Грязные чернила

– Ты, кажется, хотела кофе.

– Ты всё убрал! – изумлённо констатирую я, озираясь по сторонам, и сажусь напротив него. – Спасибо. И за кофе тоже.

Ладно, Лиам, оказывается, ещё не полный засранец. Плюсик ему в карму за то, что он мне помог.

– Пожалуйста, но не поздновато ли для кофеина? Уже почти девять вечера.

– У меня был тяжёлый день, и вообще вся неделя.

Я добавляю в кофе кокосовое молоко и с удовольствием делаю глоток. Мм, потрясающе. Думаю, моей энергетической батарейки хватит ещё на часок-другой.

Ненароком бросаю взгляд на Лиама, который смотрит на меня с интересом. Он никогда на меня так не смотрел, потому что раньше я была слишком маленькой и невзрачной. Ещё бы, я ведь была ребёнком. Если бы мы были одногодками, обратил бы он на меня тогда внимание? Бьюсь об заклад, что нет.

Во мне нет ничего особенного. Я… обычная. У меня нет большой груди или задницы, единственное, чем я могу похвастаться – это высоким ростом, что скорее недостаток, чем достоинство, и густыми волнистыми волосами красивого шоколадного оттенка, как у моей мамы. Такому, как Лиам, всегда нравились блондинки, раньше он постоянно гулял с ними, это я прекрасно помню.

Я делаю ещё глоток и неловко ёрзаю на месте. Абсолютно не знаю, о чём с ним разговаривать. О музыке? Я немного следила за его творчеством в начале его карьеры, потом перестала, чтобы лишний раз не думать о предмете своего воздыхания, но всё равно неоднократно слышала его песни по радио. Хм, надо послушать хотя бы один его альбом.

– Чем ты сейчас занимаешься, Саммер? – спрашивает Лиам, откидываясь на спинку стула. – Саша сказала, ты переехала сюда ради какой-то учёбы.

Господи, Саша!

– Я не переехала, она что-то напутала. Приехала всего на месяц на курс по фотографии.

– Это что, какой-то особенный курс, которого нет в Чикаго, раз ты ради этого прилетела в Калифорнию?

– Типа того. – Я верчу в руках кружку, уставившись взглядом в стол. – Это интенсив под руководством Генри Миллера, талантливого английского фотографа. Он никогда не посещал Америку, а несколько месяцев назад решил открыть тут, в Лос-Анджелесе, собственную школу, и в честь открытия провёл конкурс. Я и ещё пять человек выиграли место на курс с большой скидкой. По итогам месяца он даже может предложить нам работу у него!

– А, так он, типа, твой кумир, и ты им восхищаешься?

– Он профессионал и признанный во всём мире художник, естественно, восхищаюсь! – Я не замечаю, как от возбуждения мой голос повышается на несколько октав и, встретившись взглядом с насмешливыми голубыми глазами, тут же замолкаю.

Лиам смотрит на меня, уголки его губ чуть приподняты, кажется, ему весело. Я мысленно ругаю себя за вспыльчивость. Когда дело касается Генри Миллера трудно держать себя в руках.

– Сколько в тебе страсти, Саммер, – улыбается Лиам. – Это хорошо. Ты ко всему так относишься?

Я закатываю глаза.

– Не дразни меня. Я ждала этого курса больше, чем собственного дня рождения.

– Я ни в коем случае не дразню тебя, я тобой восхищаюсь, – говорит Лиам, и я не могу понять, издевается он или правда так считает. – Давно ты занимаешься фотографией?

– Четыре года.

– Неплохо. Лос-Анджелесу нужны хорошие фотографы. Хотя ты с лёгкостью преуспела бы и в модельной карьере. Не думала об этом?

– Даже не начинай, это точно не по мне. – Я фыркаю от смеха и допиваю кофе. – Я слишком неуклюжая, чтобы ходить по подиуму, и совсем не фотогеничная, чтобы быть фотомоделью.

– Ты слишком категорично к себе относишься.

– Нет, я просто себя знаю.

Он хмыкает.

– Как твой парень отпустил тебя сюда одну на целый месяц?

– У меня нет парня, я вольная птица.

– Ясно. Птица. – Лиам улыбается, не переставая меня разглядывать.

Почему он так пялится? Я как-то не так выгляжу? Его взгляд смущает и нервирует. Он смотрит так… плотоядно. Как хищник или маньяк. Мурашки по коже.

– Хватит обо мне. Что насчёт тебя? – спрашиваю я, чтобы отвести внимание от собственной персоны, но тут на кухне появляется Саша, окутанная лёгким шлейфом духов и при полном параде.

На ней короткое чёрное платье, туфли на высоком каблуке, на лице вечерний макияж. Вау. Она выглядит эффектно, вызывающе и сексуально.

– Как у вас дела, мои дорогие? – Саша с улыбкой прижимается к брату, и Лиам в ответ нежно треплет сестру по щеке. – Этот блудный музыкант тебе ещё не надоел?

Надо же, я и не знала, что теперь у них такие тёплые отношения, раньше они всё время собачились.

– Нет, а ты куда это собралась?

– Лиам, ты что, не сказал ей, что мы едем на вечеринку?

Я не совсем понимаю, отношусь ли тоже к этому «мы» или только они двое.

Харрис неопределённо пожимает плечами, а я вопросительно вскидываю брови.

– Лейбл Лиама периодически устраивает вечеринки. Это грандиозное событие, и ты просто обязана поехать с нами и оттянуться как следует! – Глаза Саши загораются в предвкушении, и она возбуждённо потирает свои ладошки.

– Лейбл Лиама?

У него уже есть свой лейбл?

– Не Лиама. Ох, короче, Пол Шефер, его музыкальный продюсер и один из основателей лейбла Schaefer’s Music, под которым выступает Лиам, устраивает вечеринку. И мы туда едем. Включая тебя, разумеется.

– Ээ, ясно, но, думаю, я пас.

– Я тоже думаю, что ей не стоит ехать, – говорит Лиам, и мы с Сашей одновременно на него смотрим.

Мне немного обидно слышать такое, но в целом я не удивлена. У меня на лице написано, что я не любитель подобных мероприятий. Мне по душе сидеть дома, рисовать или бродить по городу с камерой в руках. Для меня это лучшие развлечения.

– И почему это ты так думаешь? – Подруга сердито на него смотрит, но он лишь пожимает плечами.

– Ну, она явно не в восторге от этой затеи, не заставляй её.

Лиам меня защищает или просто не хочет брать с собой? Скорее, второе, наверное, я недостаточно хороша, чтобы присутствовать на таком шикарном мероприятии.

– Ты несёшь какой-то бред. – Саша раздражённо закатывает глаза. – Не слушай его, Сам. Ты должна поехать, потому что мы все сто лет не виделись. Вы с Лиамом уж точно. Он, оказывается, уже неделю как вернулся из тура и даже мне не сказал! – Она пихает его в плечо, и Лиам закатывает глаза. – И скоро опять уедет на целых три месяца. Я хочу, чтобы этот вечер мы провели все вместе, когда мы ещё сможем так собраться? Уверена, тебе понравится. Там будет столько звёзд! Сможешь даже с ними поболтать и сфоткаться. Пожалуйста, Сам, соглашайся. Пожа-а-алуйста.