Путь желаний

Она встряхнула головой и потянулась к замку. Ей некогда было думать о нём, да и незачем. Оставалось надеяться, что он не слишком восприимчив. Это научит его впредь быть осмотрительней и не тащить в свою кровать первую попавшуюся особь женского пола.

Замок оказался на удивление простым. Должно быть, Кристине наконец-то начало везти, потому что дверь ещё и захлопывалась снаружи, стоило только поднять ручку вверх. Такой же механизм был установлен на её двери.

Стараясь производить как можно меньше шума, девушка повернула незатейливое устройство и, нажав ручку, открыла дверь. В подъезде царил лёгкий полумрак, нарушаемый слабым свечением одинокой лампочки. Запахло котами и жареной яичницей. День начался не только у неё. В остальном всё было тихо.

Бросив последний взгляд на тёмную квартиру, Кристина, повинуясь сиюминутному порыву, схватила с тумбочки у зеркала помаду и размашисто написала на серебристой поверхности одинокое «Прости». Вернула футляр на место и шагнула за порог, пообещав себе больше не допускать таких ошибок. Щелчок замка прогремел выстрелом в тихой пещере сонного подъезда. Кристине показалось, что вот сейчас дверь снова распахнётся и её поймают за бегством с места преступления. На какое-то время она замерла, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги в квартире, а затем тихо и торопливо стала спускаться по ступеням вниз.

На улице было сыро и промозгло. Ночью прошёл небольшой дождь оставив после себя кляксы луж и запах озона. Небо всё ещё было затянуто хмурыми недружелюбными тучами, лениво плывущими над городом. Кристина посильнее запахнула кофту и накинула на голову глубокий капюшон, спрятавший беглянку от случайных любопытных взглядов. Осмотревшись, девушка поняла, что не имеет представления, где находится. Она настроилась на внутренний компас, уставилась себе под ноги и позволила телу самому вести её домой. Это было лучшим решением, потому что голова сейчас соображала скудно.

Тонкие драные кеды быстро промокли, изо рта вырывались клубочки пара, и Кристина жутко мёрзла, кутаясь в кофту. Похмелье уже не ощущалось так остро, как раньше. Весна в этом году как примерная девушка прилично опаздывала и заставляла всех ждать себя с ещё бо?льшим нетерпением и предвкушением. Дни стояли серые промозглые и неприглядные как этот уже пару недель. Хандрить в такие дни хотелось особенно сильно, а травмированное плечо давало о себе знать с удвоенной силой. Утренние пробежки казались сущей каторгой, а вылезать на рассвете из тёплой кровати виделось абсолютно невозможным. Не сегодня, разумеется.

Перепрыгивая лужи и огибая припаркованные машины, Кристина выбралась на ещё не особо оживлённый проспект, по которому в зыбкой полудрёме брели малочисленные похожие, большинство из них работали за городом. Мимо проносились автомобили, сонно выдвигались на рейсы автобусы. Над головою глухо и раздражённо каркали вороны. Чувствуя где-то к северо-западу маячивший дом, Кристина быстро пересекла проезжую часть и снова нырнула в квартал.

На скамейке у ближайшего подъезда сидело двое парней печальной наружности в компании бутылки и одноразовых пластиковых стаканов. Их день не начинался, а только подходил к концу. Один из них уставился на невысокую сутулую фигурку, быстро перебирающую худощавыми ногами.

– Эй, девушка, компанию не хотите составить? – донёсся до Кристины невнятный окрик. – Мы вас не обидим. Не убегайте.

Не меняя темпа, не отрывая взгляда от собственной обуви, она свернула наискосок через квартал, стараясь как можно быстрее исчезнуть из их поля зрения. Но неожиданно прямо ей под ноги упал пушистый похожий на булаву хвост, кончик которого был усыпан шипами. Кристина недовольно поджала губы и уставилась в непропорционально большие зелёные кошачьи глаза. Те по-человечьи хитро прищурились.

– Ты, как я посмотрю, остатки воспитания растеряла, крошка, – послышался тихий, вкрадчивый голос у самых ног. – Уходишь, не попрощавшись, не отвечаешь на приглашения. Этому тебя мама учила?

Девушка не удивилась, отпихнула надоедливое существо лишь на первый взгляд неотличимое от кота ногой и пошла дальше. Настроения беседовать с саркастичными потусторонними сгустками у неё не было никакого.

– У меня нет мамы, – едва слышно буркнула Крис. – Следишь за мной?

– Оно мне надо? Просто мимо проходил, – донеслось насмешливое фырчание существа.

– Ну да, разумеется, я так и предполагала.

– Ты всегда думаешь обо мне хуже, чем есть на самом деле, – притворно обиделся собеседник, но от бодро шагающей девушки не отставал.

– Я вообще о тебе не думаю.

– Дорогуша, ты бы друзьями с Изнанки не разбрасывалась, тебя там и так недолюбливают. За тебя беспокоюсь, между прочим.

Кристина остановилась и снова уставилась на существо, чьи острые когти оставляли глубокие борозды в сырой земле.

– Ладно, вру, – тут же согласился Шушь и оскалил клыки в хищной улыбке. – Но мне-то можно, я из себя святошу не корчу.

– У тебя и не получится, – раздражённо бросила Крис, безнадёжно пытаясь посильнее закутаться в одежду, прячась от мелкой дрожи, стараясь не думать о мокрых холодных кедах.

– Я смотрю, ты сегодня не в настроении, детка, – в голосе послышалась досада.

– Всё верно, – снова направилась девушка к дому.

– Мне тут птичка на хвосте принесла, что у тебя сегодня опять работёнка намечается.

– Я в курсе, – коротко ответила она, перепрыгивая очередную лужу.

От мусорных баков возле дома сладковато пахнуло гнилью. Кристина поморщилась. Навстречу ей с абсолютно пустым лицом прошаркал дворник в рыжей спецовке. От него веяло унынием.

– Вот все-то ты вечно знаешь, даже бесит как-то. Это в моей компетенции, между прочим.

– У тебя нет компетенции, – неохотно ответила девушка, проходя очередной квартал.

На бортике детской песочницы сидела женщина и сосредоточенно рылась в пакете. С хмурого неба снова начали срываться мелкие капли мороси.

– Зато у меня есть булыжник. Хочешь, я в тебя им кину? – С этими словами Шушь плюхнул свой огромный хвост в лужу, обдавая Кристину ледяными грязными брызгами.

– Очень мило, – буркнула девушка, даже не потрудившись отскочить или хотя бы отряхнуться.

– Я знаю, я душка, – с этими словами бес исчез, оставив Кристину в гордом одиночестве, не потрудившись попрощаться.

– И зачем приходил? С кем поведёшься, – пробормотала девушка недовольно, чувствуя, что уже совсем близко.

Местность становилась знакомой. Людей на улицах появлялось всё больше, звуки начинали заполнять все пространство, пиканьем сигнализаций, чиханием, шуршанием пакетами и шарканьем обуви. Кто-то зевал, а кто-то, кому ни погода, ни ранее время не могли испортить настроения, бодро насвистывал.

Впереди уже виднелась дверь подъезда, когда на плечо Кристине легла чья-то рука, а в нос ударил сильный запах любопытства, пахнущий свежей резиной. Девушка отпрянула и раздражённо уставилась на сухие руки нарушителя личного пространства.

– Кристиночка, доброе утро. Ты откуда так рано? С работы? – услышала она приторный старческий голосок.

– Угу, здрасьте, – буркнула девушка, стараясь не отпрянуть.

Пенсионерка неодобрительно покачала головой. Кристина знала, что соседка была не лестного мнения о ней, но в глаза никогда бы такого не сказала. Она часто обсуждала её с собратьями у подъезда, предполагая всякие небылицы по поводу того, что к ней слишком часто ходят разные незнакомые люди. На прошлой неделе соседка предположила, что она торгует наркотиками. В прошлом месяце думала, что крадеными телефонами. В общем, Кристина явно что-то продавала, и надоедливая бабулька всё никак не могла разобраться, чем конкретно, меняя одну догадку на другую.

– Сегодня собрание, ты помнишь? Нужно решать что-то с управляющей компанией.

Крис тяжело вздохнула и попятилась к подъезду.

– Я никак не смогу, тёть Зин. Занята сегодня очень. Вы уж там решите сами, а я как все, сами знаете.

Глаза старушки неодобрительно сверкнули, но Кристина не увидела. Она не смотрела людям в лицо без особой надобности, тем более так близко подобравшимся к смерти. Она быстро скрылась за подъездной дверью и с облегчением выдохнула.

Телефон в кармане противно задребезжал, но сердце девушки приятно сжалось. На экране высветилось самое любимое имя – «Ксеша».

– Да, радость моя, – прохрипела Крис в трубку, взбегая по ступеням к лифту.

В ответ раздалось насмешливое фырканье.

– Ты опять забыла, что обещала зайти ко мне? – спросил мелодичный женский голос и Кристина звонко шлёпнула себя ладонью по лбу.

– Прости, – простонала она. – У меня была такая ночка, что из головы всё вылетело.

– И почему я не удивлена? Мы, вообще-то, ждали тебя вчера к ужину. Ты помнишь, как звонки сбрасывала?

Не успела кнопка лифта моргнуть красным глазом, как створки гостеприимно распахнулись и приняли замученную беглянку в свои объятия.

– Прости, Ксеш, я вообще ничего не помню, напилась и проснулась в квартире незнакомого парня.