, чтобы сиротку безвинную заживо затоптали?! – трагически возопил домовой. Да так пронзительно, что у меня уши заложило.

– Это ты что ли сиротка? – скептически спросила я, разглядывая мелкого диктатора.

– Ты хочешь узнать, как приручить тыкву, или нет? – тон Михеича стал деловым.

– Шантажист!

Спор продолжался ещё минут пять и закончился моим разгромным поражением. Пришлось позорно капитулировать. Ладно, будем надеяться, хоть про тыкву домовой не соврал и действительно знает, как её усмирить.

***

С виду Михеич казался миниатюрным и лёгким, но внешность была обманчива. К тому моменту, как мы добрались до леса, руки и поясница у меня практически отвалились.

– Всё, дальше давай на своих двоих, – я опустила домового на травку и с наслаждением потянулась.

– Как это всё?! – возмутился мелкий наглец. – Я по бурелому что ли должен тащиться?!

– Сам же говорил, что очень надо. Вот и докажи. А у меня спина, между прочим, тоже не казённая.

Домовой хмыкнул, посмотрел на меня с неким даже уважением и проговорил:

– Ладно, ведьма, пошли. Но тогда картошку дома вместе чистить будем.

– С чего это?

– С того, что один я не успею. Ножки у меня короткие, так что к обеду не поспеем.

– Давай сначала не поспеем, а потом уже о картошке поговорим.

Больше никаких обещаний давать этому прощелыге я не собиралась. Домовой недовольно шмыгнул носом, но спорить не стал.

***

– И куда это мы собрались? По грибки, али по ягодки?

Навстречу из-за ближайшего куста вышел знакомый мужичок с бородавкой и неизменным лукошком, на сей раз пустым. Тот самый, что помогал Талу меня искать.

– Не твоё дело, пенёк трухлявый, – Михеич ухмыльнулся, подбоченился и самодовольно покосился на меня.

– Ох-ти, какие мы храбрые стали! – на лице мужичка появилось искреннее удивление. – Уж не думаешь ли ты, прыщ лапотный, что я твоей ведьмы испугаюсь?

– Слушайте, давайте не будем обострять конфликт, – я примирительно подняла руки и встала между неприятелями.

– Конечно, не будем, – заверил мужичок, поставил лукошко на землю и положил руку на пояс, на котором висел нож.

– Ага, – приосанился домовой и поднял с земли толстую палку.

Отлично, только драки мне не хватало.

– Я тебе говорил, чтобы ты, таракан запечный, нос свой из дома не высовывал?

– А мне бродяги подзаборные, да тати лесные не указ! Где хочу, там и хожу! – при этом Михеич всё ближе подбирался ко мне, явно надеясь на защиту.

– Ну сейчас, шавка человеческая, я тебе покажу, кто тут настоящая нечисть, а кто продался за пирожок с капустой! – леший (а кто же ещё это мог быть?) выхватил нож и оскалил редкие зубы.