Ведьма на фрилансе. Древо Жизни

– Не против, если мы перейдём на «ты»? Таким старикам, как я, льстит, когда молодые девушки общаются с нами на равных.

– Ну если вам очень хочется, – хмыкнула я, с подозрением разглядывая господина Бессмертного. Если бы не Иштван, точно бы сбежала. Вот прямо сейчас развернулась, и ни один бы цербер в жизни не догнал.

– Даже не представляешь, насколько хочется, – Кощей внезапно оказался совсем рядом и цапнул меня за руку.

Неужели мысли читает? Хотя чему удивляться, с такой-то силой.

– Эм… а в качестве ответной любезности не могли бы мы поговорить здесь, а не спускаться дальше?

Я пошевелила пальцами пленённой руки, давая понять, что не отказалась бы от ослабления хватки. Потенциальный работодатель, он же главный подозреваемый (а у кого ещё есть мотив и оружие, в смысле заклинание умерщвления Древа?), намёка не понял, подтянул меня ближе и схватился уже за локоть.

– Здесь даже у стен есть уши, – сообщил он, перейдя на доверительный шёпот.

Изя, оказавшийся за спиной некроманта, предостерегающе замахал лапками.

– Я знаю много заклинаний, защищающих от прослушки.

– Любое из них легко взломать.

– По одному – разумеется, но можно подойти к проблеме комплексно, – я дёрнула пленённую руку: – Позволите?

Кощей с неохотой разжал пальцы. Сразу стало свободнее дышать – аура тёмного действовала как взгляд удава. И чувствовать себя загнанным в угол кроликом мне очень не нравилось.

Расправив плечи, я раскинула руки и за пару секунд сотворила вполне сносную защиту.

– Думаю, минут двадцать на её взлом даже у профессионала уйдёт.

– Ты себя недооцениваешь, – в глазах Кощея впервые зажегся странноватый, фанатичный огонёк. – С такой не всякий умелец и за час справится. Напомни, какую должность я тебе предлагал?

– Помощника младшего юриста отдела Утилизации отходов.

– Юриста? Глупости какие. Тебе самое место в моей охране.

Я скривилась, вспоминая вампира на входе. Как-то не очень хотелось занять его место.

– Не будь столь поспешна в суждениях. У меня очень большая охрана и чем она только не занимается, включая расследования, – фанатичный огонь стал ярче, от некроманта повеяло опасностью, и он без всяких обиняков спросил: – Ты же пришла сюда из-за этого, не так ли? Решила сама выяснить, кто загубил урожай молодильных яблочек?

– Отк… с чего вы взяли?

Кощей улыбнулся, и у него в руках появилась раскрытая белая папка.

– Ну не зря же вчера некая Вихрова Ника Игнатьевна изъявила желание заняться частным сыском. Уверен, это напрямую связано с обыском, который незадолго до этого провёл в её квартире следователь по особо важным делам Колобков И.И.

– Вы собрали на меня досье? – возмутилась я.

– Разумеется, должен же я знать, кого нанимаю. Так зачем ты здесь, Ника?

– Задать вам пару вопросов.

Изя закатил глаза и картинно упал в обморок. Допрашивать самого Кощея – да ни у одного маглицера на это наглости не хватит. Не говоря уже про обострённое чувство самосохранения, присущее всем представителем этой древней профессии.

Некромант пару секунд помолчал, что-то обдумывая, а потом громко рассмеялся:

– Ты мне нравишься. И если захочешь, место в моей охране для тебя всегда найдётся. Главное, не забывай, что мы перешли на «ты». А что до Иштвана, давай заключим сделку.

– Какую?

Надеюсь, душу продавать не придётся, а то место слишком уж располагает.

– У меня есть небольшая традиция – каждый месяц я ужинаю в одном и том же ресторане с кем-нибудь из своих друзей. Но вот беда, в этот раз мне некому составить компанию, – Кощей грустно вздохнул и взял театральную паузу.

Фамильяр, мигом очнувшийся от обморока, снова протестующе замахал лапками.

– И… когда должен состояться ужин? – прекрасно понимая, к чему клонит некромант, спросила я.

– Сегодня, в восемь вечера, – мгновенно прекратил грустить престарелый ловелас. – Машина за тобой приедет в семь тридцать. Если согласишься, отвечу на все вопросы.

– Прям-таки на все?

– Клянусь своим бессмертием, – торжественно пообещал Кощей.

Глава 3

– Ты с ума сошла!

– Ты сообщил мне об этом уже раз сто, – напомнила я, открывая дверь подъезда и морщась от запаха краски. Соседи снизу затеяли ремонт, да такой запашистый, что скоро все токсикоманы округи сбегутся. О чудесных звуках перфоратора, так живо воскрешавших в памяти изенькины концерты, и вспоминать нечего.

– А я говорил, юбку надо было надевать длиннее.

– Угу, а лучше сразу паранджу нацепить.

– И нацепила бы, не вспотела, – не унимался фамильяр. – Ты сказки вообще читала? Хочешь стать очередной Василисой Прекрасной?

– Спасибо за комплемент, конечно, но для «Прекрасной» мне не один салон красоты пройти надо.

– Вот запрёт тебя этот хрыч в темнице, я выручать не буду.

– И не надо. Хоть отосплюсь в тишине и покое.

– С тобой невозможно разговаривать!

– Вот и не разговаривай, – мы добрались до нашей двери, и я полезла в рюкзак за ключами. Но вместо ключей в руки само прыгнуло зеркальце.

– Не зря от тебя Иштван сбежал, даже некромант такой характер не вынес, – мстительно заявил Изя.

Я скрежетнула зубами – фамильяр знал, как ударить по самому больному.

Зеркальце в руке меленько завибрировало. Радуясь возможности съехать с неудобной темы, я достала гаджет и ткнула на значок всевидящего ока – звонок был видео.