Грани тьмы

– Видела сегодня как Кайлер и Северин столкнулись у входа в общежитие, – проговорила и услышала тихий смешок Лиз, – от этих взглядов океан может замерзнуть, а уж эта их подчеркнутая вежливость! Странно, что никого молнией не убило от напряжения!

– Ты так и не смогла ничего узнать? – Элиза сдерживает смех, лично ей плевать на обоих аристократов. А вот наблюдать за Микой, которую изводит любопытство забавно.

– Не-а…

Загадка, которая занимает не только ее. Всех, кто знает этих двух парней: куда подевалась дружба? Столь давнее знакомство! Один социальный уровень, совместные проделки, тусовки, компания, увлечения, компромат, в конце концов! Что два короля Академии не поделили? Славу, толпу фанатов? Это вряд ли! Место в рейтинге? Да плевать на него, ведь парни владеют совершенно разной магией: Смерть и Воздух! Фаворитку? Да не смешите! Вполне ее поделят на двоих в одной спальне! По крайней мере, каких только слухов не ходит! Мика же отлично знает – подавляющее количество сплетен, имеют под собой железное обоснование. КайРин казались отличным дополнением друг друга. Настолько что, кое-то долго сращивал кости, когда предположил нечто более чем дружбу между дуэтом. А потом как гром среди ясного неба – два любимца Академии однажды начали отдаляться, словно связь порвалась. Их отношения охладели сначала до равнодушия, а следом до неприязни и соперничества.

– Я уверена, что без женского пола не обошлось, – голос Элизы доносится словно издалека.

Мысли Мики уже соскользнули с темы и плавно плывут вдаль. Пожалуй, загадка дуэта КайРин[10 - КайРин – шуточка студентов, которые нагло шипперили парней или просто переживали за их дружбу. Производное от двух имен: Кайлер и Северин.] сейчас совершенно неактуальна.

– Угу… Не Иритану же делили, – отозвалась Мика после паузы.

Она чуть прикрыла глаза, вдохнула влажный воздух полной грудью и позволила лучам закатного солнца согреть лицо. Разговор затух. Сплетничать нет настроения, а составить план действий на будущее Мика не успела. Пожалуй, у нее еще есть немного времени, чтоб оттянуть неизбежное.

С высоты птичьего полета, академический комплекс кажется большим замком на скалистой основе в форме рваного овала. Прямо на краю грандиозного водопада! Две величественные реки обнимают рукавами скалу и обрушиваются в океан Слезы Аванти. Красивая легенда связана с названием.

Центральный дворец Академии – самая высокая точка комплекса, но его догоняют десяток сторожевых башен по периметру. Вся архитектура своими формами стремится ввысь. А если взглянуть в анфас, то сердце перфекциониста зайдется в радостном залпе! Треугольник! Идеально симметричная фигура, в которую складываются все здания. Множество башенок, воздушных переходов, площадок, садов, улочек располагаются строго в идеальном для них месте. Эльфийские архитекторы не могут создать иное! Только шедевр! Все возведено из светлого камня с едва заметной прозрачной кромкой. Как акцент – элементы из серебристого метала. Вокруг дворца расположились общежития, учебные корпусы, кафе и ресторанчики, парки, подсобные и бытовые строения, обеспечивающие функционирование всего. В Академию Аэран вложили максимум, чтобы она стала знаковым учебным заведением.

Площадь, которую она занимает совсем нескромного размера – как мелкий поселок. Потому установлены внутренние порталы, пешком бегать из корпуса в корпус – дело затруднительное. Мика за два года не изучила всю территорию и здания. Но она считает Академию единственным своим домом в мире Фрэй. Микаэла чувствует, что отведенное для нее время в семье опекунов стремительно заканчивается.

– Пойдем, пора собираться, – взглянула на солнце еще раз, совсем скоро оно утонет в водах океана, – Сегодня праздник Багряной Осени, можем позволить себе отвлечься.

– А ты разве не разучилась это делать? – иронично уточнила Лиз, – даже любовника толком найти не сумела…

– Иди ты!..

– Да уж пойду, – многообещающий тон, – обязательно пойду, дай только выбраться на охоту.

Общежития комфортные – блочная система на пять комнат по двое студентов, с общей кухней, тремя санузлами и гостиной. А для тех, кто способен оплатить улучшенные условия – индивидуальные покои с общей гостиной для четырех человек. Кроме прочего, в каждом из зданий есть термы, спортзал, общие комнаты отдыха и встреч, прачечная и столовая. Мика, ожидаемо, делит блок повышенного комфорта с Кайлером. Двое других соседей выселились в прошлом году в связи с завершением обучения. Мика очень тепло попрощалась с Альмой – магиня Жизни и просто отличная девчонка! Второй сосед – Элнорд профессиональный мизантроп, потому дружеских отношений не сложилось ни с кем. Пока что им никого не подселили, а это наверняка значит, что минимум полгода будут жить вдвоем.

На данный момент Кай заканчивает пятый курс. Скорее всего, на шестой уже не вернется в Академию, освободит свои покои. Его уровень дара не дотягивает до дальнейшего обучения. Он отличный магистр воздушной стихии, но это потолок. Резерв и уровень управления средние, но этого более чем достаточно для будущего дипломата.

– Микаэла! Багряной Осени, милая! – из двустворчатых дверей прямоугольной башни на самом краю острова – собственно их общежитие – выбежала стайка девушек и парней. Одна из них быстро чмокнула Мику в щеку и произнесла традиционное приветствие, – мы сегодня собираемся у фонтана Верховных Богов перед праздником. Вы с нами?

Традиционное место встречи компании у невозможно красивого фонтана – четверка верховных богов спина к спине расположились на постаменте, с которого красиво стекают струи воды. Удивительно, но в этот раз они не величественны и торжественны. Неведомый художник изобразил божества отдыхающими от деяний – сидящих, расслабленных и даже несколько уставших. Все это окружено феандурами с их необычно фиолетовыми листьями. От них у фонтана всегда необычный свет. Волшебно. И даже несколько трещин в каменном бортике только добавляют очарования.

Мика непроизвольно оглянулась, он как раз за углом, в сквере, а дальше – портал в главный корпус.

– Багряной Осени, – улыбнулась извиняющее, – мы сегодня с Каем…

– Эх, – вздохнула Лила, – тогда до встречи на балу!

Она взмахнула длинными волосами и убежала к друзьям, схватила за руки двоих из них и тут же включилась в разговор. Мика проводила яркую компанию взглядом – все очень подвижные, смешливые. Как и положено магам Жизни. Они буквально полны ею! Каждая стихия и элемент откладывает отпечаток на характер. Хотя, это разумеется не закон. Вполне маг Разума может быть глупым, а маг Жизни – социофобом.

По половому признаку, курсам или магии коменданты в общежитии никого специально не разделяют. Но могут учесть пожелания. Моральный облик одарённых студентов блюсти бесполезно по нескольким причинам.

Во-первых, владеющим даром противопоказано воздержание. Любое. Это плохо сказывается на характере и психологическом здоровье, а значит и на магии. Секс, питание, здоровый сон и восстановление – важные составляющие для прогресса и полного раскрытия потенциала. В организме магическими каналами плотно связаны все структуры – физическое тело, ментальное, аура, душа, эфирное… Потому выжимать из студентов все соки, требовать работу на износ, подвергать опасности и травмам – можно и нужно, а отбирать отдых, еду и психологический комфорт – нельзя.

– Я бы лучше с ними пошла, – мечтательно вздохнула Лиз и провела взглядом стройную фигурку девчонки, – чем с твоим Каем…

– Он не мой, – девушки пересекли холл, кивнули консьержу и подождали, пока лифт поднимется на последний этаж башни.

Под самой крышей всего два блока с особенными апартаментами. Лиз живет двумя этажами ниже и ее комната гораздо меньше.

– Ну, это да, – подруга скептически согласилась, – в конце концов, держать тебя во френдзоне очень удобно.

– Лиз… – тяжелый вздох, – не начинай. Никто никого не держит.

Короткий коридор с рядом высоких окон и видом на корпус Академии, в обе стороны две двери. Мика свернула к левым и как раз нажала на ручку, ощутила теплый импульс узнавания от системы безопасности и распахнула дверь. На миг ослепла и оглохла от яркой фантасмагории, а ее челюсть едва не отдавила ноги.

– Что здесь…

– МИКА! – крик из гостиной, а следом выскочила рыжая девчонка, – ты не поверишь!

Откуда-то громко кричит музыка – какая-то жуткая популярная группа. Судя по тому, сколько блестящих чемоданов стоит посреди прихожей и гостиной, а также по куче сваленных других вещей, кое-кто переезжает.

С люстры забавно свисает какая-то блестящая гирлянда, на полу куча конфетти и блесток от хлопушек, а тумба у двери завалена горой разноцветной обуви. Карта материка, сделанная из дерева, металлов и камней беспардонно вынесена из гостиной и брошена, видимо на вынос. Так же, как и роскошная астролябия, которая была частью интерьера. Сквозь весь звуковой хаос доносятся восклицания гостьи. Точнее, видимо, новой соседки по блоку.

Мика крайне уважает минимализм и сдержанность, потому попав в центр безумия, почувствовала, как дернулось веко. Бардак и шум можно пережить, но…

– Конечно, не поверю, – в голосе звучат опасные нотки угрозы, – что кто-то посмел трогать мои вещи. Иритана, ты ли это? Образец воспитания и деликатности. Кажется, такое мнение о тебе сложила леди Авина?

– Ох, – девушка остановила громкий треп и хлопнула глазами, – разве я брала твои вещи? Прости, пожалуйста, за беспорядок! Как только моя комната будет готова, я все-все перенесу. Ой, привет, Элиза! Я такая невежливая…

– Привет, – Лиз притворила входную дверь и потрясенно изучила видимую глазу обстановку. Орчанка уже понимает что грядет.

– Кто позволил прикасаться к карте и астролябии? – Мика плавно и подозрительно медленно сделала несколько шагов к рыжей.

– Я спрашивала разрешения у Кая, – снова запорхали ресницы, а губы сложили в хитрую улыбку, – он сказал, что я могу изменить тут что угодно.

– Неужели? – Мика практически урчит, а свет в комнате мигнул от накала эмоций, магия в воздухе начала движение, – он взял и все разрешил…

Девушки остановились напротив друг дружки, яркие зеленые глаза контрастируют со светлым голубым цветом соперницы. Мика выше на полголовы, более жесткая, лаконичная, раздраженная напоминает злую чародейку из сказок. Темные волосы собраны в высокий хвост, острые плечи пиджака из жесткой ткани угрожающе торчат, темный цвет любимой комплекта сейчас как чернильное пятно на цветной бумаге. Рыжая Иритана в воздушном голубом платье из шелка, с цветами в волосах кажется принцессой. Цветное безумие вокруг очень ей подходит.

Только впечатление обманчивое. Мика прекрасно улавливает сквозь магические щиты, которые носят все маги, без исключения, флер злорадства, досады и мнимого превосходства. Иритана знает что делает, а ее защита в порядке. Просто на волне закипающей злости, дар Микаэлы включается на полную даже в пассивном режиме.

– Он сказал, что теперь я тоже тут живу, – улыбка девчонки стала шире, а голосочек продолжает звенеть аки колокольчик, – сразу по соседству с ним. И могу выбрать любые покои. И если захочу, изменить все, что не понравится. В конце концов, мы же с ним близкие друзья.

– Какая щедрость, – восхитилась, Мика и чуть прищурилась, – и где же сам гостеприимный Кай?

– Он вышел, чтобы уладить формальности. Ты же понимаешь, он староста потока, член студенческого совета. Очень ответственно отнесся к проблеме моего заселения.

– Так мило с его стороны, – «злая ведьма» перевела взгляд на карту, – делай что хочешь в своей комнате, а на общей территории не смей ничего трогать!

Уголки губ рыжей красавицы чуть опустились, а зрачки сузились. Ей крайне не понравился ответ Микаэлы, которая не собирается останавливаться:

– И это останется здесь, – указала на карту и астролябию, – Иначе, я буду менее мила. Ясно?