Загадка Чаромунти

– Привиделось мне, что спрятан там камень, чью силу мы не знали еще.

– Есть такое место в тайге, только туда дня три ходу, да и не по зиме туда ходить. Приезжай к лету, покажу и проведу тебя туда. Только шибко подумай, для чего оно тебе. Коли для забавы, то не пустят тебя туда.

– Кто не пустит?

– А ты сам подумай, кто. А теперь пора мне. И тебе пора, барин.

На том и разошлись Громов и Степан. Громов так и не показал ему ту тряпицу со странным рисунком, посчитав, что он и так понятно описал то место. Вскоре, Громов отправился в обратный путь в Петербург. И всю дорогу он не мог забыть разговора со Степаном и самого Степана. Какой-то странной силою обладал сей мужик из глухой сибирской тайги.

В записях отца про Громова было написано, что только в 1899 году, спустя целых четыре года, Громов собирался поехать в Сибирь, чтобы встретиться со Степаном. Все это время, он занимался родовым поместьем и делами своей фирмы. Поставки пушнины были редкими, но по качеству превосходили все остальные. Самоцветы приходили в большом количестве с сопровождающими и приносили большой доход делу Громова не только в Петербурге, но и в Москве. Хорошо шли дела у рода Громовых, подрастали двое сыновей, строились доходные дома. Но часто Александру Николаевичу Громову снилась тайга, Степан и место у горной реки. Не давало покоя и звало. Только не случилась тогда поездка в Сибирь. Заболел Громов, сильно заболел, и врачи запретили менять климат.

Рассказал отцу это все Громов уже, будучи больным. Они тогда сдружились сильно. Доверить такую тайну он не мог никому. Сыновьям передавать было еще рано, малы были, а отцу он доверял. И поручил передать дневник своим сыновьям, когда они станут взрослыми. Он надеялся, что сыновья смогут продолжить то, что не успел Громов.

А в России в начале ХХ века начались большие перемены. Семья Громовых уехала из города в свое имение. И потерялась связь двух семей, Громовых и Перекладниковых.

На веранде дома было тихо, только слышались птичьи трели. Лес вокруг стоял спокойно, и ничто не нарушало тишины вокруг. Все это время Сергей внимательно слушал Эммануила Никифоровича, а тот, видя интерес Сергея, продолжал рассказывать то, о чем прочитал в записях отца.

– В то время и вправду было все перепутано. Кто где было не понять. Народ был напуган войной. Не спокойно тогда было. Отец наш остался жить в Петербурге, занимался частным сыском, слава богу, была такая возможность и даже необходимость. Пока в стране устанавливался новый режим, в области правопорядка были некоторые прорехи. И отец говорил, что его опыт и знания были востребованы. Официально на работу его не устраивали, а держали, как внештатного сотрудника. Так отец смог продолжать свое любимое дело и хватало времени на написание мемуаров. Если честно, я удивляюсь, как умело он описывает разные дела. А когда мы стали взрослыми, отец позвал нас и преподнес нам по предмету. Мне досталась вот эта трость, которая переходила по наследству в нашей семье. А Владлену отец передал дневник того самого Громова. Он попросил Владлена разыскать родственников Громова, а меня всячески содействовать брату. Наверное, именно тогда отец предопределил направление для брата. Владлен поступил на исторический факультет, а я на филологический. Сейчас у брата своя антикварная лавка недалеко от центра в Петербурге. И я еще не спрашивал, как он поступил с тем дневником. Ну как, интересная история?

– Очень. Тут можно целую книгу написать, я знаю, вы собирались.

– Собирался, Сережа, только что-то меня останавливает. Думаю, я еще покопаюсь в записях отца. Пока есть еще время.

ГЛАВА 5

Мари шла и думала про бабушку и ее историю. Мари была настолько поражена тому, что такое вообще возможно. Помнить одного человека всю свою жизнь. И не только помнить, но и продолжать его любить. Для нее это было на грани фантастики. Она подумала о Валентине и об их отношениях. Ведь ничего подобного она не испытывала к нему сама, но ждала такого чувства от Валентина. Она бродила по городу, внимательно глядя по сторонам. Она искала глазами мужчину, схожего по описанию, которое рассказала хозяйка цветочного магазина. Но всматриваясь в лица мужчин, она не видела ничего подходящего. Она видела их приветливые улыбки и ответное внимание. Настроение от такой прогулки улучшилось, а ведь совсем недавно она считала свой отпуск окончательно испорченным.

Она думала о своей работе, вот по ней она действительно соскучилась. Издательство журнала, в котором Мари трудилась уже несколько лет, она считала своим домом. С коллегами у нее были прекрасные отношения, все друг про друга все знали, справляли дни рождения и помогали, если была такая необходимость. Вместе они зачастую проводили ночи и дни, готовя к выпуску очередной журнал под названием «Alize». Название журналу дала создательница еще в 1965 году. В самом начале, это был журнал только для женщин, но годы шли, главные редакторы менялись. Журнал становился более крупным и имел отличную репутацию и весомость среди читателей. В нем писалось о жизни во Франции, о моде, о культуре, экономике, спорте и о многом интересном. Мари была хорошей журналисткой, такой ее признавали коллеги и шеф-редактор. Написав какую-нибудь статью, она представляла дальнейшее развитие событий, как поведут себя герои, что с ними случится хорошего. Ей нравилось описывать их, проводить анализ и рисовать психологический портрет. Когда она делилась своими мыслями с Клавдией, та всегда советовала ей написать книгу. Мари смеялась в ответ, произнося любимую фразу одной книжной героини – об этом я подумаю завтра. Каждый раз находились дела поважнее, частые разъезды по стране, а иногда поездки в другие страны. Знание русского и английского языков очень ей в этом помогало. Каждый день был не похож на другой, и это совершенно устраивало Мари. Глядя на Мари, можно было подумать, что это молодая и очень привлекательная девушка. Но у этой девушки в голове всегда было много и разного, и это разное не давало ей долго сидеть на одном месте.

– Мадемуазель, вы так чудесно выглядите! – мужской голос за спиной остановил ход ее мыслей.

Мари оглянулась на голос. В машине сидел мужчина и в открытое окно наблюдал за Мари.

– Я был бы счастлив вас куда-нибудь подвезти, милая мадемуазель, – мило улыбаясь, говорил он ей.

Мари улыбнулась мужчине и пошла дальше. Такие реплики она слышала часто и почему-то они ей не нравились. «Я разве похожа на женщину, с которой можно вот так запросто?» – думала Мари, глядя себе под ноги. Ей всегда казалось, что знакомство с мужчиной не должно проходить таким образом. Она ждала чего-то особенного, что это будет каким-то необыкновенным, знакомство с тем, с кем они будут счастливы всю жизнь. Она догадывалась, что хочет невозможного, но не хотела соглашаться на меньшее.

Придя домой, Мари застала Клавдию в гостиной. Она сидела с книгой в руках, но не читала, а мечтательно смотрела вдаль.

– Бабушка, никто не приходил?

– Нет. А ты как? Хорошо прогулялась? Погода радует, вам молодым только гулять, знакомиться, влюбляться.

– Бабушка, ну ты же знаешь.

– Знаю-знаю. Ты ждешь идеального человека, но пойми, такого в природе нет. Это литературный вымысел для таких наивных, как ты. А я все еще надеюсь понянчить своих правнуков.

Мари присела рядом с Клавдией и обняла ее. Клавдия сразу замолчала, она понимала, что ее внучка ждет любви, и у нее просто пока не получается ее встретить.

– Ой, Мари, совсем меня заговорила. Тебе звонили из редакции, просили перезвонить.

– Хорошо, я как раз думала, что уже соскучилась по работе.

– Ненормальная. Соскучилась по работе, садись и пиши. Ты же отлично пишешь, я это тебе точно говорю.

– Бабушка, ну о чем писать? Любовная лирика меня не впечатляет, детективы я писать не умею, как-то не сталкивалась с такими ситуациями. И вообще, этих писателей. Я хороший журналист, чего еще надо? Пойду, узнаю, что там случилось.

Мари позвонила в редакцию. Шеф долго говорил о том, что к ним поступил один заказ, который сможет выполнить только она. Привел массу аргументов, что это именно ее заказ. Самый весомый был тот, что Мари могла спокойно говорить по-русски. Интервью заказывал один знаменитый антиквар Парижа. Статья с интервью должна быть об антикваре из России. У него в этом году намечался юбилей, и отмечать это событие тот собирался с размахом. В общем, совсем неожиданно, Мари надо было выходить на работу. Но она совсем не расстроилась и пошла к Клавдии, чтобы сообщить эту новость.

– Бабушка, ну вот незаменимая я, понимаешь? Меня отправляют в другую страну, я должна взять интервью у одного антиквара в России. И лететь надо через два дня.

Клавдия глубоко вздохнула и посмотрела на Мари.

– В Россию? А это обязательно, лететь в Россию?

– Ну, да. Ты расстроилась? А кому еще лететь? На русском, благодаря тебе, в нашей редакции отлично говорю только я. И мне очень интересно. Там жили наши предки, там родилась ты. Неужели ты не рада?

– Рада. Только об этой стране, прости, я не могу спокойно говорить. Я хоть и не помню почти ничего, но мама рассказывала, сколько боли и бед принесла Россия нашей семье!

– Бабушка, а ты мне никогда об этом не рассказывала.

– Мне об этом говорить нелегко, но, видимо, пришла пора тебе узнать.

ГЛАВА 6

В воскресенье вечером Сергею позвонил Эммануил Никифорович. Голос у него был взволнованный, даже немного расстроенный. На вопрос что случилось, Эммануил Никифорович сказал, что им необходимо встретиться, и что ему срочно нужна помощь Сергея. На следующее утро Сергей поехал к своему знакомому. Он был обеспокоен и потому вел машину быстро. Рано утром он позвонил Александре и попросил ее, чтобы она все встречи и дела переносила на завтра. Приятно было осознавать, что с тобой работает человек, на которого можно положиться. За окном шел дождь, дворники разгоняли по стеклу майский дождь. По радио сообщали новости. Уже который день говорили о грядущем юбилее какого-то знаменитого антиквара. О том, как планирует отпраздновать этот день именинник, кто приглашен. Еще говорили про скорое лунное затмение, про строительство новой линии метро. Сергей любил слушать новости, телевизор смотреть ему было некогда. А узнавать о новом было необходимо, чтобы была возможность поддержать беседу. Часто, приезжая к Эммануилу Никифоровичу, он рассказывал ему о событиях, которые происходят. И все потому, что тот не держал в доме телевизора. А вопросом о том, что нового в мире, он встречал Сергея каждый раз на протяжении года, что они были знакомы, Сергей очень привязался к этому пожилому отшельнику. Он видел, как Эммануил Никифорович радовался ему, всегда встречал возле ворот, как будто чувствовал его приближение.

Когда Сергей подъехал к дому, возле калитки никого не было. Пройдя через двор, он не встретил Эммануила Никифоровича. Он быстро открыл дверь в дом и влетел во внутрь, сразу наткнувшись на домработницу. Она по все видимости, шла его встречать. Молча, они переглянулись, и Сергей понял, где находится хозяин дома. В доме было тихо, и пахло успокоительными каплями. Эммануил Никифорович сидел на своем любимом кресле в кабинете, прикрыв глаза. Сергей тихонько подошел к нему и Эммануил Никифорович, открыв глаза, произнес:

– Ах, это ты, мой любезный друг. Я ждал. У меня беда. Моего брата нашли мертвым в его салоне. В медицинском заключении написали, что он умер от инфаркта. Но, Сергей, он не мог умереть от того, от чего не страдал. Владлен был моложе и здоровее меня, я даже ему завидовал. В таком возрасте он вел активную жизнь, встречался с людьми, летал в другие города. Я просто не могу в это поверить. Но меня убеждают, что это правда.

– Эммануил Никифорович, вы не волнуйтесь.

– Ну, как же не волноваться? Он был единственным близким мне человеком.

– Но у вашего брата есть сын, вы говорили о нем.

– Про Алексея я помню, но мы с ним практически не общаемся. Я его лет двадцать уже не видел. Правда, вчера он мне позвонил. Вот по этому поводу я и решил обратиться к тебе.

Сергей сел напротив Эммануила Никифоровича и стал внимательно слушать, записывая все в свой блокнот. О его брате, Владлене Никифоровиче, занимающимся антикварным делом, Сергей уже знал. Им не приходилось встречаться лично, и все, что Сергей знал о нем, он слышал от Эммануила Никифоровича. Его брат жил в Санкт-Петербурге всю жизнь. Он закончил исторический факультет и стал заниматься антикварным делом, когда оно еще только начинало развиваться в стране. Владлен Никифорович был вдовцом, его жена давно умерла, и у него остался сын Алексей. Сын жил отдельно, он, как и когда-то Эммануил Никифорович, преподавал в университете на историческом факультете. Алексей помогал своему отцу в антикварной лавке. Он не был женат, вел уединенный образ жизни и был замкнутым человеком.

– Помнишь, я тебе рассказывал про Алексея. Я его плохо знаю, Владлен не раз говорил, что он скрытный мальчик. Хотя, какой он мальчик, он старше тебя. Алексей позвонил мне вчера, и меня насторожил сам звонок. Он мне никогда не звонил, никогда, понимаешь? Он рассказал мне про Владлена, что его уже нет. Сказал, что нашли его в лавке прямо на полу с раной на голове. Про рану потом сказали, что она от падения произошла. Про сердце сказали, что инфаркт обширный. Сережа, он никогда не жаловался на сердце, он в больнице ни дня не был.

– Эммануил Никифорович, вы успокойтесь. Почему вы решили, что он умер не от сердечного приступа? Если было установлено, что причина именно в этом, почему вы засомневались?

– Вот об этом, Сережа, я и хочу тебе рассказать. Помнишь, я рассказывал про записки своего отца? Он там описывал, как ему доверил дневник Громов Александр Николаевич перед самой кончиной. Отец дал обещание отыскать родственников и отдать им этот дневник. Я говорил также, что этот дневник отец передал Владлену, чтобы он занялся поисками родных. Владлен полгода назад говорил мне про дневник, про то, что он пытается искать наследников, но у него пока не получается. Все сыновья Громова давно умерли, надо искать их детей. Мы еще долго обсуждали с ним эту тему. И я точно знаю, что дневник брат хранил в своем сейфе, в антикварной лавке. Я еще спрашивал, почему он у него не дома хранится. Он тогда ответил, что ему так удобнее. Так вот. Алексей после того, как сообщил о гибели Владлена, рассказал мне про этот дневник. Его не оказалось в сейфе.

– Так может ваш брат переложил его?